“陛下，该进药了。”
王安上前半步，声音压得极低，伸手示意身后的内侍捧上描金瓷碗。碗沿冒着细白的热气，飘出淡淡的药香，却压不住殿内弥漫的沉闷。
龙椅上的朱常洛抬手挥了挥，动作迟缓得像坠了铅。“放着吧。”他开口时气息不稳，话音刚落便剧烈地咳嗽起来，肩膀一耸一耸，双手撑着龙椅扶手才勉强坐稳。
内侍不敢违逆，将药碗轻轻搁在旁边的小几上，垂手退到一旁。王安上前，从袖中取出温热的帕子，递到朱常洛唇边。“陛下，药凉了便失了药效，太医院说这培元固本的方子，需趁热服下才能缓过来。”
朱常洛接过帕子，胡乱擦了擦嘴角，帕子上立刻沾了点点水渍。“缓？”他自嘲地笑了笑，笑声里带着气促，“朕这身子，怕是缓不过来了。做太子时盼着登基，真坐上这位置，倒觉得比当年在东宫更累。”
“陛下慎言。”王安急忙躬身，“新朝刚立，百官翘首，辽东还等着陛下调遣粮草，万民盼着陛下安邦定国，您万万不能说这样的话。”
朱常洛摆了摆手，目光扫过殿内肃立的文武百官虚影——此刻殿中只有几个内侍和王安，可他眼前却总浮现出登基大典上那些或敬畏或疏离的眼神。“安，你随朕二十年，朕的身子，你最清楚。”他抬手按在胸口，眉头拧起，“浑身燥热得像着了火，骨头缝里又冷得发抖，夜里合眼便做噩梦，全是当年东宫那些日子，郑贵妃的人盯着朕，先帝的眼神也冷……”
“陛下，都过去了。”王安打断他的话，声音里带着几分急切，“先帝已然驾崩，您如今是天子，郑贵妃已然迁居慈宁宫偏殿，不敢再妄动。”
“不敢？”朱常洛冷笑一声，咳嗽又起，这次咳得更凶，额上渗出的细汗顺着脸颊滑落，滴在衮服的盘金龙纹上，“她若真不敢，登基前那几日，为何频频派人送东西来？绸缎、点心、还有那些……说不清道不明的补药。”
王安的心猛地一沉。他想起登基前三天，郑贵妃派贴身宫女送来的那盒“安神丸”，当时他便觉得不妥，想拦着，可朱常洛念着先帝刚逝，不愿立刻与郑贵妃撕破脸，终究还是收下了。“陛下，那些东西您没吃吧？”
“吃了两颗。”朱常洛摇头，“想着她终究是先帝宠妃，表面功夫总要做，谁知吃了之后，夜里更睡不着了，燥热得厉害。”他看向小几上的药碗，眼神复杂，“这太医院的药，喝了快一个月，也不见好转，反而越来越沉。”
王安上前，拿起药碗，试了试温度，还温热。“陛下，多少再喝两口。”他将碗递到朱常洛面前，“奴婢已经让人盯着太医院煎药的过程，药材都是上好的，绝无问题。”
朱常洛迟疑了一下，终究还是接过碗，仰头喝了两口，便皱着眉再次推开。“难喝得很，且喝了也没用。”他放下碗，靠在龙椅上，闭上眼，“让朕歇歇，百官奏事，先推到下午吧。”
“是。”王安躬身应下，示意内侍们都退到殿外，自己则守在龙椅旁，目光落在朱常洛苍白的脸上，心头的阴霾越来越重。
他想起先帝驾崩那日，郑贵妃在灵前哭得梨花带雨，转头便让侄子郑养性入宫，与几个亲信太监密谈了半个时辰。他当时便觉得不对劲，可新帝未立，他只是东宫旧人，无权干涉。如今朱常洛登基，郑贵妃表面臣服，暗地里却动作不断，这皇帝的病，真的是积劳成疾，还是……
王安不敢深想，只觉得后背发凉。
殿外的日头渐渐升高，透过窗棂照进来，落在地上，映出斑驳的光影。朱常洛靠在龙椅上，呼吸渐渐平稳，似是睡着了，可眉头依旧紧锁，双手紧紧攥着衣角，显然睡得并不安稳。
