收纳好白虎幼崽与五级妖兽材料，五人稍作休整，便继续向万兽山脉深处进发。越往腹地，灵气愈发精纯，沿途的灵草与妖兽等级也随之提升，偶尔能见到散发着浓郁灵光的四级灵草，甚至有五级妖兽的踪迹一闪而过。
“前面山谷灵气郁结，定有高阶灵草！”冷媚儿的风系灵根感知敏锐，率先察觉到异常。几人循迹而去，果然在一处隐蔽的山谷中发现了一片灵草园，中央生长着一株通体金黄的“金纹灵芝”，叶片上布满细密的金色纹路，正是罕见的四级巅峰灵草，能大幅提升金丹期修士的灵气纯度，对突破境界大有裨益。
守护灵草的是一头四级后期的碧水玄龟，龟壳厚重，水系神通精妙，能操控山谷中的溪流形成护盾。“这玄龟防御极强，正面硬撼不易取胜。”慕容倩观察片刻，提议道，“那兰清雪以冰系法术冻住溪流，截断它的灵力来源；我与冷媚儿从两侧牵制，叶兄伺机攻击龟壳薄弱处；厉婉儿准备破甲丹，辅助攻击。”
计策既定，几人立刻行动。那兰清雪指尖凝冰，寒潮瞬间席卷山谷，溪流冻结成冰，碧水玄龟的护盾顿时黯淡；冷媚儿身形如电，风刃不断切割龟壳边缘；慕容倩金火交织，剑气灼烧着玄龟的四肢；叶不凡则凝聚五行灵力，化作一柄古朴的灵力锤，狠狠砸向玄龟腹甲的缝隙。
“噗！”一声闷响，玄龟腹甲裂开一道缝隙，厉婉儿趁机将破甲丹打入，丹药瞬间爆发，瓦解了玄龟的防御。叶不凡顺势补上一击，碧水玄龟惨叫一声，倒地身亡。几人合力采摘下金纹灵芝，厉婉儿小心翼翼地将其收入特制的温玉盒中，欣喜道：“有了这株金纹灵芝，我能炼制出‘凝神破境丹’，对突破瓶颈助力极大。”
继续深入数日，他们又陆续遇到了不少机缘：在一处瀑布后的岩洞中，发现了一窝四级妖兽“雷羽鸟”的蛋，蛋壳蕴含雷电之力，是炼制雷系法宝的绝佳材料；在一片迷雾沼泽中，采集到了能解毒辟邪的四级灵草“幽水莲”；甚至在一处上古妖兽的巢穴遗迹中，找到了半块残破的兽骨，上面刻着模糊的修炼符文，叶不凡认出是上古白虎一族的炼体法门，正好能给小白虎日后修炼所用。
沿途收获颇丰，但风险也随之增加。一次遭遇五级妖兽“血瞳巨蟒”的巡查，几人凭借叶不凡的五行防御与冷媚儿的速度，才勉强脱身，也让他们意识到山脉深处的凶险，遂决定见好就收，启程返回玄黄宗。
归途顺遂，半月后，五人顺利回到宗门。在叶不凡的小院中，他们开始分配此次历练的收获：妖兽材料按属性划分，慕容倩分得赤焰鬃狮的皮毛与雷羽鸟蛋，那兰清雪取走碧水玄龟的龟壳与幽水莲，冷媚儿收下裂天白虎的利爪与风系妖兽的材料，厉婉儿则将大部分灵草与妖兽内丹纳入囊中，用于炼丹；叶不凡则只取了那半块白虎兽骨、部分五级妖兽内丹，以及适合小白虎成长的灵草，其余皆由几人分配。
“此次历练收获远超预期，我打算立刻闭关，冲击更高境界。”慕容倩收起材料，率先告辞。那兰清雪、冷媚儿与厉婉儿也纷纷道别，各自返回住处闭关修行。
小院恢复宁静，叶不凡关好院门，取出了贴身存放的灵兽袋。打开袋口，小白虎立刻探出脑袋，一双澄澈的大眼睛好奇地打量着四周，发出微弱的“呜呜”声。经过多日的调养，它的伤势已好了大半，但气息仍有些虚弱。
