御驾亲临的喧嚣与对峙，如同山谷上空骤然聚散的风暴，最终归于沉寂。萧煜带着愤怒、失望与不甘离去，留下那道冰冷而矛盾的旨意：削去明薇郡主封号，责令于谷中“静思己过”，无诏不得出谷。看似惩罚，实则是一种变相的囚禁，一种帝王不甘的宣告。
然而，对于明薇而言，这道旨意并未带来多少困扰，反而像是一道斩断尘缘的利刃，让她彻底摆脱了身份的桎梏和皇权的牵绊。她不再是“安宁郡主”，也不再是“未来皇后”，她只是忘忧谷中一个跟随先生修行的弟子——明薇。
谷中岁月，恢复了往日的宁静，却又与从前有了微妙的不同。
明薇更加专注于修行。每日闻鸡起舞，打坐练气，引导体内那缕日益壮大的灵泉气息，游走于四肢百骸，滋养经脉，淬炼神魂。她的“灵犀指”越发精纯，不仅能感知草木生灵的细微变化，甚至能隐约触及天地间流转的某种玄妙韵律。青木先生开始传授她更深奥的吐纳法门和简单的符箓绘制、丹药炼制之术。她天赋极高，一点即通，进步神速。
药圃成了她最常流连的地方。她不再仅仅满足于辨识药性，而是开始深入研究药理，尝试配伍，亲手炮制丹药。青木先生的藏书阁中，那些记载着奇门遁甲、医卜星相的孤本典籍，成了她最好的伙伴。她沉浸在知识的海洋里，忘却了外界的纷扰，心绪愈发沉静通透。
萧煜的旨意，并未隔绝所有消息。青木先生与外界自有隐秘的联系渠道。明薇断断续续地得知，萧煜回京后，励精图治，在摄政王萧策的辅佐下，大力整顿吏治，减免赋税，安抚流民，大靖王朝正从战乱的创伤中缓慢复苏。他并未再立皇后，后宫虚悬。朝中虽有大臣屡次劝谏选秀，皆被其以“国事未定，无心于此”为由驳回。
听到这些消息，明薇心中并无波澜，只有一丝淡淡的释然和祝福。他终究是成长了，担起了江山重任。这样很好。他们走上了各自的道路，或许，相忘于江湖，才是最好的结局。
期间，也有故人来访。
雷豹曾秘密来过一次，带来一些宫中的消息和萧策的问候。他看着明薇一身素衣，在药田间忙碌，神情恬淡安宁，与京城那个身处漩涡中心的少女判若两人，心中百感交集。他劝她，若改变心意，他可代为周旋。明薇只是微笑着摇头，为他斟上一杯清茶，问起边关将士和萧策叔叔的身体。雷豹知道，她是真的放下了，最终长叹一声，留下一些边疆的特产和萧策的信，告辞离去。
萧策的信很长，字里行间充满了关切、愧疚和深深的无奈。他理解明薇的选择，也为萧煜的执念感到担忧，嘱托她保重身体，若有需要，他永远是她的后盾。明薇读信，眼眶微湿，提笔回信，报平安，劝慰萧叔叔不必挂怀，并附上一些自己调制的养身丹药。
岁月如水，静静流淌。谷中的花开花落，云卷云舒，见证了明薇的蜕变。她的气质越发沉静出尘，眉宇间的稚气褪去，取而代之的是一种洞察世事的淡然和坚韧。她的医术日益精湛，不仅能治愈寻常疾病，甚至能调理一些疑难杂症。青木先生偶尔会带她出谷，为周边山民义诊，她的“小神医”之名，渐渐在民间流传开来。
这一日，明薇正在溪边练习一套新学的“清风拂柳”步法，身形飘忽，与周围环境融为一体，几乎感受不到气息波动。青木先生站在远处，抚须观看，眼中满是欣慰。
“薇儿，你的‘敛息术’与‘御风诀’已臻化境，灵息内蕴，圆融自如。看来，是时候传授你‘缩地成寸’的入门法诀了。”青木先生开口道。
明薇收势停下，气息平稳，眼中闪过一丝喜色：“多谢先生！”
“不过，修行之道，张弛有度。”青木先生话锋一转，“你闭关已久，心性虽稳，却少了些红尘历练。医术亦然，需知行合一。近日，老朽听闻北地有‘寒疫’流行，你可愿随我出谷一行，一则救治百姓，积攒功德；二则……也看看这天下，变成了何等模样。”
北地寒疫？明薇心中一紧。战乱刚过，民生凋敝，若再起瘟疫，百姓何以生存？
“薇儿愿往！”她毫不犹豫地应下。济世救人，本是她的心愿。而且，她也确实想出去走一走，看看那片她曾浴血奋战过的土地，如今是怎样的光景。
“好。三日后出发。”青木先生颔首。
三日后，晨曦微露。明薇换上一身利落的青色布裙，背上药箱，与青木先生一同走出了忘忧谷。谷口那道无形的界限，对于如今的她而言，已形同虚设。皇帝的软禁令，困不住一颗向往自由和践行道心。
再次呼吸到山谷外清冷的空气，明薇感到一种莫名的开阔。她回头望了一眼云雾缭绕的谷口，那里是她的根基和归处。然后，她转身，与青木先生一起，迈着坚定的步伐，向北而行。
她的路，不在深宫，不在朝堂，而在脚下，在这需要她的苍茫大地之间。谷中春秋的静修，让她褪去了稚嫩与浮躁，磨砺了心性与技艺。雏凤羽翼渐丰，终将振翅，飞向更广阔的天地，去践行她的道，完成她的使命。而命运的轨迹，也将在这次北行中，悄然转向新的未知。