王安轻手轻脚地退到殿门口，对守在外面的亲信小火者李福招了招手。“去太医院一趟，问问院判，陛下的病情为何不见好转，有没有新的方子。”他压低声音，“另外，悄悄打听一下，最近有没有宫外的人来找过太医院的御医，尤其是那些给陛下诊脉的。”
李福点头：“奴婢这就去。”
看着李福匆匆离去的背影，王安又转头看向殿内，心里盘算着。新帝登基不过月余，朝局本就不稳，东林党与阉党争斗不休，辽东努尔哈赤步步紧逼，若皇帝龙体有恙，这大明江山，怕是又要陷入动荡。
他必须查清楚，陛下的病，到底是怎么回事。
傍晚时分，李福回来了，脸色有些凝重，走到王安身边，低声道：“王公公，太医院院判说，陛下是多年郁结于心，加上登基大典操劳过度，虚火上升，固本培元本就需要时日，让再等等。”
“等等？”王安皱眉，“就这些？”
“还有。”李福左右看了看，确认没人注意，才继续道，“奴婢悄悄问了太医院的小药童，他说前几日，有个穿着锦衣的人来找过给陛下主诊的张御医，两人在偏房说了半个时辰的话，具体说什么不知道，但那锦衣人的腰牌，好像是郑府的。”
王安的眼神瞬间冷了下来。“郑府的人？”
“是，小药童说，那腰牌上刻着‘郑’字，虽然没看清品级，但样式是勋戚府里的。”李福补充道，“而且，奴婢还听说，张御医最近总往宫外跑，说是去给一位‘贵夫人’诊脉，具体是谁，没人敢问。”
“贵夫人？”王安冷笑一声，“怕不是郑贵妃宫里的人吧。”他沉吟片刻，“你再去一趟尚膳监，调阅近一个月陛下的御膳记录和御药服用记录，越详细越好，包括食材来源、经手人、煎药的太监是谁，都要一一列出来。”
“尚膳监那边……”李福有些犹豫，“他们会不会不肯给？”
“就说是本宫的意思，核查宫中用度，杜绝奢靡浪费。”王安语气坚定，“谁敢阻拦，就说本宫要参他一个藐视司礼监、欺瞒陛下的罪名。”
“是！”李福这次没有迟疑，立刻转身去了。
王安站在廊下，看着天边渐渐沉下的夕阳，脸色越发凝重。郑贵妃若真敢在御膳或御药上动手脚，那便是谋逆大罪，可她经营多年，党羽遍布宫中，想要找到证据，绝非易事。
他必须小心行事，一步也不能错。
回到值房时，李进忠已经在门口等着了。他是王安一手提拔起来的，如今在司礼监当差，为人机灵，手脚也麻利，最是得王安信任。
“王大哥，您找我？”李进忠见王安进来，立刻迎上前。
王安点点头，示意他进屋，关上门。“进忠，陛下的病，怕是有蹊跷。”他直接开口，“我让李福去尚膳监调记录了，你这边，能不能想办法查查御药房？尤其是那些不在明面上的秘药、偏方，还有最近有没有人私下里给陛下送过药。”
李进忠眼神一动，立刻明白了王安的意思。“您是怀疑，有人在药里动手脚？”
“不确定，但不能不防。”王安坐下，手指敲着桌面，“郑贵妃那边动作频频，陛下登基后病情反而加重，这太巧了。尚膳监的记录我来查，御药房那边，你比我熟悉，那些弯弯绕绕，你也清楚，得多费心。”
“放心吧王大哥。”李进忠拍了拍胸脯，“御药房的刘管事是我同乡，当年受过我的恩惠，我去问问他，保管能打听出点东西。只是……”他顿了顿，“御药房的秘药都有登记，可要是有人私下里用偏方，或者从宫外带药进来，怕是不好查。”
“那就查废弃的药渣，还有那些用不上的旧器具。”王安道，“只要用过，就一定有痕迹。另外，注意着点张御医，听说他最近和郑府的人走得近。”
