手腕“源痕”那爆发性的暗红光芒与右臂“神骸”剧烈的、仿佛被君王号令般的搏动，持续了足足十数秒才缓缓平息。那股来自东北方向、遥远“万物归寂之冢”的、充满统治欲的宣告性召唤，如同烙印般深深刻在了林凡的意识深处，带来一种混合着沉重压力与冰冷决绝的紧迫感。
风暴将至，而他，已被卷入漩涡中心，退无可退。
一小时后，指挥部内气氛凝重。林凡、王浩、赵晓、苏婉、张大牛等核心成员，以及被挑选出来随行的“山猫”和另外四名眼神锐利、气息沉稳的精锐队员齐聚于此。那幅散发着幽蓝光芒的布质地图被摊开在中央的桌面上，如同一个不祥的预兆。
林凡没有隐瞒，将关于“源痕”、“神骸”、“归源之潮”以及韩冰留下的地图和刚才那突如其来的共鸣召唤，尽可能简洁地告知了众人。每多听一句，众人的脸色就凝重一分。他们终于明白，首领即将踏上的，是一条何等凶险莫测的道路。
“老大，让我跟你去吧！多个人多份力！”王浩再次请命，虎目圆睁。
“不行。”林凡的态度依旧坚决，“基地是我们的根，不能有失。王浩，你的任务是守好这里，在我回来之前，确保基地稳如磐石。赵晓，情报和侦察不能停，继续深挖‘净廷’和其他可能潜伏势力的信息。苏婉，医疗和后勤就交给你了。大牛，防御工事和符文阵列的维护加固，一刻也不能松懈。”
他的目光扫过每一个人，带着不容置疑的信任与重托：“我不在的时候，基地由你们共同决策。如果……如果我三个月内没有回来，或者传回确认死亡的消息，王浩接任首领之位，带领大家……继续活下去。”
“凡哥！”苏婉忍不住出声，眼圈微红，但她知道，此刻任何软弱的情绪都是多余的，只能用力地点了点头，将担忧死死压在心底。
林凡最后看向整装待发的“山猫”五人小队。这五人是他从战斗人员中千挑万选出来的，不仅个人战力出众，更擅长野外生存、渗透侦察和绝境作战。“山猫”更是其中的佼佼者，灵巧机敏，感知过人。
“这次任务，目标是千嶂大裂谷边缘，地图标记点。我们的首要任务是侦察，摸清情况，非必要不进行高烈度战斗。一切行动，以保存自身为第一优先。”林凡沉声叮嘱，“‘山猫’，你负责前出侦察和路径选择。”
“明白，首领！”“山猫”郑重点头。
没有更多的告别言语，一切尽在不言中。林凡将发光的布质地图小心收好，深吸一口气，转身率先走出了指挥部。
晨光熹微，但天空依旧被永恒的尘埃云笼罩，显得灰暗而压抑。一辆经过改装、加强了越野性能和防御的装甲越野车已经停在基地大门口，引擎发出低沉的轰鸣。
林凡最后回头看了一眼在晨雾中若隐若现的基地轮廓，那里有他两世为人想要守护的一切。然后，他毅然拉开车门，登上了副驾驶位。
“出发！”
越野车咆哮着冲出基地大门，碾过荒芜的土地，扬起漫天尘土，很快便消失在东北方向的废墟与荒野之中。
车内的气氛沉默而专注。林凡闭目养神，大部分心神都用在适应和掌控体内那两股因为遥远召唤而变得有些活跃的力量。“源痕”的牵引感如同指南针，持续指向东北。“神骸”能量则内敛了许多，但那种如臂指使的掌控感让他心安不少。他需要尽快熟悉这种变化，以应对前路的未知。
开车的是一名经验丰富的老兵，外号“岩石”，性格沉稳。后座上，“山猫”和其他三名队员——“鹰眼”（狙击手）、“毒牙”（爆破与陷阱专家）、“铁壁”（重装防御）——则各自检查着装备，或者透过射击孔警惕地观察着车外。
