民国十六年，丁卯秋，峨眉山的雾比往年更沉。入了十月，山风裹着湿冷的水汽往崖缝里钻，把青灰的岩壁浸得发潮，连漫山的冷杉都像被冻住了，枝桠上挂着的雾凇一碰就碎，簌簌落在石阶上，积成薄薄一层白，踩上去“咯吱”响，像谁藏在暗处嚼着碎冰。
挑夫张把头的脚刚踏上第三百七十二级石阶，木扁担就“吱呀”一声弯了弯，悬在扁担两端的铜钟跟着晃了晃，钟身上“风调雨顺”四个篆字沾了雾水，在灰蒙蒙的天光里泛着冷亮的光。他停下来喘了口气，粗粝的手掌在额角抹了把汗，明明山风刺骨，他的后背却早被汗浸透，贴在粗布短褂上，凉得像贴了块冰。
“把头，歇会儿吧，这钟沉得像灌了铅。”跟在最后的挑夫狗子放下担子，揉着被扁担压红的肩，眼神往前方雾里瞟，“听说前头就是三霄洞？我昨儿在山脚客栈听掌柜说，那洞邪性得很，前几年有个猎户进去躲雨，出来就疯疯癫癫的，说见着个穿红衣裳的姑娘在洞里梳头，梳下来的头发都是黑黢黢的，缠在手上像蛇。”
张把头瞪了他一眼，把腰间的烟袋锅子掏出来，却没点——山里潮，火石早打不着了。“少听那些瞎话，掌柜的不编点故事，哪来的客人住店？”他往地上啐了口唾沫，唾沫落在石阶上，没等渗下去就结了层薄霜，“这钟是成都府王老爷牵头，几十户商家凑钱铸的，要供在三霄洞里，求三位娘娘保着今年冬天别下雪灾。还有戏班跟着，要在洞里唱三天《三霄大摆黄河阵》，李道长都在洞里等着，有他镇着，邪祟敢出来？”
狗子缩了缩脖子，没再说话。其他几个挑夫也都低着头，只有铜钟偶尔撞在石阶上，发出“嗡——”的闷响，那声音裹在雾里，传不远，却像颗石子投进水里，在每个人心里漾开圈圈寒意。他们又走了约莫一个时辰，前方的雾忽然变得更浓，浓得能看见雾气在眼前流动，像一条条细蛇。紧接着，一个黑黢黢的洞口从雾里露出来，洞口两侧立着两尊半塌的石俑，俑身是青灰色的，脸上的彩绘早被风雨剥得只剩斑驳的红，那红色深得发暗，倒像是溅上去的血，干了之后凝在石头上。
洞口上方的崖壁上，刻着“三霄洞”三个大字，字有一人多高，笔画间长着青苔，湿滑滑的，像爬着无数细虫。风从洞里吹出来，带着股奇怪的味道，不是山里的草木香，也不是泥土的腥气，是一种淡淡的、说不清的甜腥味，像熟透了的果子烂在土里，又混了点铁锈味。
“到了。”张把头放下扁担，铜钟落地时震得地面微微发颤，洞里立刻传来回声，“嗡——嗡——”的，绕着崖壁转了几圈才散，像是有谁埋在洞深处的喉咙在低吟。一个穿青色道袍的老道从洞里走出来，须发皆白，梳得整整齐齐，用一根木簪挽着，手里握着个铜铃，铃舌上系着根红绳，红绳有些褪色，末端磨得发毛。
“诸位辛苦了。”老道的声音不高，却透着股穿透力，裹在雾里也听得清清楚楚，“快把钟抬进来，香客和戏班正午就到，别误了时辰。”他的目光扫过挑夫们，落在狗子身上时，停顿了一下，狗子正盯着石俑的脸看，那石俑的眼睛是凿空的，黑洞洞的，像是在盯着他。
挑夫们跟着老道进洞，洞里比外面暖些，却闷得让人胸口发紧，像有块湿棉花堵在喉咙口。地面凹凸不平，尽是碎石和不知积了多少年的腐叶，腐叶发黑，踩上去“沙沙”响，像有东西在脚底下蠕动。洞壁上偶尔能看见模糊的壁画，用红、黑、黄三种颜色画着些披甲的兵卒，有的举着长矛，有的提着大刀，兵器的尖端都断了，颜料褪得厉害，红色只剩淡淡的粉红，黑色变成了灰，倒像是凝固的血痂和发霉的霉斑。
走了约莫二十步，洞忽然变宽了些，最深处有个半人高的石台，石台上摆着三个缺了角的瓷像，想必就是三霄娘娘——云霄、琼霄、碧霄。瓷像的釉色已经开裂，细纹像蜘蛛网一样爬满全身，脸上的五官模糊不清，只有眼睛是黑洞洞的，像是被人用凿子凿过，又没凿透，留下两个深不见底的小坑，不管从哪个角度看，都觉得瓷像在盯着自己。
“钟就放这儿。”老道指着石台左侧的空地，那里铺着几块石板，石板上也长着青苔，“你们卸完货就早点下山，夜里别在山上逗留，山里的雾会吃人。”挑夫们应着，七手八脚地把铜钟抬过去，这钟足有两百多斤，六个挑夫才勉强抬得动，放在石板上时，石板发出“咔嚓”一声轻响，像是要裂了。
狗子是最后一个往外走的，他的脚刚迈到洞口，忽然被什么东西绊了一下，踉跄着差点摔倒。他弯腰去摸，指尖碰到个冰凉的东西，滑溜溜的，像是金属。借着老道手里灯笼的光一看，是个小小的银簪，簪头刻着朵莲花，花瓣上还沾着点暗红的泥，泥已经干了，结成了块，抠都抠不下来。
“道长，这东西……”狗子把银簪递过去，话还没说完，就看见老道的脸色变了，刚才还平静的脸，此刻眉头皱得紧紧的，眼神里透着股他看不懂的紧张，伸手接过银簪时，手指都在微微发抖，然后迅速把银簪塞进了袖袋，“山里的旧物件，没什么用，扔了吧。”