“张御医？”李进忠皱眉，“就是给陛下主诊的那个？我听说他医术高明，怎么会和郑府扯上关系？”
“人心隔肚皮。”王安叹了口气，“宫里的人，谁不是见风使舵？郑贵妃宠冠后宫几十年，党羽众多，张御医说不定早就被拉拢了。你查的时候，一定要小心，别打草惊蛇，若是被人发现了，反而麻烦。”
“我知道。”李进忠点头，“我今晚就去御药房附近转转，先探探风声。”
王安看着他，叮嘱道：“万事小心，安全第一，若是遇到危险，立刻撤，别硬拼。”
“明白！”李进忠应下，转身便要走。
“等等。”王安叫住他，从袖中取出一锭银子，“拿着，打点一下御药房的人，办事方便些。”
李进忠接过银子，揣进怀里，咧嘴一笑：“谢王大哥，您放心，我一定查个水落石出。”
看着李进忠离去的背影，王安再次陷入沉思。他知道，这一查，必然会触动某些人的利益，深宫之中，危机四伏，稍有不慎，便是万劫不复。可他不能退缩，他是看着朱常洛从一个惶恐不安的太子，一步步走到今天，他不能让这位新帝，刚登上皇位，就不明不白地丢了性命。
夜深了，王安的值房里还亮着灯。李福已经把尚膳监的记录送了过来，厚厚的一沓，堆在桌上。王安坐在灯下，一页一页仔细翻阅，不放过任何一个细节。
御膳的食材都是上好的，鸡鸭鱼肉、蔬菜瓜果，来源也都是指定的供应商，经手人都是尚膳监的老人，看起来没什么问题。可看到御药记录时，王安的目光停住了。
太医院开的方子都是培元固本、滋阴降火的，药材也都是常见的当归、黄芪、麦冬之类，可在服用记录下面，却多了几行小字，标注着“辅以助阳之品”，后面列着鹿茸、海马、淫羊藿几味药材，服用日期，正是从登基前郑贵妃送安神丸那几日开始的。
王安的手指捏紧了记录册。这些助阳药材，性子燥热，与太医院滋阴降火的方子截然相反，长期服用，只会加重陛下体内的虚火，让病情越来越严重！
他再往下看，这些助阳药材的添加，并没有太医院的正式医嘱，经手人是尚膳监的一个小太监，名叫王喜。王安对这个王喜有点印象，听说他早年曾在郑贵妃宫里当差，后来才调到尚膳监。
“果然是郑贵妃的人。”王安低声自语，脸色越发阴沉。可这记录册上，手续齐全，签字画押都有，若是没有证据，单凭这几味药材，根本扳不倒郑贵妃，反而会打草惊蛇。
他需要更确凿的证据，证明这些药材是郑贵妃授意添加的，证明这些药材对陛下的身体造成了伤害。
就在这时，门外传来轻轻的敲门声。
“进来。”王安收起记录册，沉声说道。
门被推开，李进忠走了进来，脸上带着几分兴奋，又有几分警惕。“王大哥，有发现！”
王安立刻起身：“什么发现？”
“我找到刘管事了，给他塞了银子，他什么都跟我说了。”李进忠压低声音，“他说，最近张御医确实给陛下开的方子有问题，那些助阳药材，都是张御医私下里让添加的，还特意吩咐，不能记录在明面上的方子上，只在尚膳监的服用记录里提了一句。”
“张御医果然有问题。”王安道，“刘管事还说了什么？”
“他说，张御医最近经常和郑贵妃宫里的太监来往，前几日，还从宫外带进来一批药丸，说是给陛下安神用的，让御药房的人按照他的吩咐，定时给陛下送去。”李进忠继续道，“那药丸是暗红色的，闻着有股甜腥气，刘管事偷偷留了一点，说那味道不对劲，不像是正经药材做的。”
