走向教学楼的每一步，都像是踩在烧红的刀尖上。林秋的呼吸粗重而急促，冰冷的空气刮过喉咙，带着血腥味的恐惧。操场上的喧闹声渐渐被甩在身后，取而代之的是教学楼里死一般的寂静。走廊空旷，阳光透过高窗，在地上投下长长的、扭曲的光柱，尘埃在其中无声飞舞。
他的目标明确——二楼西侧的教师办公室。那扇熟悉的、漆成深棕色的木门，此刻在他眼中，宛如地狱的入口。王大壮阴狠的威胁、“在医院过年”的恐怖画面、还有偷窃成功可能带来的短暂“安宁”，像混乱的漩涡，在他脑中疯狂搅动。求生的本能，那黑暗的洪流，依然推着他麻木的双腿向前移动。
手心里全是冷汗，黏腻冰冷。他能听到自己心脏疯狂擂动的声音，几乎要冲破胸腔。距离办公室门还有十米、五米、三米……
就在他的指尖即将触碰到那冰凉的门把手的一刹那——
一幅画面毫无征兆地、极其清晰地撞进了他的脑海：爷爷摩挲着那支旧钢笔，眼神清亮而郑重地说——“男子汉，骨头要硬，更要紧的是，心里要坚强。”
紧接着，是母亲发现钱少时，那带着担忧和无奈的眼神，以及自己那句丑陋的“捐款”谎言。
然后，是父亲那晚暴怒的、将他所有委屈斥为“惹事”的扭曲面孔。
最后，是那桶拖把污水的恶臭，和被迫吞咽时窒息般的痛苦。
这些画面如同连续的重击，狠狠砸在他被恐惧占据的心防上。那即将被黑暗完全吞噬的良知，在这最后一刻，竟然微弱地、却无比尖锐地闪烁了一下！
偷钱……我就真的完了。
不是被王大壮打死，而是我自己……杀死了那个可能还残存着一丝干净的自己。
这个念头如同冰水浇头，让他激灵灵打了个寒颤。一直推动他的那股黑暗的求生欲，骤然间出现了裂痕。对自我彻底沦丧的恐惧，在这一瞬间，竟然压倒了对肉体痛苦的恐惧！
他的手僵在半空，离门把只有一寸之遥。全身的血液仿佛瞬间逆流，又猛地冲回四肢百骸，带来一种虚脱般的冰冷和一种奇异的、破釜沉舟的清醒。
不。
一个简单的音节，在他心底轰然炸响。不是嘶吼，不是哀求，而是一种从灵魂最深处挤出来的、带着血丝的决绝。
我不能这样做。
这个“不”字，抽干了他所有的力气，也驱散了那攫住他的魔障。他猛地收回手，像是被门把烫到一样，接连后退了好几步，背脊重重撞在冰冷的墙壁上，发出沉闷的响声。
他大口大口地喘着气，眼神里充满了劫后余生般的惊恐，但更多的，是一种做出抉择后的、死寂的平静。他选择了。他选择了可能通往“在医院过年”的绝路，但他守住了那条底线。哪怕下一刻就被打死，他也不再是“贼”。
短暂的恍惚之后，更大的恐惧如同潮水般再次涌来——王大壮！他拒绝了，后果是什么？
求生的本能再次占据上风，但这一次，方向截然不同。他不能去偷钱，但也绝不能留在这里坐以待毙！唯一的生路，是回到操场，回到人群中！王大壮再嚣张，也不敢在众目睽睽之下，在体育老师面前，对他下死手吧？
这个念头如同黑暗中唯一的光亮。他猛地转身，不再看向那扇地狱之门，而是用尽全身力气，像一支离弦的箭，朝着楼梯口，朝着操场的反向，疯狂冲去！
脚步声在空旷的走廊里激起回响，急促、慌乱，却带着一种孤注一掷的决绝。他冲下楼梯，撞开虚掩的楼门，刺眼的阳光和操场上喧闹的人声瞬间将他淹没。
他像一颗投入水中的石子，不顾一切地冲向正在做准备活动的班级队伍，只想尽快融入那片相对安全的“人海”之中。他没有注意到，在操场边缘的树荫下，王大壮、李亮、孙亮三人正冷冷地注视着他从教学楼里狂奔而出，他们的脸上，先是错愕，随即迅速被一种被违逆的、极其危险的暴怒所取代。
林秋冲进了队伍，挤在同学中间，弯下腰，假装系鞋带，心脏狂跳得几乎要呕吐。他暂时安全了，但他知道，风暴，才刚刚开始。
他用自己的拒绝，点燃了王大壮最疯狂的怒火。接下来的报复，将是他无法想象的恐怖。然而，在极致的恐惧中，他心底某个角落，却有一丝微弱的东西，因为那个“不”字，而悄然挺立了起来。