清晨的阳光尚未完全驱散夜的凉意，宿舍小楼内一片宁静。卡尔揉着惺忪的睡眼，趿拉着拖鞋，迷迷糊糊地走下二楼，习惯性地朝着厨房的方向摸去，想找点水喝。
然而，还未走到厨房，一股诱人的食物香气就率先飘了过来——是烤面包的焦香、煎培根的油香、还有香肠特有的肉香混合在一起，温暖而富有生活气息。
“咦？”卡尔愣了一下，瞬间清醒了不少，“谁这么早？”他探头朝厨房里一看，顿时惊讶地张大了嘴巴。
只见泽菲尔正系着一条深色的围裙，站在灶台前。平底锅里，几片培根正滋滋作响，边缘焦脆；旁边的烤箱散发着温暖的热气，显然里面有东西正在烘烤；一个小壶正咕嘟咕嘟地煮着早茶，另一个玻璃壶里则盛满了鲜榨的橙黄色果汁。
泽菲尔的动作熟练而流畅，仿佛一位经验丰富的厨师，完全看不出是一位需要处理领地政务和学院课业的年轻公爵。但他那挺拔的背影，此刻在厨房的烟火气中，却莫名显得有些……孤单。
“泽菲尔？”卡尔惊讶地出声，“你……你怎么起这么早？虽然我知道你平时就比我们起得早，可今天这也太早了吧？天都没完全亮呢！”他指了指窗外还泛着鱼肚白的天空。
泽菲尔闻声回过头，脸上带着一丝淡淡的、似乎刻意维持的平静。他将煎好的培根和香肠夹出装盘，又打开烤箱，戴着手套取出一盘烤得金黄酥脆、散发着麦香的小面包。
“醒了就起来了。”他将丰盛的早餐一一端到餐厅的桌上，语气平淡，“做了点噩梦，后半夜基本就是半睡半醒，翻来覆去的，最后索性就不睡了。”
这时，卡尔才借着窗外透进来的晨光和餐厅柔和的灯光，注意到泽菲尔的脸色似乎比平时苍白一些，尤其是那双深邃的紫罗兰色眼眸下方，竟然带着一圈淡淡的、不易察觉的青黑色阴影。
卡尔的心立刻揪了一下，担忧地凑近了些，压低声音问：“做噩梦了？是不是……梦到什么不好的事了？”他想起昨天泽菲尔提到赫里福德时那冰冷愤怒的眼神。
泽菲尔摆放餐具的动作几不可察地顿了一下，随即恢复自然，只是轻轻“嗯”了一声，声音低沉：“算是吧……一些……黑色的童年记忆。”他没有详细描述，但那简短的几个字里蕴含的痛苦，却让卡尔感到一阵心悸。
就在这时，楼梯上传来了脚步声。莉蒂西莎也下来了，她今天穿着一身淡紫色的便装，黑发梳理得一丝不苟，看起来清爽又精神。她显然也听到了两人后半段的对话，脸上带着一丝关切走了过来。
“泽菲尔，你刚才说……做噩梦了？黑色的童年？”莉蒂西莎湖绿色的眼眸敏锐地捕捉到了泽菲尔眼底那抹掩饰不住的疲惫和那淡淡的黑眼圈，她的语气充满了真诚的关心，“你看起来状态不太好。真的没事吗？如果……如果那些过去的事情让你感到很痛苦，或许可以尝试找一下学院的心理医生聊聊？我听说明镜湖那边的‘静语小屋’有很专业的治疗师，擅长用音律和精神魔法疏导心结。不能总是一个人憋在心里，会出问题的。”
面对两位队友真诚的担忧，泽菲尔心中涌过一股暖流。他摇了摇头，努力挤出一个让人安心的笑容：“谢谢你们关心。我真的没事，只是偶尔会这样，习惯了。我能处理好。”他顿了顿，看到莉蒂西莎还想说什么，又补充道，“放心，如果我后面真的觉得承受不住，会主动去找医生聊聊的。我保证。”
听他这么说，卡尔和莉蒂西莎才稍稍放下心来。
“那就好。”莉蒂西莎轻轻点头，“无论如何，我们都在。”
“对！有事一定要跟我们说！”卡尔用力拍了拍胸脯。
“好了，先吃早餐吧，不然要凉了。”泽菲尔招呼两人坐下，试图转移话题。
餐桌上摆满了泽菲尔准备的丰盛早餐：烤得恰到好处的面包外酥内软，煎得焦香的培根和肉汁饱满的香肠令人食指大动，热腾腾的早茶散发着醇厚的香气，清新的果汁则解腻开胃。