离开曙光基地的控制范围后，环境迅速变得荒凉而危险。废弃的城镇、扭曲的林地、偶尔游荡的畸变体……末世景象层出不穷。他们尽量避开大型城镇和已知的畸变体巢穴，选择相对安全的路线迂回前进。
沿途，他们也遇到了一些小型的幸存者聚集点或是流浪的队伍，但从对方警惕甚至充满敌意的态度就能看出，外面的世道比曙光基地周边更加残酷。资源匮乏，人心叵测，为了几块发霉的面包就可能拔刀相向。
“首领，右前方三点钟方向，有能量反应，不是畸变体，像是……人为的灵能装置残留。”“山猫”突然低声报告，他拥有着超出常人的灵能感知天赋。
林凡睁开眼，顺着“山猫”指示的方向望去。只见在一片半塌的建筑废墟中，散落着一些破碎的、闪烁着不稳定电弧的金属零件，以及几具被烧焦的、穿着各异的人类尸体。现场有明显的战斗痕迹。
“是‘净廷’的能量武器造成的。”“毒牙”检查了一下现场的焦痕，肯定地说道，“还有……那种黑色晶体的碎片！”他在一具尸体旁捡起了几块熟悉的、带着暗红纹路的黑色碎渣。
林凡的心沉了下去。“净廷”的人果然也在这片区域活动，而且，他们也在清理身上带有那种黑色晶体的人！这印证了他的猜测，那种晶体确实是某种信标或者识别物，而“净廷”与其他“源痕”持有者势力之间，存在着激烈的冲突！
“加快速度，避开主要冲突区域。”林凡下令。他现在不想节外生枝。
越野车再次提速，在荒原上卷起一道烟龙。
日夜兼程，历经数次有惊无险的小规模遭遇战（主要是避开或快速清除挡路的畸变体），三天后，周围的景象开始发生显着的变化。
地势逐渐抬升，平坦的荒原被起伏的丘陵和裸露的岩层所取代。植被变得稀疏而怪异，树木扭曲如同挣扎的鬼影，岩石表面覆盖着厚厚的、色彩斑斓的苔藓，散发出微弱的辐射荧光。空气中的灵能粒子浓度明显升高，但也更加混乱、暴躁，普通人长时间待在这里恐怕会精神失常。
更令人不安的是，畸变体的种类和实力也开始变得诡异和强大。他们遇到了一种能够潜伏在阴影中、发起致命一击的“影爪兽”；一种能喷射腐蚀性粘液、甲壳坚硬无比的“酸液炮蟾”；甚至远远看到过一只在天空中盘旋的、翼展超过十米、周身缠绕着电弧的“雷翼蝠龙”！
这里已经是文明彻底凋零、规则扭曲的荒野深处，千嶂大裂谷的影响已经开始显现。
“按照地图和旧时代坐标比对，我们距离目标区域还有大约一百五十公里。”“山猫”看着平板电脑上标记的位置，脸色凝重，“但前面的路……车载地图已经完全失效了，都是未勘探区域。而且，这里的能量场太混乱，指南针和部分电子设备受到严重干扰。”
林凡点了点头，他能感觉到，手腕的“源痕”牵引感在这里变得更加清晰和急切。他推开车门，跳下车，双脚踩在布满怪异苔藓的碎石地面上，一股混杂着硫磺、臭氧和腐朽气息的怪风扑面而来。
他抬起左手，尝试主动激发“源痕”。这一次，不再是毫无反应。那暗红的螺旋印记微微发亮，一股清凉的能量顺着手臂蔓延开，似乎在一定程度上驱散了周围混乱能量场对他精神的干扰。同时，他对右臂“神骸”能量的掌控也变得更加精细，心念一动，一缕凝练的漆黑能量便如同温顺的宠物般在指尖缠绕流转。
看来，越是靠近目标，这两股力量与环境的互动就越明显。
