看来这位曹大人确实有些身手，否则动作也不会如此敏捷。
“哈哈，老家伙，要是这小子没力气了，不如你来钻我的裤裆？说来也怪，之前怎么没见过你？报上名来，否则别怪老子不客气！”
“别动手，我钻就是，别为难这位老人家。
”
曹天行心中恼火，自己正值壮年，远未到老迈之年，只是连日奔波，看起来略显沧桑。
“滚开！臭小子，你想钻，老子还嫌脏呢！等老子占了那小娘子的便宜，再来收拾你们！”一群流氓哄然大笑，他们的头目怎会让那女子轻易逃脱？
“你们言而无信，迟早遭报应！”
韩信咬紧牙关，手再次按上剑柄。
今日之事恐怕难以善终，若动作够快，或许能在倒下前废了这群恶徒。
“老东西，赶紧过来钻，否则打断你的腿！”流氓头子冲曹天行叫嚣着，却未注意到一旁满脸惊恐的县丞——他被黑甲武士死死拉住，不敢上前阻拦。
曹天行无奈至极，今日竟要受此大辱。
早知手下有这等败类，就该让县丞先打断他的腿！这手下虽有些本事，可惜被女人拖累。
见他一脸憋屈，流氓头子大笑：“还以为是什么硬骨头，原来也是个怂包！老子在淮阴横着走，靠的就是这股威风！”
见老头走近，他得意地岔开腿，仰头望天，等着接受“膜拜”。
“啪啪啪啪！”
四记响亮的耳光接连响起，连准备拔剑的韩信都愣住了。
他强忍眩晕，难以置信地看着眼前的一幕。
这四巴掌狠辣至极，围观者都不忍直视，纷纷闭眼。
流氓头子的衣领被曹天行死死揪住，无处可躲。
第一掌，鲜血从鼻口喷出；第二掌，十几颗牙齿混着血沫飞溅；第三掌，惨叫还未出口便被抽回喉咙；第四掌，满嘴牙齿尽落，两颊肿如猪头。
围观者目瞪口呆——这老头究竟是何方神圣？竟将县丞的小舅子打得面目全非！
曹天行确实手下留情了。
作为大秦武将兼郡守，他文武双全，若全力出手，这流氓早该毙命。
现在只是脸颊肿胀如猪头，已是收了七分力道。
突如其来的耳光让流氓首领头晕目眩，喽啰们更是目瞪口呆——谁能想到这貌不惊人的老者竟有如此身手？
都愣着作甚！给老子往死里打，留口气就行！流氓头目捂脸咆哮。
他何曾受过这等羞辱？今日若不雪耻，他誓不为人！
金属摩擦声突然响起，四周却陷入死寂。
头目发现韩信的佩剑仍在鞘中，正疑惑时，却见手下个个面如土色，双腿战栗如筛糠。
他暗自嗤笑：这群怂包，最多不过被他那县尉姐夫训斥几句罢了。
可眼前这老者非但不松手，反将他狠狠按跪在地。
感受到对方惊人的力道，头目心知遇上了硬茬子，只得盘算着搬救兵。
当他艰难扭头时，却看见永生难忘的景象——他那县尉姐夫正被一名玄甲将军拎在手中，如烂泥般瘫软着。
那身禁军都尉的铠甲他认得，后方更列着整队森然肃立的大秦禁军。
前排军士托着的漆盘里，隐约可见血淋淋的物件。
方才可是要老夫钻你胯下？老者俯身发问，平淡语气却让流氓头目瞬间瘫软。
这地痞最懂审时度势，当即嚎哭求饶：大人明鉴！小人有眼无珠，错把冯京当马凉......边说边自扇耳光，这次打得比先前更狠——没看见县尉大人都被提溜过来了？眼前这位至少是郡守大人！
曹天行俯视着眼前的混混头目，眼中闪过一丝玩味。
他本可轻易碾碎这只蝼蚁，却偏要亲手导演这场戏码。
