凤凰市的空气，在接下来的一周里，变得粘稠而又稀薄。
粘稠，是因为每一缕风里，都裹挟着一种无形的、高度紧张的期待。稀薄，则是因为所有人都觉得自己的呼吸不够用了。
市府大楼彻夜通明，像一座被强行留在白昼的孤岛。
方哲的办公室里，烟灰缸早已堆成了小山。他双眼布满血丝，死死盯着墙上那张巨大的凤凰市交通图。图上，用三种不同颜色的记号笔，标注出了三条备选视察路线。每一条路线，都精确到了秒。沿途有多少个红绿灯，哪个路口在高峰期可能会有突发拥堵，甚至连哪棵行道树的树枝长得太长，可能会影响车队视线，他都派人去修剪了。
他已经三天没有回过家，累到极致时，就在行军床上躺两个小时，梦里全是车队、路口和一张张模糊不清的、带着审视意味的脸。
钱理群的情况也没好到哪里去。他把自己关在会议室，带着几个从大学里请来的得意门生，将那份准备向首长汇报的材料，翻来覆去地修改了不下二十遍。每一个数据，都反复核对，确保来源绝对可靠；每一个用词，都仔细推敲，既要准确，又不能显得过分夸耀。
他甚至模拟了上百个可能被问到的尖锐问题，从财政赤字到贫富差距，从环境代价到产业泡沫，让自己的学生扮演最刻薄的反对者，对自己进行轮番“攻击”。有好几次，他被问得哑口无言，只能在深夜里，对着一黑板的公式和模型，苦苦思索破局之法。
林晚则把“企业服务一站式中心”当成了自己的阵地。她要求所有工作人员，必须能在一分钟内，说清楚凤凰市任何一项优惠政策的具体条款。大厅里那块引以为傲的电子屏，每天都在更新，上面滚动的，不再是那些令人振奋的宏观数据，而是一个个具体的、鲜活的案例：哪家小微企业获得了第一笔无息贷款，哪位回乡创业的大学生解决了厂房问题，哪个濒临破产的作坊通过技术改造重获新生。
她知道，冰冷的数字或许能说服发改委的专家，但能打动人心的，永远是这些真实的故事。
只有周毅，看起来和往常没什么两样。他依旧每天板着脸，在开发区的各个角落里巡视，眼神比鹰还锐利。只不过，他现在看的，不再是项目进度和安全生产，而是人。每一个工作人员的精神状态，每一个安保人员的站位，甚至食堂打饭阿姨多给了谁一勺肉，他都会默默记在心里。他要确保，在这最关键的时刻，不能有任何一个环节，因为人的疏忽，而出半点纰漏。
整个团队，像一根被拉到极致的弓弦，嗡嗡作响，濒临极限。
而陈默，就是那个握着弓的人。
他异常地平静。
他没有像方哲一样去抠路线，也没有像钱理群一样去磨材料。他每天做的，就是开着那辆普通的公务车，在凤凰市的大街小巷里，慢慢地转。
他会去城东最繁华的商业区，看那些新开的品牌店里，年轻人的脸上是否洋溢着自信的消费欲。他会去城西最破败的筒子楼，在小卖部门口买一瓶水，听那些下棋的老大爷，是在抱怨物价，还是在讨论新开的工厂又招了多少人。他甚至会专门绕到纺织厂的家属区，看着那些曾经愁云惨淡的窗户里，如今亮起了温暖的灯光，飘出了饭菜的香气。
他在用自己的眼睛和耳朵，去验证社稷沙盘上那些闪烁的金色光点，到底是真的火焰，还是虚假的霓虹。
他的团队，在为一场大考做准备。而他，在思考考卷背后的命题。
视察的前一天下午，一辆挂着普通民用牌照的黑色奥迪，悄无声息地驶入了开发区管委会的地下车库。
没有警车开道，没有欢迎队伍。
陈默独自在电梯口等着。电梯门开，一个身形清瘦、面容严肃的中年男人走了出来。他穿着一身半旧的夹克，戴着一副黑框眼镜，镜片后的眼神，像探照灯一样，锐利而又冷静。
正是国家发改委副主任，高渐离。
“陈默同志。”高渐离伸出手，握了一下，力道很轻，一触即分。
“高主任，欢迎您。”陈默引着他走向自己的办公室。
两人都没有过多的寒暄。办公室的门关上，隔绝了外面的一切喧嚣。
高渐离没有坐，他走到那面巨大的落地窗前，俯瞰着脚下这座生机勃勃的新城，看了很久。
“你的那份‘内部思考框架’，我看了。”高渐离开口，声音和他的人一样，没有多余的温度，“很大胆，也很危险。”
“摸着石头过河，总免不了踩进深水区。”陈默给他递上一杯刚泡好的茶。