“暗红色药丸？”王安心头一动，“那药丸现在在哪里？”
“张御医说用完了，剩下的药渣和药罐，都送到御药房后面的偏僻库房了，说是要统一销毁。”李进忠道，“刘管事说，那库房平时没人去，只有每月十五才会有人去清理。”
“好！”王安眼中闪过一丝亮光，“进忠，你现在就去那库房，找到那些药渣和药罐，务必带回来，这可能就是关键证据！”
“我这就去！”李进忠立刻应下，“不过王大哥，那库房偏僻，夜里说不定有人看守，我得小心点。”
“嗯。”王安点头，“带上这个。”他从墙上取下一把短刀，递给李进忠，“防身用，若是遇到危险，别逞强，先保住自己。”
李进忠接过短刀，揣进怀里：“放心吧王大哥，我在市井里混了这么多年，这点本事还是有的。”他转身就要走，又被王安叫住。
“等等。”王安从袖中取出一个火折子，“拿着，库房里黑，用得上。”
李进忠接过火折子，说了声“谢王大哥”，便转身消失在夜色中。
王安站在门口，看着李进忠离去的方向，心里七上八下。他总觉得，这次去库房，不会那么顺利，郑贵妃的人既然敢做这种事，必然会派人盯着，一旦发现有人要查，肯定会杀人灭口。
他不能让李进忠单独冒险。
王安立刻转身，对门外喊道：“李福！张禄！”
两个心腹小火者立刻跑了过来：“公公，您吩咐。”
“带上家伙，跟我走。”王安沉声道，“去御药房后面的库房，保护李进忠。”
“是！”两人不敢怠慢，立刻取了腰间的木棍，跟在王安身后，快步向御药房方向走去。
夜色深沉，紫禁城笼罩在一片寂静之中，只有巡逻侍卫的脚步声，偶尔从远处传来。王安带着李福和张禄，借着树影的掩护，一路疾行，尽量避开巡逻的侍卫。
快到御药房后面的库房时，王安示意两人停下，压低声音道：“你们在这里守着，若是听到里面有动静，立刻进去支援。”
“是！”李福和张禄点头，握紧了手中的木棍。
王安深吸一口气，放慢脚步，悄悄向库房靠近。库房的门虚掩着，里面隐隐约约有火光晃动，还有翻动东西的声音。
是进忠！
王安心中一松，正准备推门进去，突然听到库房里传来一声闷哼，紧接着是打斗的声音！
“不好！”王安心头一紧，立刻推开门，冲了进去。
库房里，火光摇曳，李进忠正和一个蒙面黑衣人扭打在一起。那黑衣人手持短棍，动作狠辣，招招都往李进忠的要害打去。李进忠手中握着捣药杵，奋力格挡，可黑衣人身手矫健，他渐渐落了下风，肩上已经挨了一棍，疼得他龇牙咧嘴。
“进忠！”王安大喝一声，冲了上去。
黑衣人见有人进来，眼中闪过一丝慌乱，手中的短棍更加凶狠，朝着李进忠的头颅砸去。
“小心！”王安急忙抄起旁边的一个木箱子，狠狠砸向黑衣人。
黑衣人被迫侧身避开，李进忠抓住机会，猛地翻身，用捣药杵狠狠砸在黑衣人的腿上。
“咔嚓”一声脆响，黑衣人发出一声压抑的惨嚎，腿骨显然断了。他踉跄着后退几步，看向王安和李进忠，眼中满是杀意，可知道自己讨不到好处，转身便要撞开窗户逃走。
“别让他跑了！”王安大喊，就要追上去。
“王大哥，别追！”李进忠拉住他，捂着肩膀，疼得直抽冷气，“他腿断了，跑不远，而且这里是宫里，巡逻的侍卫很快就会过来，他跑不掉的。你看这个！”
王安顺着李进忠指的方向看去，地上散落着几个药罐，还有一些暗红色的药丸残渣，正是李进忠说的那种有甜腥气的药丸。
“这就是张御医带来的药丸？”王安蹲下身，仔细查看那些药渣，又拿起一个被打翻的药罐，罐子里还残留着一点药丸碎屑。
