小队在腐蚀峡谷的死亡菌毯上艰难跋涉，每一步都如同在粘稠的噩梦中挣扎。酸雾无孔不入，即使有陈末竭力维持的微弱净化场和防护服的保护，那股灼烧感依旧透过缝隙侵蚀着每个人的神经。薇拉不断监测着环境数据，脸色越来越凝重：“酸雾浓度在持续升高，菌毯的活性也在增强……我们好像在接近某个‘源头’。”
碎岩凭借兽人特有的方向感和对恶劣环境的直觉，引导队伍避开了几处致命的酸液沼泽和潜伏着巨型腐蚀蠕虫的松软地带。但峡谷仿佛是一个活着的、充满恶意的迷宫，危险无处不在。
在穿过一片布满巨大、镂空如骷髅头般的怪异真菌林后，眼前豁然开朗，却带来了更深的绝望。
一片望不到边际的、泛着诡异油彩色泽的广阔水域，横亘在众人面前。这并非清澈的湖水，而是一片巨大的“酸湖”。湖面平静得令人心悸，水色呈现出暗黄、惨绿与污浊的紫色交织的斑斓条纹，不断有气泡从湖底冒出，破裂时释放出更加浓烈的酸雾。湖岸是由硬化了的、五彩斑斓的矿物结晶和腐败的有机物混合构成，踩上去发出脆响。空气中弥漫的腐蚀性气息浓烈到几乎令人窒息。
“不能再前进了！”薇拉急声警告，“这里的酸度足以在几分钟内融化我们的防护服！湖水本身可能就是强酸！”
“看那边！”钉子眼尖，指向湖心方向。在浓雾的间隙，隐约可见湖心有一座不大的岛屿，岛上似乎有非自然形成的、类似天线或探测器的残骸轮廓——那很可能就是学院废弃观测站的遗迹！
目标近在眼前，却被这片死亡之湖隔绝。
就在众人观察环境、寻找可能的渡湖方法时，异变陡生！
湖面靠近岸边的水域突然剧烈翻腾起来，一个巨大的、如同小山般的黑影从酸液中缓缓升起！水花（或者说酸液）四溅，落在岸边的菌毯上，发出“嗤嗤”的腐蚀声。
那是一只超乎想象的巨大蟾蜍类生物！它的体型堪比一辆小型卡车，皮肤并非光滑，而是布满了癞痢般的、不断分泌着粘稠酸液的巨大脓包，颜色与酸湖融为一体，呈现出令人作呕的斑斓色块。最可怕的是它那硕大无朋的头部，几乎占身体的一半，一张巨口微微咧开，露出里面层层叠叠、腐蚀发黑的利齿。而它背部最显眼的特征，是三个如同半透明肿瘤般剧烈搏动着的巨大水囊，里面充满了浑浊的、散发着危险光芒的强酸液体！
“储酸巨蟾！”碎岩的独眼中爆发出极致的惊恐，声音嘶哑，“是这片酸湖的霸主！快退！”
然而，为时已晚！那巨蟾似乎将小队视作了入侵领地的猎物，它那鼓胀的腮帮猛地收缩，巨口张开，一道粗如儿臂、散发着刺鼻白烟的酸液水箭，如同高压水枪般，以惊人的速度朝着站在最前面的硬锤和卡洛斯喷射而来！
“闪开！”秦烈怒吼。
硬锤反应极快，怒吼一声，将巨大的金属盾牌猛地插在身前，整个人缩在盾后。卡洛斯也咆哮着向侧方翻滚。
“嗤——！！！”
酸液水箭精准地命中硬锤的盾牌，瞬间爆开！刺耳的白烟腾起，厚实的金属盾牌以肉眼可见的速度被腐蚀、凹陷，发出令人牙酸的“滋滋”声。硬锤即使有盾牌抵挡，也被巨大的冲击力震得踉跄后退，盾牌边缘溅射的酸液将他臂甲腐蚀出几个小坑，冒出青烟。
“攻击！打它的眼睛和那个水囊！”秦烈瞬间做出判断，脉冲步枪喷吐出蓝色的能量光束，瞄准巨蟾那灯泡般巨大的黄色眼睛。
老雷几乎同时开火，轻机枪的子弹如同泼水般扫向巨蟾的身体，但大多被它那厚实且布满粘滑酸液的皮肤弹开，效果甚微。
巨蟾吃痛，发出一声低沉如闷雷般的“咕呱”声，庞大的身躯异常灵活地一转，背上第一个酸液囊猛地收缩，第二股、范围更广的酸液如同扇面般喷洒向整个小队！
“散开！找掩体！”秦烈急令。
众人迅速依托湖岸边的结晶岩柱和巨型真菌躲避。酸液泼洒在岩石和菌类上，瞬间将其腐蚀得千疮百孔。
“妈的！这畜生的皮太厚了！”老雷换上一个弹匣，骂道。
马可试图用技术手段干扰，但发射的电磁脉冲对这只纯粹生物构造的巨兽毫无效果。
陈末大脑飞速运转。硬拼显然不行，他们的武器难以对巨蟾造成致命伤，而对方的酸液攻击却威胁巨大。必须找到弱点！
“薇拉！它背上的水囊！是不是它储存和喷射酸液的关键？”陈末喊道。