“可这是银的……”狗子还想说什么，张把头已经走了过来，拉了他一把，“别多事，道长让扔就扔，赶紧下山。”狗子被拉着出了洞，刚踏出门，就觉得后颈一阵发凉，像有谁在洞里盯着他的背影，那目光凉得像冰，顺着衣领往脖子里钻。他忍不住回头看了一眼，洞口的雾更浓了，浓得像一堵墙，什么都看不见，只有那股甜腥味，还在鼻尖萦绕。
挑夫们下了山，刚走到山脚客栈，天就开始飘小雨，雨丝又细又冷，落在脸上像针扎。掌柜的站在门口抽烟，看见他们，笑着迎上来：“张把头，钟送上去了？”
张把头点点头，找了个靠窗的桌子坐下，要了壶热茶。“李道长在洞里怎么样？”他喝了口茶，热茶顺着喉咙下去，却没暖过来，胸口还是闷得慌。
掌柜的脸上的笑淡了些，压低声音：“你们没在洞里多待吧？我昨儿听上山采药的老药农说，三霄洞最近不对劲，夜里总听见洞里有声音，像是有人在哭，又像是有人在唱戏，咿咿呀呀的，听得人心里发毛。”
张把头手里的茶杯顿了一下，热水溅出来，烫在手上，他却没觉得疼。“你又编故事。”他嘴上这么说，心里却犯了嘀咕，刚才在洞里，他好像也听见了点声音，很轻，像风吹过草叶，又像谁在远处叹气，当时他以为是错觉，现在听掌柜的这么一说，倒觉得那声音真真切切的。
狗子在一旁哆哆嗦嗦地插话：“掌柜的，我在洞口捡着个银簪，簪头是莲花的，还沾着红泥，道长看见就收走了，不让我多问。”
掌柜的脸色一下子变了，手里的烟袋锅子掉在地上，烟丝撒了一地。“莲花银簪？”他声音都在抖，“十几年前，有个戏班的旦角，叫红萼，就在三霄洞里没了踪影，她头上就戴着个莲花银簪！当时官府派人找了半个月，连骨头都没找着，只在洞口发现了几滴血……”
张把头的心“咯噔”一下，手里的茶杯“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。客栈里的其他客人被响声惊动，纷纷侧目，张把头却顾不上这些，只觉得后背的冷汗顺着脊椎往下淌，他想起刚才在洞里，老道接过银簪时发抖的手，想起那股挥之不去的甜腥味，想起石俑脸上斑驳的暗红……那些他以为是“巧合”的细节，此刻像串起来的珠子，在他心里织成一张密密麻麻的网，压得他喘不过气。
“把头，咱……咱不会惹上啥不干净的东西了吧？”狗子的声音抖得像筛糠，双手紧紧攥着衣角，眼神里满是恐惧。
张把头咽了口唾沫，强压着心里的慌，捡起地上的茶杯碎片：“别瞎想，老药农的话当不得真，掌柜的也是听人说的。”话虽这么说，他却再也坐不住了，匆匆结了茶钱，领着挑夫们往山下的村子走，他总觉得，待在离三霄洞近的地方，浑身都不自在。
雨越下越大，山路变得泥泞不堪，挑夫们深一脚浅一脚地走着，谁都没说话，只有脚步声和雨声混在一起，在山谷里回荡。走到半山腰时，狗子忽然“哎哟”一声，脚陷进了泥里，他弯腰去拔，却看见泥里露出个黑色的东西，像是块布料。他好奇地伸手去拽，竟拽出了一小块暗红色的绸缎，绸缎上还绣着朵莲花，和他捡到的银簪上的莲花一模一样。
“把头，你看这个！”狗子把绸缎递过去，声音里带着哭腔。张把头接过绸缎，指尖触到布料的瞬间，一股寒意顺着指尖往上爬，这绸缎的质地，和十几年前戏班旦角常穿的戏服料子一模一样，而红萼，正是唱旦角的。他猛地抬头，往三霄洞的方向看，那里早已被浓雾笼罩，什么都看不见，可他仿佛能听见，雾里传来隐约的唱戏声，又软又亮，像女人的声音，顺着雨丝飘下来，落在他的耳边。
“快扔了！走！”张把头把绸缎扔在泥里，声音都变了调，转身就往山下跑。挑夫们见他这样，也跟着慌了，纷纷加快脚步，连落在后面的狗子都忘了害怕，拔腿就追他们都没看见，那被扔掉的绸缎在泥里慢慢展开，露出里面裹着的一小撮黑发，像蛇一样，在雨水中轻轻蠕动。
正午时分，峨眉山的雾散了些，阳光透过云层，在山路上洒下斑驳的光点。一队人马顺着石阶往上走，为首的是个穿绸缎马褂的胖子，肚子圆滚滚的，走路时一摇一摆，手里摇着把檀香扇，扇面上画着山水，扇柄是象牙的，在阳光下泛着黄。他就是成都府的王老爷，王富贵，这次献钟的牵头人。
“刘班主，辛苦你了，这么远的路，还让你带着戏班跑一趟。”王老爷停下来，扇了扇扇子，尽管山里冷，他的额角还是冒了汗，那是急的，他怕误了吉时。李道长前几天托人带信来，说十月十五是三霄娘娘的诞辰，这天献钟唱戏，最是灵验，能保成都府来年风调雨顺。
跟在他身后的刘班主赶紧上前，弓着腰，脸上堆着笑：“王老爷客气了，能给三霄娘娘唱戏，是我们‘荣春班’的福气。再说了，您给的酬劳这么丰厚，我们跑趟腿算什么。”刘班主是个精瘦的中年人，穿着藏青长衫，袖口磨得发亮，手里提着个戏箱，戏箱是黑檀木的，上面刻着“荣春班”三个字，字是烫金的，已经有些脱落。他一边说，一边偷偷擦了擦额角的汗，不是累的，而是怕的。昨天夜里，他在客栈里做了个梦，梦见个穿红戏服的女人站在他床前，脸上涂着厚厚的脂粉，手里攥着支银簪，说要听他唱《三霄大摆黄河阵》，吓得他一夜没睡。
