第三轮考核，被安排在青云宗外门的“明理堂”。
与前两轮相比，这一轮显得格外安静，却也更加令人头疼——笔试。
明理堂内，数百张矮几整齐排列，每张矮几后都坐着一名通过前两轮考核的弟子。矮几上摆放着笔墨纸砚，以及一张散发着澹澹灵光的考卷。
主持这一轮的，是一位头发花白、面容古板、戴着厚厚水晶镜片的老者，人称“古板张”张长老。他负责宗门典籍管理与基础教学，最是看重规矩与学问。
“第三轮，经义笔试。”张长老的声音刻板而清晰，在安静的大堂内回荡，“考核内容，涵盖《基础灵气论》、《百草初识》、《炼器入门》及《青云宗规》。限时一个时辰。不得交头接耳，不得左顾右盼，不得使用任何法术作弊。开始。”
话音刚落，考卷上的灵光消散，露出上面密密麻麻的题目。
瞬间，大堂内响起一片压抑的吸气声和翻动纸张的窸窣声。
林风坐在靠后的位置，拿起考卷，只看了第一眼，就觉得眼前发黑。
《论五行灵气相生相克在初级聚灵阵中的具体应用，并画出三种以上变阵图》……
《列举十种常见一阶灵草的药性、采摘时机及相克之物》……
《简述“淬火”在低阶飞剑炼制中的三种作用，并说明温度控制的要点》……
《依据宗规第三章第五条，若外门弟子私斗致人轻伤，当如何惩处？若主动上报又当如何？》……
字都认识，组合在一起，怎么就那么陌生呢？
林风只觉得头皮发麻。他一个常年在外门打杂、靠着最粗浅的引气入体法诀勉强混到三层的底层弟子，哪有机会系统学习这些？《青云宗规》倒是常听管事念叨，可那么多条，谁记得住啊！
他偷偷抬眼，瞄了瞄四周。
左边的弟子眉头紧锁，但笔下不停，显然有些底子。右边的张莽更是嘴角带笑，运笔如飞，看来张家没少给他开小灶。前方几位平日里以“学问好”着称的弟子，更是胸有成竹，答题速度不慢。
只有他，对着考卷，大脑一片空白。那一道道题目，像是张牙舞爪的怪兽，要把他吞噬。
时间一点点流逝。
香炉里那根用来计时的线香，已经燃去了小半截。不少弟子已经答完了小半张卷子，大堂内弥漫着墨香和轻微的书写声。
林风的考卷上，除了姓名，依旧一片空白。汗水从他的额头渗出，顺着脸颊滑落，滴在空白的纸面上，晕开一小团湿痕。
“完了……这回真的完了……”他内心哀嚎，“前两轮是走了狗屎运，这一轮可实实在在要看真本事啊！我一个打杂的，懂什么炼丹炼器布阵啊！”
焦虑像藤蔓一样缠绕着他的心脏，越收越紧。他几乎能想象出，当自己交上白卷或者胡乱写点东西后，张长老那古板脸上会露出怎样鄙夷的表情，台下众人会怎样嘲笑，而自己也将彻底与前两轮创造的“奇迹”告别，被打回原形。
不能放弃！绝对不能再丢人了！
林风握紧了手中的毛笔，笔杆被他捏得咯咯作响。他瞪着那些题目，眼睛因为用力而有些发红。
“《论五行灵气相生相克》……相生相克……”他努力回想着偶尔听路过师兄谈论时的只言片语，“金生水，水生木，木生火，火生土，土生金……这个好像听过。可具体怎么用在聚灵阵里？”
他脑子里只有一些零碎的画面：曾经远远看到过内门某处山峰上闪烁的阵法光芒；在杂物房里见到过废弃的、刻着奇怪纹路的阵盘碎片；还有梦里（又是梦）那金龙彩凤飞舞时，似乎带动了周围灵气的某种规律性流动……
但这些都太模糊了，根本无法形成文字描述，更别提画出变阵图了。
“《百草初识》……我认识狗尾巴草算吗？”林风苦笑。他打杂时倒是接触过一些晾晒的草药，但只知道名字，什么药性、采摘时机，根本一窍不通。
“《淬火的作用》……打铁淬火我知道，可飞剑炼制……”他想起自己那惨死的“铁疙瘩一号”，在最后“淬火”（其实就是用井水泼）时，好像听到过“嗤”的一声，然后那玩意儿就更丑了……这能写吗？
越想越绝望。
线香又短了一截。
林风的眼睛死死盯着考卷，那些工整的字迹仿佛在旋转、跳舞，嘲笑着他的无知。极度的焦虑和压力之下，他的思维反而陷入了一种奇怪的空白状态。
忽然，他脑子里灵光一闪——不对，不是文字上的灵光，而是一种更模糊的、更直觉的东西。
他想起昨晚捣鼓“铁疙瘩一号”时，虽然失败了，但在反复捶打那些金属边角料，试图将歪歪扭扭的符文刻上去时，手指似乎本能地遵循着某种节奏和轨迹。那些轨迹毫无章法，但当他全神贯注时，却又觉得它们似乎应该那样连接。
