天斗城的城门在暮色中泛着青灰色的光，巨大的城楼上悬挂着“天斗”二字的鎏金牌匾，在残阳下折射出沉稳的光泽。
凌云背着半旧的行囊站在人流中，半年的长途跋涉让他的布鞋沾满尘土，可那双眼睛却亮得惊人，主要是天斗城这个帝都确实宏伟，比他见过的任何城池都要恢弘。
他已经和水寒通过书信了，主要还是不想让水无涯知道他来了，有些秘密能藏一下就尽量藏，藏不住就算了，交出去再找个势力加入就行了。
按照与水寒的约定，他没有直接前往天水学院，而是绕到城西侧的“望湖茶寮”。茶寮临着一片人工湖，此时已近闭店时分，客人寥寥无几。
刚踏上木桥，就见一个穿着淡蓝色衣服的少年正倚着栏杆张望，正是水寒。
“凌云！”水寒眼睛一亮，快步迎上来，上下打量他一番，“可算等到你了，我还以为你不来了呢。”
“路上耽误了些时日。”凌云笑着点头，跟着水寒在湖边的石桌坐下，“多谢你愿意出来见我。”
水寒摆了摆手，语气带着少年人的爽朗：“这有什么，父亲回去后还总念叨你，说你天赋不错就是太野，没个学院管教不行。不过你为啥不愿直接见我父亲？他可是很欢迎你去天水学院的。”
凌云声音放低了些：“我武魂特殊，魂力性质也和常人不同，不想一开始就引人注目。若是通过正常入学流程，难免要暴露这些。”他没说异能的事，只模糊带过。
水寒恍然大悟，拍了拍胸脯：“懂了！你是想低调入学。这事儿包在我身上，天水学院每年都有特招名额，我是校长儿子，就说你是我在外认识的朋友，武魂检测时我帮你打个掩护，先混进去再说。”
“那就麻烦你了。”凌云松了口气，他最担心的就是入学检测那一关，水晶球测不出异能，定会引来麻烦。
凌云还问了天水学院的情况。
两人正说着，水寒笑了：“你竟然以为我们天水学院全是女生？笑死了哈哈哈哈。其实早年确实是以女学员为主，当时学院还是我母亲的，但我父亲上位了，这几年扩招，男女都收，现在男学员都快占一半了。”
凌云愣了愣，心里那点“全是妹子”的期待悄然落空，随即失笑摇头，果然这个时间线的一切都和原着不同。
“走，我先带你去学院外围看看。”水寒站起身，领着凌云往城东方向走。沿途街道繁华，往来行人中不乏气息强横的魂师。
天水学院坐落在城东的一片开阔地带，院墙由青色巨石砌成，门口矗立着两座冰雕麒麟，透着淡淡的寒气。
两人没走正门，绕到西侧的侧门，水寒熟门熟路地跟守门的打了招呼，便领着凌云溜了进去。
院内布局雅致，栽种着不少耐寒的绿植，隐约能听到远处传来的呼喝声，想来是学员们在修炼。水寒指着不远处的一栋青砖房：“那就是登记处，明天一早我带你去找刘老师。今晚你先在学院外的客栈住下，我把入学需要的表格给你填好。”
凌云接过水寒递来的纸和笔，上面列着姓名、年龄、武魂等基本信息。他提笔写下“石凌云”，武魂一栏犹豫片刻，填了“器武魂”。
“对了，”水寒忽然想起一事，“后天学院有新生测试，主要是测魂力等级和武魂基础，你可得提前准备下。虽然我能帮你混进来，但太弱了也会被劝退的。”
“放心，应付测试没问题。”凌云自信点头，四十一级的异能强度，即便按魂力算也是魂宗级别，在新生里绝对算顶尖。
他可以低调些，但唯一怕的是那玩意只能测魂力，测不了异能。
告别水寒，凌云在学院附近找了家便宜的客栈住下。夜深人静时，他坐在窗边翻开《大陆势力分布概览》，借着月光确认天斗城的势力格局：武魂殿分殿在城南，蓝电霸王龙宗的据点在城西。
“千道流还没退位，比比东被雪藏，唐三更是影子都没有……”凌云合上书，指尖划过修罗召唤器上的暗红晶石，“在天水学院先稳住脚跟，搞清楚时间线，等千寻疾上位，或者唐昊出场，再想办法培养最强之气。”
次日，凌云让水寒搞一个测魂力的水晶球，两人鼓捣了一下，让凌云刮目相看的是这小子竟然三十四级了，好在没什么意外他的异能也能测，稍微控制了一下控了一个三十八级。
但就三十八级也让这家伙眼瞪大了。
天水学院的晨露还凝在窗棂上，登记处的木桌已摆好了蓝水晶球。
刘老师推了推圆框眼镜，目光扫过站在水寒身侧的凌云，指尖敲了敲桌面：“先测魂力等级，虽然你是走这小子的捷径，但还是走一下规矩。”
凌云点点头，缓步上前。右手刚触到冰凉的水晶球，他便运转《阿瑞斯异能修炼法》，将体内四十一级的异能如同拧毛巾般层层压制，奔腾的能量被强行收束，只让三十八级的气息缓缓渗入水晶球。
淡蓝色的光晕从水晶球中心亮起，随着能量注入，光芒渐次增强，却始终稳在魂尊高阶的范畴，没有半分逾越。刘老师原本垂着眼的动作猛地一顿，身子前倾凑近水晶球，镜片后的眼睛瞪得圆圆的：“三十八级？你今年多大？”
“十四。”凌云的声音平稳，听不出波澜。
“十四岁三十八级魂尊？”刘老师直起身，眼神火热反复打量凌云，语气里满是难以置信，“就算是蓝电霸王龙宗的小辈，这个年纪能到三十五级都算顶尖，你这天赋……”他说着，又看向水寒，眼神里带着询问。
水寒连忙接过话头：“刘老师，他老家在青莽山脉那边的小村子，没接触过这些大势力，一直自己摸索修炼。这次来天斗城，就是想找个地方系统学知识，您看能不能通融下？”
刘老师眼神更火热了，给凌云看的屁股一紧，摩挲着下巴，沉吟片刻。
水寒是院长水无涯的儿子，面子不能不给；更何况凌云这天赋，就算进普通班，迟早也能拔尖。他拿起笔，在名册上勾了个班级：“行，就先安排进普通三班。下次分班考核好好表现，最好的班的名额给你留着。”
凌云松了口气，接过刘老师递来的学员令牌，指尖触到令牌上“普通三班”的刻字时，心里的石头彻底落地，普通班人多眼杂，反而最适合隐藏异能的秘密。
两人离开登记处时，水寒忍不住拍了拍凌云的肩膀：“可以啊，终于让刘老头也震惊了。”
凌云笑了笑，没接话。他不知道的是，此刻登记处斜对面的阁楼里，水无涯正透过窗缝看着两人的背影，手里握着的茶杯冒着热气。
“院长，这孩子天赋确实不错，就是太谨慎了。”身旁的助教轻声说道，“我能看出来他压制了一下，估计比三十八级要高一些，很有可能将近四十级了，怕是在外面闯荡时留下的习惯。”
水无涯呷了口茶，眼底带着笑意：“谨慎点好。这世间，高调的天才走不长远。他不愿暴露真实实力，无非是想低调求学，咱们没必要戳破，这个情他会承的。”
他放下茶杯，目光落在凌云远去的方向，指尖轻轻敲击桌面。
而此时的凌云，正跟着水寒往普通三班的教室走，水寒给他还搞了个最好的宿舍，待遇好的过分。