戏班的人跟在刘班主身后，一共十五个人，有男有女，男的大多穿着短褂，女的穿着布裙，脸上都带着倦意，他们天不亮就从成都府出发，坐了半天的船，又走了半天的山路，早就累得不行。最年轻的那个旦角叫小翠，才十六岁，梳着两条麻花辫，辫梢用红绳系着，手里攥着个绣帕，绣帕上绣着朵梅花，已经被她攥得皱巴巴的。她的眼神怯生生的，总往旁边的树林里瞟，像是怕什么东西从树后面钻出来。
“小翠，别瞎看，跟着我走。”走在小翠旁边的是她的师兄张强，唱武生的，人高马大，脸上带着股英气，手里握着把木刀，刀鞘是牛皮的，已经有些磨损。他看出了小翠的紧张，低声安慰道：“山里的洞都这样，阴冷点，别听那些瞎话，有李道长在，没事的。”
小翠点点头，却还是忍不住往树林里看，树林里的树长得又高又密，枝叶交错着，把阳光遮得严严实实，林子里黑漆漆的，像有无数双眼睛在盯着他们。她想起昨天在客栈听狗子说的话，说有个穿红衣裳的姑娘在洞里梳头，还想起刘班主夜里做的噩梦，心里顿时更慌了，攥着绣帕的手又紧了紧，指节都泛了白。
走了约莫一个时辰，三霄洞终于出现在眼前。洞口的雾已经散了些，能清楚地看见那两尊半塌的石俑和“三霄洞”三个大字。李道长站在洞口，手里还握着那个铜铃，看见他们，脸上露出了笑容：“王老爷，刘班主，可算来了，吉时快到了。”
王老爷赶紧上前，双手抱拳：“有劳道长久等了，路上雾大，走得慢了些。”他回头指挥着香客们，“大家把香烛、供品拿出来，都小心点，别摔了。”
香客们一共有一百二十多个，大多是成都府的商家和乡绅，还有些是附近村子里的村民，手里捧着香烛、水果、点心，鱼贯着进了洞。走在最前面的是个穿蓝布衫的老香客，姓陈，是成都府有名的粮商，他手里捧着个锦盒，里面装着三串珍珠，是给三霄娘娘的供品。他一边走，一边念叨着：“娘娘保佑，今年冬天别下雪，让我这粮食能顺利运出去……”
戏班的人也跟着进去，开始在洞中央搭戏台，戏台用几块木板拼成，木板是新的，还带着松木的清香，踩上去“嘎吱”响。刘班主指挥着徒弟们摆锣鼓、挂幕布，幕布是红色的，上面绣着“三霄大摆黄河阵”六个字，在蜡烛光下显得格外鲜艳。小翠站在戏台旁，看着那三个缺角的瓷像，心里总觉得不对劲，瓷像的眼睛像是在跟着她转，不管她走到哪里，都觉得有两道冰冷的目光落在自己身上。
“师兄，你看那瓷像，怎么总觉得它们在看我？”小翠往张强身边靠了靠，声音压得很低。
张强顺着她的目光看去，那三个瓷像摆在石台上，釉色开裂，五官模糊，哪有什么目光。“你别瞎想，是蜡烛光晃的。”他拍了拍小翠的肩膀，想让她放松些，“等会儿唱完戏，咱们就找个地方歇着，明天就下山了。”
小翠点点头，却还是不敢再看瓷像，转身去帮师娘整理戏服。师娘是唱老旦的，姓赵，年纪四十多岁，脸上带着慈容，看见小翠紧张的样子，笑着说：“小姑娘家第一次来这种地方，紧张是难免的，等会儿上了台，唱起来就好了。”她递给小翠一杯热茶，“喝点暖暖身子，洞里凉。”
小翠接过茶杯，热茶的温度透过杯子传到手上，让她稍微放松了些。她看着师娘手里的戏服，那是件大红的戏服，是给她穿的，要唱云霄娘娘。戏服上绣着金线，还缀着些小珠子，在蜡烛光下闪着光。她想起昨天掌柜的说的那个叫红萼的旦角，心里又慌了——红萼也是唱旦角的，也戴着莲花银簪，会不会……她不敢再想下去，赶紧喝了口茶，把那念头压了下去。
洞外的阳光渐渐斜了，洞里的蜡烛越点越多，火光摇曳着，映在洞壁上，把那些壁画上的兵卒影子拉得长长的，在墙上晃来晃去，手里的断兵像是要从石壁里伸出来，往人身上抓。有个穿开裆裤的小孩跟着爹娘来上香，指着墙上的影子喊：“娘，你看！那些人在动！”小孩的娘赶紧捂住他的嘴，小声呵斥：“别胡说！那是蜡烛晃的！”可她自己抬头看时，却觉得那些兵卒的影子真的在动，有个举矛的兵卒，影子里的矛尖竟慢慢往下压，像是要扎向下方跪拜的香客，吓得她赶紧低下头，攥着孩子的手往后退。
王老爷没注意到这些，他正指挥着两个家丁把供品摆得更整齐些。猪头被擦得油亮，水果摆成了塔状，连酒壶都擦得能照见人影。“李道长，吉时快到了吧？”他走到李道长身边，脸上堆着笑。李道长正站在石台旁，手里捻着佛珠，眼神却盯着那三个瓷像，眉头皱得紧紧的，今早他进洞时，瓷像的釉面还是光滑的，可现在，瓷像脸上的裂纹竟比早上宽了些，像是有什么东西要从里面钻出来。
