甬道深处，空气潮湿阴冷，混杂着泥土腐烂的气息，闻久了令人胸闷压抑。云逸的脚步却渐渐沉稳下来，仿佛察觉到了什么异常。
他左手轻轻按在胸口，那里藏着半截玉簪——原本温润贴肤，如同长久随身佩戴的小物，可此刻，那点暖意正悄然消退，宛如日落之后残留在掌心的最后一丝余温，无声流逝。
“停。”他低声开口，声音不大，却让身后三十人齐刷刷止步。连呼吸都变得轻缓，唯恐惊动潜伏的危机。
灵悦立于他左后方一步之遥，指尖微动，剑仍在鞘中，腰间的青玉铃却轻轻晃了半下，旋即归于寂静。
云逸闭眼默数三息，再睁眼时，目光已锁定前方石壁上一道极细的裂缝。那缝隙毫不起眼，边缘泛着暗紫色，像是被某种东西悄然啃噬、腐蚀过一般。
他抽出腰间短刀，轻轻一划——
“簌”地一声，石屑剥落，露出一层薄如蝉翼的纸。那是一张符箓，已被阴气浸透，正缓缓自燃，火光微弱，如同即将熄灭的烛芯。
“是幻形引路符。”他语气平静，“有人想引我们误入歧途。”
话音未落，传讯玉符中传来一道低沉的声音：“北岭方向有动静。”
云逸并未回头，只将短刀归鞘，淡淡道：“按原计划，启动九宫锁灵阵第一重。”
话音刚落，脚下地面微微震颤，仿佛山底深处有什么正在苏醒。嗡——低沉的声响自地底传来，似古钟轻鸣，又像铁链拖行。
他手中的竹简忽而亮起，浮现出九个光点。其中一点，在北岭断崖的位置，骤然转为赤红。
“来了。”他说。
北岭断崖之外，夜雾翻涌，如沸水般剧烈升腾。三具人形傀儡从毒瘴中爬出，关节发出“咯吱咯吱”的摩擦声，听得人头皮发麻。
它们身上缠满黑布条，每踏出一步，地上便留下一圈扭曲的脚印，蜿蜒曲折，形如古老咒文。
守卫弟子刚举起警戒符，毒雾猛然暴涨，裹挟着一股甜腻中透出腐臭的气味扑面而来。两名弟子当场跪倒，眼神呆滞，口中喃喃念着无人能懂的呓语。
“结阵！”新任队长厉声喝道，却发现传令符毫无反应，仿佛信号已被切断。
就在毒雾逼近哨塔的刹那，傀儡抬起手臂，掌心裂开，露出藏匿其中的黑色机关——无数比发丝更细的控丝无声激射，直取防御阵眼！
眼看即将命中——
空中寒光乍现！
灵悦的身影突兀出现在哨塔顶端，剑未出鞘，仅凭一缕剑气，便将三根控丝齐齐斩断！
她落地时脚尖轻点，身形如冰锥般稳稳立定，双手迅速结印。一道霜色波纹以她为中心扩散开来。
毒雾触及寒气，瞬间凝结，化作片片灰白冰晶，簌簌坠落，宛如一场诡异的雪。
“东翼三人组，封锁死角。”她的声音清冷，不带一丝情绪。
三名剑卫立即跃出，呈三角站位守住崖底缺口。其中一人刚释放追踪符，却发现符纸上灵纹正在褪去。
“他们在干扰灵力。”那人迅速更换符箓。
灵悦瞳孔微缩，眸中泛起淡淡的冰蓝色，视线扫过崖壁，最终停在一块凸起的岩石之后。
“那里。”她轻声道，“有东西在吞噬灵气。”
抬手一指，剑气破空而去。轰然巨响中，岩石炸裂，一只巴掌大的黑色甲虫冲出，翅膀尚未展开，便已被冻成冰渣，啪地坠地碎裂。
“清障完成。”她收剑入鞘，转身走向临时指挥台。
传讯玉符亮起，云逸的声音传来：“守住现有防线，不要追击。这只是试探。”