“应该是！但水囊外壁看起来也很坚韧，而且打破的话……”薇拉话未说完，但意思很明显，打破水囊可能导致酸液四溅，造成更大范围的灾难。
“卡洛斯！碎岩！硬锤！吸引它的注意力！老雷，秦烈，跟我一起，集中火力打它同一个水囊！试试能不能让它内部的压力失衡！”陈末急中生智，提出了一个冒险的计划。
“明白！”卡洛斯发出一声狂暴的战吼，捡起一块巨大的结晶岩石，猛地砸向巨蟾的脑袋。碎岩和硬锤也奋力投掷出手中的武器，虽然无法造成重创，但成功激怒了巨蟾。
巨蟾的注意力被吸引，再次酝酿酸液攻击。
就是现在！秦烈、老雷和陈末（他捡起了一把脉冲手枪）三人集中火力，蓝色的能量光束和炽热的子弹，如同手术刀般，精准地射向巨蟾背部其中一个搏动最剧烈的酸液囊的同一位置！
“噗嗤！”
连续的攻击终于起到了效果！那水囊的外壁虽然坚韧，但在同一点承受持续打击后，终于被撕裂开一个口子！内部的强酸液体在高压下猛地喷溅出来，但并非射向小队，而是如同漏气的气球般，朝着不规则的方向乱喷，反而溅了巨蟾自己一身！
“咕呱——！！！”巨蟾发出痛苦而愤怒的嚎叫，被自身酸液腐蚀的皮肤冒出浓烟，动作也变得有些狂乱。
“有效！继续！”秦烈精神一振。
然而，受伤的巨蟾更加危险！它剩下的两个酸液囊疯狂搏动，开始无差别地向四周疯狂喷洒酸液，同时庞大的身躯向着岸上爬来，试图用身体碾压这些渺小的挑衅者！
湖岸区域瞬间变成了死亡地带！酸液如雨点般落下，小队成员被迫不断闪躲，险象环生。硬锤的盾牌几乎被完全腐蚀报废，卡洛斯的身上也被溅射的酸液灼伤了好几处。
“这样下去不行！得撤！”老雷喊道。
“不能撤！观测站就在眼前！”秦烈咬牙坚持，但局面越来越危急。
就在这时，陈末的目光扫过湖岸边那些被酸液腐蚀后异常活跃、甚至开始疯狂生长的诡异菌类，一个极其大胆的念头闪过他的脑海。这些菌类以酸性和腐败物为生，那么……
“薇拉！那些菌类！如果给它们提供大量的‘食物’和刺激，它们会不会……过度生长？！”
薇拉瞬间明白了陈末的意思，眼中闪过一丝惊骇和……一丝亮光：“理论上……会！但太危险了！可能会引发菌类暴走！”
“没时间了！赌一把！”陈末对老雷大喊，“老雷！用燃烧瓶！不要烧蟾蜍，烧它身边那些被酸液浇透的菌毯！”
老雷虽不明所以，但对陈末有着绝对的信任，立刻掏出最后一个燃烧瓶，奋力掷向巨蟾脚下那片被酸液浸透、菌丝疯狂蠕动的区域！
燃烧瓶炸开，火焰瞬间吞没了那片区域。然而，出乎意料的是，火焰并未迅速熄灭，反而像是点燃了某种助燃剂一般，轰地一声爆燃起来！被酸液和特殊菌类分泌的易燃物质混合的区域，变成了一个巨大的火炬！
更令人震惊的是，受到高温和“营养”（被烧死的菌类残骸和酸液）的刺激，周围更大范围的菌毯仿佛被激活了某种狂暴的指令，无数粗壮的、色彩斑斓的菌丝如同活物般，从四面八方疯狂地涌向燃烧的区域，甚至……爬上了因受伤而行动迟缓的储酸巨蟾的身体！
巨蟾被这突如其来的变化弄懵了，它挣扎着，试图甩掉身上那些疯狂吸收酸液和热量、并开始腐蚀它皮肤的菌丝，但菌丝的数量太多了，它们像无数条饥饿的水蛭，紧紧吸附在巨蟾身上。
“就是现在！全力攻击它另外两个水囊！”秦烈抓住机会，下令集火。
在疯狂菌丝的干扰下，巨蟾的行动大受影响。小队剩余的火力全力倾泻，终于先后击破了它背上的另外两个酸液囊！
“咕呱——！！！”伴随着一声凄厉至极的哀嚎，储酸巨蟾庞大的身躯被自身泄漏的酸液和疯狂吞噬的菌丝彻底包裹，重重地倒在了酸湖边缘，挣扎了几下，便不再动弹。它的尸体以肉眼可见的速度被菌丝覆盖、分解，最终融入了那片恐怖的菌毯之中。
战斗结束了。小队成员个个带伤，精疲力尽，心有余悸地看着那具迅速消失的巨蟾尸体和周围依旧活跃的菌类，仿佛刚刚经历了一场噩梦。
陈末喘着粗气，看着眼前的景象，心中没有丝毫喜悦，只有更深的寒意。他们利用峡谷自身的生态险险地干掉了一只霸主，但也更深刻地认识到这里的可怕。学院留下的这个烂摊子，远比想象中更加诡异和危险。
湖心的小岛静静矗立在酸雾中，通往它的路，依然充满了未知与死亡。