“是！”李进忠点头，“我刚找到这些药罐，还没来得及细看，这黑衣人就冲了进来，二话不说就动手，显然是来销毁证据的！”
王安拿起一块药渣，放在鼻尖闻了闻，一股奇异的甜腥气扑面而来，确实不像是正经药材做的。他又在地上摸索了一阵，突然摸到一个硬硬的东西，捡起来一看，是一小块木质腰牌，边缘刻着一个极其细微的蝌蚪状纹样。
“这是什么？”李进忠凑过来看。
“这不是宫里的制式腰牌。”王安捻着那块腰牌，脸色凝重，“这个纹样，我见过。”
“您见过？”李进忠眼睛一亮，“在哪里见过？”
“几年前，郑贵妃的侄子郑养性带了一个方士入宫，给郑贵妃祈福，那个方士的腰牌上，就刻着这个纹样。”王安回忆道，“当时我觉得那纹样奇怪，便多看了几眼，没想到在这里又见到了。”
李进忠的眼中闪过一丝狠厉：“果然是郑贵妃的人！她竟然真的敢对陛下下手！”
王安站起身，看着地上的药渣和腰牌，心中一片冰凉。这已经不是简单的后宫争宠了，这是谋逆！新帝登基不过月余，郑贵妃就敢在宫中策划如此歹毒的杀局，若是让她得逞，大明江山，不知会陷入何等境地。
“进忠，你伤得怎么样？”王安看向李进忠的肩膀，那里已经肿了起来。
“死不了！”李进忠咧嘴一笑，虽然疼得额头冒汗，却依旧带着一股韧劲，“这点伤不算什么，只要能找到证据，扳倒那些奸人，值了！”
王安拍了拍他的肩膀，心中有些感动。“好兄弟，委屈你了。”他看向库房外，“我们先把这些证据收好，立刻回宫向陛下禀报。张御医和那个黑衣人，还有郑贵妃，一个都跑不了！”
“陛下现在病重，能处理这事吗？”李进忠有些担心。
“必须禀报。”王安沉声道，“这事太大了，瞒不住，也不能瞒。只有让陛下知道真相，才能下旨彻查，否则，郑贵妃的人只会变本加厉，下次说不定就真的要了陛下的性命。”
李进忠点点头：“好，听王大哥的。”
王安小心翼翼地将药渣、药罐和腰牌收好，放进一个布包里，又对李进忠道：“你先在这里等着，我让李福和张禄送你去太医院处理伤口，我带着证据去见陛下。”
“王大哥，你一个人去行吗？”李进忠有些不放心，“郑贵妃在宫里势力大，万一有人阻拦你怎么办？”
“放心吧。”王安眼神坚定，“我是司礼监秉笔太监，奉陛下之命核查宫中事宜，谁敢阻拦，便是抗旨。而且，陛下现在最信任的人就是我，只要我把证据摆在他面前，他一定会相信我。”
他转身走出库房，对守在外面的李福和张禄道：“李福，你送进忠去太医院，找个可靠的御医，好好处理他的伤口，对外就说他不小心摔伤了，别声张。张禄，跟我走，去见陛下。”
“是！”两人齐声应下。
李进忠看着王安离去的背影，握紧了拳头。他知道，这场斗争才刚刚开始，郑贵妃党羽众多，想要扳倒她，绝非易事。可他不怕，只要有王安在，只要能为陛下除去奸佞，他就算拼了这条命，也在所不惜。
王安带着张禄，快步向乾清宫走去。夜色深沉，宫道两旁的宫灯摇曳，映着他凝重的身影。他怀里的布包沉甸甸的，不仅装着证据，更装着大明的安危。
乾清宫内，朱常洛还没睡，靠在床榻上，脸色依旧苍白。见王安进来，他虚弱地问道：“安，这么晚了，有什么事？”
王安跪倒在地，将布包举过头顶：“陛下，奴婢有要事禀报，事关陛下龙体，事关大明江山！”
朱常洛心中一惊，坐直了身子：“什么事？快说！”