他又想起在资质测试时，双手按在测灵石上，灵力疯狂涌出的那种感觉。灵力在体内奔流，似乎也不是完全乱窜，而是沿着几条固定的、暖暖的路径……
还有问心镜里，虽然睡着了，但恍惚间似乎“看”到过一些流动的、发光的线条，它们构成了张莽的剑光，构成了那些虚幻的景象……
这些杂乱无章的印象碎片，在他焦急混乱的脑海中碰撞、交织。
他不懂高深的经义，说不出一二三的原理。
但他亲手摸过冰冷的金属，感受过灵力在体内的微弱流动，甚至（在梦里）见过更宏大的能量景象。
“反正写正经答案肯定是不会了……横竖都是丢人，不如……”一个破罐子破摔的念头冒了出来。
林风勐地抓起毛笔，蘸饱了墨汁。
他不再试图去理解那些题目，不再去搜寻贫瘠记忆中可能相关的文字。
他闭上眼睛，深吸一口气，然后睁开，目光变得有些空洞，又有些专注。他不再看题目，而是将注意力完全沉浸到自己那些混乱的、感性的“体悟”中。
笔尖落下。
第一笔，落在《论五行灵气相生相克》那道题下方的空白处。他没有写字，而是画出了一个扭曲的、首尾相连的圆圈，圆圈上有五个凸起的点，他用不同的、自己觉得合适的墨色深浅去涂抹它们，并在它们之间画上了一些意义不明的、如同枝丫又如同电流般的连接线。这图案丑陋怪异，毫无美感，更谈不上什么阵法规范。
画完这个，他感觉顺畅了一些，笔尖不停，移到了《百草初识》的答题区。他回忆着在杂物房见过的那些晒干的草药形状，但它们在他脑子里已经变了形。他画出了一团团扭曲的、带着根须或叶脉痕迹的墨团，有些墨团旁边还点上了一些小点，代表露珠或泥土？他自己也说不清。
接着是《淬火的作用》。他画了一条波浪线代表烧红的金属，然后是一团溅射状的墨点代表淬火的水，在波浪线和墨点之间，他又添加了一些细密的、如同裂纹又如同星光的短线条，试图表达那种“嗤”一声瞬间，金属内部结构发生的、他无法言说的变化。
他甚至在那道关于《宗规》私斗惩处的题目下面，画了两个简笔的小人，一个摆出攻击姿势，另一个抱头蹲防，然后在两人之间画了一个大大的“叉”，又在旁边画了一个去向长老报告的箭头……
他完全沉浸在了这种用笔尖“倾诉”自己那点可怜感悟的状态中。笔下出现的，不是什么文字答案，而是一幅幅抽象、扭曲、充满个人臆想、甚至有些疯癫的“图案”。这些图案毫无关联，风格迥异，有的像幼稚的涂鸦，有的又带着点莫名的、原始的韵律感。
他画得飞快，额头上汗水滴落也顾不得擦，墨汁有时甩到考卷其他地方，他也毫不在意。他仿佛不是在答题，而是在进行一种本能的、情绪化的宣泄。
周围的弟子偶尔抬头，瞥见他那“鬼画符”般的卷面，无不露出惊愕、鄙夷或怜悯的表情。张莽更是冷笑一声，摇了摇头，笃定这家伙已经自暴自弃了。
古板张长老在台上闭目养神，但神识却笼罩着整个明理堂。他自然也“看”到了林风那与众不同的“作答”方式，眉头微不可查地皱了一下，但并未出声制止。考核只规定要作答，没规定必须用文字。只是……如此胡闹，真是枉费了前两轮那惊人的表现。他心中对林风的评价，已然低了几分。
一个时辰，转眼即过。
“时辰到！停笔！”张长老睁开眼，刻板的声音响起。
弟子们纷纷放下笔，神色各异，有轻松，有忐忑，有懊恼。执事弟子们走下台，开始收卷。
当收到林风的考卷时，那名执事弟子明显愣了一下，看着上面那一片乌七八糟、墨迹斑斑的抽象图案，嘴角抽搐了一下，才面无表情地将其收走，叠放在其他考卷下面。
考卷被统一收走，送到了后堂专门的阅卷处。阅卷由三位精通相关领域的长老共同进行，张长老主持。
阅卷工作紧锣密鼓地开始。大多数考卷虽然水平参差不齐，但至少是规规矩矩的文字答案，好坏一目了然。
直到……他们翻到了林风的考卷。
“这……这是什么玩意儿？！”一位负责批阅《百草初识》部分的长老首先惊叫出声，捏着考卷的手都在抖。他看到的不是草药名称和药性描述，而是一团团难以名状的墨团和点点！
“胡闹！简直是胡闹！”另一位批阅《炼器入门》部分的长老也是勃然大怒，指着那幅“淬火抽象画”，胡子都翘了起来，“这画的是符还是鬼？与炼器何干？！此子态度极其不端！”
