将永魔领救助点的事务暂时托付给梅莎和布雷克后，泽菲尔和理查森在库珀警长的陪同下，踏上了前往零号基地的路程。临行前，泽菲尔特意叮嘱梅莎和布雷克：“这里就交给你们了。除了分发食物，维持秩序，也可以……试着问问他们，是否有人真心愿意跟我们回永魔领，开始新的生活。记住，是询问，不是强迫，尊重他们的选择。还有，务必照顾好自己，注意安全，及时添加衣物，别冻着了。”
“少爷放心，我们明白！”梅莎和布雷克郑重地点头，眼神里充满了责任感。
库珀警长调来的是一辆由两头健壮耐寒的雪山驮兽牵引的封闭式警用厢车，车厢内虽然简陋，但足以遮蔽风雪，比在深雪中跋涉要舒适和安全得多。驮兽喷着粗重的白气，迈着稳健的步伐，拉着车厢碾过厚厚的积雪，发出咯吱咯吱的声响。
车厢内，泽菲尔透过蒙着一层水汽的琉璃小窗望向外面。风雪依旧，能见度不高，但依稀可以看到，在通往零号基地方向的雪路上，有不少步履蹒跚的身影正在艰难前行。他们拖家带口，背负着微薄的行李，脸上带着希冀与疲惫，目标明确地朝着那个据说能提供更好庇护的地方挪动。
“看来，这零号基地的名声，确实很响亮。”泽菲尔轻声说道，呼出的气息在冰冷的车窗上又添了一层白雾。
库珀警长坐在他对面，闻言点了点头，语气带着几分客观的评价：“是啊，他们动作很快。寒冬的苗头刚露出来，他们就已经开始组织人手、筹集物资了，宣传也做得到位。一开始还有很多人观望、不相信，觉得是骗局。但现在这天气……眼见为实，越来越多的人把那里当成了最后的希望。”他话锋一转，带着一丝不易察觉的忧虑，“不过，我这两天观察下来，感觉零号基地那边……压力可能有点太大了。人涌进去的太多太快，再完善的组织也难免会有些吃不消。”
驮兽车在风雪中行驶了约莫半小时，前方一片庞大的营区轮廓逐渐清晰。与广场上那些零散、杂乱的救助点不同，零号基地的规模显然大了几个数量级。它似乎占据了一大片被清理出来的城郊空地，外围用粗大的原木和金属板材搭建起了简易的围栏，入口处设有哨卡，隐约可以看到内部排列整齐的深蓝色帐篷，如同雪地上的一片规整的矩阵。
然而，真正令人印象深刻的，是入口外的景象。一条蜿蜒曲折、看不到尽头的人龙，在深雪中排出足有数百米长。人们裹着所能找到的一切御寒之物，在风雪中瑟瑟发抖地等待着，队伍缓慢地向前蠕动。入口处，几十名穿着统一深蓝色制服、外罩厚实毛皮斗篷的工作人员正在忙碌着，他们面前摆着桌子，上面放着厚厚的名册和魔法记录板，正逐一核对、登记着每一个想要进入基地的流民信息，神情严肃，动作机械而迅速。
“这队伍……”理查森看着窗外那壮观而压抑的景象，不禁低声惊叹。
“每天都这样，甚至更长。”库珀警长叹了口气，“我们到了，车可以直接进去。”
驮兽车没有排队，而是在库珀警长的示意下，径直驶向了旁边一个供车辆通行的侧门。经过简单的身份核验后，车辆驶入了零号基地内部。
与外面的混乱和漫长等待相比，基地内部显得井然有序，但也充斥着一种繁忙到极致的紧张感。道路被粗略地划分出来，帐篷区规划得横平竖直，有专门的食物分发点、医疗帐篷和物资仓库。随处可见工作人员和临时招募的志愿者忙碌的身影，他们推着装载物资的小车，或引导着新进入的流民前往指定区域。虽然秩序尚存，但空气中弥漫着一种无形的压力，以及数千人聚集所带来的各种气味和噪音。
驮兽车在一顶比其他帐篷更大、门口挂着“指挥部”牌子的帐篷前停下。库珀警长刚带着泽菲尔和理查森下车，帐篷帘子便被掀开，一位看起来三十多岁、面容精干但眉宇间带着深深疲惫、穿着与其他工作人员样式相同但材质明显更考究的制服男子快步迎了出来。
“库珀警长！欢迎欢迎！”男子脸上挤出热情的笑容，与警长熟稔地握了握手，随即目光落在了泽菲尔和理查森身上，带着询问。
“李斯特主管，辛苦了。”库珀警长介绍道，“这位是泽菲尔·革律翁公爵阁下，永魔领的领主。这位是公爵阁下的执事，理查森先生。公爵阁下听闻基地事务繁忙，特意过来看看，看看有没有什么能帮上忙的地方。”