王安打开布包，将药罐、药渣和腰牌一一取出，摆在床前的小几上：“陛下，您的病，并非积劳成疾，而是有人在暗中作祟！这些药丸，是张御医受郑贵妃指使，私下里给您服用的，里面的成分有问题，长期服用，只会让您的病情越来越重！”
朱常洛看着那些暗红色的药渣，又看向那块腰牌，脸色瞬间变得惨白。“郑贵妃？”他声音颤抖，“她真的敢？”
“陛下，这腰牌上的纹样，是郑贵妃家族往来的方士所用，那黑衣人也是为了销毁证据而来，被进忠和奴婢击退，腿骨已断，想来很快就能抓到。”王安道，“尚膳监的记录里，也有郑贵妃党羽添加助阳药材的痕迹，与太医院的方子相悖，正是这些东西，让陛下的身体越来越差。”
朱常洛看着那些证据，双手不住地颤抖。他想起登基前郑贵妃送来的安神丸，想起张御医那些看似关切的叮嘱，想起这些日子身体的痛苦，一股怒火与寒意交织着涌上心头。
“好……好一个郑贵妃！”朱常洛气得浑身发抖，咳嗽起来，“朕待她不薄，先帝刚逝，朕不愿大兴干戈，只想安稳朝局，她竟然如此歹毒，想要朕的性命！”
“陛下息怒，龙体为重。”王安急忙劝道，“如今证据确凿，只要陛下下旨，彻查张御医、郑贵妃及其党羽，定能将他们一网打尽，还宫中一个清净。”
朱常洛深吸一口气，强压下心中的怒火，眼神变得坚定起来。“传朕旨意！”他沉声道，“立刻将张御医拿下，关进诏狱，严刑拷问，让他招出同党！派锦衣卫搜查郑贵妃寝宫，抓捕所有涉案人员！另外，全力搜捕那个逃走的黑衣人，活要见人，死要见尸！”
“遵旨！”王安立刻起身，心中终于松了一口气。
“等等。”朱常洛叫住他，“此事要秘密进行，不要声张，以免引起宫中恐慌，也防止郑贵妃的党羽狗急跳墙。”
“奴婢明白。”王安躬身应下。
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声，一个侍卫跑了进来，跪倒在地：“陛下，王公公，不好了！张御医……张御医自尽了！”
王安和朱常洛同时一惊。
“什么？”朱常洛猛地坐起身，“怎么会自尽？在哪里自尽的？”
“在太医院的值房里，刚刚发现的，身边还留了一封遗书，说是自己医术不精，耽误了陛下病情，愧疚自尽。”侍卫回道。
王安的脸色瞬间沉了下来。张御医自尽，分明是杀人灭口！郑贵妃的动作，竟然这么快！
“遗书呢？”王安问道。
“已经呈上来了。”侍卫将一封书信递了上来。
王安接过，递给朱常洛。朱常洛打开一看，上面的字迹潦草，确实是张御医的笔迹，内容与侍卫所说一致，字里行间充满了愧疚之情。
“哼，假的！”朱常洛将书信扔在地上，气得浑身发抖，“他这是畏罪自杀，想要包庇幕后黑手！郑贵妃，朕与你不共戴天！”
王安捡起书信，心中也是一片冰凉。张御医一死，线索就断了一大半，想要仅凭现有证据扳倒郑贵妃，恐怕没那么容易。郑贵妃经营多年，党羽众多，如今狗急跳墙，不知道还会做出什么事来。
“陛下，张御医虽死，但证据还在，那个黑衣人也还没抓到，只要抓到黑衣人，定能问出更多线索。”王安沉声道，“而且，郑贵妃的党羽遍布宫中，我们可以顺藤摸瓜，一个个揪出来。”
朱常洛点点头，眼神冰冷：“好！那就按你说的办！王安，此事就交给你全权负责，朕给你便宜行事之权，无论涉及到谁，都可以先斩后奏！”
“奴婢遵旨！”王安躬身领旨