寅时刚过，天色未明，黑水城东的演武场已经人声嘈杂。
各派弟子陆续入场，按照事先划分的区域肃立。
九座白玉擂台在晨曦微光中泛着冷冽的光泽，擂台四周的结界符文若隐若现。
林风和苏清寒趁着天色未亮，悄悄来到观战台西侧的一个角落，这里位置偏僻，却能俯瞰全场。
经过前夜的惊险，二人格外警惕。
“看那边。”苏清寒轻声道，目光投向金刀门所在的区域。
玄珏真人端坐首位，身后弟子个个神色肃穆，腰间都佩着一枚新制的玉符，隐隐散发着防护波动。
林风点头：“看来经过昨夜之事，各派都加强了戒备。”
随着三声钟响，全场肃静。黑水城城主墨渊登上主看台，玄色城主袍在晨光中格外醒目。
“天缘盛会第二日，擂台比武正式开始。”
他的声音平和，却清晰地传遍全场，“各派按抽签顺序，各出三名金丹期修士上场。胜者晋级，败者淘汰。”
第一场是金刀门大弟子赵刚对阵幻音坊长老柳琴音。
赵刚手提长刀跃上擂台，刀身在初升的阳光下泛着冷光。柳琴音怀抱古琴，步伐轻盈如燕。
“请！”赵刚抱拳行礼，随即刀势如虹，直取中宫，金刀门“破云刀法”施展开来，刀气纵横，攻势凌厉。
柳琴音不慌不忙，玉指轻拨琴弦，“七弦绝音”应声而出，音波如实质般荡开刀势，二人斗得难分难解。
刀光琴音交织，引得台下阵阵喝彩。
三十回合后，赵刚刀势突然微微一滞，这个破绽极其细微，若非林风一直凝神观察，几乎难以察觉。
柳琴音抓住机会，七弦齐鸣，音波如潮水般涌向赵刚。
“不对劲。”林风低语，他察觉到在赵刚出现破绽前，有一股极其隐蔽的精神波动掠过擂台。
赵刚仓促间回刀防守，终究慢了一拍，被音波震退三步，跌落擂台。
“第一场，幻音坊胜！”裁判高声宣布。
金刀门弟子个个面露不解，明明赵刚占据上风，却在关键时刻出现失误，玄珏真人眉头微皱，但并未多言。
接下来的比试中，类似的情况频频出现。
烈阳宗长老炎烈对阵厚土门掌门石坚时，炎烈的火系法术威力突然减弱；风雷阁少主雷震与百草堂青木交手时，雷震的身法出现瞬间迟滞。
每当局势出现微妙变化时，林风都能感应到那股隐蔽的精神波动，这波动极其微弱，转瞬即逝，若非特意探查，根本难以察觉。
午时将至，最后一场上半日的比试开始：黑水帮少帮主厉锋对阵霜剑宗首席弟子白凝。
这场比试格外引人关注，二人皆是金丹后期，这一战关乎两派颜面。
比试开始，厉锋分水刺诡异莫测，招招狠辣；白凝冰绫灵动飘逸，身法精妙。擂台之上，水汽与寒冰交织，场面精彩纷呈。
二十回合后，白凝渐占上风，冰绫化作漫天飞雪，将厉锋困在中央。
然而她的剑势突然一滞，寒气消散三成，厉锋抓住这转瞬即逝的机会，险胜一招。
“黑水帮胜！”裁判宣布。
霜剑宗弟子一片哗然，明明白凝占据绝对优势，却在关键时刻出现如此低级的失误。
午时休息期间，各派弟子陆续离场用餐，林风和苏清寒趁机潜入演武场，仔细检查擂台。
在“天”字擂台下方，他们发现了几处极其隐蔽的符文痕迹，这些符文与擂台融为一体，若非特意探查，根本难以发现。
更令人不安的是，这些符文正在缓慢吸收着比武时散逸的灵力。
“有人在暗中收集各派功法的灵力特征。”林风沉声道。
休整一个时辰后，下半场比武开始。
金刀门刘铮亲传弟子赵刚再次登场，对阵玄机阁少主墨羽。
这一次，赵刚如有神助，刀法威力大增，十招内便击败对手，感觉像是服用了某种提升实力的丹药。
随后的比试中，异常情况愈发频繁。
风雷阁少主雷震突然身法迟滞，百草堂青木莫名灵力紊乱，各派弟子开始窃窃私语，质疑声四起。
最后一场比试在幻音坊与霜剑宗之间进行，这场比试将决定最终的排名。
比试进行到关键时刻，擂台突然剧烈震动。
“小心！”墨渊第一时间出手，一道金光护住全场，震动来自擂台下方，似乎是什么阵法失控所致。
各派弟子惊慌失措，场面一度混乱。
“稳住！”墨渊声音如洪钟，平息骚动。
经查验，是擂台下一个隐秘的阵法出现了问题。
比武在短暂中断后继续进行，最终幻音坊险胜霜剑宗夺得头名。
但这个结果，显然不能令各方信服，城主府议事厅内，各派掌门齐聚一堂。
墨渊面色凝重：“今日比武中的异常，诸位有何看法？”
玄珏真人沉声道：“擂台下的阵法必须彻查，有人在暗中搞鬼。”