当真要他从你胯下爬过？
他话音里带着戏谑，却不是冲着那个曾受胯下之辱的年轻人，而是对着面色骤变的恶霸。
怀中揣着的黄绢虽未展开，但内容早已了然——柴髙要寻的人，此刻正跪在满地尘土里。
石都尉，宣旨！
围观人群如遭雷击。
始皇帝的诏书竟会降临这市井之地？五百黑甲禁军森然列阵，寒铁长戈戳碎了所有质疑。
韩信听诏。
曹天行抖开黄绢的刹那，整个河滩陷入死寂，朕闻卿忠义双全，才德俱佳，特命为扶苏公子伴读，钦此。
跪伏的百姓瞪圆了眼睛。
那个曾 ** 钻裤裆的窝囊废，转眼竟要入宫伴驾？韩信自己更觉恍惚，前一刻还攥着恋人颤抖的手，此刻掌心已沁出冷汗。
韩先生且慢起身。
曹天行又抽出一道赤漆军令，柴中丞另有钧旨。
河畔顿时炸开锅。
比起深宫里的皇帝，那位革新变法的新贵更牵动黔首之心。
如今这军令竟专为个无名小卒而来？
本相知你胸藏韬略。
军令上的朱砂字迹力透纸背，预备军统帅虚位以待，予你建功立业之阶。
至于红颜——
韩信突然攥紧身后女子的手腕。
粗布衣袖下，两道交缠的脉搏正疯狂跳动。
在我人生低谷时，是你始终不离不弃地守候；当我功成名就时，自然要有你相伴，否则这份荣耀便失了意义。
大秦中丞为韩信大人呈上贺礼：五百金。
这第一份厚礼便令河畔众人惊叹不已。
须知当时普通农户全年收入不过二两黄金。
大秦中丞为韩信大人献上第二份贺礼：五彩锦缎五百匹。
围观的百姓再次发出惊叹，这等华美布料，寻常人家终其一生都难得触碰，唯有浣纱女子方能偶尔接触。
大秦中丞为韩信大人送上第三份厚礼：淮阴府邸一座，任君挑选。
这份礼物意义非凡——你不是一无所有吗？你所渴望的，我都给予。
大秦中丞为韩信大人准备的第四份贺礼：请上马。
在韩信眼中，前几份厚礼都不及此刻珍贵。
一名大秦禁军牵来骏马，朗声宣告：大秦中丞柴髙大人立誓，愿终生为韩信将军牵马坠镫，只求将军为大秦竭忠尽智。
大人因故未能亲至，暂由末将代劳。
待将军入京，大人必亲自为将军牵马扶鞍。
禁军单膝跪地，代柴髙扶韩信上马。
这一刻，这位视金钱如粪土、淡泊名利的将军，双手竟微微颤抖——他无法拒绝伯乐如此的礼遇。
谢中丞大人厚爱，韩信必当肝脑涂地，以报知遇之恩。
此生愿为大秦披荆斩棘，报答大人恩情。
说罢，韩信转身扶起香姬。
这个女子在他最困顿时，宁愿自己挨饿也要让他吃饱，这份雪中送炭的情谊与柴髙如出一辙。
韩信铭记于心：既得骏马，必与这女子同享。
我失意时，你含笑鼓励我说莫气馁，你是最棒的；今日我辉煌时，也要对你说请与我同行。
香姬双颊绯红。
初遇时，她就被这个男人眼中的智慧与坚毅所折服，凭着女性直觉，她深信此人绝非池中之物。
于是她选择等待，陪伴这个男人度过艰难岁月，在守候中悄然赢得了他的心。
柴髙记得后世史料记载韩信终身未娶——只因香姬因出身不愿为正室，韩信便执意空悬正妻之位。
既知此事，柴髙决不让历史重演。
这位姑娘可否告知府上所在？本官有事需与令尊商议。
大秦虽已废除奴隶制，仍有不少女子被贩卖至富户为婢，虽享有限自由，身份却极为卑微。