“快了。”李道长收回目光，从袖袋里掏出张黄符，贴在铜钟上，“等会儿献钟时，大家都别说话，心诚则灵。”他的声音有些发紧，手指捏着黄符的边角，微微发抖他昨晚也做了个梦，梦见红萼穿着红戏服，站在石台旁，手里攥着那支莲花银簪，说要“讨回公道”，醒来时，枕头都被冷汗浸湿了。
吉时一到，李道长摇起了铜铃，“叮铃铃”的声音在洞里回荡。香客们纷纷跪下，低着头，嘴里念念有词。王老爷跪在最前面，双手捧着香，心里却在想别的，他这次献钟，不光是为了求平安，还想让三霄娘娘保佑他新开的绸缎庄生意兴隆。他偷偷抬头，往石台上看，却看见瓷像的眼睛里好像有什么东西在闪，像是两点绿光，吓得他赶紧低下头，连念了三声“娘娘恕罪”。
献钟仪式结束后，戏就开唱了。刘班主敲了敲梆子，“咚”的一声，锣鼓声立刻响起来，“咚咚锵，咚咚锵”，震得洞顶的水珠“滴答滴答”往下掉，落在地上的腐叶上，发出“沙沙”的声响。第一个上场的是唱老生的周老板，他穿着蓝色的戏服，手里拿着个拂尘，唱的是《封神榜》里姜子牙的选段：“姜子牙奉师命下山，辅周伐纣定乾坤……”他的声音洪亮，在洞里绕着圈，香客们听得入神，有的跟着哼，有的拍手叫好。
周老板唱完，轮到唱花脸的赵师傅上场。他穿着黑色的戏服，脸上涂着油彩，唱的是赵公明。“俺赵公明，执掌金鞭，岂容周兵放肆！”他的声音粗哑，带着股煞气，把赵公明的狂妄演得淋漓尽致。有个年轻的香客看得激动，站起来喊了声“好”，还往戏台上扔了个铜钱，铜钱“当啷”一声落在木板上，滚到了赵师傅脚边。
小翠坐在戏箱上，看着师兄张强在后台准备。张强要唱杨戬，穿着银色的铠甲，手里握着三尖两刃刀，英气逼人。“小翠，别紧张，等会儿就该你了。”张强拍了拍她的肩膀，笑着说。小翠点点头，却还是觉得心慌，她总觉得洞里的空气不对劲，像是有什么东西在盯着她，后背凉飕飕的，像有风吹过，可洞里明明没有风。
“下一个，小翠，准备上场！”刘班主的声音传来。小翠深吸了口气，站起来，师娘赶紧帮她整理戏服，把珠冠戴在她头上。“别慌，就像在戏班里排练一样。”师娘笑着说，可她的手却有些抖，她刚才往洞深处看时，好像看见个穿红戏服的影子，一闪就不见了。
小翠走到戏台后，撩开幕布的一角，往台下看。香客们都坐在地上，仰着头，眼神里满是期待。王老爷坐在最前面，手里摇着檀香扇，脸上带着笑。李道长站在石台旁，手里还捏着佛珠，眼神却盯着她，像是在提醒她什么。
“接下来，由我们‘荣春班’的小翠姑娘，为大家演唱《三霄大摆黄河阵》选段，唱云霄娘娘！”刘班主的声音在洞里响起。香客们立刻安静下来，目光都投向戏台。
小翠深吸了口气，撩开幕布，一步步走上戏台。锣鼓声变了调子，变得舒缓又庄严。她站在戏台中央，看着台下的香客，开口唱道：“截教门中我为尊，执掌混元金斗身。二妹三妹随我愿，黄河阵里显威灵……”她的声音又软又亮，像山间的泉水，在洞里飘着，香客们都屏住了呼吸，盯着戏台上的她，身着红色的戏服，头戴金色的珠冠，配上她清丽的面容，竟真的像云霄娘娘下凡。
王老爷看得连连点头，笑着对身边的刘班主说：“刘班主，你这徒弟真是好嗓子，唱得好，唱得好！”
刘班主脸上堆着笑，心里却有些得意，小翠是他去年从乡下买来的，当时她才十五岁，跟着爹娘逃荒，爹娘饿死了，她就跪在路边哭，刘班主见她嗓子好，长得又俊，就给了她半袋粮食，把她带回了戏班。这一年来，他手把手教她唱戏，就是想让她成为“荣春班”的台柱子，如今看来，他没白费功夫。他偷偷抬眼，见小翠正唱到“黑雾笼罩阵门前，管教周兵胆魄寒”，水袖一甩，珠冠上的流苏跟着轻颤，连烛光都似被那抹红戏服染得暖了些，心里愈发满意，又给敲板的徒弟递了个眼色，让他把节奏再压半拍，好衬小翠清亮的嗓子。
可没等板声落下，洞顶忽然“滴答”响得急了。不是往常零星的水珠，是成串的水珠子往下砸，落在香客的绸缎衣裳上，晕开一个个深色的印子。有个穿青布衫的香客抬头骂了句“晦气”，刚要伸手去抹脸上的水，鼻尖却先钻进一股怪味，不是香烛的草木香，是带着焦苦味的烟，像灶膛里没烧透的湿柴，呛得人喉咙发紧。
“哪来的烟？”王老爷先皱了眉，手里的檀香扇“呼啦啦”地扇，却把烟往旁边的李道长脸上扇去。李道长原本闭着眼捻着佛珠，被烟一呛，猛地睁开眼，脸色瞬间沉了下去，他今早进洞时特意查过，洞壁干燥，供桌旁也只摆了三炷长香，绝无起火的可能。他刚要开口提醒众人，洞深处忽然传来“哗啦”一声，像是有什么东西塌了，紧接着，一团浓黑的烟就从石台方向涌了过来，像翻涌的墨汁，瞬间就漫过了供桌，往戏台这边扑。
小翠在戏台上看得真切，那烟里竟裹着些细碎的火星，落在地上的腐叶上，“滋啦”一声就烧了起来，火苗窜得快，转眼就舔到了戏台的木腿。她吓得往后退，脚却被戏台边缘的绳子绊了一下，差点摔在地上。张强在后台看得急，抄起旁边的木刀就冲了出来，一把抓住小翠的手腕：“快跟我走！”他的手冰凉，却攥得极紧，指甲都嵌进了小翠的肉里，可没等他们迈出两步，浓烟就裹了上来，眼前瞬间一片漆黑，连彼此的脸都看不清。
