秋狝的余波尚未平息，京城上空已笼罩着一层山雨欲来的压抑。明府内，苏婉明显感觉到丈夫的眉头锁得更紧了，回府的时间也越来越晚，身上常带着一股挥之不去的疲惫和凝重。
明薇也察觉到了异常。她能“听”到府里下人们私下议论的只言片语：
“听说了吗？城西的张员外家昨夜遭了贼，库房被翻得乱七八糟，值钱东西却没少，你说怪不怪？”
“何止张家！东市好几家铺子也被人半夜摸进去了，像是在找什么东西！”
“官府查了几天，一点头绪都没有，说是飞贼，可哪有飞贼不偷金银的？”
这些消息像零碎的拼图，在明薇心中组合。她想起父亲和萧将军正在查的案子，想起那些神秘的“黑衣人”。这些“飞贼”，会不会和他们有关？
更让她不安的是，她发现府邸周围那些“眼线”非但没有减少，反而增加了。他们伪装成小贩、路人，但身上那股属于宫廷的、刻意隐藏的肃杀之气，瞒不过她敏锐的感知。连老黑猫阿黄都抱怨：“门口那些两脚兽越来越多了，烦死了，害得俺都不敢出去溜达了！”
这天傍晚，明砚之破天荒地早早回府，脸色却比往日更加阴沉。他径直去了书房，连晚膳都没用。苏婉担忧地让宋妈送了碗参汤过去，却被原封不动地端了回来。
“夫人，老爷说没胃口，让您和小姐先用膳，不用等他。”宋妈低声回禀，脸上也带着忧色。
苏婉叹了口气，只好先带着明薇用膳。膳后，她哄着明薇睡下，自己却坐在灯下，心神不宁地做着针线。
夜深人静，明薇并未睡着。她悄悄溜下床，赤着脚走到书房窗外。书房里亮着灯，父亲的身影映在窗纸上，来回踱步，显得焦躁不安。
她集中精神，努力去“听”父亲的心声。断断续续的思绪碎片传来：
“……漕帮残余势力……清源渡账册……是关键……”
“他们也在找……必须抢先一步……”
“萧兄那边……联络不上……莫非出了意外？”
“陛下……步步紧逼……时间不多了……”
漕帮账册！清源渡！萧将军联络不上！
明薇的心猛地沉了下去。果然，那些“飞贼”是在找账册！父亲和萧将军的行动，似乎被对方察觉了！萧将军可能遇到了危险！
她急得在窗外团团转，却不知该如何帮忙。她不能再像上次那样贸然传递信息了，那对她的消耗太大，而且父亲明确告诫过她不能再显露异常。
就在这时，一道黑影悄无声息地落在院墙上，是墨羽！它锐利的眼睛在夜色中闪着光，心里传来急促的“话语”：
“小丫头！出事了！那个冷面将军在城西的据点被端了！他手下几个人受了重伤，他自己也失踪了！我在天上看到有黑衣人往清源渡方向去了！他们好像在追什么人！”
萧将军据点被端！失踪！黑衣人往清源渡！
明薇如遭雷击，小脸瞬间煞白。她再也顾不得许多，转身就跑向书房，用力拍打着门板：“爹爹！爹爹！开门！薇儿有急事！”
门猛地被拉开，明砚之脸色惊疑地看着女儿：“薇儿？你怎么还没睡？出什么事了？”
“爹爹！”明薇抓住父亲的衣角，急得语无伦次，“萧将军……坏蛋……清源渡……账册……黑衣人追过去了！”
她无法解释消息来源，只能说出最关键的信息。
明砚之瞳孔骤缩！女儿怎么会知道账册在清源渡？怎么会知道萧策出事？还有黑衣人？！
但他此刻已无暇细究，宁可信其有！萧策失联本就让他不安，若账册再落入敌手，后果不堪设想！
“薇儿，你确定？”明砚之蹲下身，紧紧盯着女儿的眼睛。
明薇用力点头，大眼睛里满是焦急和肯定：“确定！鸟儿……看到的！很急！”
明砚之不再犹豫。他猛地站起身，眼中闪过一丝决绝！必须立刻行动！
“宋妈！”他低喝一声。
宋妈应声而来。
“立刻去侧门，让阿福备马！要快！不要惊动任何人！”明砚之快速吩咐，又对苏婉道，“婉婉，你看好薇儿，紧闭门户，无论听到什么动静，都不要出来！”
苏婉吓得脸色发白，但还是坚强地点了点头。
明砚之深深看了女儿一眼，那眼神复杂无比，有担忧，有决然，还有一丝托付。随即，他转身大步离去，身影迅速消失在夜色中。
明薇被母亲紧紧抱在怀里，能感觉到母亲身体的颤抖。她望着父亲离去的方向，心中充满了恐惧和祈祷。爹爹，萧将军，你们一定要平安啊！
这一夜，注定漫长。
第二天，京城表面依旧平静，但暗地里的消息却像野火般蔓延。
