安全区出发前往废弃神社的晨雾里，林辰的指尖在魂石探测器的屏幕上飞快滑动 —— 前章捕捉到的九阶阴兵信号还在微弱跳动，可新出现的异常波动却让屏幕频繁失控，红色波纹里夹杂着细碎的黑色光点，像撒在信号图上的煤渣，触摸屏幕时能感觉到明显的电流震颤，比探测空间蚀阴兵时的干扰更强十倍。
“怎么回事？” 他皱眉调出参数面板，探测器显示这些光点是 “高浓度魂核结晶”，能量密度远超之前的任何阴兵碎片，更诡异的是，光点正朝着他们的方向移动，速度和人类步行一致，“不是阴兵信号，是…… 活人的携带物？”
小李扛着装有执念物品的布包走在旁边，樱花画（前章修补好的，粉光更盛）从包角露出来，被晨雾打湿了边角：“林哥，会不会是冥主的新陷阱？上次空间扭曲也是探测器先出问题，这次的光点…… 该不会是能吸引阴兵的东西吧？”
林辰还没来得及回答，前方的岔路口突然传来争执声。三个幸存者围着个穿破洞冲锋衣的男人，其中个瘦高个正用桃木剑指着男人的胸口：“把魂晶交出来！不然别怪我们不客气！块魂晶能换把阴兵刃，你个独行者留着也是浪费！”
“这是我用半袋糯米换的！” 男人死死护着怀里的黑色布袋，袋口露出颗鸽子蛋大小的晶体 —— 通体漆黑，里面流动着淡紫的光，像凝固的魂核雾，“我还要用它去冥市换护生符，我女儿还在等着我！”
林辰的探测器突然 “嗡” 地爆发出强光，屏幕上的黑色光点瞬间与男人布袋里的晶体同步闪烁，数值跳到 “能量等级：E 级”，下面还弹出行从未见过的注释：“冥府硬通货?魂晶：可兑换阴兵武器 \/ 控制低阶阴兵 \/ 强化魂核物品，由冥主通过冥市发放，幸存者可通过献祭活物 \/ 交换物资获取”。
“魂晶？冥府硬通货？” 林辰的瞳孔骤缩，他之前的认知里，只有朱砂、糯米、执念物品能对抗阴兵，可探测器的数据不会说谎 —— 这颗黑色晶体，竟然是末世里新的 “货币”，而且能直接关联冥府规则，“这不可能…… 科学上根本无法解释，魂核粉末怎么会凝结成可交易的晶体？”
“林哥！小心！” 小李突然拽了林辰一把。瘦高个见男人不肯交魂晶，突然从怀里掏出把泛着淡紫的短刃 —— 是前章见过的阴兵刃，刃口还沾着魂晶粉末，“敬酒不吃吃罚酒！给我上！杀了他，魂晶和他的物资都是我们的！”
两个同伙立刻扑上去，男人掏出桃木枝反抗，却被阴兵刃划中胳膊，黑色血液瞬间渗出 —— 是被魂晶强化过的刃，伤口里竟钻着细小的魂核粉末，男人的脸色瞬间惨白，倒在地上抽搐。
林辰的手指下意识摸向口袋里的反信号装置（前章改装的，能干扰阴兵信号），却看到瘦高个举起阴兵刃，朝着男人的胸口刺去 —— 他突然想起前章小李被空间蚀阴兵追杀的场景，想起小远攥着怀表的样子，科学认知与末世生存的冲突像根刺扎在心里：“住手！你们就不怕被阴兵盯上？用魂晶换的刃，早晚会被冥主控制！”
“控制？” 瘦高个冷笑一声，从口袋里掏出颗更小的魂晶，捏在手里对着旁边的草丛晃了晃。诡异的一幕发生了 —— 只低阶城隍散兵（前章 F 级阴兵）从草丛里钻出来，竟对着瘦高个鞠躬，然后乖乖站在他身后，像条听话的狗，“看到了吗？魂晶能让阴兵听指挥！这世道，科学顶个屁用，冥主的规则才是王道！”
林辰的大脑一片空白。他曾坚信通过改装设备、解析信号能对抗阴兵，可眼前的景象彻底颠覆了他的认知 —— 魂晶不仅是货币，更是冥主控制幸存者和阴兵的工具，而他之前引以为傲的科学手段，在这种 “规则力量” 面前，竟如此无力。
“林哥！小远发烧了！” 温知夏的声音突然传来。小远靠在李婶怀里，小脸通红，呼吸急促，之前被寒蚀阴兵冻伤的手腕又开始泛紫，“需要魂晶强化的阴兵刃切开冻住的血管，普通桃木枝没用！我们…… 我们没有魂晶！”
李婶立刻掏出怀表，表盖里的合照已经被银霜冻住大半，她颤抖着想把怀表递过去：“用我的表换！这是我老伴唯一的遗物，应该能换颗魂晶…… 小远不能有事！”
