影庙废墟之上，那道贯穿天地的星轨之光虽已黯淡，却迟迟未曾散去，余晖如纱，笼罩着下方死寂的人海。
数万百姓跪伏于地，连呼吸都仿佛凝固，他们死死盯着那柄悬在影庙主祭幕圭喉间的扫帚，那柄由无数焦痕与裂纹构成的普通扫帚，此刻却成了决定生死的审判之器。
无人敢动，无人敢言。
凤无涯踏着碎裂的石板，缓步上前。
她没有看面色紫涨、眼中充满惊骇与屈辱的幕圭，而是将目光落在了那柄扫帚上。
她的指尖轻轻划过扫帚柄上斑驳的焦痕，那粗糙的触感仿佛带着灼人的温度，将记忆拉回了那个烈焰焚天的岁月。
那是焚器令席卷天下的日子，无数陪伴了主人一生的器物被当成妖邪投入火坑。
“你记得那天吗？”凤无涯的声音很轻，却清晰地传入了在场每一个人的耳中。
扫帚精的木柄剧烈地颤动了一下，那并非杀意，而是一种深沉到极致的悲恸。
光影在古旧的木纹中流转，竟渐渐勾勒出一幅虚幻的画面。
一个佝偻着背脊的老农，正死死抱着一截刚刚从火里扒出来的、还在冒着黑烟的犁头。
老农浑身污泥，泪水与汗水混在一起，在他的脸上冲出两道沟壑。
“它陪我活了三十年……三十年啊！”老农的声音嘶哑，充满了绝望的哀鸣，“它比我的儿子还懂我什么时候累，什么时候渴……你怎么能说它是妖？怎么能烧了它？！”
画面消散，但那声泣血的质问却如惊雷般在所有人的心头炸响。
许多跪伏在地的百姓，尤其是那些上了年纪的，浑身都开始不受控制地颤抖起来。
他们想起了自家的锄头、妻子用了半辈子的纺车、父亲留下的墨砚……
凤无涯缓缓抬眼，冰冷的目光扫过全场，声音陡然拔高，字字如刀：“你们烧的不是什么邪物！是你们自己种下的稻、耕过的田、是那把喂饱了你们孩子的铁勺、是那盏在深夜为你们照亮归路的旧灯！你们烧掉的，是养活你们一家人的命！”
“不！不是！”幕圭终于挣脱了窒息的恐惧，他剧烈地挣扎起来，脖颈被扫帚的枝条勒出一道道血痕，却无法撼动分毫。
他用尽全身力气嘶吼着，声音尖锐而疯狂：“你们都瞎了吗！她让死物开口！她让亡魂附体！这不是救赎，是诅咒！是天下大乱的根源！”
他的话音未落，一道小小的身影悄无声息地从一截断裂的人桩残骸后走出。
是骨娘，她那双空洞的眼眶仿佛盛着无尽的幽暗，小小的手掌，轻轻按在了幕圭的后心。
刹那间，一股冰冷至极的气息涌入，幕圭的识海轰然炸开！
熟悉的幻象再次浮现——阴暗的柴房里，年幼的自己蜷缩在火堆旁，瑟瑟发抖。
父亲“哑伯”将一块滚烫的、刻着“忠”字的铁片用力塞入他的掌心，用只有他能听见的低语告诫：“圭儿，记住，点灵之人，必遭天谴。我们的使命，就是守护影庙的教条，铲除这些异端！”
然而这一次，画面没有像往常一样在此结束。
他看见父亲转身离去后，并没有走远，而是独自一人坐在了破旧的屋檐下。
月光洒在他苍老的侧脸上，他从怀中摸索着，拿出了一只早已熄灭、灯芯都已炭化的陶灯。
那是母亲生前最爱的一盏灯。
父亲粗糙的手指一遍又一遍地摩挲着冰冷的陶身，浑浊的眼泪终于决堤，无声地滑落。
幕圭听见他用一种近乎崩溃的音调喃喃自语：“若它……若它真有了心……我是不是……是不是真的不该烧了它？”
“轰！”
幕圭的整个世界彻底崩塌了。
他一直以为父亲是教条最忠诚的扞?，是最坚定的焚器者。
可他从未想过，在那坚硬的外壳之下，隐藏着如此深重的痛苦与悔恨。
那盏灯……他也记得。
父亲曾告诉他，那是他亲手烧掉的第一个“妖器”。
原来，父亲烧掉的不是妖器，而是对亡妻的思念。
“呃……”幕圭瞳孔骤然缩成针尖，喉咙里发出一声不似人声的哽咽，全身的力气仿佛瞬间被抽空，软软地瘫了下去。
凤无涯挥了挥手，一直隐匿在暗处的雾姬悄然现身，如同鬼魅般架起失魂落魄的幕圭，将其押往归源舟。