“哇！泽菲尔，你这手艺真是绝了！”卡尔咬了一口香肠，满足地眯起眼睛，含糊不清地夸赞，“以后谁嫁给你可太有口福了！”
莉蒂西莎也优雅地品尝着，点头表示认可：“味道很好，火候掌握得很精准。谢谢你，泽菲尔。”
泽菲尔被他们夸得有些不好意思，只是低头喝着茶：“你们喜欢就好。”
餐桌上气氛渐渐活跃起来，大家一边吃一边闲聊着学院里的趣事，暂时驱散了清晨那抹淡淡的阴霾。
吃得差不多了，卡尔忽然提议道：“哎，说起来，我们好像除了学院和宿舍，还没好好逛过天启神都呢！天天不是上课就是训练，要么就是窝在这里搞研究，都快发霉了！今天反正没什么要紧事，我们出去逛逛怎么样？看看神都到底有多繁华！”
这个提议立刻得到了莉蒂西莎的赞同：“也好，换换环境，放松一下心情。”
泽菲尔也觉得有必要出去走走，散散心，便点头答应：“好。”
于是，三人收拾好餐具，便一起离开了学院区，踏入了天启神都繁华的街道。
神都的繁华远超他们的想象。宽阔整洁的街道上车水马龙，各种造型奇特的魔法车辆和赛博载具穿梭不息。街道两旁店铺林立，橱窗里展示着来自大陆各地的奇珍异宝、魔法道具、科技产品、时尚服饰以及令人眼花缭乱的各种特产小吃。
他们就像三个好奇的游客，沿着热闹的主干道慢慢闲逛。卡尔对一家专卖最新型魔法游戏机和机械玩具的商店产生了极大兴趣，差点挪不动脚；莉蒂西莎则在一家有着巨大玻璃橱窗的高级乐器行前驻足良久，欣赏着里面一把仿佛由星光凝聚而成的古老竖琴；泽菲尔则更关注那些售卖魔法材料、稀有矿石和工程图纸的店铺，不时停下来观察询问。
他们还走进了一家巨大的综合性商场，里面更是包罗万象，人潮涌动。就在他们乘坐悬浮扶梯时，旁边一面巨大的全息广告墙吸引了他们的注意。墙上正滚动播放着今晚即将举行的“天穹拍卖会”的预告片，展示着几件璀璨夺目的压轴拍品——有散发着古老强大波动的魔法戒指、有造型华丽威力惊人的赛博武器、甚至有传说中已经灭绝的魔兽晶核……画面极尽奢华，引人注目。
“天穹拍卖会……”卡尔念着上面的字眼，眼睛发亮，“听起来就好高级！今晚举行诶！”
泽菲尔也被预告片里的几件物品吸引了目光，尤其是其中一件据说产自极北深海、能大幅提升冰系魔法亲和力的“永冻之心”宝石，以及一套记载着古代魔能机械构造原理的残卷。
莉蒂西莎则对一把据说由精灵工匠打造、能增幅音律魔法效果的“风语琴弓”很感兴趣。
泽菲尔心中一动，开口道：“我们去看看吧？”
卡尔立刻兴奋地响应：“好啊好啊！见识见识世面！说不定能碰到什么好东西！”
莉蒂西莎也点了点头：“嗯，看看也好。这种级别的拍卖会，应该能见到很多平时见不到的珍品。”
泽菲尔解释道：“我们不一定要买，毕竟价格肯定不菲。就在旁边看看，感受一下气氛，了解一下现在市面上流通的高端物品和行情，对我们也有好处。”作为一位领主，了解经济和大宗贸易情况是必要的。
“没问题！就当开眼界了！”卡尔摩拳擦掌。
于是，他们根据广告上的指引，找到了商场的服务中心，询问了参加拍卖会的事宜。得知需要提前预约并缴纳一小笔信用点作为保证金（主要是为了防止恶意占座）后，泽菲尔很爽快地用他的个人账户办理了三个人的预约手续。
“好了，名额搞定了。”泽菲尔晃了晃手中三个散发着微光的电子入场券，“晚上八点，天穹拍卖行见。现在，我们先回去准备一下吧，这种场合，穿着还是正式一点好。”
“没错没错！得回去捯饬捯饬！”卡尔立刻同意， already 在想象自己穿上最帅那套衣服的样子。
莉蒂西莎也表示需要回去换一身更得体的裙装。
三人怀着对夜晚拍卖会的期待，结束了上午的闲逛，返回宿舍小屋，开始为今晚的“见世面”之行做准备。