获得“星渊行走”印记后，周瑜一行人在这片浩瀚的知识洪流中前行，压力骤减。那些无序的信息乱流不再主动侵袭，如同湍急的河水遇见了稳固的舟楫，自然向两侧分开。
他们依照密钥碎片与印记的微弱指引，在洪流中航行许久，终于发现了一座“岛屿”。那并非物质构成的土地，而是由大量同质化、高度凝聚的“知识结晶”堆积形成的稳定结构。岛屿之上，隐约可见一些建筑的虚影，似乎是一处小型的聚集点或前哨站。
“前方有‘知识之屿’，是星渊中外来者常见的临时落脚点。”银羽的声音通过加密通讯传来，她虽留在“紫微号”养伤，但凭借对星渊的了解，远程提供指导。“那里鱼龙混杂，但也是获取情报的好地方。务必谨慎，玄鉴的耳目可能无处不在。”
小队小心地靠近岛屿。踏上“地面”的感觉十分奇异，仿佛踩在无数坚硬的、流动的符文之上，脚下传来细微的能量嗡鸣。岛屿上的建筑风格各异，有些如同古老的石殿，有些则像是未来派的能量构造体，显然来自不同文明和时代。
他们选择了一处看似由某种白色玉石构筑、相对安静的酒馆模样的建筑走入。内部空间运用了空间折叠技术，远比外面看起来广阔。一些形态各异的生物坐在能量构成的桌前，低声交流着，用的是各种语言或直接的精神波动。空气中弥漫着一种宁静而专注的氛围，与星礁迷城的混乱截然不同。
周瑜几人收敛气息，找了个角落坐下。月英尝试连接此地开放的、非核心的知识网络，浏览着公开的信息流。艾斯则好奇地记录着这里的种族和建筑数据。
很快，月英便发现了一些有价值的情报碎片。在关于“密钥”的零星讨论中，提及第三枚碎片可能就在星渊中层的“万象藏书馆”附近出现过，但那里由一位性情古怪的“守书人”看管，想要获取，需通过其独特的考验。
就在这时，一个身影悄无声息地出现在他们桌旁。那是一个笼罩在灰色斗篷中、看不清面容的生物，只有一双闪烁着数据流光的眼睛露在外面。
“新来的？”一个中性、带着电子合成感的声音直接响起在众人脑海，“看你们的方向，是想去中层区域？我这里有份最新的‘知识潮汐’流向图，可以帮你们避开最近的‘逻辑风暴’区。代价不高，一份你们沿途记录的、关于‘低语深渊’的能量结构数据即可。”
这是一个情报贩子，或者说，“知识”的中间商。
周瑜不动声色：“我们如何相信你的图是真的？”
灰袍人发出类似轻笑的精神波动：“‘千面’的信誉，在星渊外围，还是值几个钱的。”
千面！这个神秘组织果然无处不在。
月英与周瑜对视一眼，迅速权衡。他们确实需要可靠的路径信息，而“低语深渊”的数据并非核心机密。
“可以交易。”月英取出一枚记录了部分非关键环境数据的晶体。
灰袍人接过，检查了一下，随即也将一枚蕴含着复杂星图信息的晶体交给月英。“合作愉快。顺便附赠一个消息，‘观察者’的搜索队最近在星渊外层活动频繁，似乎在找什么人……或者，什么东西。”说完，他便如同出现时一样，悄无声息地消失在原地。
获得了路径图，小队没有多做停留，立刻离开知识之屿，按照星图指引，向着通往中层区域的“界梯”方向驶去。
所谓的“界梯”，并非实际的阶梯，而是一道巨大的、由纯粹法则之光构成的螺旋通道。只有持有“星渊行走”印记，并抵抗住通道入口处更强的知识威压，才能进入。
就在他们即将抵达“界梯”入口时，月英手背上的印记忽然微微发烫，体内两枚密钥碎片的共鸣也陡然加剧！
“附近有其他的密钥碎片持有者！”月英低声道。
众人立刻警惕起来。周瑜混沌之力弥漫开来，感知着周围。只见在“界梯”光芒的映照下，侧方一块巨大的、如同黑色琉璃般的知识结晶后面，转出了两个人影。
其中一人，身着与星渊环境格格不入的华丽金色长袍，面容俊美却带着一丝阴鸷，手中把玩着一枚散发着澹澹白光的密钥碎片，眼神饶有兴致地打量着周瑜一行人，尤其是在月英和周瑜身上停留了片刻。
而他身旁，则站着一位沉默寡言、身穿灰色劲装、气息内敛如深渊的老者。
“玄鉴的人？”魏延握紧了拳头。
“不像。”赵云眼神锐利，“那年轻人的密钥碎片是真的，但气息……与玄鉴一脉的记载不符。”
那金袍年轻人微微一笑，开口了，声音带着一种奇特的磁性：“不必紧张。在下金十三，一介星海游商。看来几位也是要去中层？真是巧了。”他的目光落在周瑜和月英身上，“二位气息交融，道韵天成，想必修炼的功法非同凡响。在这星渊之中，知识固然重要，但自身的实力，才是真正的硬通货。我对此道颇感兴趣，不知可否交流一二？”
他话语看似客气，但那股隐隐的探究与觊觎之意，却瞒不过周瑜和月英的感知。
这突如其来的遭遇，让前往中层的路途，平添了新的变数。