“不行！” 林辰突然拦住李婶，他看着探测器屏幕上与魂晶同步的信号，突然想起前章强化执念物品的方法，“樱花画！小李，把樱花画拿出来！执念物品能对抗魂晶的力量，说不定也能融化冻伤！”
小李立刻掏出樱花画，粉光在晨雾里亮起。林辰将画纸贴在小远的手腕上，指尖的探测器贴近画纸，屏幕上的黑色光点突然开始消退，淡紫的冻伤也慢慢融化 —— 执念的力量，竟能压制魂晶强化的阴寒！
瘦高个见此情景，眼睛瞬间红了：“把画交出来！执念物品 + 魂晶，能控制高阶阴兵！我可以分给你们魂晶，我们一起去冥市换更强的武器！”
“你错了。” 林辰的声音坚定了许多，他收起探测器，手里攥着樱花画，“魂晶能控制阴兵，却控制不了人心；能换武器，却换不回失去的亲人。你用魂晶换的刃，早晚会反噬你自己，就像前章被符纸控制的张叔，只有执念，才是真正的力量。”
瘦高个被说中痛处，突然发狂似的挥着阴兵刃冲过来：“我不管！我女儿已经变成祭品了！我只要变强，我要杀了所有阴兵！” 他怀里的魂晶突然爆发出强光，身后的城隍散兵变得更加狂暴，朝着林辰扑去。
“赵烈！用糯米撒散兵！苏清月，画定魂符！” 林辰立刻指挥，他虽然接受了魂晶的存在，却没放弃科学手段 —— 他掏出反信号装置，调整频率对准瘦高个的魂晶，“魂晶的能量靠魂核信号维持，干扰信号就能让它失效！”
反信号装置发出 “滋滋” 的声响，瘦高个怀里的魂晶瞬间暗了下去，城隍散兵也恢复了凶性，反过来扑向瘦高个。瘦高个惊慌失措，阴兵刃掉在地上，被苏清月的定魂符击中，瞬间变成普通的废铁。
“别杀我！我只是想救我女儿！” 瘦高个跪在地上痛哭，怀里的魂晶滚落在地，被小李捡起来，“我知道错了，我不该用魂晶控制阴兵，不该抢别人的东西……”
林辰走过去，将樱花画递给他：“用执念去找你女儿，比用魂晶更有用。前章陈教授用护生符护住了学生，只要你还有执念，就不算太晚。” 他顿了顿，捡起地上的魂晶，“这颗魂晶，我们可以暂时留下，不是为了控制阴兵，是为了研究它的信号，找到对抗九阶阴兵的方法。”
队伍继续朝着废弃神社出发。林辰走在最后，手里攥着魂晶和探测器，屏幕上的黑色光点不再让他恐慌，反而多了几分冷静 —— 他的世界观虽然被颠覆，却没有迷失，反而更清楚了末世生存的意义：既要认知冥府的规则，也要守住人性的底线；既要利用硬通货的力量，更要坚持执念的初心。
“林哥，你看！” 小李突然指着前方的废弃神社，神社的大门上刻着巨大的 “魂晶兑换” 字样，下面还堆着成箱的黑色晶体，“冥主故意把魂晶放在这里，等着我们来拿，这是个陷阱！”
林辰的探测器再次亮起，屏幕上的魂晶信号与九阶阴兵的信号同步跳动 —— 他终于明白，冥主发放魂晶，不仅是为了让幸存者内斗，更是为了收集魂晶的能量，强化九阶阴兵的核心，为血月之夜的献祭做准备。
“我们进去。” 林辰的眼神坚定，他将魂晶放进贴身的口袋，手里握着樱花画，“但我们不用魂晶强化武器，我们用它来强化执念物品的信号，让定空阵的力量更强。冥主想利用硬通货控制我们，可他忘了，人心和执念，才是最强大的‘硬通货’。”
神社的晨雾里，执念物品的淡金光与魂晶的黑光交织在一起，却没有冲突，反而形成种奇异的平衡。林辰知道，他的世界观转变只是开始，血月之夜的决战，需要的不仅是科学手段和冥府规则的认知，更需要所有人的执念凝聚在一起，才能对抗九阶阴兵和冥主的终极阴谋。
只是，他没注意到，口袋里的魂晶正与前章的信号芯片产生共鸣，芯片里渗出的淡紫信号，正顺着魂晶往神社深处扩散，那里，九阶阴兵的寒芒已经亮起，等着他们踏入最后的陷阱。而林辰的探测器屏幕上，悄然弹出行新的注释：“魂晶?终极用途：献祭给九阶阴兵，可开启冥府大门”—— 这才是冥主发放硬通货的真正目的。