太初道人残魂的淡金色光芒在秘境核心中流转，刚挣脱黑色锁链的束缚，便抬手抚平了周围紊乱的法则，原本时断时续的灵气运转瞬间恢复顺畅。
他目光落在楚尘身上，带着跨越万年的审视，最终化为一声轻叹：“九转继承者，你虽突破第七转‘本源之真’，灵珠也进化为金蓝混沌灵珠，但距离掌控第九转‘混沌之道’，还差最关键的两步。”
楚尘躬身颔首，掌心灵珠微微震颤，能清晰感知到残魂体内纯粹的混沌气息，那是远超自己当前境界的力量层次：“还请前辈指点，晚辈愿赴汤蹈火，完成九转传承。”
玄衍真人和道衍宗五名精锐屏息静立，不敢打扰 —— 太初道人开口的每一字，都可能关乎道衍界乃至整个域外战场的抗蚀大局。
太初道人残魂抬手一挥，秘境地面浮现出一幅立体虚影，画面中是秘境最深处的景象：一方泛着黑白混沌光韵的池子居中，池边矗立着三头形似狮虎的巨兽，周身环绕着天罡境十四重的能量波动，正是混沌守卫；池中央的石台上，一颗拳头大小的核心悬浮，黑白气流缠绕，散发出令天地共振的本源气息。
“第一步，寻得‘混沌池’中的混沌本源核心。” 残魂的声音带着凝重，“这核心是我当年炼化宇宙混沌气息所留，蕴含第九转的根本法则。但池边的混沌守卫由纯粹混沌能量凝聚，能吸收周围混沌气息恢复伤势，且只认同源能量纯度，贸然攻击只会陷入死战。”
楚尘心中一凛，运转因果溯源，金色丝线试图穿透虚影探查守卫弱点，却被一层无形法则阻挡 —— 混沌守卫的因果线与混沌池相连，显然是共生关系。
“前辈，若无法强行突破，是否有其他途径接近核心？” 云溪上前一步，灵笔在掌心虚划，已在构思破解之法。
“有。” 太初道人残魂点头，指尖凝聚一缕淡金色混沌气息，注入楚尘眉心，“这是‘混沌印记’，能暂时屏蔽你们身上的杂糅灵气，让混沌守卫将你们视为‘同源存在’。但印记维持时间有限，仅够你们抵达混沌池，后续需靠楚尘的本源之力稳住守卫，不可主动展露敌意。”
楚尘只觉识海一暖，丹田内的太极图与灵珠同时共鸣，周身混沌气息变得愈发纯粹，连带着身边几人的气息也柔和了许多。
“第二步，通过‘本源试炼’—— 斩却自我执念。” 残魂的语气愈发郑重，“混沌本源核心蕴含的力量过于霸道，若心中有执念牵绊，融合时便会被混沌之力反噬，轻则修为倒退，重则沦为没有神智的混沌傀儡。”
他看向楚尘，眼中闪过一丝复杂：“你的执念，源于丹田内的蚀暗本源碎片，以及对青州亲友的牵挂。试炼中，这些执念会化为幻象，唯有坦然面对、主动放下，才能真正掌控混沌之道。”
楚尘指尖摩挲灵珠，灵珠内的蚀暗本源碎片微微发烫，正如残魂所言，这是他突破路上最大的隐患：“晚辈明白，若连自身执念都无法斩断，何谈守护他人。”
玄衍真人此时上前一步，语气坚定：“道衍宗愿再派十名天罡境十三重精锐，随楚公子前往混沌池。即便混沌守卫发难，我们也能拼死缠住，为楚公子争取融合核心的时间。”
“不必。” 太初道人残魂摆手，“混沌池空间有限，人多反而会扰乱混沌气息，触发守卫的攻击本能。且虚无之主已察觉道衍界异动，十日之内，将派‘蚀暗主力投影’（天罡境十五重）进攻秘境，你们需速去速回。”
这话一出，众人脸色骤变 —— 天罡境十五重的战力，远超此前遭遇的任何对手，若不能在十日之内完成融合，不仅九转传承无望，整个秘境都可能被蚀暗投影摧毁。
太初道人残魂似乎早已知晓众人顾虑，抬手将一枚黑色玉简递向楚尘：“这是混沌本源核心地图，标注了混沌池的隐秘路径，可避开大部分混沌乱流；玉简内还记载着‘太初剑意’，蕴含混沌之道的基础感悟，能帮你在融合核心时更快共鸣。”
