七天里，损失人员的小队都被安排了堡内任务，负责维护阵法枢纽、监控周边动静，协助开采那条作为堡垒根基的中级矿脉，以期尽快恢复一些产能。
外出巡逻则变得极为谨慎，每日由李齐远、韩予、铁山三位筑基修士中的两人亲自在后方策应巡逻区域，只留一人在堡内坐镇，以防不测。
即便如此，气氛依旧凝重。
那隐藏在山林深处的血邪教据点和神出鬼没的受控妖兽，如同悬在头顶的利剑。
第七日午后，西边天际染上一抹橘红时，堡垒上空的防护光幕泛起一阵轻微涟漪。
一道炽热的红色遁光，无视了外围的警戒阵法，径直落在了堡垒中央的广场上。光芒散去，现出一行二十余人的身影。
为首者，是一位身着赤红锦袍的青年，身姿挺拔，面容俊朗，眉宇间自带一股逼人的英气，眼神明亮，仿佛蕴含着两团永不熄灭的火焰。
他仅仅是站在那里，周身便自然散发着一股灼热而强大的灵压。
在他身后，跟着二十名精神饱满、修为皆在炼气后期以上的弟子，个个眼神精悍。
李齐远、伊红烟、韩予、铁山四位筑基早已感受到气息，第一时间迎了出来。
“火师弟，一路辛苦！” 李齐远作为此地主事，率先开口，脸上带着如释重负的笑容。
虽然火璟齐年纪轻轻，但修为已达筑基初期巅峰，更是宗门重点培养的天才，他们这些老牌筑基也不敢怠慢。
“李师兄，诸位师兄师姐，久等了。” 火璟齐拱手回礼，声音清朗，目光扫过在场四人，“宗门接到传讯，对此地情况极为重视。掌门真人有令，命我等不惜一切代价，查明血邪教在此地的真正图谋，必要时，可动用一切手段，拔除其据点！”
他话语干脆利落，没有丝毫拖泥带水，直接表明了宗门的态度。
“有火师弟和诸位师侄前来，我等心中便有底了。” 韩予抚须笑道，语气中带着欣慰。
铁山更是哈哈一笑，声如洪钟，“好！宗门总算派来了得力干将！这下看那帮藏头露尾的鼠辈还能嚣张到几时！”
伊红烟虽未说话，但清冷的眼眸中也闪过一丝认可。
火璟齐微微一笑，翻手取出两套灵光氤氲的阵盘阵旗，递给李齐远，“李师兄，这是宗门赐下的熔金裂石阵与八门炎阳阵，一为困敌，一为攻伐，皆是二阶上品。还请师兄尽快安排人手布设，加强堡垒防御。”
李齐远郑重接过，心中大定，“有这两套阵法，堡垒可谓固若金汤！铁师弟，布阵之事，交由你全权负责，务必在最短时间内完成！”
“包在俺身上！” 铁山拍着胸脯保证。
随后，众人移步议事殿。
火璟齐带来的二十名弟子自有堡垒执事安排休息。
殿内，李齐远将目前掌握的所有情况，再次向火璟齐详细复述了一遍。
火璟齐凝神静听，眼中光芒闪烁，快速消化和分析这些信息。
“也就是说，目前最明确的线索，便是那片竹海据点，以及这种能引诱操控妖兽的怪草？” 火璟齐总结道，目光看向伊红烟。
伊红烟颔首，“不错。竹海阵法强悍，我试探过一次，无功而返。至于这怪草…”
她指了指桌上玉盒，“其来源、培育方式、以及血邪教大规模使用的目的，仍是迷雾重重。”
火璟齐站起身，走到桌前，拿起那株结有浆果的成熟怪草，仔细端详了片刻，又放下。
他环视众人道，“坐等绝非良策。既然竹海是明确的据点，无论如何，我们都必须再去探一探！即便不能强攻，也要设法摸清其外围虚实。”
他目光转向李齐远，“李师兄，我建议，明日便由我带队，挑选几位好手，再探竹海！伊师姐熟悉路径，还请与我同往。韩师兄和铁师兄坐镇堡垒，以防对方调虎离山。”
李齐远沉吟片刻，点头同意，“可以。火师弟修为高深，伊师妹对阵法和敌情熟悉，你二人同去，最为稳妥。需要带多少人手？”
火璟齐略一思忖，“人多反而容易暴露。除我与伊师姐外，再选四名机警且擅长隐匿遁术的炼气弟子即可。主要是侦查，并非强攻。”
“好，人选由你来定。”
……
消息很快传开，新来的火璟齐师叔要亲自带队探查危险的竹海据点，并需要挑选四名炼气弟子随行。
洛灿正在自己小院中，一边照看沉睡的银璃，一边参悟新得的《血影遁》和阵法基础。
听到这个消息时，他心中微微一动。
他看了看床上沉睡的银璃，又按下了这个念头。
银璃未醒，他实在放心不下。
傍晚时分，一名执事弟子却来到了洛灿的小院。
“洛师兄，火师叔点名，让你明日清晨到广场集合，参与竹海侦查任务。”
洛灿愣了一下，有些意外，“点名让我去？可知为何？”
那弟子摇摇头，“火师叔只是看了名册，然后便定下了四人，其中就有师兄你。另外三位是擅长土遁隐匿的张牧师兄，精通符箓和机关陷阱的顾芸师姐，以及操控灵兽的阮灵儿师妹。”
听到阮灵儿也在列，洛灿心中了然。
阮灵儿虽然修为不算最高，但其御兽天赋，在侦查中确实能起到重要作用。
至于自己…或许在火师叔看来，自己也算有些实力和运气吧。
“我知道了，多谢师弟传讯。” 洛灿送走执事弟子，回到房中。
他轻轻抚摸着银璃冰凉的鳞甲，低声道，“明日我要外出执行任务了，你安心在这里，我会尽快回来。”
洛灿叹了口气，开始默默准备起来。
检查法器、丹药、熟悉符箓…
翌日清晨，朝阳初升。
堡垒广场上，火璟齐一身赤红锦袍，身姿笔挺地站在那里。
伊红烟静立一旁，依旧是一袭红衣，气质清冷。
四名被选中的炼气弟子也已到齐。
张牧是个面容普通的青年，气息收敛得极好，顾芸则是一身利落的劲装，腰间挂着好几个鼓鼓囊囊的皮囊。
阮灵儿显得有些紧张，小手不时抚摸着怀里的火绒儿，洛灿则是一身干净的青袍，神色如常。
火璟齐目光扫过四人，“此次任务，以侦查为主，探查竹海外围阵法情况，非必要，不得与敌接战。”
火璟齐言简意赅地交代任务核心，“一切行动，听我指挥。伊师姐会负责指引和应对。”
“是！火师叔！” 众人齐声应道。
“出发！”
火璟齐袖袍一甩，一道红光卷住众人，下一刻，便化作一道炽热遁光，冲天而起。