二月二，龙抬头。
京城送走一队丧使。
何宗彦当泰昌帝师二十年，好不容易混出头，使劲给儿孙经营人脉。
突然死了。
命运嘲讽何宗彦就算了，他死的真不是时候。
没有这个人，阉党和东林在内阁没有缓冲。
阉党顾秉谦在内阁，把朝臣牵扯住了。
奏折弹劾都是七绕八绕、不着边际，甚至翻出祖上的事弹劾。
生怕不小心牵连全族，漫无目的，全是废话。
何宗彦一死，南京被劫掠的消息回京，六部一群人请辞。
邹元标也辞官南下了。
但东林重臣也不能全部离开。
诏狱还关着两个炸弹人物，熊廷弼、王化贞都没有定论。
这两人的争吵传遍天下，若落罪不当，会把所有东林变为逆贼，会让天下认定文臣无法处理外患，腰斩士大夫治国的正当性，进而让整个士大夫群体退无可退。
结果就是现在这样子，东林内阁首辅、次辅还在兜底，清流君子还在捧哏，六部的侍郎尚书实权官，如潮水一般退去。
朱由校该感谢卫时觉，若非关外大胜、若非江南被牵制，东林不会退，阉党必定双手血淋，最终阉党获得面子，里子空荡荡，士绅豪商丢掉嘴替，酝酿更大的血腥反击。
现在挺好。
一边退，一边进，没有结仇，秩序还不错。
胜负决定手已经不在中枢了。
文华殿。
叶向高与韩爌送别何氏丧队，在门口踢踢脚上的泥，进门坐在炭盆前烤火喝茶。
开衙已经十天了，他们除了喝茶也没别的事。
到现在，内阁都没收到准确的消息。
海匪到底有多少人，南京到底被劫掠成什么样子，南勋出海到底干啥了。
连南京六部的官员也说不清。
其实…内阁也害怕南京六部官员说清楚。
若能说清，那就证明海匪劫掠南京的时候，六部官员躲在暗处看戏。
所以，糊涂着吧。
糊涂才是福。
两人喝茶无法驱寒，叶向高扭头翻出一壶酒，炭盆前拿着麦饼，对饮起来。
外面是毛毛细雨加一点雪，两人这日子还挺舒坦。
门帘掀开，中书舍人汪文言进来，递给叶向高一封信。
汪文言被带到诏狱，是一个震慑性质的行为，卫时觉一回来，宣城伯就把他放了，打草惊蛇，没什么用。
信是汪文言族亲汪汝诚写来的，徽商大佬汪氏的信。
叶向高看完，沉默无语，呆滞递给韩爌。
韩爌看完，也不知该说什么。
信很简单，却说了关键。
王洽一定是宣城伯或皇帝的人，外海的海贸没断，已被宣城伯控制。
钱沈倒戈，江南士绅都在准备借辩论反击。
还说大江水师十万人急吼吼去占地，被两千海匪困在嵊泗，周起元和王洽无奈，只能赎人招安。
公侯伯把将官赎出来，却没赎士兵。
灵璧侯小侯爷汤宗晖义气，等待最后撤离，却被抛弃。
汤宗晖为获得粮食，骗海匪入伙，获得两日施粥。
士兵濒死，吊命多活了三天。
这三天活人无数，恰好周起元和王洽急着招安。
谈判结束，汤宗晖已成为海匪二头目，士兵全部变为海匪了。
继续招安，水师直接返回检关，就是换了个上官。
叶向高和韩爌总算知道外海是怎么回事了。
韩爌气得把信扔炭盆，“他妈的，十万天兵抓猴子，也是出门就没了，一介海商变海匪，破坏力这么大，天下怎么到处是齐天大圣。”
叶向高摆摆手，“生气没用，急着办事，必定有无数后患，周起元和王洽选择没错。老夫很清楚他们为何败，竟然坐漕船出海，蠢的不可救药。”
两人捏眉心，能怎么办呢，不认也得认，周起元和王洽的招安奏折得批准，否则外海出现十万海匪。
汪文言轻咳一声，“福清公，蒲城公，家里还有句口信，苏州汇集天下大儒，西士也在汇集，暂时不会开始，但可能很快就结束了。”
叶向高吭哧笑了一声，“外海没有战舰，海贸失去控制，西士失去家乡支持，他们也不想辩了，在考虑保命，最渴望辩论的人，反而是徐光启、李天经之类，他们无台阶可下。”
汪文言立刻道，“福清公，大辩无论胜败，士绅豪商都能接受，但他们不可能接受宣城伯控制江南，加上南勋也在苏州，如同一包火药，若宣城伯借着胜利再进一步，随时会爆炸。”
叶向高点点头，“所以这段时间的安静很有智慧，宣城伯、英国公、皇帝都不愿刺激士绅，可能二月都不会有大动作。
大家都在等，西士在等西班牙舰队，海商在等海贸，宣城伯在等闽海的结局，咱们距离太远，什么反应都不对。”
汪文言没什么多余想法，倒是提醒了一句，
“福清公，东林在京城有很多大嘴巴，去年把叽叽喳喳的袁崇焕扔宣府才闭嘴，还有很多清流硬脾气，他们最好致仕，或者派去苏州监督辩论，放京城容易刺激宣城伯，刀子一出，就收不住了。”
叶向高与韩爌警惕对视一眼，齐齐点头，“守泰说的有理，清流现在不能对皇帝嚷嚷，更不能对武勋嚷嚷，内阁发文书，令左光斗、黄尊素、魏大中等人南下观摩辩论。”
汪文言躬身退走，韩爌仰头喝杯酒，自嘲笑一声，“蒲商还靠关外生意呢，这是个大生意，突然断掉，影响无数人生计，老夫屁股到底在哪边，越来越糊涂了。”
叶向高哈哈一笑，“别说你韩蒲城，等着吧，福建的消息回京，老夫的屁股也不知道去了哪里，卫氏兄弟…厉害啊，卫时觉小小年纪，兵法犀利，耶速会刺激出老大，无法收拾了。”
韩爌点点头，“人家是兄弟，世人都忘了，卫时觉是宣城伯带大的，仇恨无法抑制啊。”
两人在这反思上了，那就是认输了，反正他们背后的利益群体没输，江南是在守士大夫底线，与两人的生意无关了。
门口出现一个小内侍，“两位大人，陛下相召。”
两人一边向乾清殿，脑海一边快速推演发生什么事。
乾清殿台阶下，远远的就看到朱由校在御座托腮沉思。
两人内心咯噔一下，祈祷别出大事。
“微臣拜见陛下！”
朱由校抬头，声音很冷，“叶向高，皇爷爷在的时候，你就是辅臣，带教士到江南就算了，让教士入京，渗透皇亲，渗透内廷，脑子进屎了，叶氏想被诛九族吗？”