暮春三月，草长莺飞。京城从严冬的肃杀中苏醒，桃红柳绿，暖风拂面，一派生机勃勃。持续数月的朝堂动荡，随着定国公府的覆灭和萧策的北归，似乎终于尘埃落定，表面恢复了往日的繁华与宁静。
明府内，日子也渐渐步入正轨。苏婉身体康复后，将内宅打理得井井有条。明砚之愈发沉稳，在户部谨言慎行，低调处事。明薇则每日跟着西席先生读书习字，闲暇时在院中嬉戏，小脸上渐渐有了属于这个年纪的红润与笑意。
然而，那场几乎颠覆一切的劫难，终究在每个人心底刻下了难以磨灭的印记。明砚之眉宇间添了几分沧桑与谨慎，苏婉待人接物更多了一份疏离与警醒。连府中的下人，行事也格外小心，生怕行差踏错，再惹祸端。
明薇的变化则更为微妙。她依旧乖巧安静，但那双清澈的大眼睛里，似乎藏了更多东西。她与院中鸟雀、猫犬的亲近，远超寻常孩童。灰毛和阿黄成了她形影不离的伙伴，时常能见到她对着鸟儿低声细语，或是对着花草出神。府中人都只当小姐天性善良，喜爱小动物，唯有苏婉心中明白，女儿的那份“特殊”，并未因回归平静而消失，反而似乎……更加内敛而深邃了。
这日午后，明薇正坐在廊下，一边吃着糕点，一边听灰毛叽叽喳喳地“说”着市井趣闻。
“吱吱！东市新开了家绸缎庄，生意可好啦！”
“汪！西街口那家肉铺的骨头越来越没肉了，抠门！”
“咕咕！听说宫里最近可热闹了！好多喜鹊天天往那边飞！”
宫里热闹？明薇眨了眨眼，想起前几日听到的“皇后有孕”的消息，小声问：“灰毛，宫里为什么热闹呀？”
灰毛歪着头（心里）：“俺也不太清楚，就听宫里的麻雀说，好多穿漂亮衣服的夫人天天进宫，送好多好多礼物！还有一个地方，叫……叫‘坤宁宫’？守卫特别严，连鸟都不让随便靠近！神秘兮兮的！”
坤宁宫？那是皇后娘娘的寝宫。明薇似懂非懂。皇后娘娘有了小宝宝，大家去送礼，应该是很欢喜的事情吧？可为什么守卫那么严呢？
她将这点疑惑藏在心里，没有多问。
几天后的一个傍晚，明砚之下朝回府，脸色却不像往日那般平静，眉宇间带着一丝难以察觉的凝重。
晚膳时，他看似随意地对苏婉道：“今日宫中传出旨意，皇后娘娘确系有喜，已满三月，胎象稳固。陛下圣心大悦，下旨普天同庆，减赋税，赦轻罪。下月十五，还要在宫中设‘赏春宴’，宴请宗室勋贵及三品以上命妇，一同为皇后和皇嗣祈福。”
苏婉闻言，手中筷子微微一顿，随即露出恰到好处的笑容：“这是天大的喜事，真是社稷之福。”她顿了顿，略带迟疑地问，“老爷，这赏春宴……妾身是否需要准备？”
明砚之沉吟片刻，道：“旨意已下，按制你需出席。只是……”他压低了声音，“如今朝局初定，宫中情况复杂。此次宴会，名为赏春祈福，实则……恐不乏试探与较量。你入宫后，需格外谨言慎行，紧跟几位相熟的夫人，切勿落单，更不可……再如上次般，有任何出格之举。”他意味深长地看了明薇一眼。
苏婉心中一凛，立刻明白了丈夫的担忧。皇后有孕，关乎国本，不知牵动了多少人的心思！这赏春宴，只怕是宴无好宴。她连忙点头：“妾身明白，定会小心。”
明砚之又看向安静吃饭的明薇，语气柔和了些：“薇儿此次便不用去了。宫中规矩大，人多眼杂，你年纪尚小，在家好生温书便是。”
明薇乖巧地点点头：“薇儿知道了。”她其实对进宫并无兴趣，那里规矩太多，而且……她总觉得皇宫里有一种让她不太舒服的、压抑的气息。
然而，树欲静而风不止。
赏春宴的消息如同插上了翅膀，迅速传遍了京城。灰毛带来的“消息”也越发多了起来：
“啾啾！宫里最近好多生面孔的太监宫女！”
“咕！坤宁宫那边好像偷偷请了好几个太医，神神秘秘的！”
“喳喳！俺听画眉鸟说，它看到有两个娘娘在御花园吵架，虽然脸上笑着，但眼神可吓人了！”
“吱！最近晚上老有黑影在皇宫的屋顶上飞来飞去，不知道是啥！”
这些零碎的信息，拼凑出一幅暗流汹涌的深宫图景。明薇虽然不太明白其中的弯弯绕绕，但小动物的直觉让她感到一种不安。她悄悄将一些觉得重要的信息告诉了母亲。
苏婉听后，心中忧虑更甚。皇宫果然是非之地！这次赏春宴，恐怕不会太平。她更加打定主意，届时一定要万分小心，绝不多说一句话，不多走一步路。
就在赏春宴前三天，发生了一件意想不到的小事。
这日，明薇在院中练习刺绣，灰毛突然慌慌张张地飞了回来，一头钻进她怀里，瑟瑟发抖。