楚尘接过玉简，指尖刚触碰到材质，便有海量信息涌入识海：隐秘路径的机关分布、混沌守卫的习性弱点、太初剑意的运转法门，清晰明了，毫无保留。
“多谢前辈馈赠！” 楚尘心中感激，这枚玉简相当于为他铺好了通往第九转的捷径。
“你且记住。” 太初道人残魂的光芒微微黯淡，显然传递信息消耗了不少本源，“混沌本源核心的融合，需以灵珠为媒介，将核心能量导入丹田太极图，再以自身本源之力炼化。试炼幻象出现时，灵珠会自动释放净化光芒，助你保持神智，但最终能否斩却执念，仍需靠你自身的道心。”
他转向玄衍真人：“道衍宗的‘道衍剑意’与混沌之力有共通之处，你派去的精锐可在外围布防，阻拦可能出现的蚀暗残余，为楚尘护法。”
玄衍真人躬身领命：“晚辈遵命！这就调派十名精锐，三日内集结完毕，随楚公子前往混沌池。”
太初道人残魂最后看向楚尘，目光中满是期许：“十日之期，转瞬即逝。混沌本源核心不仅是九转传承的关键，更是对抗蚀暗主力投影的底气。若你能成功融合，域外战场的抗蚀格局，将彻底逆转。”
楚尘握紧手中玉简，灵珠金蓝光芒暴涨，周身战意凛然：“晚辈定不辱使命，十日之内，必携混沌本源核心归来！”
残魂微微颔首，淡金色光芒逐渐内敛，最终化为一道流光，融入秘境石壁的混沌符文之中，留下最后一句叮嘱：“混沌池内法则特殊，灵纹与阵法效果会大幅削弱，切记以本源之力为主，灵具为辅。”
话音落下，秘境核心的石壁符文亮起，原本封闭的通道一侧缓缓开启，露出一条通往秘境深处的路径，沿途泛着淡淡的混沌光韵，显然是残魂为众人开辟的安全通道。
楚尘转头看向玄衍真人和道衍宗精锐，眼中已有决断：“玄衍真人，烦请道衍宗精锐三日后续集，我们兵分两路 —— 一路随我前往混沌池，另一路在外围布防；云溪，你尽快改良‘本源抗蚀纹’，融入太初剑意的基础法门，增强对混沌能量的适配；战熊，你伤势未愈，留守通道中段，防止蚀暗残余偷袭。”
“明白！” 众人齐声应和，各司其职的行动已在悄然展开。
楚尘握紧手中的混沌本源核心地图，灵珠内的蚀暗本源碎片突然微微震颤，与玉简内的混沌气息产生微妙共鸣 —— 他能隐约感知到，混沌池的方向，不仅有九转传承的希望，或许还藏着彻底净化蚀暗能量的关键。
三日后，道衍宗十名精锐如期集结，每个人都佩戴着云溪改良后的本源抗蚀甲，甲胄上的灵纹泛着淡金色混沌光韵。
楚尘站在通道入口，将太初道人赠予的混沌印记分别注入众人体内，感受着周身气息变得纯粹无杂，对玄衍真人叮嘱：“外围布防务必谨慎，蚀暗主力投影随时可能抵达，若遇不可敌之敌，优先传讯，切勿硬拼。”
玄衍真人点头：“楚公子放心，我们会以‘道衍剑阵’为核心，坚守外围，等你凯旋。”
楚尘不再多言，带着云溪、金甲战熊及道衍宗五名精锐，踏入通往混沌池的通道。沿途的混沌气息越来越浓郁，灵珠的金蓝光芒与周围环境共鸣，自动净化着偶尔出现的微弱蚀暗残留。
行至半途，楚尘突然停下脚步，灵珠预警般震颤 —— 因果溯源的金色丝线捕捉到前方隐约的能量波动，并非混沌守卫，而是带着熟悉的蚀暗气息，显然是先遣队或黑煞族的残余，竟也摸到了秘境深处。
“看来，这混沌本源核心的争夺，比我们预想的还要激烈。” 楚尘眼中闪过冷光，灵珠光芒收敛，“先解决这些隐患，再前往混沌池，避免腹背受敌。”
金甲战熊巨斧一挥，金色战纹亮起，战意盎然：“正好让这些杂碎，试试我修复后的战力！”