“别慌！往洞口跑！”刘班主的声音在烟里飘着，带着哭腔。他本想往戏台冲，却被什么东西绊倒了，是掉在地上的铜锣，他手忙脚乱地爬起来，刚抓住铜锣的绳，就听见身后传来“轰隆”一声，回头一看，供桌竟塌了，烛台倒在地上，火苗点燃了桌布，“噼啪”地烧着，连摆在桌上的猪头供品都被燎得冒油，散发出一股焦腥气。
烟越来越浓，洞里的哭喊声、咳嗽声混在一起，乱得像一锅粥。有个穿绸缎的胖香客想往洞口跑，刚跑两步就撞在了石俑上，石俑本就半塌着，被他一撞，“哗啦”一声碎了，碎石砸在他背上，他惨叫一声，趴在地上再也没动，后背的绸缎被血浸红，像朵烂掉的花。小翠被张强拉着往前跑，脚下不知踢到了多少人，有的软塌塌的，一踢就倒，有的却还在挣扎，手乱抓着，差点把她的戏服拽下来。
就在这时，洞深处忽然传来“嗡——”的一声巨响，震得人耳朵发麻，是那口新献的铜钟！那声音不是被人敲响的，是自己震响的，低沉又绵长，像埋在地下的巨兽在嘶吼，震得洞顶的碎石和水珠“哗啦啦”往下掉，砸在人头上生疼。小翠觉得眼前发黑，脚步也慢了下来，张强察觉不对，回头想喊她，却只发出“嗬嗬”的声响，他的脸已经变得青紫，嘴唇泛着黑，像被人涂了层靛蓝的颜料，眼睛睁得大大的，却没了神采，手一松，木刀“哐当”一声掉在地上，整个人就倒了下去，被浓烟裹着，瞬间没了踪影。
“师兄！”小翠哭着想去拉，却被一股更浓的烟呛得喘不过气，胸口像被人用石头压着，连呼吸都变得困难。她扶着洞壁往前走，手却摸了个空，整个人往前摔去，摔在一片柔软的东西上——是师娘！师娘倒在地上，脸上还带着没擦干净的脂粉，青一块白一块的，手里还攥着给小翠准备的绣帕，帕子上的梅花已经被血浸成了暗红色。
小翠的眼泪混着脸上的脂粉往下淌，糊得眼睛生疼。她挣扎着爬起来，往洞里的深处走去，她总觉得，这烟是从石台那边来的，只要找到烟的源头，就能找到出去的路。洞深处的烟更浓，浓得能摸到颗粒感，她只能凭着感觉往前摸，手忽然碰到了一个冰凉的东西，是石台！她顺着石台往上摸，摸到了那三个缺角的瓷像，可瓷像的手感不对，不是平时的光滑釉面，是黏糊糊的，像沾了什么东西，她把手凑到鼻子前闻了闻，是那股焦甜的怪味，还带着点温热。
“咔嚓”一声脆响，小翠的手底下忽然传来瓷片碎裂的声音。她吓得缩回手，刚要往后退，就觉得脚踝被什么东西抓住了，那东西冰凉，还带着尖刺，像藤蔓的细枝，缠得她生疼。她低头一看，竟见石台后面的阴影里，爬出来一个穿红戏服的女人！那戏服和她身上的一模一样，只是更旧些，袖口和裙摆都沾着焦黑的痕迹，女人的头发很长，黑黢黢的，遮住了脸，手里攥着个银簪，簪头是朵莲花，花瓣上沾着的红泥，和她指甲缝里的一模一样。
“你是谁？”小翠的声音抖得不成样子，想往后退，可脚踝被缠得死死的，动不了。女人慢慢抬起头，头发往两边分开，露出一张青紫的脸，眼睛是黑洞洞的，没有眼白，嘴角却往上翘着，像在笑。她开口说话，声音又细又尖，像指甲刮过木头：“我是红萼啊……你唱的《三霄大摆黄河阵》，和我当年唱的一模一样……”
红萼？小翠心里“咯噔”一下，想起了山脚客栈掌柜的话，十三年前，有个叫红萼的旦角，就是在这三霄洞里没了踪影，头上还戴着支莲花银簪！她刚要尖叫，红萼就把银簪往她面前递过来，簪头的红泥蹭到了她的戏服上，留下一道暗红的印子：“你唱得真好……留下来吧，陪我在洞里唱戏，永远都别出去了……”
浓烟里传来“扑通”一声，又有人倒了。小翠看着红萼黑洞洞的眼睛，忽然觉得胸口更闷了，眼前开始发黑，她想推开红萼，手却没了力气，慢慢垂了下去。在她失去意识前，最后看见的，是红萼把银簪插进她的头发里，笑着说：“这样才好……我们都是云霄娘娘了……”
不知过了多久，浓烟渐渐散了些。洞外的天已经亮了，晨曦透过洞口照进来，在地上洒下一道微弱的光。小翠慢慢睁开眼，胸口还是闷得慌，嗓子像被砂纸磨过，疼得厉害。她挣扎着坐起来，环顾四周，洞里静得可怕，连火燃烧的“噼啪”声都没了，只有一股焦糊味和甜腥味，像渗进了骨头里，怎么都散不去。
她低头看了看自己的手，是正常的肤色，不是青紫色，也不是樱桃红色。她摸了摸头发，那支莲花银簪还在，簪头的红泥已经干了，硬邦邦的。她站起身，踉跄着往前走，脚下踢到了什么东西，低头一看，是王老爷的檀香扇，扇面已经被熏黑，扇柄断了，掉在地上，扇面上的山水图成了一团黑渍。