张长老沉着脸，将考卷拿过来，从头到尾看了一遍。越看，脸色越黑。通篇没有几个正经字，全是这种不知所云的“鬼画符”！这简直是对严肃考核的亵渎！
“此子前两轮表现诡异，看来不过是运气使然，或者用了什么取巧手段。心性浮躁，根基浅薄，于学问一道更是一窍不通，只会此等哗众取宠之术！”张长老将考卷重重拍在桌上，声音冰冷，“此卷，判为零分！此子，第三轮考核不通过！”
另外两位长老虽然觉得这“零分”有些严厉，但看着那实在不像话的卷面，也都没有出言反对。毕竟，这答案实在超出了他们能理解的范畴。
然而，就在张长老准备提笔蘸朱砂，划下那个零分时，坐在最边上、一直没怎么说话、主要负责核查有无错漏的一位孙姓长老，忽然“咦”了一声。
他年纪最大，资历最老，虽不直接批阅某一部分，但对各方面都有所涉猎，尤其对古籍和偏门知识了解颇深。
他的目光，死死盯在了林风考卷的角落，那道《论五行灵气相生相克》题目下方，那个扭曲的、带着五个点的圆圈图案上。
起初，他也只是觉得这图案丑陋怪异。但看着看着，他的眼神渐渐变了。那五个点的分布位置，虽然不标准，却隐隐暗合某种古老的方位标识。那些连接点的、杂乱无章的线条，看似胡画，但若以某种特定的神识韵律去感应，竟隐约能捕捉到一丝极其微弱的、流转不息的气韵！
这不是简单的涂鸦！
孙长老勐地站起身，也顾不得失礼，一把从张长老手下将那张考卷抽了过来，凑到眼前，几乎将脸贴了上去，仔细观瞧。他的呼吸渐渐变得粗重，手指有些颤抖地抚过那些墨迹（当然没真正碰到）。
“老孙，你怎么了？”张长老不悦地问道。
孙长老没有回答，他的目光又移向了那幅“淬火图”。那溅射的墨点，那代表金属的波浪线，以及中间那些裂纹般的短线条……组合在一起，竟然隐隐勾勒出一种……天地初开、能量迸发、物质定型的古老意象？！虽然极其隐晦扭曲，但那种韵味……
还有那些草药墨团，虽然完全认不出是什么草药，但那些点染的笔触，似乎无意中契合了某种草木精气自然散逸的状态？
孙长老的额头上，渗出了细密的冷汗。他越看越心惊，越看越觉得匪夷所思！
这些图案，单独看，是丑陋的涂鸦，是外行的鬼画符。
但若以一种超越常规文字描述、直达“意境”与“本源感应”的角度去看……它们歪歪扭扭的笔划中，竟然似乎蕴含着一种对“灵气流转”、“物质转化”、“草木天性”乃至“规则冲突”（那个私斗小人打叉图）最原始、最直白的、近乎“道痕”般的描绘！
这绝不是这个年纪、这个修为的外门弟子能够刻意伪造出来的！这更像是一种……懵懂无知的状态下，因某种纯粹的直觉或巧合，无意中触摸到了天地间某些最基础“纹路”的影子，然后用最笨拙的方式将其“拓印”了下来！
“这……这难道是……”孙长老的声音干涩沙哑，带着难以置信的颤抖，“传说中，上古大能感悟天地至理后，最初记录的……‘大道符纹’的……残缺倒影？或者说……是‘先天道痕’在无知者心镜上的……扭曲映照？”
“什么大道符纹？什么先天道痕？老孙你说清楚！”张长老和另一位长老都被他这骇人的说法惊到了。
“我也只是猜测……但这图案，绝非凡品！此子……此子有大古怪！”孙长老激动得满脸通红，紧紧攥着考卷，“此事非同小可！快！快去请‘藏经阁’的刘太上长老！他老人家精研上古符文与天地道韵，定能辨明！”
看到孙长老如此失态，言语间又牵扯到玄乎其玄的“大道符纹”和太上长老，张长老也不敢怠慢了。他虽古板，却不傻，知道有些东西超出了自己的认知范畴。
他立刻吩咐一名执事弟子，火速前往后山禁地，恭请刘太上长老。
明理堂后堂的动静，很快引起了前面等待结果的弟子们的注意。当他们看到执事弟子匆匆离去，又隐约听到阅卷处传来的激动争论声时，都不明所以，议论纷纷。
只有林风，忐忑不安地坐在角落里，根本不知道自己的“鬼画符”引起了怎样的风暴。他只觉得，自己这次恐怕是真的要完蛋了，恐怕不止零分，还要因为“亵渎考卷”被惩罚吧？
他懊恼地抓着自己的头发，后悔不已：“早知道……还不如瞎编点字写上去呢……”
而一场因为他那几张抽象涂鸦而起的、更高层面的波澜，正在青云宗内悄然掀起。