闭关日久，甫一踏出修炼室，外界清新的灵气便裹挟着草木清香扑面而来。叶不凡深吸一口气，元婴后期巅峰的修为如臂使指，神念下意识铺展开来——并非刻意探查，却已将数里之内的景致尽数纳入识海：灵木枝头新抽的嫩芽、灵泉中游鱼的鳞片纹路、远处弟子交谈时嘴角扬起的弧度，甚至是地底灵脉流转时极其细微的灵气波动，都清晰得如同近在咫尺。
这份神念强度，早已远超寻常元婴后期修士，即便是化神中期修士，神念之精准与覆盖范围，也未必能及得上他——自融合《神念真解》上下卷后，他的神念不仅愈发凝实，更兼具了攻伐、探查、入微等多重妙用，这也是他能在丹道、阵法、炼器等领域快速精进的关键所在。
入宗已有段时日，先前要么潜心修炼，要么忙于任务，竟从未好好逛过这底蕴深厚的宗门。今日闲来无事，他便循着神念感知到的灵脉走向，慢悠悠在宗门内踱起步来。
宗门依山而建，殿宇亭台错落有致，掩映在苍翠灵木间，灵泉潺潺流淌，偶有仙鹤掠过长空，一派仙家气象。沿途不少弟子认出他是鸾清月峰主座下弟子，纷纷恭敬见礼，叶不凡也含笑点头回应——他神念扫过，便能轻易感知到这些弟子体内灵气的厚薄、修为的深浅，甚至能从他们的神念波动中捕捉到敬畏、好奇等情绪，这份入微的感知力，正是神念远超同阶的佐证。
行至一处灵湖旁，神念早已捕捉到两道熟悉的气息，远远便见纳兰清雪与慕容倩坐在湖边石凳上说话。叶不凡脚步一动，借着神念对空间的细微感知，身形如清风般悄无声息落在二人身侧：“二位姐姐在此小聚，倒让我逮了个正着。”
“不凡？你出关了！”纳兰清雪抬头见是他，眼中闪过惊喜，慕容倩也起身笑道：“算算时日，你闭关也该结束了，看你气息愈发凝练，修为又有精进吧？”
三人围坐湖边闲聊，叶不凡神念不经意间扫过二人，便将她们近期修为的细微进展、修炼中遇到的小瓶颈尽数感知，说话时顺势点拨几句，句句切中要害，听得二人连连惊叹：“不凡，你这洞察力也太惊人了，竟比我们自己还了解自身状况！”她们不知，这并非叶不凡善于察言观色，而是神念入微到极致的体现。
辞别二人，叶不凡又辗转寻到厉婉儿的居所。她正在院中打理灵植，叶不凡神念一扫，便发现几株珍稀灵草因土壤下灵脉气流偏移，生长有些滞涩。待厉婉儿拉着他细说近况，谈及灵植培育的困惑时，他直接指出问题关键：“姐姐你看那几株凝露草，根部三寸处灵气流向偏滞，用玉簪轻轻疏通土壤，引一缕阳属性灵气入地即可。”
厉婉儿依言照做，不过片刻，便见凝露草叶片上泛起莹润光泽，不由得惊赞：“不凡，你这眼力也太神了！我守了几日都没发现问题所在。”她哪里知道，叶不凡的神念早已穿透土壤，将灵草根系与灵脉气流的互动看得一清二楚。
离开厉婉儿处，夕阳已西斜。叶不凡行至一处僻静山谷外，神念轻易穿透冷媚儿周身萦绕的寒冰灵气，感知到她正在盘膝打坐。待她收功，二人相视一笑，无需多言，叶不凡的神念便已捕捉到她心境中的沉稳与关切，冷媚儿也似能感知到他神念中的暖意，只淡淡道：“凡事小心，若有需相助之处，传讯即可。”
最后，叶不凡寻到萧晨的修炼洞府。萧晨正在炼制一柄飞剑，火星四溅间，剑身灵纹渐显。叶不凡神念扫过，便将飞剑灵纹的强弱、灵力流转的滞涩点尽数感知，待萧晨欣喜地拉着他品鉴时，他精准指出：“第三道灵纹处灵力偏滞，以神念引一缕金行灵气顺纹游走，可让剑体更具锋锐。”萧晨依言尝试，果然飞剑气息愈发凌厉，对叶不凡愈发敬佩。
