赫连轩的手指在袖中轻轻捻了那根黑鸦羽毛，指尖触到的是粗糙的羽杆，不是什么稀奇物件，却让他眼神沉了一瞬。他没说话，只是将羽毛收进袖袋，动作自然得像收起一片落叶。
议事厅的门还半开着，阳光斜照进来，落在南宫璃脚边。她站在门槛内侧，回头看了眼厅中空荡的座位，那些刚才还在争论的脸孔已经散去，只剩下几张案几歪着角，像是还没从风波里回过神。
“你真要当着他们的面说？”她低声问。
赫连轩走到她身边，披风下摆扫过门槛石缝里钻出的一株小草。“不说，他们就觉得你是借势。”他声音不高，“说了，才明白是谁在撑你。”
南宫璃抬眼看他。他站得笔直，眉宇间没有半分犹豫。
她忽然笑了下：“万一我说错了呢？万一这条路走不通？”
“那就一起退。”他说，“但你没错，我也不会让你一个人扛。”
两人并肩走进议事厅时，几名刚走没多远的管事又折了回来。他们站在廊下，隔着窗缝往里看。
厅内香炉还冒着淡淡青烟，南宫璃坐回主位旁的侧席，赫连轩却没有落座。他站在堂前，一手按在腰间剑柄上，目光扫过门外站着的人。
“今日我有话要说。”他开口，声音不大，却让所有人都停了脚步。
“南宫璃入赫家以来，查账务、理人事、破内鬼、平纷争，哪一件是虚的？你们说女子不可理事，可她做的事，比某些男子更利索。”
一名老管事皱眉想插话，赫连轩抬手止住。
“我不讲祖制对错，只讲结果。”他语气平稳，“赫家若因守旧而衰，那是我的责任。若因变革而强，也是我的选择。她是我的妻子，更是我的谋士、战友、同路人。她提的每一条策，我都看过，都认可。”
他顿了顿，看向南宫璃：“从今日起，凡家族事务，她有权参与决断。若有异议，可以提，但不得阻挠。这是我的决定，不是商量。”
厅外一片静默。
有人低头不语，有人脸色发青，也有人悄悄交换眼神。
片刻后，一名年轻管事上前拱手：“世子既如此决断，我等自当遵从。”
赫连轩点头，转身走到南宫璃身边，低声问：“够不够？”
她看着他，嘴角微微扬起：“够了。但他们心里还不服。”
“不服就让他们看。”他说，“等到没人再提男女之别，只看事情办得好不好，那就成了。”
南宫璃轻声笑出来：“你以前可不是这么说的。”
“以前我以为规矩就是天。”他靠向案几，手臂随意地搭在桌沿上，“后来才发现，人活着是为了打破规矩，不是被规矩压死。”
她没接话，只是伸手抚了抚面前那卷旧书的封面。书页泛黄，边角磨损，却是赫家先祖亲笔所写。
“你还留着这个？”她问。
“当然。”他说，“这可是你说服老一辈的凭证。”
“其实……”她低声道，“我只是想让大家知道，女人不是只能待在后院绣花。”
“我知道。”赫连轩看着她，“所以我会一直站在你前面，或者 beside 你——”
“别说胡话。”她瞪他一眼，“文绉绉的不像你。”
“我学的。”他挑眉，“为了配合你的女尊大业。”
两人相视一笑，厅外偷听的人默默退开。
——
日头偏西，庭院里的影子拉长。南宫璃走出议事厅，在台阶上站了一会儿。
“你在担心什么？”赫连轩跟出来，手里拿着一件披风。
“不是担心。”她说，“是觉得……太快了。你这样一表态，等于把你自己也架上去。”
“本来就该一起。”他把披风给她披上，“你以为我喜欢一个人扛事？累得很。”
“可你会得罪人。”
“得罪就得罪。”他冷笑一声，“赫家不是靠讨好活下来的。再说，真敢闹事的，早就被我收拾过了。”