再往前走，就是戏台。戏台已经塌了一半，木板被烧得焦黑，还冒着青烟，戏箱倒在旁边，里面的戏服都被烧得不成样子，红色的戏服变成了黑灰色，金色的珠冠掉在地上，珠子散了一地，被血浸红，像一颗颗烂掉的樱桃。台下的景象更吓人，满地都是尸体，有的躺着，有的坐着，有的还保持着奔跑的姿势，却都一动不动。他们的脸色全是青紫色的，四肢扭曲着，像被什么东西拧过一样，有的手里还攥着香烛，有的手里攥着铜钱，有个老香客的手里甚至还攥着半个没吃完的点心，点心已经被血浸透，变成了暗红色。
小翠往洞深处走，走到石台旁，看见李道长倒在地上，手里的佛珠散了一地，铜铃掉在旁边，红绳断了，铃舌不响了。他的脸色也是青紫色的，眼睛睁得大大的，像是看见了什么可怕的东西，嘴角挂着血丝，手里还攥着一张黄符，黄符已经被浓烟熏黑，上面的朱砂字模糊不清，只隐约能看见“镇邪”两个字。
石台后面，是那几个工匠的尸体。他们是昨天来帮忙搭戏台的，后来留在洞深处整理颜料和工具，此刻也都没了气。他们的皮肤和别人不一样，不是青紫色的，是樱桃红色的，像涂了层胭脂，连指甲缝里都是红的。有个工匠保持着跪姿，手里攥着个颜料碗，碗里的红色颜料洒了一地，和他樱桃红的皮肤混在一起，分不清哪是颜料，哪是血。还有个工匠趴在石台上，手里握着把凿子，凿子上沾着瓷片，是三霄娘娘的瓷像，已经碎成了好几块，瓷片上还沾着樱桃红色的东西，像血，又像颜料。
那口铜钟还摆在石台旁，钟口朝上，里面积了些烟灰。小翠走过去，想摸一摸钟身，手刚碰到，铜钟就“嗡——”的一声响了起来，声音低沉又悲伤，像在哭。她吓得往后退，撞到了一个东西，回头一看，是红萼的尸体。红萼倒在地上，脸上还是青紫色的，手里还攥着那支莲花银簪，身上的红戏服被烧得焦黑，可她的嘴角，却还保持着微笑的姿势，像是唱完了整场戏，终于能歇口气了。
就在这时，洞外传来了脚步声和说话声。是山下的村民，他们见三霄洞的烟飘了一夜，觉得不对劲，就叫了几个人上山来看。为首的村民叫老栓，手里提着把柴刀，刚走进洞，就被眼前的景象吓傻了，柴刀“哐当”一声掉在地上，嘴里喃喃着：“造孽啊……这是造了什么孽啊……”
其他村民也不敢往里走，有个年轻的村民想拿出火折子照照亮，刚划着火，就被老栓一巴掌打掉了：“你疯了！万一还有火星，把洞烧了怎么办？”他深吸了口气，强压着心里的怕，转身对身后的人说：“快！下山报官！再叫上几个壮丁来，把尸体抬出去埋了！”
村民们慌慌张张地跑下山，没一会儿，就带了十几个衙役和一个穿长衫的仵作来。仵作姓林，是峨眉县有名的验尸官，干这行已经三十年了，什么样的尸体没见过，可一进洞，他还是倒吸了口凉气，满地的尸体横七竖八地躺着，有的蜷缩成一团，手指深深抠进地上的腐叶里，像是要抓住什么救命的东西；有的保持着奔跑的姿势，膝盖弯曲，脚尖朝前，仿佛下一秒就要冲出洞口，可身体却早已僵硬。最让他心惊的是尸体的脸色，清一色的青紫色，嘴唇泛着黑，像是被人捂住口鼻活活闷死，可凑近了看，又能发现有些尸体的耳后、脖颈处，还泛着淡淡的樱桃红，像被涂了层劣质的胭脂，透着股说不出的诡异。
“林仵作，怎么样？能看出是怎么死的吗？”领头的周捕头皱着眉，手里的腰刀握得紧紧的。他从进洞开始，就觉得浑身不自在，洞壁上的壁画在晨光下显得格外阴森，那些兵卒的影子像是活了过来，正盯着他们看。
林仵作蹲下身，小心翼翼地翻开一具尸体的眼皮，是个穿绸缎的年轻香客，眼球浑浊，瞳孔散得很大，眼白上布满了血丝。他又摸了摸尸体的脉搏，指尖触到的皮肤冰凉僵硬，早已没了生机。“看这样子，像是窒息而死，”林仵作的声音有些发紧，“可这脸色不对，窒息死的人脸色虽青，却不会有这种樱桃红。还有，你看这里”，他指着尸体的手腕，那里有一道浅浅的红印，像是被什么东西勒过，“这印子很新，应该是死前留下的，可周围没有挣扎的痕迹，倒像是……心甘情愿被勒住的。”
周捕头凑过去看，果然看见一道细细的红印，像是用红绳勒出来的。“会不会是中毒？”他问道。
林仵作摇了摇头，从袖袋里掏出一根银针，扎进尸体的手臂里，过了一会儿拔出来，银针还是亮的，没有变黑。“不是常见的毒，”他站起身，往洞深处走，“我再去看看其他尸体。”
走到戏台旁，林仵作停住了脚步——那里躺着个穿红戏服的女子，应该是戏班的人，脸上还带着没卸干净的脂粉，青紫色的脸颊上，红胭脂显得格外刺眼。她的手里还攥着块绣帕，帕子上绣着朵梅花，已经被血浸透。林仵作蹲下身，刚想掰开她的手，却忽然发现她的指甲缝里，夹着点黑色的细灰，像是烧过的草木灰。他用指尖挑了点细灰，放在鼻尖闻了闻，一股焦苦味钻进鼻腔，和洞里弥漫的味道一模一样。
“周捕头，你来看这个！”林仵作招手。周捕头走过去，看见他手里的细灰，皱着眉问：“这是什么？”
