第二天，在铁砧的带领下，鲨鱼和一鸣乘坐一种安静无声的轨道运输车，向着山脉的更深处前进。隧道宽阔而坚固，沿途经过数道需要复杂权限验证的厚重闸门，每一道门后，守卫都更加森严。这让他们直观地感受到了“堡垒”的规模与防御力度。
最终，他们抵达了一个巨大的、如同地下宫殿般的空间。这里灯火通明，顶部是人工模拟的自然光，四周是忙碌而有序的工作人员和各种先进的设备。空间的中央，是一个被多重能量场和物理屏障层层保护的透明圆柱体。
而在圆柱体的中央，悬浮着一枚大约拳头大小、非金非石、通体漆黑、表面却自然流淌着柔和而深邃幽光的——菱形晶体！
它的形态，与芯片影像中记录的“源石”几乎一模一样，但感觉却截然不同。影像中的“源石”充满了狂暴和不稳定，而眼前的这枚晶体，却散发着一种难以言喻的、稳定、安宁、仿佛能抚慰灵魂的气息。
“这就是‘基石’。”一个沉稳、略带沙哑的声音在一旁响起。
鲨鱼和一鸣转头，看到一位坐在轮椅上、鬓角斑白、眼神却如同年轻人般锐利清澈的老者，在几名人员的陪同下，来到了他们身边。他脸上带着温和的笑容，但身上却有一种久居上位的、不怒自威的气势。
“指挥官。”铁砧立刻敬礼，态度恭敬。
这位就是“堡垒”的最高领袖，代号“指挥官”的老人微微颔首，目光落在鲨鱼和一鸣身上：“林念初的老朋友，我已经听说了你们的故事。你们做得很好，比我们预想的还要好。”他的目光中带着赞许，也带着一丝对老友逝去的哀伤。
他操控轮椅，面向中央的“基石”，语气变得深沉：“你们带来的信息是准确的。‘源石’和‘基石’，本质上是同一种物质，或者说，是同一块‘天外来客’分裂出的不同碎片。但它们在漫长的岁月中，或因环境，或因接触的生命意识不同，走向了截然不同的进化方向。”
“‘源石’被‘方舟’发现并研究，它放大了人类内心的贪婪、控制欲和疯狂，渴望连接与吞噬，成为了打开地狱之门的‘钥匙’的能源核心。而我们守护的这枚‘基石’，”指挥官的声音带着一种神圣感，“它选择的是守护、稳定与隔绝。它散发出的特殊力场，能够在一定范围内‘锚定’现实，扭曲和屏蔽‘源石’发出的坐标信号，这也是为什么‘堡垒’能一直隐藏至今，未被‘方舟’发现的根本原因。”
一鸣恍然大悟：“所以，‘基石’就是对抗‘方舟’计划，阻止‘吞噬者’被召唤的关键！”
“没错。”指挥官肯定道，“‘方舟’想要完成他们的‘神降’仪式，必须同时满足几个条件：足够的能量（由‘源石’提供）、精确的坐标（由‘钥匙’技术引导），以及一个足够庞大的、稳定的意识集合体作为祭品和坐标锚点。而我们的‘基石’，能够干扰最关键的一环——坐标引导。只要‘基石’还在，‘方舟’的计划就永远无法完美实现，他们召唤来的，更可能是一场失控的、反噬自身的灾难。”
鲨鱼凝视着那枚散发着幽光的“基石”，沉声道：“所以，‘方舟’一定会不惜一切代价，寻找并摧毁‘基石’。”
“是的，这是我们与‘方舟’之间，无法避免的终极之战。”指挥官的眼神变得无比锐利，“林博士的牺牲，只是这场战争序幕的高潮。你们带来的信息，让我们更清楚地了解了敌人的全盘计划。现在，我们需要力量，需要像你们这样，经历过生死考验、意志坚定的战士。”
他看向鲨鱼和一鸣：“‘堡垒’会为你们提供训练、装备和一切支持。而你们，需要尽快成长起来，成为守护‘基石’、对抗‘方舟’的利剑与坚盾。你们，准备好了吗？”
感受着“基石”传来的温暖而坚定的力量，回想着林念初和阿民的身影，鲨鱼和一鸣的心中，再无迷茫。
“时刻准备着！”两人异口同声，声音在这个地下大厅中回荡，仿佛宣告着新时代战士的诞生。