地下穹顶内，时间仿佛凝固了许久。
守墓人青霖依旧跪伏在地，木质的身躯因激动而颤抖，那苍老的哭喊声在空旷的地下空间回荡，余音久久不散。星源完全呆住了，他看看跪伏在地的青霖，又抬头看看师父，小脸上写满了困惑与不知所措。
“殿、殿下？”星源的声音细若蚊蚋，“老爷爷，您是不是认错人了？我叫星源，是师父的徒弟……”
“不！绝不会错！”青霖猛地抬起头，那双木纹眼睛中燃烧着无比坚定的光芒，“老奴在此守候一万三千载，日夜感知着这片废墟中每一丝血脉的波动！殿下您身上的‘帝休之息’，纯净而高贵，与当年天帝陛下的气息同源！还有您脖颈后的‘生命之纹’，那是唯有帝休神树直系血脉才会显现的印记！老奴就是瞎了、朽了，也绝不会认错！”
他挣扎着想要站起，但枯朽的身躯似乎连这个简单的动作都显得吃力。林怀远见状，上前一步，一股温和的太乙真气托住了青霖的手臂，助他缓缓起身。
“多谢……大人。”青霖对林怀远微微躬身，他能感受到林怀远身上那深不可测的修为与慈悲的医者之心，态度恭敬。但他的目光，始终牢牢锁定在星源身上，仿佛怕一眨眼，这等待了万年的希望就会消失。
林怀远轻轻拍了拍星源的肩膀，温声道：“源儿，先听听这位前辈怎么说。”他转向青霖，“吾乃林怀远，太乙医道学宫之主，星源之师。阁下自称青霖，是此地的守墓人？”
青霖再次躬身：“正是。老奴青霖，本是神农天圃‘万木园’中一株普通的青霖古树，蒙天帝陛下点化，开启灵智，得以侍奉左右。万载前那场大劫后，天圃崩毁，万物寂灭，老奴侥幸存得残躯，受天帝陛下临终遗命，在此守护‘生命之心’，等待帝休血脉归来。”
他的话语中透着无尽的沧桑，每一句都仿佛带着时光沉淀的重量。
“生命之心？”林怀远眼神一凝，这正是他从金叶记忆中看到的那个核心，“阁下所说的，可是天帝陛下所化的封印核心？”
青霖的木质面容上流露出深深的悲戚与敬意：“大人明鉴。正是陛下以自身全部生命本源与规则之力所化的‘万象归元阵’之核心——生命之心。它维持着对‘虚无’的最后封印，也是天圃……不，是这片星域乃至更遥远关联世界，最后的一道屏障。”
他顿了顿，目光望向穹顶之外，仿佛能穿透厚厚的地层与岩石，看到那片焦土的深处。
“大人，小殿下，请随老奴来，有些事情，需让您们亲眼所见。”
青霖转身，迈着沉重而缓慢的步伐，引着二人来到水潭边一块平坦的巨石旁。他伸出枯枝般的手指，在水潭中蘸取了一些清水，然后在巨石表面缓缓划动。
随着他的指尖移动，清水并未散开，反而如同拥有了生命一般，在巨石表面蔓延、勾勒，渐渐形成了一幅幅活动的画面。这是他以自身残存的灵力与记忆，构筑的幻景。
第一幅画面：生机勃勃、流光溢彩的神农天圃。参天古木连接天地，奇花异草遍地生香，灵禽瑞兽悠然自得，金色的圣泉流淌不息，无数散发着强大气息的生灵在其中修行、劳作，一派永恒乐土景象。星源看着这幅画面，血脉中的共鸣强烈到了极点，眼眶不由自主地湿润了，仿佛看到了梦中故乡。
“这便是万载之前的神农天圃，”青霖的声音带着无限怀念，“它是生命之道的源头，是万界自然信仰的祖庭，由天帝陛下统御。陛下乃帝休神树化形，执掌‘生命’与‘创造’之本源规则，仁慈而强大，泽被苍生。”
第二幅画面：天穹开始出现细微的黑色裂纹。起初只是偶尔闪现，并未引起太多注意。但很快，裂纹越来越多，如同蛛网般蔓延。一股令人心悸的、冰冷死寂的气息，开始从裂纹中渗透出来。天圃中的生灵开始感到不安，一些弱小的植物率先出现了枯萎的迹象。
“约莫一万三千五百年前，”青霖的声音低沉下来，“灾难毫无征兆地降临。那并非来自任何已知的敌人或界域，而是从宇宙的‘底层’、从规则本身渗透出来的东西。我们后来称其为——‘虚无阴影’，或者更准确地说，是‘寂灭’概念的化身。”
第三幅画面：黑色裂纹彻底崩开！无数无形无质、唯有在感知中才能“看”到的一片片蠕动的“阴影”涌出！它们所过之处，色彩褪去，声音消失，生机被凭空“抹除”。一株参天灵木，被阴影扫过，瞬间化为飞灰，连残渣都不剩，仿佛从未存在过。一只强大的灵兽，发出怒吼，释放出焚山煮海的火焰，火焰却径直穿过了阴影，毫无作用，而灵兽本身却在阴影的包裹下，迅速变得透明、淡化，最终彻底消失！
林怀远和星源倒吸一口凉气。这景象，与林怀远在“灵枢问古”中看到的片段吻合，但更为清晰，更为恐怖。
“它们不是生物，没有实体，甚至没有通常意义上的意识。”青霖的声音带着恐惧与憎恶，“它们更像是一种‘现象’，一种‘规则’的逆反。它们的目标，就是将一切‘存在’逆转为‘不存在’，将‘秩序’归于‘混沌’，将‘生命’引向‘寂灭’。任何物质攻击、能量攻击，对它们的效果都微乎其微。它们直接攻击存在的‘根基’。”