“像是从什么东西上烧下来的，”林仵作的眼神有些凝重，“你再看那边”，他指着石台方向，“那些工匠的尸体，皮肤的樱桃红更重，几乎蔓延到了胸口，手里还攥着颜料碗，碗里的颜料洒了一地，和他们的肤色混在一起，都分不清哪是颜料哪是血了。”
周捕头顺着他指的方向看，果然看见几个工匠的尸体倒在石台旁，有的跪坐着，有的趴在石台上，手里的颜料碗歪倒在一边，红色的颜料在地上漫开，像一滩滩凝固的血。其中一个工匠的手里，还握着把凿子，凿子上沾着些白色的瓷片，像是从什么东西上凿下来的。
“去看看石台那边。”周捕头说道。两人小心翼翼地走过去，避开地上的尸体，来到石台旁。石台上的三个瓷像已经碎成了好几块，瓷片散落在地上，上面还沾着些暗红色的东西，林仵作用指尖蹭了点，放在鼻尖闻了闻，一股甜腥味钻进鼻腔，和他刚才在尸体上闻到的味道一模一样。
“这瓷像……”周捕头捡起一块瓷片，上面还能看见模糊的釉色，“像是被人故意打碎的。”
林仵作点点头，目光落在石台后面，那里有个黑漆漆的洞口，很小，只能容一个人爬进去，洞口周围的泥土是新翻的，像是刚被人挖开。他凑过去，往洞里看，里面黑漆漆的，什么都看不见，只能闻到一股更浓的焦苦味和甜腥味，像是有什么东西在里面燃烧过。
“这里怎么会有个小洞？”周捕头也看见了，皱着眉问。
林仵作摇了摇头，从袖袋里掏出火折子，吹亮了往洞里照洞不深，约莫两三尺，里面空荡荡的，只有些黑色的灰烬，还有几根黑色的细藤，像是从洞壁里长出来的，藤上还带着尖刺，尖刺上沾着点暗红的泥，和他在尸体指甲缝里看见的细灰很像。
“这藤……”林仵作的脸色忽然变了，“我小时候听我爷爷说过，峨眉山里有种叫‘血藤’的植物，长在阴暗潮湿的地方，藤上的尖刺有毒，被扎到的人会浑身发热，皮肤变红，最后窒息而死。可这血藤早就绝迹了，怎么会在这里出现？”
周捕头的脸色也沉了下来，他也听过血藤的传说，说是几十年前，有个道士在峨眉山里发现了血藤，用符咒镇压在了某个山洞里，难道就是这个三霄洞？
就在这时，洞外传来一阵骚动，一个衙役慌慌张张地跑进来：“周捕头！不好了！外面来了个老道，说要见您，还说……还说这洞里的人，是被‘红衣煞’害死的！”
“红衣煞？”周捕头皱着眉，“什么红衣煞？”
他刚要往外走，就看见一个穿灰色道袍的老道走了进来，须发皆白，手里握着个罗盘，罗盘上的指针转得飞快。“周捕头，贫道是青城山的玄清道长，”老道的声音洪亮，“听闻三霄洞出了命案，特意赶来看看。”
周捕头上下打量着他，见他仙风道骨，不像是骗子，便问道：“玄清道长，您刚才说‘红衣煞’，是什么意思？”
玄清道长走到石台旁，看了看地上的瓷片和小洞，又看了看地上的尸体，脸色凝重地说：“这红衣煞，是几十年前死在这洞里的一个旦角，叫红萼。她当年在这里唱戏，被人害死，怨气不散，就成了煞。刚才你们看见的血藤，就是她的怨气所化，只要有人在这里唱《三霄大摆黄河阵》，她就会出来索命。”
林仵作和周捕头都愣住了，他们都是不信鬼神的人，可眼前的景象，还有玄清道长的话，让他们心里不由得发慌。
“道长，您怎么知道这些？”周捕头问道。
玄清道长叹了口气：“当年镇压血藤的，就是贫道的师父。他曾说过，这红衣煞怨气太重，只能暂时镇压，若有人在这里唱《三霄大摆黄河阵》，就会唤醒她的怨气，到时候，谁也救不了。”他指了指地上的瓷片，“这三个瓷像，就是镇压红衣煞的法器，现在瓷像碎了，红衣煞也跑了，恐怕还会再害人。”
周捕头的脸色变得更加难看：“那现在怎么办？”
“先把尸体抬出去埋了，找个向阳的地方，别让怨气再聚集，”玄清道长说道，“然后把这洞封了，用桃木钉把洞口钉死，再贴上天师符，或许能暂时困住她。”
周捕头点了点头，立刻吩咐衙役们抬尸体。衙役们早就吓得不行，可不敢违抗命令，只能硬着头皮上前，小心翼翼地把尸体抬起来。有个衙役在抬那个穿红戏服的女子时，不小心碰到了她手里的绣帕，帕子掉在地上，露出了下面的一支银簪，簪头刻着朵蓝色的莲花，花瓣上沾着暗红的泥，和玄清道长说的红衣煞的信物一模一样。
“道长，您看这个！”周捕头捡起银簪，递给玄清道长。
玄清道长接过银簪，脸色瞬间变了：“这就是红萼的银簪！当年她就是戴着这支银簪死的，现在银簪出现，说明她已经盯上了这里，你们赶紧把洞封了，再晚就来不及了！”
衙役们听得心惊胆战，抬尸体的速度也快了起来。林仵作跟在后面，心里却在犯嘀咕，他总觉得哪里不对劲，红衣煞的传说太玄乎，可那些尸体的死状，还有洞里的血藤，又找不到合理的解释。他回头看了一眼洞深处的小洞，那里黑漆漆的，像是有什么东西在里面盯着他，让他浑身发凉。