“小主人！吓死俺了！吓死俺了！”灰毛心里尖叫。
“怎么了灰毛？谁吓你了？”明薇连忙安抚它。
“是……是一只鹰！一只从来没见过的金眼大鹰！”灰毛羽毛都炸了起来（心里），“它在追一只小云雀！差点把俺也逮住！幸好俺飞得快！那大鹰眼神太凶了！直接飞进皇宫里去了！”
金眼大鹰？皇宫？明薇蹙了蹙眉。皇宫里养鹰隼并不稀奇，但灰毛如此害怕，那鹰定然非同一般。
她并未将此事放在心上，只当是个意外。
然而，第二天，灰毛带回了一个更令人不安的消息。
“小主人！不好了！俺今天在皇宫外墙的树上蹲着，听到两个扫地的老太监偷偷说话！”灰毛神秘兮兮地（心里），“他们说……坤宁宫最近不太平！皇后娘娘夜里老是做噩梦，睡不安稳！还总说……听到有小孩在哭！可是太医查了又说没事！邪门得很！”
皇后做噩梦？听到小孩哭？明薇的小手停了下来。这听起来……确实有点奇怪。
“还有更邪门的！”灰毛继续道，“一个老太监说，他昨晚值夜，好像看到……看到坤宁宫后院的梧桐树上，蹲着一只黑影，眼睛发着金光！一眨眼就不见了！吓得他差点尿裤子！另一个老太监让他别瞎说，小心掉脑袋！”
金光黑影？梧桐树？明薇的心猛地一跳！是灰毛昨天看到的那只金眼大鹰？它去坤宁宫做什么？
孩童的直觉，让她觉得这件事透着一股不寻常的气息。她犹豫了一下，还是将灰毛的话告诉了母亲。
苏婉听完，脸色微变。宫中怪力乱神之说，最是忌讳。皇后有孕，本就敏感，若再有这些流言蜚语，只怕……她叮嘱女儿：“薇儿，这些话千万不可对外人提起！宫中之事，不是我们能议论的。”
明薇乖巧应下，心里却埋下了一颗疑惑的种子。
赏春宴的日子终于到了。苏婉一早便盛装打扮，再三检查了衣饰妆容，确认毫无僭越之处，才怀着忐忑的心情，登上了前往皇宫的马车。
明薇和父亲一起将母亲送到府门口。看着马车消失在长街尽头，明薇心里莫名地有些发慌。
“爹爹，娘亲……不会有事的，对吧？”她仰头问父亲。
明砚之摸了摸女儿的头，勉强笑了笑：“放心吧，只是寻常宫宴，你娘亲懂得分寸，不会有事的。”
话虽如此，他眉宇间那丝挥之不去的凝重，却暴露了他内心的不安。
这一整天，明薇都有些心神不宁。读书时走神，刺绣时扎了手。她时不时望向皇宫的方向，总觉得那边有什么事情正在发生。
傍晚时分，苏婉终于回府了。她脸色有些苍白，眉宇间带着难以掩饰的疲惫，甚至……还有一丝后怕？
“娘，您回来了！宫宴好玩吗？”明薇迎上去，急切地问。
苏婉勉强笑了笑，摸了摸女儿的脸：“还好，就是规矩多，有些累。”她似乎不愿多谈，转而问起明薇今日的功课。
晚膳时，明砚之也察觉了妻子的异样，屏退左右后，低声问：“婉婉，今日宫中……可还顺利？”
苏婉放下筷子，深吸一口气，压低声音道：“宴席本身倒还平静，皇后娘娘凤体似乎也无恙，只是……”她犹豫了一下，声音更低，“席间，永寿宫的李昭仪（太子生母）似乎对皇后格外关切，言语间……颇为微妙。而且，我离席更衣时，偶然听到两个小宫女在假山后窃窃私语，说……说昨夜坤宁宫值夜的一个小太监，不知何故失足跌入太液池，淹死了……”
明砚之脸色一沉：“竟有此事？”
苏婉点点头，心有余悸：“我当时吓了一跳，连忙走开了。但总觉得……这宫里，平静之下，怕是藏着惊涛骇浪。皇后这一胎……不知是福是祸。”
明砚之沉默良久，叹道：“多事之秋啊……罢了，这些事与我们无关，你日后尽量少进宫，远离是非。”
“妾身明白。”
父母的话，明薇在一旁听得似懂非懂，但那个“淹死的小太监”和“金眼大鹰”的影子，却在她心中重合，让她产生了一种模糊的不安。
夜深人静，明薇躺在床上，辗转反侧。她悄悄集中精神，努力去“聆听”远方皇宫的方向。各种模糊嘈杂的声音碎片涌入脑海，有侍卫巡逻的脚步声，有宫人低语，有丝竹余音……而在这些声音深处，她似乎真的捕捉到了一丝极其微弱、却充满哀伤和恐惧的……婴啼声？来自坤宁宫的方向？
是幻觉吗？还是……
明薇猛地用被子蒙住头，不敢再想下去。深宫似海，那里隐藏的秘密和危险，远非她一个七岁孩童所能窥探。
她只知道，母亲平安回来了，这就够了。至于那座金碧辉煌的皇宫，还是离得越远越好。
然而，命运的丝线，却似乎早已在不知不觉中，将她的未来，与那座深宫悄然系在了一起。雀鸟的啁啾，或许终有一日，会揭开深埋于宫墙之下的惊人秘密。