南宫璃望着远处墙头的一只麻雀跳了两下，飞走了。
“赫连风那边……会不会趁机搅局？”
“他会动。”赫连轩语气平静，“但他不敢明着来。只要他不动手，我就当他不存在。”
“要是他勾结外人呢？”
“那就不是家事了。”赫连轩眼神冷了几分，“是叛族。”
南宫璃没再问。她知道他说得出就做得到。
两人沿着回廊慢慢走，脚步声踩在石板上，清脆而稳。
“你知道吗？”她忽然说，“我小时候在暗影阁训练，教官总说女人要做到‘无声无息’，不能让人察觉存在。”
“现在呢？”
“现在我想让所有人看见我。”她抬头看他，“包括你。”
赫连轩停下脚步，转过身面对她。
“我一直都看得见你。”他说，“从你第一次用毒针射翻我手下那个蠢货开始。”
“那是我不小心弄错了目标！”
“你说是就是。”他笑，“反正从那天起，我就知道你不是来联姻的，是来掌权的。”
南宫璃哼了一声：“那你后悔娶我？”
“后悔？”他反问，“我要是没娶你，现在可能已经被赫连风和赵大人联手坑进大牢了。你还救过我两次命，账都没算清，就想离婚？”
“谁要离婚！”她推他一把，“胡说八道。”
“这证明你心里有我。”
南宫璃懒得理他，加快脚步往前走。赫连轩几步追上，与她并肩。
夕阳把两人的影子投在墙上，肩挨着肩，谁也没落后。
——
另一边，偏院角落的凉亭里，两名旁支子弟低声交谈。
“世子今日这般力挺南宫氏，怕是有失体统。”
“体统？”另一人冷笑，“当年他爹镇守北疆，杀敌三千，也没人说他坏了体统。如今自家媳妇能干点事，反倒成了罪过？”
“可女子掌权，日后岂不乱套？”
“乱的是你们的脑子。”第三人从亭外走入，正是赫连轩的心腹亲卫，“世子下令的事，轮不到你们议论。盯紧些，别让某些人偷偷往外递消息。”
两人脸色一变：“我们怎敢——”
“不敢最好。”亲卫冷冷道，“赫家的事，不该出现在别的桌上。”
他离开后，一人低声骂了一句。
另一人却沉默许久，才喃喃道：“或许……世子是对的。”
——
夜里，书房灯还亮着。
南宫璃翻着一本新整理的账册，赫连轩靠在椅上看兵书。
“今天那个年轻管事，重复了一句你的话。”她忽然抬头。
“哪句？”
“‘若旧制不合时宜，便应顺势而为。’”
赫连轩抬眼：“哦？他还说了什么？”
“没说什么，就是记下了。”她合上账本，“这种话能传开，比强行推行有用。”
“人心要一点点撬。”他说，“我不是圣人，不会逼所有人立刻接受。但我能让反对的人闭嘴，让观望的人看到好处。”
南宫璃看着他侧脸，烛光映着他轮廓分明的下巴。
“你越来越像个真正的领袖了。”
“你不早知道？”他挑眉。
“以前只知道你是个莽夫。”
“现在呢？”
“现在嘛……”她故意拖长音，“勉强算个合格丈夫。”
他起身，行至她身后，双手搭在她肩上。
“那你要不要试试，我能有多合格？”
“就你会说这些花言巧语。”她拍开他的手，“正事还没忙完。”
“正事儿永远都处理不完。”他靠向她的椅背，“但人得喘口气。”
南宫璃没再推开他。她仰头看了他一眼，轻声道：“谢谢你今天站出来。”
“谢什么。”他说，“你做的事，我信得过。”
窗外，夜风拂过树梢，吹落一片叶子，打着旋儿落在窗台上。
赫连轩的目光扫过那片落叶，又回到南宫璃脸上。
“明天还有场硬仗。”他说，“准备好了吗？”
南宫璃翻开新的账册，笔尖蘸墨，落在纸上。
“随时。”