柴髙暗中授意曹天行收香姬为义女，如此安排便能让韩信彻底归顺。
韩先生，柴中丞如此赏识您必有缘由。
按中丞吩咐，从今日起香姬便是曹某义女，取名曹蕊。
他日将军若欲迎娶，可要记得备足聘礼。
韩信此刻对这位大秦中丞心悦诚服。
如此周全的安排，若再生二心，只怕天理难容。
大人，在下虽通兵法，却与柴大人素未谋面，是否认错了人？
他心知眼前荣华皆非己出，必须问个明白。
柴中丞这般信任，自己定当誓死追随，否则良心难安。
柴中丞曾言阁下乃韩襄王之孙，可有此事？见对方连这层身世都知晓，韩信彻底折服。
是否觉得中丞大人料事如神？曹天行与韩信并辔而行。
在县丞协助下，香姬赎身事宜已办妥——钱财开路自然事半功倍。
轿中女子虽暂为曹家义女，实则是韩信未来的妻子。
犬子曹参亦是中丞点名要的人。
那孩子虽不在我身边，品性却如阁下般可靠，同样未曾谋面中丞。
曹天行笑道。
中丞给予曹参的待遇与韩信相当，虽令他这做父亲的略感诧异。
轿中的香姬——如今该称曹蕊——正沉浸在重获新生的喜悦中。
作为会稽郡守义女，这份荣耀远超想象。
柴髙不知女子心思，他记忆中只留存着落魄时那个对他青眼有加的倩影。
他对此深信不疑，此刻格外想见她。
公务已毕，私事萦怀，却因天光尚亮而踌躇不前。
公元前208年，中丞柴髙上奏，始皇帝嬴政三十五年，秦廷颁诏大赦天下。
六国既灭，嬴政未歇。
浩大工程接踵而至，战火方熄的黎民未得喘息，便卷入建设洪流。
重担压弯秦人脊梁，直至此时方见转机。
柴髙力推大秦首次变法：边关役夫获遣返乡，领盘缠、宿驿馆、得干粮。
骊山与阿房宫工地亦如是。
此乃划时代之变，标志着秦法由战时转向治世。
柴髙曾言，立法尚需随国势而变。
何时再改？端看大秦发展。
须知匈奴未平，外患犹在。
他却低估了民心。
变法后百姓感恩戴德，骊山、阿房宫役夫竟结队前来叩谢。
荒唐！此乃陛下恩典，与我何干？让他们去谢皇上！我这小院可经不起跪拜。
望着门前黑压压的人群，柴髙头疼不已，还得自掏腰包备些吃食。
老爷只需露个面，受他们一拜便好。
门房贾雨村暗自敬佩。
这位大人终日伏案，用膳时都要听人念文书。
别家马车运财货，中丞府却日日运卷宗。
百姓来谢，他始终避而不见，只让人传话：生人不立祠。
门外哭声四起。
多好的官！立此大功却不居名。
人们不禁揣测他的相貌。
听闻大人乃仙家 ** ，天佑大秦！神仙 ** 来辅，真是百姓之福。
门外的人流来了又散，可苦了贾雨村，亏得他身子骨结实，整日奔波也不见疲态。
大人该娶位夫人了，若有内眷持家，我也不必这般操劳。
不仅他着急，咸阳城的姑娘们更急——这位柴髙大人怎就如此不解风情？
旁人的心思与柴髙无关。
此刻他正恼着那张简陋的床榻，除了一领蒲席别无他物。
这个时代只有麻布与丝绸，他便命人用丝绸裹着麻絮缝了几床被褥。
时人耐寒，他却畏冷得很，即便春日渐暖仍瑟瑟发抖。
早晚要把印小三那块地弄到手，那边的稻田、棉田和沃土正是我急需的。
终日忙碌让他无暇思及儿女情长，但这夜他偏要去见个女子。
子夜时分，天地漆黑如墨。