等所有尸体都抬出去，已经是下午了。周捕头按照玄清道长的吩咐，让人找来了桃木钉和天师符，把洞口钉死，又贴上了符。玄清道长在洞口念了半天经文，才停下来对周捕头说：“这样只能困住她一时，若想彻底解决，还得找到红萼的尸骨，好好安葬。”
周捕头点了点头，心里却没底，这么多年过去了，红萼的尸骨早就不知道在哪了。他看着封死的洞口，心里忽然想起林仵作说的话，那些尸体的指甲缝里，夹着黑色的细灰，像是烧过的草木灰，而洞里的焦苦味，也像是烧过什么东西。他忽然觉得，这或许不是红衣煞作祟，而是有人故意纵火，再用某种手段害死了这些人，可谁会这么残忍，一下子害死七十六个人呢？
就在周捕头胡思乱想的时候，林仵作走了过来，脸色凝重地说：“周捕头，我刚才在抬尸体的时候，发现那个李道长的手里，攥着块布，上面好像有字。”他从袖袋里掏出块黑色的碎布，上面用朱砂写着几个模糊的字，像是“黄河阵”、“血祭”之类的。
周捕头接过碎布，看着上面的字，心里忽然咯噔一下，难道……这一切，都是李道长策划的？他为什么要这么做？
“走，去问问那个客栈掌柜，看看他知道些什么。”周捕头说道。两人立刻下山，往山脚的客栈走去。
客栈掌柜见他们来了，吓得赶紧迎上来：“官爷，您找我有事？”
周捕头把碎布递给掌柜，问道：“你认识这个吗？知道李道长是什么人吗？”
掌柜接过碎布，看了一眼上面的字，脸色瞬间变了：“这……这是当年红萼戏班的戏服布料！李道长……他其实是红萼的师兄！当年红萼死在洞里，他就疯了，后来不知怎么就当了道士，还一直在三霄洞待着！”
周捕头和林仵作都愣住了——原来李道长就是幕后黑手！他故意召集香客和戏班，在洞里唱《三霄大摆黄河阵》，就是为了用血祭的方式，唤醒红萼的怨气，为红萼报仇！
“那他现在在哪？”周捕头问道。
掌柜摇了摇头：“不知道，自从昨天你们上山后，就没见过他。”
周捕头和林仵作对视一眼，都从对方的眼里看到了震惊。他们赶紧回到三霄洞，却发现封死的洞口，不知什么时候被打开了，里面黑漆漆的，像是有什么东西在等着他们。
“进去看看。”周捕头拔出腰刀，率先走了进去。林仵作跟在后面，手里拿着火折子。洞里的焦苦味更浓了，地上的瓷片还在，可那个小洞却不见了，像是被人用泥土填住了。
走到石台旁，周捕头忽然停住了脚步，那里躺着个人，穿着青色道袍，正是李道长！他的脸色青紫色，手里还攥着块红布，上面绣着朵莲花，和红萼的银簪上的莲花一模一样。他的胸口插着把凿子，鲜血染红了道袍，像是自杀。
“看来他是为了红萼，殉情了。”林仵作叹了口气。
周捕头凝视着李道长那毫无生气的躯体，一股寒意从脊梁骨上涌起。他不禁心生疑虑，这究竟是红衣煞在作祟，还是李道长背后隐藏着什么不可告人的阴谋呢？毕竟，整整七十六条鲜活的生命就这样莫名其妙地消逝了，实在是太过凄惨。
他缓缓转过头，目光落在那个幽深的洞口处。阳光如同一道金色的箭，穿过洞口射进洞内，在地面上勾勒出一道明亮的光线。然而，与此形成鲜明对比的是，洞内依旧弥漫着阴森的气息，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视着他们，让人毛骨悚然。
沉默片刻后，周捕头终于开口道：“把他抬出去，和其他人一起埋葬吧。”他的声音在这寂静的环境中显得有些低沉。他心里很清楚，这件事情绝对不会如此轻易地画上句号。那被封死的洞口，也许在某一天会被重新开启，而红衣煞的传说，恐怕也会像一个永远无法摆脱的噩梦一般，在峨眉山的山间久久回荡。
后来，有人说在夜里，还能看见三霄洞的洞口，有个穿红戏服的女子在唱戏，声音又软又亮，像是小翠当年唱的那样。还有人说，在埋尸体的地方，长出了很多红色的花，像是用鲜血浇灌的，透着股说不出的诡异。
小翠后来嫁给了一个卖货郎，他们一同搬到了重庆府，开始了新的生活。然而，尽管生活环境发生了改变，小翠却依然无法摆脱三霄洞的阴影。
在无数个夜晚，小翠都会被同一个梦境所困扰。梦中，她回到了那个神秘的三霄洞，看到红萼身着鲜艳的红戏服，站在舞台上唱戏。台下坐着七十六个青紫色的人，他们静静地聆听着，仿佛时间都凝固了。
每次从这样的梦境中惊醒，小翠都会下意识地摸一摸头上的银簪。这根银簪是她从三霄洞中带出来的，它一直伴随着小翠，就像一个无声的见证者，提醒着她那场烟葬的存在。
而三霄洞，自从那场悲剧发生后，便成为了峨眉山里的禁地，没有人再敢轻易靠近。人们对这个地方充满了恐惧和敬畏，仿佛它隐藏着某种无法解释的力量。
然而，每年的十月十五，也就是当年献钟唱戏的日子，总会有一些人声称看到洞里亮起了微弱的烛光，听到了隐隐约约的锣鼓声和戏声。这诡异的现象让人不禁想起那场未完成的《三霄大摆黄河阵》，似乎它还在洞里一遍又一遍地重演着，永不停息。