回到青云宗后，陈峰和柳如烟被送去疗伤，刘长老则带着叶不凡去见了宗主。宗主是一位白发老者，周身散发着深不可测的气息，据说已达筑基期修为，是青云宗的定海神针。
“叶不凡，你在迷雾谷的表现，刘长老都跟我说了。”宗主目光温和却带着威严，“临危不乱，懂得借力，还能顾全队友，是个可塑之才。”他顿了顿，递过来一枚刻着青云纹路的玉佩，“这是亲传弟子令牌，从今日起，你便是刘长老的亲传弟子，可入青云阁修习高阶功法，享用宗门最优资源。”
叶不凡双手接过令牌，玉佩入手温润，蕴含着淡淡的灵气。他躬身行礼：“多谢宗主，多谢师父！弟子定不辜负宗门期望。”
成为亲传弟子的消息传开后，宗门上下一片震动。外门弟子羡慕他一步登天，内门弟子也对他刮目相看——毕竟能凭炼气四层修为，接连立下两件大功，还得到宗主认可，足以证明他的不凡。
次日，叶不凡正式拜入刘长老门下。刘长老的居所位于青云山巅，名为“清云居”，居内有一座藏书楼，藏着数千卷修仙典籍。“从今日起，你每日辰时来我这里修习《青云剑诀》，午时到藏书楼研读典籍，申时自行修炼，不得懈怠。”刘长老递给叶不凡一本蓝色封皮的功法，“《青云剑诀》是我宗核心功法，共分九重，你先从第一重练起。”
叶不凡接过功法，翻开第一页，只见上面记载着复杂的剑招图谱和灵气运转路线。他发现，《青云剑诀》与《隐脉诀》竟有微妙的契合之处，隐脉灵根运转灵气时，能让剑招的威力更胜一筹。
接下来的日子，叶不凡沉浸在修炼中。每日辰时，他跟着刘长老修习剑招，刘长老的指点精准犀利，总能点出他剑招中的破绽；午时，他在藏书楼研读典籍，不仅看功法秘籍，还翻阅了大量关于修仙界历史、妖兽习性、阵法符箓的书籍——他知道，修仙不仅要提升修为，还要拓宽眼界，才能在危机中找到生机。
这天，叶不凡在藏书楼翻阅一本名为《上古遗迹录》的典籍时，发现书中记载了关于“青铜令”的秘辛：青铜令共分三块，集齐后可打开“上古秘境”，秘境中藏着上古修士留下的传承，甚至有突破筑基期的机缘。而迷雾谷的遗迹，正是上古修士为守护青铜令所建。
“原来青铜令还有这样的秘密。”叶不凡心里一震，他想起刘长老保管的那半块青铜令，还有血影阁、暗鸦盟对青铜令的觊觎——看来，围绕青铜令的争夺，远未结束。
就在这时，藏书楼外传来脚步声，刘长老走了进来：“你看到关于青铜令的记载了？”
叶不凡点点头：“师父，青铜令集齐后能打开上古秘境，此事是真的吗？”
刘长老叹了口气：“是真的。但上古秘境凶险异常，里面不仅有强大的守护妖兽，还有上古修士留下的杀阵，稍有不慎便会殒命。而且，除了血影阁、暗鸦盟，还有其他宗门也在寻找青铜令，未来围绕青铜令的争夺，只会更加激烈。”
他顿了顿，看向叶不凡：“你手里曾有半块青铜令，此事已经引起其他宗门的注意。以后外出，务必小心，不可轻易暴露自己与青铜令的关联。”
叶不凡心里一凛，连忙点头：“弟子明白。”
“对了，三日后，宗门将举办‘内门弟子挑战赛’，胜出者可获得进入‘青云秘境’修炼的机会。”刘长老说，“青云秘境灵气浓郁，比外界高出三倍，对你突破炼气五层大有裨益。你也去参加吧，就当是对你这段时间修炼的检验。”
叶不凡眼前一亮——青云秘境灵气浓郁，正是他需要的修炼环境。“弟子愿意参加！”
接下来的三天，叶不凡除了日常修炼，还专门练习了《青云剑诀》第一重和《隐脉诀》步法的配合。他知道，内门弟子挑战赛的参赛者，修为大多在炼气五层到六层，他必须将剑招和步法练到极致，才能有胜算。
挑战赛当天，青云宗广场上挤满了弟子。挑战赛采用淘汰赛制，两两对决，胜者晋级。叶不凡的第一个对手，是一位炼气五层的内门弟子，名叫张昊，惯用一把长枪。
“听说你就是那个靠运气立下大功的亲传弟子？”张昊一脸不屑，“今天就让你知道，什么叫真正的实力！”他手中长枪一挥，朝着叶不凡刺来，枪尖带着凌厉的劲风。
叶不凡没有硬拼，运转迷踪步，灵活地躲开长枪。张昊的枪招刚猛，却不够灵活，叶不凡利用步法不断游走，寻找反击的机会。几个回合下来，张昊渐渐失去耐心，长枪猛地横扫，想逼叶不凡现身。
叶不凡抓住这个机会，运转《青云剑诀》第一重，手中疾风剑泛起青色光晕，朝着张昊的长枪刺去。“叮！”剑枪相撞，张昊只觉得一股巨力传来，长枪险些脱手。他还没反应过来，叶不凡已经绕到他身后，剑刃架在了他的脖子上。
“我输了。”张昊脸色苍白，无奈地说道。
叶不凡收起长剑，拱手道：“承让。”
周围的弟子一片哗然——谁也没想到，炼气四层的叶不凡，竟能轻松击败炼气五层的张昊。刘长老站在观礼台上，眼中露出满意的笑容。
接下来的几轮比赛，叶不凡凭借着精湛的剑招和灵活的步法，接连击败对手，顺利晋级决赛。他的决赛对手，是内门弟子中的佼佼者，炼气六层的李轩，也是王长老的亲传弟子。
李轩看着叶不凡，眼中带着敌意：“我早就想会会你了。你害死我师兄李默，还抢了本该属于我的亲传弟子位置，今天，我要替师兄报仇！”
叶不凡心里一沉——李轩竟然是李默的师弟！看来，这场决赛，不仅是实力的较量，更是一场恩怨的了结。他握紧疾风剑，眼神变得坚定：“李默的死与我无关，是血影阁所为。如果你想动手，我奉陪到底！”