“听说了吗？昨夜城西有江湖人火并，死了不少人！”
“清源渡那边好像也出了事，码头戒严了！”
“户部明尚书今日告病，没有上朝……”
各种流言蜚语，真真假假，搅得人心惶惶。
明府一整天都大门紧闭，气氛凝重。苏婉坐立不安，明薇也默默趴在窗边，听着外面鸟雀带来的零星消息。
直到傍晚，才有消息传来：明尚书在清源渡遭遇匪徒袭击，幸得巡河官兵及时赶到，击退匪徒，明尚书受了些轻伤，已回府休养。
苏婉听到消息，差点晕过去，连忙带着明薇赶往正房。
明砚之确实回来了，左臂缠着绷带，脸色苍白，但精神尚可。他看到妻女，勉强笑了笑：“没事，一点皮外伤。”
屏退左右后，明砚之才低声道：“昨夜多亏薇儿报信，我才能抢先一步赶到清源渡。账册……拿到了。”他眼中闪过一丝后怕，“但对方也早有准备，我们遭遇了埋伏。萧兄……他为了掩护我带走账册，引开了大部分敌人，至今……下落不明。”
苏婉倒吸一口凉气。明薇的小手也紧紧攥住了衣角。
“不过，”明砚之话锋一转，眼神锐利，“账册在手，许多事情就清楚了！背后的主谋，很快就能浮出水面！”
就在这时，管家明福匆匆进来，面色紧张：“老爷，宫里来人了，李公公亲自来的，说陛下传您即刻入宫！”
这么快？！明砚之心中一凛。陛下此时召见，是福是祸？
他不敢怠慢，连忙更衣准备入宫。临走前，他深深看了一眼明薇，低声道：“薇儿，在家乖乖听娘的话。”
皇宫，御书房。
皇帝看着跪在下面的明砚之，目光深邃：“明爱卿，听说你昨日在清源渡遇袭了？伤势如何？”
“劳陛下挂心，微臣只是皮肉之伤，并无大碍。”
“哦？”皇帝语气平淡，“为何突然前往清源渡？还遭遇匪徒？莫非……与漕运案有关？”
明砚之心知无法再隐瞒，从袖中取出那本至关重要的账册，双手呈上：“陛下明鉴！臣昨日得到密报，关乎漕运案关键证据，故冒险前往取回。此账册记录了柳家及其背后势力多年来贪墨漕银、勾结江湖、私运禁物的铁证！请陛下过目！”
李德全接过账册，呈给皇帝。
皇帝缓缓翻看着账册，脸色越来越沉，最终，猛地将账册摔在龙案上！
“好！好一个蛀虫硕鼠！竟敢如此欺君罔上！”皇帝龙颜大怒，眼中杀机毕露，“明爱卿，你立了大功！”
“此乃臣分内之事。”明砚之叩首。
“萧爱卿呢？”皇帝忽然问道，“朕听闻，他与你一同查案，为何不见他？”
明砚之心中一紧，沉痛道：“回陛下，萧将军为掩护微臣，引开贼人，至今……下落不明。臣恳请陛下，发兵搜寻萧将军下落！”
皇帝沉默片刻，道：“萧爱卿勇武，吉人自有天相。搜寻之事，朕自有安排。”他话锋一转，“明爱卿，你此次能拿到账册，似乎……又得了‘高人’指点？”
他的目光，如同实质，压在明砚之身上。
明砚之额头渗出冷汗，知道最关键的时刻到了。他深吸一口气，恭敬道：“陛下圣明。此次……确有小女明薇之功。”
“哦？”皇帝眼中精光一闪，“细细道来。”
“小女那日夜惊，梦呓不止，反复提及‘清源渡’、‘账册’、‘危险’等语。臣初时只当是孩童噩梦，但联想案情的紧要，宁可信其有，故冒险一试。不想……竟是真的。”明砚之将一切推到了“孩童梦呓”上，这是他能为女儿想到的最合理的解释。
皇帝听完，久久不语，手指轻轻敲击着龙案。
“梦呓……”他缓缓重复着这两个字，嘴角勾起一抹难以捉摸的笑意，“明爱卿，你生了个好女儿啊。屡次预警，助朕肃清奸佞，实乃……祥瑞之兆。”
祥瑞之兆！这四个字，重若千钧！
明砚之心中巨震，连忙叩首：“陛下谬赞！小女年幼无知，偶有巧合，实不敢当此盛誉！”
“巧合？”皇帝轻笑一声，“一次是巧合，两次三次，便是天意了。明爱卿，好生照料你的女儿。朕，对她寄予厚望。”
“臣……遵旨！”明砚之退出御书房时，后背已被冷汗浸湿。
陛下对薇儿的“期望”，已成定局！这究竟是福是祸？
而此刻，远在京城某处隐秘的角落，身受重伤、躲藏在暗处的萧策，也通过特殊渠道，得知了账册已安全送达陛下手中的消息。他苍白的脸上露出一丝欣慰，但更多的，是凝重。
账册虽得，但真正的较量，才刚刚开始。那个隐藏在幕后的“主人”，绝不会善罢甘休。而明薇的特殊，也已彻底暴露在陛下的视野中。
风雨，已然来临。