叶不凡将小白虎抱在怀中，指尖凝聚温和的五行灵力，缓缓注入它体内，滋养着受损的经脉。小白虎似乎感受到了温暖与善意，亲昵地蹭了蹭他的手掌，喉咙里发出舒服的呼噜声。叶不凡又取出从历练中收集的灵草，炼化出精纯的灵气液，喂给小白虎，小家伙狼吞虎咽地喝完，眼睛亮了几分。
几日相处下来，一人一虎的情感愈发深厚。小白虎对叶不凡极为依赖，寸步不离，叶不凡也对这头通人性的小家伙愈发喜爱。他思索片刻，决定将小白虎送入小鼎空间——那里灵气充沛，还有大量灵草与修炼资源，远比外界更适合它成长，且能妥善隐藏这个秘密。
叶不凡心中默念法诀，丹田内的小鼎微微震动，一道无形的空间之力笼罩住小白虎。下一刻，小白虎的身影消失在原地，被收入了小鼎空间。叶不凡随即运转灵力，自身也化作一道流光，进入了空间之中。
小鼎空间内，天地灵气浓郁得几乎化为液态，远处是连绵的灵脉山峰，近处是成片的灵草园，丹炉、炼器台等设施一应俱全，还有叶不凡收集的各类功法、材料堆放整齐。小白虎刚一进入，便被眼前的景象吸引，挣脱叶不凡的怀抱，欢快地奔跑起来，时而扑向空中漂浮的灵气团，时而啃咬地上的灵草嫩芽，一双大眼睛里满是好奇与兴奋。
“这里以后就是你的家了，安心在这里成长吧。”叶不凡微笑着说道。小白虎似乎听懂了，跑到他脚边，用脑袋蹭了蹭他的裤腿，发出亲昵的叫声。
这片空间的灵气不仅精纯，还蕴含着五行之力，与叶不凡的五行道体完美契合，也恰好能滋养小白虎体内的上古白虎血脉。叶不凡寻了一处灵脉汇聚之地盘膝坐下，小白虎则蜷缩在他身旁，闭上眼睛，本能地吸收着周围的灵气。
叶不凡运转功法，开始参悟此次历练的收获与上古白虎炼体法门，同时炼化五级妖兽内丹的灵力。小鼎空间内的时间流速与外界不同，外界一日，空间内便是三日，修炼效率远超外界。他沉浸在修炼中，五行灵力在体内循环往复，丹田内的元婴不断壮大，道体也在灵气的滋养下愈发强悍。
小白虎的成长速度更是惊人，在空间内充沛的灵气与灵草滋养下，它的伤势彻底痊愈，体型也长大了不少，额间的王字印记愈发清晰，周身开始萦绕着淡淡的金色灵气，隐隐展现出上古白虎的威压。它时常跟在叶不凡身边，模仿他的修炼姿态，偶尔还会对着那半块白虎兽骨发呆，似乎能从中领悟到什么。
时光飞逝，外界转眼过去了一个多月，距离内门大比仅剩半个月。小鼎空间内，叶不凡正盘膝静坐，周身五行灵气翻腾，形成一道巨大的灵气漩涡。他的气息不断攀升，丹田内的元婴双眼紧闭，周身金光璀璨，灵力早已达到元婴初期大圆满，只差最后一步便能突破。
“轰！”
一声低沉的轰鸣在空间内响起，叶不凡体内的灵力骤然爆发，元婴猛地睁开双眼，射出两道金光。丹田内的灵力漩涡瞬间收缩，化作一颗更加凝练的灵力核心，元婴初期大圆满的壁垒轰然破碎，一股雄浑的气息席卷开来，正是元婴中期的修为！
叶不凡缓缓收功，睁开双眼，眸中闪过一丝精芒。突破元婴中期后，他的五行道体愈发强悍，灵力也更加精纯，实力较之前提升了数倍。身旁的小白虎感受到他的气息变化，欢快地扑到他怀里，亲昵地舔着他的手掌。
叶不凡抱着小白虎，嘴角露出一抹笑容。内门大比在即，他不仅突破了境界，还收获了小白虎这一伙伴，此次万兽山脉的历练，果然是不虚此行。接下来，便是备战内门大比，在玄黄宗真正站稳脚跟。