李斯特主管脸上立刻露出了恰到好处的惊讶和感激，连忙向泽菲尔躬身行礼：“原来是公爵阁下！失敬失敬！在下是零号基地的现场负责人，李斯特。感谢公爵阁下雪中送炭！您能来，真是太好了！”他的话语虽然客气，但眼神深处那抹挥之不去的疲惫，以及不时瞥向帐篷外那漫长队伍的焦虑，却无法完全掩饰。
他将三人请进指挥部帐篷。帐篷内部比外面看起来要宽敞，陈设简单实用，中央是一个巨大的沙盘，清晰地展示着基地的布局，周围是几张堆满文件和地图的桌子，几个助手模样的人正在埋头工作。
“不瞒警长和公爵阁下，”李斯特请他们坐下，也顾不上客套，直接切入正题，语气带着明显的压力，“我们现在最头疼的，就是人太多了！每天涌入的数量远超预期！物资方面，我们前期储备还算充足，加上和一些商会、其他领地的合作，暂时还能支撑，但照这个速度消耗下去，也让人心惊胆战。”
他揉了揉眉心，继续说道：“好一点的主要是，我们确实有能力为一部分人提供相对稳定的工作和长期住所——基地后方正在加紧搭建更多的永久性御寒屋舍，也需要大量劳力进行基地内部的维护和扩建。但是……”
他顿了顿，脸上露出一丝无奈和烦躁：“问题也出在这里。有些人，我们提供了工作机会，他们却挑三拣四，只想找最轻松、报酬最高的，或者干脆就想赖在这里，等着免费发放食物，等于白吃白喝！管理这么多人，摩擦和矛盾太多了！为了争抢一个好点的帐篷位置、为了排队先后、甚至为了一口吃的，吵架、斗殴几乎每天都会发生！我们的人手大部分都耗在维持秩序和调解纠纷上了！”
李斯特指着沙盘上标注的扩建区域，语气加重：“我们现在最急需的，其实是愿意踏实干活、服从管理的体力人员！去砍树、去搬运建材、去搭建围护栏和新的住所！可这样的人，反而不好找啊！”
听着李斯特的抱怨，泽菲尔心中了然。零号基地规模庞大，资源相对雄厚，但也正因为如此，吸引了形形色色的人，管理难度呈几何级数增长。人性的惰性与复杂性，在这里被放大到了极致。
这时，泽菲尔平静地开口，声音清晰地传入李斯特耳中：“李斯特主管，实不相瞒，我这次过来，除了看看能否提供一些帮助之外，也确实存了为我的永魔领招收一些人员的心思。”
李斯特微微一愣，看向泽菲尔。
泽菲尔继续说道，目光坦诚：“我的标准可能与贵基地略有不同。永魔领百废待兴，我们需要各种各样的人。我不在乎他之前是做什么的，是农夫、工匠、还是曾经一无所有的流民。我看重的是人品——是否懂得感恩，是否愿意用双手劳动换取生活，是否珍视一个可以称之为‘家’的地方。只要他具备这些品质，愿意遵守领地法规，愿意与我们一同在那片土地上扎根、建设，那么，他在我眼中就是有价值的，永魔领就欢迎他的到来。”
他的话语不卑不亢，没有贬低零号基地的意思，却清晰地划出了永魔领截然不同的招纳理念——更注重内在品质与共同的归属感，而非单纯的劳动力。
李斯特主管听完，眼中闪过一丝复杂的光芒。他显然听懂了泽菲尔的潜台词：永魔领愿意接收那些在零号基地可能被视为“麻烦”或“不够积极”的、但本质不坏的人。这对他来说，或许能减轻一些管理压力，为基地筛选掉一部分不符合他们“高效”要求的人员。
片刻的沉默后，李斯特脸上露出了更加真诚一些的笑容，他用力点了点头：“公爵阁下能有这样的胸怀和眼光，令人敬佩！永魔领有您这样的领主，是那些愿意前往的人的福气！请您放心，我们零号基地会尽力协助您。在登记和日常管理中，我们会留意那些符合您要求的人，将永魔领的招纳信息告知他们，让他们多一个选择的机会。如果他们自己愿意，我们绝不阻拦，还会提供必要的便利。”
“那就太感谢李斯特主管了。”泽菲尔微微欠身，表达了谢意。他知道，这并非完全的利他，也是一种各取所需的合作。但无论如何，这为永魔领打开了一条新的、可能更精准地找到合适领民的渠道。
在这片喧嚣忙碌的零号基地指挥部里，一份无声的、基于现实需求的合作意向，在风雪声中悄然达成。泽菲尔抛出的，不仅仅是一根救命的绳索，更是一份关于“家园”与“价值”的邀请，等待着那些在绝望与混乱中，依然渴望尊严与归属的灵魂做出选择。