陪伴红颜数日，叶不凡心境圆满，深知此时正是冲击更高境界的最佳时机。他并未留恋眼前的温暖，而是选择进入纳界鼎苦修——唯有实力足够强大，才能将这份温暖长久守护。此时的纳界鼎，因他突破炼虚境后法则感悟的加深，时间流速已从之前的十倍提升至十五倍，外界一日，鼎内十五日，足以让他进行一场漫长而深入的苦修。
进入鼎内后，叶不凡依旧选择在道树下盘膝而坐。道树经过多年培育，已长至三十丈高，枝繁叶茂，七枚道果早已采摘，但道树散发的法则气息愈发浓郁，形成了一个天然的法则领域，在此修炼，对法则的感悟速度能提升数倍。他此次苦修的目标，是将混沌之力彻底圆满，将五行、空间、时间七大法则融会贯通，冲击炼虚中期，同时打磨五行化身，让其同步突破。
苦修之初，叶不凡先梳理体内的混沌之力。混沌之力由七大法则融合而成，如今虽已成型，但仍有瑕疵，各法则之力融合不够彻底，存在细微的排斥。他运转五行道体，以道树散发的法则气息为引，一点点打磨混沌之力，将其中的排斥之力化解，让七大法则之力如水乳交融，不分彼此。这个过程极为缓慢，鼎内一百年过去，外界六年有余，混沌之力才彻底圆满，变得更加精纯、磅礴，蕴含的威力也提升了数倍。
随后，他开始冲击炼虚中期。炼虚中期与初期的区别，在于对道域的掌控——初期只能勉强凝聚道域，中期则能让道域与自身完美融合，做到“道域即我，我即道域”。叶不凡将圆满的混沌之力注入道域，不断扩张道域范围，打磨道域品质。道域在混沌之力的滋养下，从原本的千里范围扩展至三千里，道域内的法则之力也变得更加凝实，无论是空间扭曲、时间停滞，还是五行攻击，都能做到随心所欲，威力无穷。
鼎内五百年过去，外界三十三年，叶不凡成功突破炼虚中期。突破后，他并未停歇，而是开始打磨五行化身。五行化身如今已是化神后期大圆满，想要突破炼虚境，需要大量的法则之力和灵材。叶不凡取出纳界鼎中储存的海量法则结晶、五行灵材，将其碾碎，融入五行化身体内，同时将自己对炼虚境的法则感悟传递给化身。
鼎内一千年过去，外界六十六年，五行化身相继突破炼虚初期，且因与叶不凡本体心神相通，对法则的掌控远超同阶修士，战力甚至不弱于炼虚中期修士。叶不凡尝试着将五行化身融入道域，发现化身在道域内的战力能提升一倍，五具化身相互配合，足以应对炼虚后期修士。
接下来的八百年，鼎内时间，外界五十四年，叶不凡开始钻研“万法归一”之术。他尝试着将道域、混沌之力、五行化身、黑金傀儡完美融合，形成一套完整的战斗体系。战斗时，道域展开，掌控战场；混沌之力作为核心能量，提供动力；五行化身各司其职，或攻或防，或控或辅；黑金傀儡则作为奇兵，借助空间、时间法则突袭。经过不断演练，这套战斗体系愈发完善，叶不凡的综合战力已达到炼虚后期大圆满，距离合体境只有一步之遥。
苦修期间，叶不凡也时常分出一缕神识关注外界。外界一百二十年间，青鸾峰发展稳定，秦昊成功突破炼虚初期，成为青鸾峰又一尊顶梁柱；苏子涵、柳如烟突破化神后期；苏清雪、赵雪、林婉儿突破元婴大圆满，距离化神境只有一步之遥；厉婉儿已突破炼虚后期，将丹鼎峰打理得井井有条；玄黄宗整体实力大幅提升，成为中域数一数二的大宗门。
当叶不凡从纳界鼎中走出时，外界已过去一百二十年。他站在灵谷中，感受着体内圆满的混沌之力、广阔的道域、强大的化身与傀儡，脸上露出淡然的笑容。一百二十载外界时光，一千八百年鼎内苦修，他不仅实力达到炼虚后期大圆满，心境也愈发通透。他知道，合体境已近在眼前，但他并不急于突破，修仙之路漫长，他还有足够的时间去沉淀……