一圈逛下来，与几位挚友谈心叙旧，叶不凡神念感知到的尽是真挚情谊，心中积郁的些许沉闷一扫而空，心境愈发通透。往回走的路上，途经宗门坊市附近，数名弟子的议论声，即便隔着数十丈距离，也被他的神念清晰捕捉。
“听说了吗？三日后，丹鼎峰要举办丹道大赛，奖励丰厚得吓人！”
“可不是嘛！不仅有高阶灵草、炼丹炉鼎，据说还有一枚‘凝神丹’，对稳固神魂、提升神念极有裨益！”
“啧啧，可惜我丹道不精，也就凑个热闹。听说参赛还能顺带参加丹师认证，要是能拿到高级丹师认证，在宗门里都能横着走了！”
叶不凡本对这类赛事没什么兴趣——他向来不喜张扬，丹道于他而言，不过是修炼路上的辅助手段。可听到“凝神丹”三字时，脚步却微微一顿：他神念虽已堪比化神中期，但刚融合《神念真解》上下卷，神魂尚有一丝细微滞涩，若有凝神丹辅助，便能更快将神念打磨得圆满纯粹，对日后尝试唤醒小鼎器灵玄龟，也多了几分把握。
正思忖间，又听一名懂行的弟子向同伴科普丹道常识，叶不凡神念精准捕捉，静静听着——这些常识他本就知晓，却也正好借机梳理一番。
“咱们修仙界的丹药，品级分凡品、灵品、宝品、极品、神品五级，每级又分上、中、下三品。凡品丹药只能固本培元，对修士作用不大；灵品丹药蕴含灵气，是筑基、金丹期修士常用之物；宝品丹药已具灵性，能助元婴修士突破瓶颈、稳固修为；极品丹药灵性十足，化神修士也趋之若鹜，炼制时需神念精准把控到极致；至于神品丹药，那是传说中的存在，能逆天改命，可遇而不可求。”
“那丹师认证呢？也分等级吧？”
“当然！丹师认证从低到高是见习丹师、初级丹师、中级丹师、高级丹师、丹师大师、丹师宗师、丹神师。见习丹师要能稳定炼制出凡品中品丹药；初级丹师需熟练炼制灵品下品丹药；中级丹师要会炼灵品上品，且成功率不低于七成；高级丹师得能炼出宝品下品，成功率不低于五成；大师级要炼出宝品上品，成功率不低于三成；宗师级需炼出极品下品，成功率不低于一成；至于丹神师，得能炼制出神品丹药，整个修仙界都没几个！”
叶不凡听着，心中了然。以他堪比化神中期的神念，炼制宝品上品丹药早已得心应手，成功率远超三成，甚至能偶尔炼出极品下品丹药——神念越强，对火候、灵材融合、丹气凝聚的把控便越精准，这也是丹道造诣的核心所在。只是他从没想过要去参加什么丹师认证——于他而言，这些虚名毫无意义，能炼出合用的丹药便足够了。
即便此刻他伪装成金丹后期巅峰大圆满，神念强度也远超同阶金丹修士，甚至比寻常元婴初期修士的神念还要凝练精准，应付丹道大赛和丹师认证，简直是游刃有余。
“凝神丹……倒是值得一去。”叶不凡低语自语，眼中闪过一丝意动。他不必争什么名次，只需低调参赛，用伪装的金丹后期修为，炼制出符合要求的丹药，拿到凝神丹即可。至于丹师认证，若是顺手能拿到，也算是多了个不引人注目的身份掩护，日后行事或许还能方便些。
打定主意，叶不凡不再停留，脚步轻快地往自己的居所走去。三日后的丹鼎峰丹道大赛，于他而言，不是争名夺利的赛场，不过是一场“顺手拿奖”的闲游罢了——凭借远超同阶的神念，他有十足的把握，既能拿到想要的奖励，又不暴露自身的真实实力。