朱槿想着席上只有自己和大哥朱标两个男子，常婉静、王敏敏与沈珍珠三位姑娘看着都是食量偏浅的模样，便只让后厨备了三斤上下的羊肉，想着定能绰绰有余。
可他终究是低估了这新奇火锅的魅力。朱槿正琢磨着火锅铺子的铺面选址，眼角余光瞥见盘中羊肉已见了底，亏得沈珍珠细心，早悄悄往他碗里藏了几片，才没让他空着肚子。
朱槿望着桌上摞起的空盘，无奈地摇了摇头，嘴角却噙着笑意，见众人都放下筷子，便顺着话头道：“看来是都吃饱了，我也差不多了。”
待丫鬟们撤去残席，朱标往太师椅上一靠，双手捂着圆滚滚的肚子，满足地打了个饱嗝，望着朱槿笑道：“二弟啊，你这火锅真是绝了！我算服了你，真想撬开你脑子看看，里头到底装着多少新鲜点子。说好了下午春游，可不能赖账，反正我今儿下午是死赖着不回王府了。”
朱槿慵懒地应道：“下午去河边坐坐便是，那边风凉。”
常婉静闻言立刻起身，笑着接话：“去河边正好，走动走动消消食，总比窝在屋里舒坦。”
沈珍珠则细心的取来浸过玫瑰露的湿帕子，先递给朱标，又给朱槿，常婉静还有王敏敏分了，柔声笑道：“刚吃了热乎的，去河边吹吹清风正好。”一行人说说笑笑地踏着青石板路往门外走去。
该说不说，沈家庄周遭的景致是真的好。如今已是五月，春深似海，往河边去的小径两旁，野草长得齐膝高，叶片上还沾着午后的阳光，泛着蜜色的光晕。草窠里藏着饱满的草籽，风一吹便簌簌摇晃，偶尔有灰扑扑的田鼠窜过，惊得几只粉白的蝴蝶振翅飞远。
刚走近河湾，一股混着水汽的凉风便扑面而来，带着芦苇的清苦与蒲公英的甜香，吹得人毛孔都舒展开来。河对岸是片茂密的柳树林，新抽的枝条已垂到水面，远远望去像道碧绿的帘幕，几只布谷鸟在枝头跳来跳去，“布谷——布谷——”的啼声清越如洗，一声声催着农人们该下地了。
王敏敏正踮脚看水里游弋的小鱼，忽然眼尖地瞥见斜对岸有片开阔的草地，嫩草长得平平整整，春风拂过便掀起层层绿浪。她顿时眼睛一亮，像只受惊的小鹿般猛地转过身，拽着朱槿的衣袖兴奋地晃了晃：“公子！你看那边——咱们不如比赛骑马吧！那片草地多宽敞，跑起来定是畅快得很，正合适呢！”
常婉静一听，原本还带着几分慵懒的眼神瞬间亮了起来，她将门出身，骨子里就带着一股英气，向来对骑马、舞刀弄枪这类活动情有独钟，当即往前一步，语气里满是雀跃地赞同道：“这个提议好！骑马既能活动筋骨，又有竞技的趣味，我举双手赞成！”说罢，还下意识地挺了挺脊背，一副跃跃欲试的模样。
朱槿却在一旁蔫了下来，他对骑马实在兴趣不大。北伐之时，他几乎天天泡在马背上，日行百里是常事，马鞍都快磨出包浆了，对骑马早就没了半分新鲜感，就像如今城里的出租车司机，白天开了一天车，下班了连方向盘都不想再碰一下。
他偷偷用胳膊肘碰了碰身边的大哥朱标，还朝他挤了挤眼睛，眼神里明晃晃地写着“快，一起把这提议否了”，想伙同朱标一起拒绝王敏敏。
可这个“黑芝麻”朱标，一瞧见常婉静那兴致盎然、眼含期待的模样，魂儿都快被勾走了，眼里哪还容得下别人，朱槿投来的求助目光被他直接当作空气忽略掉。
他当即转过身，对着身后一直默默随行的蒋瓛朗声道：“蒋瓛，去弄来四匹好马，要脚力矫健的！”
蒋瓛看了朱槿一眼，立马抱拳应声：“属下这就去办！”说罢，便快步离去。
没多大功夫，他就牵着四匹神骏的马匹回来了。那四匹马个个毛色油亮，鬃毛顺滑，扬着脖颈嘶鸣时，透着一股威风劲儿。
除了自幼生长在商贾之家、不会骑马的沈珍珠，朱标、朱槿、常婉静和王敏敏正好一人一匹。
王敏敏挑了匹浑身雪白的白马，她动作利落地拽住缰绳，脚尖在马镫上轻轻一点，身子一旋就稳稳地翻上了马背，坐直身子后，还得意地拍了拍马脖子，随即扭头对着站在一旁的沈珍珠脆生生地喊道：“珍珠姐，你就在那边的树荫下给我加油！看我今天怎么把他们一个个都甩在身后，准保赢他们！”
随后，王敏敏勒了勒缰绳，对着其他三人朗声道：“咱们的赛马规则很简单，就以前面那棵最粗的老槐树为终点，谁先跑到树底下谁就赢！咱们一起从这儿出发，可不能耍赖提前跑哦！”她说着，还俏皮地眨了眨眼睛，脸上满是自信的笑容。