凤无涯却叫住了骨娘，让她留下随行。
她很清楚，幕圭的本质并不邪恶，他只是一个被祖孙三代执念死死锁住的可怜灵魂。
当夜，归源舟悬停于南荒上空，静谧如一座天空之城。
凤无涯召来须发皆白的望舒妪，问道：“星轨可有变化？”
老妪抬头望向舷窗外的星空，浑浊的眼中倒映着漫天星河，她缓缓摇头：“紫微星轨已定，太阴坠入命井，这是无可逆转的天命……新神当立。”
“我不是神。”凤无涯的回答斩钉截铁，她转过身，眸光比窗外的星辰更加明亮，“我要他们信的，不是高高在上的神明，而是他们自己。”
她取出了那三百具在影庙中参与了“证言”的陶俑。
这些陶俑体内，封存着三百个因焚器令而消散的器物之灵。
她指尖掐诀，一道晦涩的光芒亮起，正是【晦明契】。
“以我之名，敕令尔等。”她声音清冷，带着不容置疑的威严，“化为‘护灵’，归于乡土。”
三百道微光从陶俑中飞出，穿透船体，如流星雨般射向南荒大地的各个角落，精准地没入了各村各镇的祠堂之中。
随即，凤无涯的命令传遍了整个南荒：“自今日起，凡由人心思念点化之物，皆可入家庙祠堂供奉，赐名‘护灵’，不称‘妖器’！”
三日后，北境一个偏僻的小村庄里，深夜突现异象。
村东头王屠户家的老灶锅，突然发出了“嗡嗡”的轻鸣。
紧接着，一个苍老而温柔的女声从锅里悠悠传出：“儿啊，灶里的火快熄了，娘给你炖的汤还没好呢……在外头忙活一天了，别忘了回家吃饭。”
那是王屠户十年前病逝的老母亲的声音！
王屠户吓得魂飞魄散，抄起劈柴刀就要将锅砸了，却被闻讯赶来的村正死死拦住：“住手！这是‘护灵’！是陛下亲口册封的护灵！它们记得我们，它们是回来守护我们的！”
这个消息仿佛长了翅膀，一夜之间传遍了四方。
各地纷纷出现了类似的奇景。
有人在深夜的织布声中，听见了亡妻温柔的叮咛；有退伍的老兵，在马厩里听见自己昔日的老战马哼鸣起当年的军歌；甚至有学子在翻阅旧书时，恍惚间听见恩师的教诲在耳边回响。
一开始的惊惧，很快被一种更加汹涌的情感所取代——思念。
恐惧渐渐退去，悔恨与温暖开始在人心之中萌发。
一直跟随着归源舟的嗅心，在甲板上满足地打了个滚，它能清晰地嗅到，弥漫在南荒大地空气中的气味，正在发生着奇妙的改变。
那股代表着“盲信”与“恐惧”的腥臭味淡去了，取而代之的，是一种夹杂着“悔恨”的苦涩与“思念”的温暖交织而成的全新气息。
归源舟最底层的地牢中，幕圭被囚禁于一座特制的玄武岩石笼之内，笼壁四周刻满了繁复的静心符文，隔绝了一切灵力波动。
他已经沉默了三天三夜，只是呆呆地望着石壁，直到月光从狭小的窗口洒落。
“你为何不杀我？”他终于开口，声音沙哑得厉害。
凤无涯不知何时已站在了石笼之外，月光勾勒出她清冷的身影。
她的手中，正把玩着那块从幕圭身上搜出的“忠”字铁片。
“因为你父亲当年烧的，根本不是什么点灵之物，”凤无涯淡淡开口，“他烧的是他自己的心。而我……要让这天下所有的人都知道，心，是不该被烧掉的。”
她将那块铁片放在石笼外的小台上，转身离去，只留下一句轻语在幽暗的牢房中回荡。
“等你什么时候，能对着这块铁片，亲口说出‘我错了’三个字，我便放你自由。”
脚步声远去，四周重归死寂。
片刻后，骨娘的小身影悄然出现，将一碗还冒着热气的粥，轻轻放在了铁片的旁边。
她手腕上的铃铛发出一声微不可闻的轻响，在这死寂的地牢里，宛如更漏初鸣。
幕圭的目光，死死地钉在那块冰冷的铁片上，仿佛要将它看穿。
天下间的“护灵”正在苏醒，但并非所有沉寂之物，在苏醒后都只记得温暖。
有些记忆，比焚器坑底的焦炭更加漆黑，比影庙累积的怨念更加阴冷。
就像某些被遗忘在角落里的旧镜，它们从不言语，只忠实地映照出……一遍又一遍，永不休止的执念。