清晨的阳光透过城堡餐厅高大的拱形玻璃窗，将长长的橡木餐桌分割成明暗交织的条纹。泽菲尔·革律翁公爵正安静地用着早餐——烤得恰到好处的面包，温热的牛奶，以及奥斯丁精心准备的煎蛋和几片北境特有的熏肉。餐厅里安静得只能听到银质刀叉轻微碰撞的声响。
就在这时，他放在手边的魔法通讯器屏幕自动亮起，柔和的光晕吸引了她的目光。屏幕上，一份排版精美、散发着官方权威气息的魔法公告正在滚动播放最新资讯。头条便是加粗醒目的标题：
【帝国新晋新贵名录（最新期）正式发布】
他的目光迅速下移，果然在位列前茅的位置看到了自己的名字和那个小小的影像。影像中的他眼神平静，银发如霜，旁边的文字简洁而有力地宣告着他的身份与成就。公告下方，似乎已经可以看到一些滚动的、来自大陆各地的初步评论和惊叹词句。
“效率真高。”泽菲尔轻声说了一句，语气听不出太多波澜，只是用餐巾优雅地擦了擦嘴角。
侍立在一旁的奥斯丁自然也看到了，他苍老的脸上忧色重现：“少爷，名单发布了。老仆恐怕…您今天若是外出，无论走到哪里，都难免会成为议论的焦点了。”他都能想象出那些贵族沙龙和酒馆里会如何热烈地讨论这位横空出世的、年轻英俊又神秘非凡的新公爵。
泽菲尔放下餐巾，端起牛奶杯喝了一口，沉吟片刻道：“无妨。议论是他们的事，我的生活还要继续。更何况，躲起来反而更引人好奇。”他放下杯子，已经有了决定：“今天，我准备去永昼曦曜学院。”
“学院？”奥斯丁有些意外。
“是的。”泽菲尔的眼神中流露出一丝真正的期待和渴望，“长这么大，我从未在真正的学院教室里，和其他学生一起，听过教授们系统的授课。我的知识都来自于爷爷的笔记和黑暗中的自学。现在，既然有了这个机会和身份，我想真正去体验一下学院的氛围，通过每位教授不同的课程，系统地填补我的不足，开阔眼界。圣辉级不是终点，而是让我看到了更广阔知识海洋的起点。”
他的话语平静，却蕴含着对知识最纯粹的向往。这与他昨夜废寝忘食的状态不同，是一种更健康、更积极的求知欲。
“这是个好主意，少爷！”奥斯丁由衷地赞同，“系统的学习确实非常重要。那您准备选什么课程？”
“我会先看看课程表，从最基础的短板补起，也可能去听听感兴趣的高级课程。”泽菲尔站起身，“奥斯丁叔叔，我出去后，城堡和招募的事情就麻烦您了。”
他走到一旁的多宝格，取出了一个崭新的、款式稍旧但功能齐全的魔法通讯器，递给奥斯丁：“这个给您。我已经和我的通讯器绑定好了，有什么紧急消息或者招募方面合适的候选人，可以通过这个直接传讯给我。还有，最重要的一点，”他神色郑重地强调，“下山办事时，务必保护好自己，一切以安全为上。小心行事。”
奥斯丁双手接过通讯器，如同接过一份沉甸甸的信任，郑重地点头：“少爷放心，我记下了。一定会小心谨慎。”
吃完早餐，泽菲尔回到卧室。他没有选择那些华丽的公爵正装，而是换上了一套符合学院氛围的服饰：一件用料考究但款式简约的白色丝质衬衫，外罩一件深蓝色的针织羊绒背心，下身是合身的黑色长裤和一双舒适的低帮皮靴。既不会失礼，又显得低调而富有书卷气。
他站在穿衣镜前，看着镜中银发黑眸、身姿挺拔的少年。犹豫了一下，他还是从衣帽间里选了一顶柔软的深灰色宽檐呢帽戴在头上，帽檐投下的阴影恰好能遮挡一部分面容，减弱那过于引人注目的发色和容貌带来的冲击，但那份天生的俊逸和冷冽气质依旧难以完全掩盖。
他将一些必要的学习用品——魔法笔记、特制的羽毛笔、几块记录水晶——放入一个轻便的皮质挎包中，然后走下楼。
“奥斯丁叔叔，我出发了。晚上见。”他对在门口等候的老管家说道。
“祝您学习愉快，少爷。晚上见。”奥斯丁躬身送别。
泽菲尔再次运用飞行魔法，离开了雪山城堡，朝着天启神都的方向飞去。清晨的寒风拂过他的面庞，带来清醒的感觉，也吹散了他心中最后一丝因名单公布而产生的微妙紧张。
再次降落在永昼曦曜学院那宏伟的大门前，心境已与昨日前来测评时截然不同。昨日是带着审视和紧张来接受考核，今日则是怀着期待与求知欲前来学习。