主峰指挥室内，沙盘上的光点不断跳动。北岭方向的红光持续闪烁，但其范围始终被压制在断崖外围二十丈内，未能进一步蔓延。
墨玄倚墙而立，手中拎着酒葫芦，正往一只青铜小鼎中倾倒淡金色液体。那液体一接触空气便升起薄烟，散发出淡淡的药香，夹杂着一丝苦涩。
“凝息露备好了？”云逸走入室内，青衫下摆沾了些许泥灰。
“半葫芦。”墨玄斜瞥他一眼，“你若再晚两刻，我就自己喝了补元气。”
云逸未接话，径直走到沙盘前，指尖轻点北岭节点：“他们用的是旧式傀儡，操控源不会太远。你能反向追踪吗？”
“能。”墨玄塞好葫芦，顺手抽出一把匕首插进鼎沿，“但我得靠近污染区。你们得替我撑住五分钟。”
“我亲自带你进去。”云逸说。
“你疯了？”墨玄瞪大眼睛，“你现在是总指挥，不是冲锋陷阵的小卒！”
“正因我是总指挥，才不能让别人替我去冒险。”云逸看着他，“你还记得我们当初的约定吗？规矩立下，带头之人必须率先遵守。”
墨玄冷笑：“你还真把自己当圣人了。”
嘴上虽这么说，他仍从怀中摸出一个小瓷瓶，塞给云逸：“吞一颗，抗毒用的。别死在我前头，我还等着你付诊金呢。”
云逸接过瓶子，未打开，直接收入储物戒。
就在此时，沙盘上的北岭区域骤然剧烈震动！三道黑线自地下暴起，在空中交织成网。傀儡残躯开始自爆，狂乱的灵力如风暴般席卷四周！
“不好！”墨玄猛地站起，“这是返噬阵，要炸灵脉！”
云逸立刻捏碎一张符箓，沙盘上浮现出一道蓝色屏障，将北岭区域笼罩其中。然而屏障刚成，便遭爆炸冲击猛烈撼动，摇摇欲坠，眼看就要崩裂。
“撑不过十息。”他沉声道。
墨玄二话不说，提起酒葫芦冲至沙盘前，拔开塞子，将剩余灵液尽数泼向光幕！
金液与蓝光相触，发出“嗤嗤”声响，竟在空中凝成一层细密药膜，硬生生压下了灵爆余波。
“这可是我攒了三个月的保命之物！”他喘着粗气怒骂，“下次多批些应急药材行不行？别总指望我拿命填窟窿！”
云逸凝视沙盘，直至波动彻底平息，才缓缓吐出一口气。
“传令下去。”他声音清晰地传遍联盟频道，“敌袭已被击退，北岭防线无失守，人员零伤亡。”
短暂寂静后，各处回应接连响起：
“南渡报平安。”
“东林未见异常。”
“主峰防御正常。”
云逸走到窗前，推开木窗。远处北岭的雾气正逐渐散去，几缕晨光穿透云层，洒在结冰的哨塔上，折射出微弱银光。
他抬起手，轻轻抚过胸口。那半截玉簪依旧贴身收藏，温度适中，不再灼热，却仍保留着一丝暖意。
“你猜他们下一步会从哪儿来？”墨玄走过来，重新挂好酒葫芦，脸上已不见方才的焦躁，反而透出几分玩味。
“不知道。”云逸望着远方，“但他们一定会再来。”
这时，灵悦也回到了指挥室，站在门口，手中提着剑匣。她未言语，只是朝云逸点了点头。
云逸回望她一眼，两人皆未开口，却似一切尽在不言中。
墨玄哼了一声，解下腰间另一把匕首，扔给云逸：“拿着，备用。别到时候又说我没提醒你。”
云逸接住匕首，掂了掂分量，默默收入袖中。
就在这时，传讯玉符忽然剧烈震动起来。
沙盘上，南渡河湾的位置，一点黑芒悄然浮现，如同墨滴落入清水，缓缓扩散……