常婉静翻身上了一匹棕色的骏马，闻言朗声应道：“好，就按你说的来，我可不会怕你！”她拍了拍马屁股，马儿打了个响鼻，仿佛也在为即将到来的比赛兴奋不已。
常婉静翻身上了一匹棕色的骏马，闻言朗声应道：“好，就按你说的来，我可不会怕你！”她拍了拍马屁股，马儿打了个响鼻，仿佛也在为即将到来的比赛兴奋不已。朱标选了一匹黑色的大马，他慢悠悠地骑上去，对着朱槿笑道：“二弟，咱们俩就跟在后面，可别让她们俩摔着了。”朱槿无奈地翻了个白眼，骑上了剩下的那匹黄骠马，心里想着这哪是春游，分明是来当护卫的。
随着沈珍珠的一声“开始”，四匹马如离弦之箭般冲了出去。王敏敏骑术精湛，在草原上练就的本领可不是盖的，她双腿轻轻一夹马腹，白马便如一道白色闪电般蹿了出去，很快就冲到了最前面。常婉静也不甘示弱，她将门出身，骑术同样了得，只见她身姿矫健，手中缰绳一紧，棕色骏马便紧随其后，与王敏敏的白马几乎并驾齐驱。
两人你追我赶，互不相让，马蹄踏在草地上，发出“哒哒哒”的声响，卷起阵阵尘土。王敏敏不时回头看一眼常婉静，嘴角带着挑衅的笑容，脚下的白马似乎也感受到了主人的情绪，跑得更加卖力。常婉静眼神专注，紧紧盯着前方，手中的缰绳操控得恰到好处，棕色骏马如同离弦之箭，一次次试图超越白马。
朱标和朱槿则在后面不紧不慢地跟着，两人一边留意着前面二女的情况，一边还不忘闲聊几句。“你看婉静这骑术，真是越来越好了。”朱标笑着说道。朱槿哼了一声：“再好有什么用，还不是被敏敏压着一头。”话虽如此，他的目光却始终没有离开前面的两匹马，时刻准备着在她们遇到危险时上前保护。
其实朱标的骑术也不容小觑，自小就被父亲朱元璋逼着学骑射，弓马功夫本就扎实，后来又听了朱槿的劝，日日坚持锻炼身体，如今骑术更是精进不少，只是此刻心思全在护着前面的人，才刻意放慢了速度。
眼看就要到终点了，王敏敏和常婉静的距离越来越近，两人几乎是并排向前冲。就在这时，王敏敏忽然身子一侧，手中的缰绳猛地一拉，白马顺势加速，如同凭空长出了翅膀一般，瞬间超出了常婉静半个马身，率先冲到了老槐树下。
王敏敏勒住缰绳，翻身下马，兴奋地朝着常婉静挥手：“常姐姐~我赢啦！”常婉静也骑着马赶到了，她翻身下马，虽然有些气喘，但脸上却带着笑容：“敏敏妹妹。没想到你的骑术这么厉害，我输得心服口服。”
朱槿走到王敏敏身边，无奈地摇了摇头：“真有你的，骑这么快，就不怕摔着？”王敏敏吐了吐舌头，笑道：“我可是在草原上长大的，这点速度算什么。再说了，公子不是在后面守着我么~”
比赛结束后，几人漫步到河边。朱标和朱槿寻了块被太阳晒得温热的平整大石头，拍拍上面的草屑，便随性地躺了下来。午后的阳光穿过层层叠叠的树叶，筛下细碎的光斑，落在两人脸上、衣襟上，暖融融的，说不出的惬意舒坦。
三女则像小女孩一样，被草丛中飞舞的蝴蝶吸引，追着蝴蝶跑来跑去，银铃般的笑声在河边回荡。
朱槿舒服地眯起眼睛，把胳膊垫在脑后，听着这无忧无虑的声响，只觉得连日来被军务、俗事牵扯的疲惫，像被这河水慢慢冲走了一般，浑身的骨头都松快下来。他甚至有些贪恋这片刻的安宁，想让时间就这么停滞不前。
就在这时，蒋瓛低沉的声音像颗小石子投入平静的湖面，打破了这份宁静：“二爷，徐帅派人送了信来。”
朱槿睁开眼，阳光透过叶隙正好落在他眸中，晃得他微微眯了眯眼。他抬手接过蒋瓛递来的牛皮信封，指尖触到封蜡的凉意，心里已猜出七八分：看来徐叔叔还不知道我明日就要动身，这是按捺不住，特地来催了。
他用指尖挑开封蜡，抽出里面的信纸，快速浏览下来，徐达那股子急脾气跃然纸上——信里算得清楚，朱槿收到信时，大军距兵临大都城下最多还有七日，字里行间满是催促，说当初早说好要一同攻下大都，让他赶紧滚回军营，可别磨磨蹭蹭错过了这等大功，平白让旁人抢了去。
朱槿看完信，忍不住低笑一声，指尖在信纸边缘轻轻敲了敲。旁边的朱标见状，侧过身问道：“二弟，徐帅来信，难道北伐那边是出了什么事情么？”
朱槿则是把信扔给朱标：“大哥自己看吧，徐帅催我抓紧回营。看来攻破大都，指日可待了。”