高渐离接过茶杯，却没有喝，只是用指腹摩挲着温热的杯壁。“你就不怕，我把那份报告直接递上去，让你的‘凤凰模式’，在萌芽阶段就被定性为‘高风险不可持续’？”
陈默笑了笑：“如果高主任是那样的人，就不会一个人提前一天，出现在这里了。”
高渐离的眼中，闪过一丝不易察明的光。他转过身，正视着陈默：“你很自信。”
“不是自信，是坦诚。”陈默道，“凤凰市的问题，就像这杯茶里的茶叶，它就在那里。我把它捞出来给您看，至少证明我看见了它，并且想解决它。如果我假装它不存在，那才是最大的风险。”
高-渐离沉默了片刻，终于端起茶杯，喝了一口。
“茶不错。”他放下茶杯，语气缓和了些许，“首长不喜欢看准备好的东西。他喜欢看原生态的，没打磨过的，甚至带点泥土的。”
他看着陈默，意有所指：“你们准备的那些漂亮的展板和完美的路线，可以有。但最好，也准备一些能让他‘踢一脚’的‘轮胎’。”
陈默心中一动。
“我明白了。”
高渐离点了点头，不再多说，站起身准备离开。走到门口，他又停下脚步，回头说了一句：“你报告里提的那个‘地方发展试错保险基金’的构想，很有意思。回头，给我一份更详细的方案。”
说完，他便拉开门，走了出去，像来时一样，悄无声息。
陈默站在原地，看着那扇关上的门，嘴角终于浮现出一抹真正的笑意。
他知道，这位来自京城的“主考官”，已经从对手，变成了潜在的盟友。
第二天上午，天高云淡。
凤凰市的空气，仿佛在一夜之间被彻底清洗过，每一片树叶都绿得发亮。通往开发区的主干道上，车流被临时管制，但道路两旁，依旧站了不少自发前来的市民，他们伸长了脖子，脸上写满了好奇与激动。
上午十点整，由数辆黑色红旗轿车组成的车队，在省委首1长车和市委首1长车的引导下，如一条沉稳的黑龙，缓缓驶入开发区。
陈默和开发区所有班子成员，以及陪同的省市领导，早已在管委会大楼前列队等候。
当车队最中间那辆红旗轿车的车门打开时，所有人的呼吸，都在那一瞬间停滞了。
一位身形高大、头发花白但精神矍铄的老者，从车上走了下来。他穿着一件朴素的深色夹克，脸上带着温和而又威严的笑容。
他目光扫过众人，最后，落在了站在最前面的陈默身上。
省委书记上前一步，为他介绍：“这位就是凤凰市经济技术开发区党工委书记，陈默同志。”
“陈默，我听过你的名字。”微笑着伸出手。
陈默连忙上前，双手握住那只温暖而有力的大手：“好！欢迎您莅临凤凰市指导工作！”
他的声音沉稳，不卑不亢。
在与对视的刹那，陈默脑海中的社稷沙盘，以前所未有的亮度，轰然点亮。他看到，一股磅礴浩瀚、如渊如海的金色气运，从首长身上散发出来，几乎照亮了整个沙盘。在这片金光之中，他甚至能看到，代表着整个华夏国运的金色巨龙，正盘旋其上，龙吟阵阵。
简单的握手寒暄之后，按照既定流程，陈默开始引导一行，参观“一站式服务中心”。
林晚早已准备就绪，她站在巨大的电子屏前，用最流利、最自信的语言，介绍着凤凰市如何通过流程再造，打造出全国顶尖的营商环境。
听得很认真，不时点头，但并没有提问。
参观完服务中心，车队再次启动，前往下一个视察点——“盘古”实验室。
所有人都以为，会对这个充满高科技和神秘色彩的地方，表现出浓厚的兴趣。
然而，就在车队即将驶出管委会大院时，忽然指着窗外，对司机说了一句：“停一下。”
车队应声而停。
所有人都愣住了，顺着的目光看去。他指的，不是任何一座崭新的地标建筑，也不是规划整齐的绿化带。
而是在主干道旁，一条毫不起眼的、通往旧生活区的小巷子。
巷口，一个卖烤红薯的老汉，正守着自己的炉子，炉火把他的脸映得通红。一股香甜的焦糊味，顺着风，飘了过来。
在所有人惊愕的目光中，转过头，没有看身边的省委书记，也没有看高渐离，而是直接看向了陪同坐在后一排的陈默。
他问了一个所有人都没想到的问题。
“陈默同志，”声音平和，却带着一种洞穿人心的力量，“那个烤红薯的炉子，烧的是煤，还是碳？”