站在晨光中的学院门前，他依旧忍不住再次为之震撼。高耸的魔法塔尖直刺苍穹，巨大的拱门上流淌着智慧的符文光晕，古老的石壁爬满了智慧的藤蔓，空气中弥漫着书卷香和淡淡的魔法能量气息。穿着各色院服、抱着书籍的年轻学子们步履匆匆，或低声讨论，或沉思冥想，处处洋溢着蓬勃的朝气与对知识的渴求。这才是他想象中的学术圣地。
由于时间尚早，他并不急着进入教学楼，而是放慢脚步，沿着洁净的石板路，像一个真正的访客一样，开始仔细地欣赏这座学院的景色。阳光透过巨大的魔法水晶棱镜，在草地上投下彩虹般的光斑；宁静的湖畔边，已有早起的学生在朗读咒文或练习冥想；远处传来悠扬的钟声，预示着新一天的课程即将开始。
“公爵阁下，欢迎再次光临永昼曦曜。”一个温和而苍老的声音在他身旁响起。
泽菲尔转头，看见一位穿着深蓝色教授长袍、胡须花白、眼神睿智的老者正微笑着看着他。他记得这位老者，是昨天评议他圣辉级测评的委员之一，莫里斯教授。
“莫里斯教授，早安。”泽菲尔礼貌地颔首致意。
“早安，阁下。是来参观，还是…”莫里斯教授眼中带着笑意。
“我是来申请听课学习的，教授。”泽菲尔坦然道。
“太好了！学院能迎来您这样的学生，是我们的荣幸。”莫里斯教授显得非常高兴，“请允许我这个老头子，带您再仔细参观一下？虽然您昨天来过，但测评区和教学区还是有所不同。”
“非常感谢，那就有劳教授了。”泽菲尔正希望有人引导。
莫里斯教授欣然引路，带着泽菲尔穿过一道道回廊，参观不同的区域。他介绍得极为详细：
“这里是基础魔法理论大殿，可以同时容纳上千人听课，但也会分隔成小班进行研讨…” “那边是炼金工房塔楼，地下三层是危险实验区，地面以上是教学和普通实验区，通风和防护法阵都是最好的…” “元素共鸣广场，是学生们练习元素魔法和互相切磋的地方…” “符文解析室，配备了最精密的雕刻和观测设备…” “还有历史文献馆、魔植培育园、星象观测台…”
泽菲尔认真地听着，目光扫过一间间宽敞明亮、设备先进的教室，看到里面那些充满激情、学识渊博的教授和专注听讲的学生，心中那股渴望愈发强烈。他还看到在一些安静的答疑室或图书馆角落，真的有教授在进行一对一的深入辅导。
“我们学院的师资和设备，请阁下放心，绝对是大陆顶尖的。”莫里斯教授自豪地说，“只要您提前通过学院徽章预约，大部分教授都非常乐意为您解答疑惑。许多高级课程甚至本身就带有研讨性质。”
最后，他们来到一栋主教学楼的课程公告栏前。巨大的魔法水屏幕上，密密麻麻地滚动着今日所有的课程名称、授课教授、时间、地点以及简要介绍，从最基础的《魔法符文入门》到高深的《跨位面能量汲取理论》，应有尽有。
泽菲尔看得眼花缭乱，心中充满了兴奋。这里简直就是知识的宝库！
莫里斯教授看着他发光的眼神，温和地笑了笑，说出了至关重要的一番话：“公爵阁下，请尽管放心在我们学院学习。在这里，我们恪守千年传承的准则：知识面前，人人平等。无论您在外面是公爵、侯爵，或是平民之子，一旦踏入教室，您的身份就只有一个——学生。学院不会因您的身份而偏袒或苛责，同学们之间的交往也大多基于对学问的探讨而非家世的攀比。当然，基本的尊重必不可少，但绝不会有身份带来的偏移。请您卸下负担，尽情享受汲取知识的乐趣。”
这番话，如同给泽菲尔吃了一颗定心丸。这正是他最需要的环境——一个可以暂时忘记外界纷扰，纯粹专注于学习的地方。
“非常感谢您，教授。这正是我最希望的。”泽菲尔真诚地道谢。
莫里斯教授将一枚闪烁着微光的学院临时访问徽章交给泽菲尔（正式学籍需要一点点时间办理）：“这是您的权限徽章，可以凭它进入大部分教室听课和使用公共设施。课程表就在这里，您可以根据兴趣自由选择。最后，请允许我再次代表永昼曦曜学院——”
老教授微微提高了声音，带着正式的欢迎意味：
“公爵阁下，欢迎您来到我们学院的！”
泽菲尔接过那枚温热的徽章，别在胸前，心中涌起一股奇异的暖流和归属感。他抬起头，望向公告栏上那无数等待探索的课程名字，黑色的眼眸中闪烁着前所未有的明亮光彩。
他的学院生活，终于要开始了。