时光荏苒，叶不凡加入上界青云宗已近半年。
这半年来，他彻底褪去了初到上界的生涩，对宗门的布局、规矩与底蕴都了然于心。藏经阁的典籍、灵脉汇聚的修炼场、分门别类的任务堂，处处都留下了他的足迹。而这一切顺遂，离不开慕容倩毫无保留的照料——生活上，她为他寻来适配上界灵气的淬体灵液；修炼中，她陪他探讨功法瓶颈，分享自己的修行感悟；就连宗门任务，两人也几乎形影不离，或是深入妖兽山脉猎取食材，或是护送宗门物资往返据点，默契早已深入骨髓。
这般紧密的相处，自然引来了不少内门弟子的私下议论。有人艳羡叶不凡一个下界飞升者能得慕容倩青眼相加，有人暗忖两人关系匪浅，甚至有好事者私下编排起闲话。但慕容倩向来洒脱，对此毫不在意，依旧我行我素地与叶不凡同行同修；叶不凡心中感念她的情谊，也懒得理会这些流言蜚语，只专注于自身修行与对宗门的融入。
随着对宗门的熟悉，叶不凡也开始为一件大事做准备——练就化身。小鼎空间是他最大的秘密，哪怕与慕容倩情谊深厚，他也从未透露过半分，唯有在确认绝对安全、无人察觉的情况下，才会进入其中修炼。鼎内灵气充裕得近乎液化，更有五行仙晶坐镇，能随时调和灵力、稳固神魂，是绝佳的修炼秘境。
当初在被追杀时肉身被毁的情况下，他便是在小鼎器灵的帮助下，练出了五行道体的真身。虽与化身并非同源之法，却让他对灵力塑形、神念分化之道有着远超同龄修士的感悟。这半年来，他除了日常修炼与完成宗门任务，其余时间都在搜集凝练化身所需的辅助材料：蕴含神魂之力的紫蕴石、能稳固灵力形态的千年玄冰髓、以及滋养分身灵智的凝神草，如今万事俱备，只待寻个稳妥时机，入鼎开练。
这日，两人刚从宗门任务堂交完任务——此次他们深入黑风岭，斩杀了三头为祸周边村落的铁甲熊，顺利拿到了任务奖励的上品灵石与一株二阶灵草。回程路上，慕容倩见叶不凡神色间难掩期待，便笑着问道：“看你这几日心绪不宁，可是为凝练化身之事做好准备了？”
叶不凡点头，眼中闪过一丝笃定，却对小鼎之事绝口不提，只道：“嗯，材料已备齐，神念也已稳固到足以分化的程度，打算三日后在居所闭关，布下多重禁制，尝试凝练第一具化身。”
“居所闭关虽好，但需多做防备。”慕容倩叮嘱道，“凝练化身需分神御气，最忌外界干扰。我这几日会守在你居所附近帮你护法，不让任何人贸然打扰。另外，这瓶‘护神丹’你拿着，若神念耗损过巨，便服下一粒护住本源，切勿强撑。”
说着，她从储物袋中取出一个玉瓶递来。叶不凡接过，指尖触及玉瓶的温润，心中暖意涌动，却依旧未松口透露秘密：“多谢你，倩儿。有你在外护法，我便安心多了。我已备好强效隐匿禁制，届时内外隔绝，想来不会有意外。”
慕容倩莞尔一笑，眸中带着信任：“你能在肉身被毁后凝练出五行道体，底蕴远超常人，此次凝练化身定然顺利。我已跟宗门报备了你的闭关之事，对外只说你需静心稳固修为，三日后你只管专心行事便是。”
两人并肩走在回内门弟子居住区的路上，夕阳将他们的身影拉得很长。叶不凡握紧手中的玉瓶，心中既有对慕容倩的感念，也有对即将到来的闭关的期待。他知道，小鼎空间的秘密绝不能泄露，唯有借着居所闭关的幌子，才能悄无声息地入鼎凝练化身。一旦成功，不仅能让他分身乏术，更能在危机时刻多一层保障，这对他在上界的修行之路而言，无疑是重要的一步。
三日后，天刚破晓，叶不凡便紧闭居所房门，先是在屋外布下三重隐匿禁制与两重警示阵法，确保有人靠近能第一时间察觉。屋内，他再布下一层隔绝灵气的结界，才取出小鼎，指尖灵力注入，鼎身微光一闪，便将他的身形悄然吞噬。
下一刻，叶不凡已置身于熟悉的小鼎空间内——四周灵气氤氲如雾，五行仙晶悬浮于虚空，散发出五彩霞光，滋养着整个空间。他将紫蕴石、千年玄冰髓等材料整齐排列在身前，盘膝坐于蒲团之上，深吸一口气，缓缓闭上双眼。随着心神沉静，丹田内的灵力开始按照特定的轨迹运转，神念也逐渐剥离出一缕，如同蛛丝般缓缓延伸，朝着身前的材料探去——凝练化身的仪式，正式开启。