“弃车。”林凡做出决定，“前面的地形车辆无法通行，而且目标太大，容易引来不必要的麻烦。带上必要物资，我们步行前进。”
众人没有异议，迅速将越野车隐蔽起来，带上足够的弹药、食物、水和必要的探险装备，组成了标准的山地行军小队，由“山猫”打头，林凡居中策应，向着那片更加诡异、更加危险的未知区域挺进。
步行远比乘车更加艰难和缓慢。脚下是松软的、仿佛能吞噬一切的怪异苔藓，或是尖锐锋利的怪石。空气中混乱的灵能如同无形的潮汐，不断冲击着每个人的精神，连“山猫”这样的灵能感知者都不得不时常停下来稳定心神。只有林凡，在“源痕”的庇护下，受到的干扰最小。
他们翻过一座座弥漫着毒瘴的山丘，穿过一片片生长着食人怪藤的扭曲林地，不时还要应对从岩石缝隙或者地下突然钻出的、形态各异的畸变体的袭击。这些畸变体远比外围区域的更加疯狂、更加难以预测，仿佛它们本身就是这片扭曲土地的延伸。
“鹰眼”的狙击步枪和“毒牙”设置的诡雷成了队伍生存的重要保障。“铁壁”那面特制的合金重盾更是多次挡住了致命的扑击和酸液喷射。林凡则很少出手，他需要保存体力和力量应对更大的危机，只在关键时刻用右臂的湮灭之力瞬间清除最难缠的敌人。
随着深入，周围的景象越发超乎常理。他们看到了一条倒流的、散发着七彩磷光的小溪；一片区域重力似乎失常，石块漂浮在半空；甚至在一片山谷中，看到了由纯粹灵能构成的、如同海市蜃楼般的、不断重复着某种古老祭祀仪式的幻影……
这里，已经是规则的边缘，常识的禁区。
终于，在弃车步行两天后，他们抵达了一片断崖的边缘。
断崖之下，是深不见底、被浓稠如墨的雾气笼罩的无尽深渊。狂风从深渊中呼啸而上，带着刺骨的寒意和令人作呕的、仿佛亿万生灵腐烂混合而成的恶臭。而在那翻腾的墨色雾气深处，隐约可见无数如同利剑般刺向天空的、扭曲狰狞的山峰轮廓。
这里，就是旧时代传说中的生命禁区——千嶂大裂谷的边缘！
林凡站在断崖边，狂风吹拂着他额前的碎发，露出其下那双燃烧着决绝与探索欲望的眼睛。他手腕上的“源痕”此刻滚烫无比，那牵引感强烈到几乎要化为实质！右臂内的“神骸”也发出了低沉而兴奋的嗡鸣，仿佛回到了某种故乡。
他取出那幅布质地图。只见地图上，那条原本散发着幽蓝光芒的路径，此刻光芒大盛，如同活过来一般，蜿蜒延伸，最终与断崖下方、那浓稠雾气中的某个特定位置，清晰地连接在了一起！
路径的终点，就在这深渊之下！
就在林凡凝神望向深渊，寻找下去路径的瞬间——
“首领！小心！”“山猫”的惊呼声突然响起！
与此同时，林凡感到一股极其隐蔽、却带着浓烈恶意的能量波动，如同潜行的毒蛇，从侧后方的阴影中，猛地袭向他的后心！
袭击来得太快！太突然！而且，这股能量波动……与他之前感应到的、来自深渊之下的那股充满统治欲的召唤，隐隐同源，却又更加阴冷、更加充满杀意！
林凡猛地转身，那缠绕着漆黑能量的右臂本能地就要挥出格挡！
然而，就在他转身看清袭击者模样的那一刹那，他的动作，连同他的思维，都猛地僵住了！
瞳孔因极致的震惊而收缩到了极点！
因为那个从阴影中扑出、手持一柄散发着不祥黑红色能量匕首、面容狰狞地刺向他的人……
赫然是……本该留在基地养伤的——‘铁砧’？！