第四幅画面：天帝现身！那是一位身形伟岸、头生双角（实为帝休神树枝干所化）、周身笼罩在温暖而威严的金色光辉中的男子。他率领着天圃中最强大的守护者们，与阴影展开了惨烈到无法形容的战斗。各种神通法则的光芒照亮了破碎的天穹，但阴影仿佛无穷无尽，不断从规则裂缝中涌出。守护者们一个个陨落，他们的牺牲甚至无法延缓阴影推进的速度。
“陛下很快意识到，这不是一场可以‘打赢’的战争。”青霖的声音哽咽了，“敌人的本质决定了，常规手段毫无意义。它们就像是宇宙的‘癌细胞’，在侵蚀生命本身的概念。而天圃，作为生命源头，首当其冲。”
第五幅画面：战斗到了最后阶段。天圃已大半化为焦土，幸存者寥寥无几。天帝站在仅存的帝休神树之巅，望着满目疮痍的家园，眼中是无尽的悲恸与决绝。他回头，似乎对仅存的几位追随者（青霖的身影隐约在其中）说了些什么，然后，义无反顾地冲向了阴影最密集、也是规则裂缝最大的核心区域！
“陛下做出了最后的抉择。”青霖老泪纵横，虽然树人没有眼泪，但那悲恸的精神波动让林怀远和星源感同身受，“他以自身全部的生命本源、神魂、以及对‘生命’‘创造’规则的全部掌控力为燃料，发动了终极禁术——‘万象归元阵’！”
画面中，天帝的身影爆发出前所未有的翠绿色光芒！那光芒纯净、浩瀚、充满了无限的生机与希望，与阴影所代表的死寂形成了最极致的对立。光芒化作无数道法则锁链，逆着阴影侵蚀的方向，强行修补、封锁那些规则裂缝！同时，一个巨大的翠绿色心脏虚影在天帝原本所在的位置凝聚，无数法则锁链以它为核心，编织成一个覆盖了整个天圃核心区域的封印大阵！
阴影的蔓延被强行遏制了！大部分阴影被锁链拉扯、封印，拖入了阵法的核心。但翠绿色的光芒也在急剧消耗、黯淡。最终，当最后一道规则裂缝被勉强弥合时，那翠绿色的心脏虚影布满了裂痕，光芒变得极其微弱，而天帝的身影，已彻底消散于天地之间。
“陛下……身化封印，将绝大部分‘虚无’禁锢在了阵眼之中。”青霖指着画面中那颗布满裂痕的翠绿色心脏，“那就是‘生命之心’，陛下留下的最后遗产，也是镇压‘虚无’的基石。但天圃的根基，也在这次终极对抗中彻底崩毁，生机断绝，化为如今的焦土。”
清水勾勒的画面缓缓消散。地下穹顶内，一片死寂。只有水潭潺潺的流水声，仿佛在为那场远古的浩劫哀歌。
星源早已泪流满面，虽然他从未见过那位先祖，但血脉中的共鸣让他感受到了那种牺牲的壮烈与悲恸，一种沉甸甸的责任感，压在了他稚嫩的心头。
林怀远沉默良久，消化着这惊人的真相。他终于明白了“灵噬症”与“生命韵律衰减”的真正根源。那被封印的“虚无”虽然大部分被禁锢，但其本质的“寂灭”概念，仍有极其微弱的部分可能通过封印的缝隙，或是当年大战时散逸出去，如同放射性尘埃般，缓慢污染着更广阔的世界，导致生命韵律被侵蚀、吞噬。
“那么，近期万界出现的生命韵律衰减，以及更早的‘灵噬症’……”林怀远缓缓开口，问出了最关键的问题。
青霖沉重地点了点头，枯枝般的手指指向废墟中心的方向，也就是他们之前看到的宫殿遗迹更深处。
“如大人所料。‘生命之心’的力量，在经历了万载时光的消磨后，正在不可避免地衰退。封印，松动了。”他的声音充满了忧虑，“那些被封印的‘虚无’虽然无法大规模突破，但其‘寂灭’的意念，却能够透过越来越薄的封印壁垒，一丝丝地渗透出来，如同最阴毒的慢性瘟疫，沿着生命网络蔓延，侵蚀着所有与之相连世界的生机。您所说的‘韵律衰减’和‘灵噬症’，正是封印松动的最直接征兆！”
他看向星源，眼中重新燃起希望的火焰：“老奴能感觉到，近几百年来，‘生命之心’的波动越来越弱。就在老奴几乎绝望，以为等不到帝休血脉，只能眼睁睁看着封印彻底崩溃，虚无再度吞噬一切时……殿下，您来了！这一定是天帝陛下在天之灵的指引！”
青霖再次跪伏下来，声音恳切而狂热：“殿下，您身负最纯净的帝休血脉，是与‘生命之心’共鸣最完美的存在！只有您，有可能接近并加固封印，甚至……在未来，真正继承陛下的遗志，彻底解决‘虚无’之患，重燃天圃生机！您是天圃复兴的唯一希望啊！”
星源被这突如其来的巨大责任冲击得有些发懵，他下意识地望向师父。
林怀远看着青霖指向的方向，又看了看泪眼婆娑却眼神逐渐坚定的星源，心中已然明了前路。
历史的重担，文明的存续，就这样落在了他们师徒的肩上。
寻找“根”的旅程，终于抵达了它的核心，也直面了这方宇宙最深沉、最本质的黑暗。