星火号在虚空中 沉默运行，如同受伤的鲸鱼潜行于深暗的海沟。永美躺在医疗舱内，意识游离在星种温养的光芒与“标记”带来的冰冷刺痛之间。那烙印并非实体伤痕，却比任何伤口都更令人不安，它像一枚植入灵魂的黑暗种子，不断低语着终焉之海的贪婪与坐标。
素空守在舱门外，周身气焰低沉却警惕，火眼金睛不时扫过虚空，仿佛能穿透舰体，看到那无形追猎者的阴影。林辰与诗凤则忙于修复飞船创伤，每一次能量回路的接通，都伴随着对那黑暗心核的忌惮。
“它的‘标记’…像一种…逆向的共鸣，”永美在一次短暂的清醒中，虚弱地传递着她感知到的信息，“它渴望‘生命精粹’，渴望一切…鲜活的力量。这标记…不仅是为了追踪…更是在缓慢地…同化我的感应…试图将我也变成它的…‘触须’。”
危机并未因距离而消散，反而以一种更阴险的方式持续蔓延。
林辰尝试修复一根严重受损的、来自华骨宇宙的能量导管时。他胸前那枚“枯荣印”忽然自发微热，与导管中残存的、属于华与无骨的“医道”能量产生共鸣。一股清凉、客观、洞悉万物循环的意念流过他的脑海。
万物有枯有荣，能量有增有减，此乃宇宙常理。而那“标记”，强行汲取，逆转枯荣，实为“癌”。
与此同时，素空和墨提斯从永美身上采集到的“标记”能量数据，与数据库中海量信息进行比对后，一个微弱的匹配项浮现出来——并非直接匹配，而是与灵光蕨的能量抑制特性，存在某种镜像般的对抗关系。灵光蕨的特性是“抑制与净化”，而这标记则表现出“侵蚀与同化”，如同光与影。
“或许…”林辰凝视着枯荣印，一个大胆的想法成形，“我们无法立刻根除这‘癌症’，但能否…‘隔离’它？甚至…利用它的‘贪婪’？”
他的设想是：不再单纯抵抗标记的汲取，而是主动、限量地向标记“投喂”经过特殊处理的能量——一种由星种能量、灵光蕨理论模型、以及枯荣印对生命律动的理解共同调和出的、看似鲜活实则内藏“枯竭”陷阱的能量饵料。
过程凶险万分。需要永美极度精准地控制自己的感应，引导那“饵料”能量流经标记；需要林辰和星种时刻准备切断能量并修复可能造成的反噬；需要素空和墨提斯监控标记的每一次能量波动变化，调整饵料配方。
第一次尝试，标记如同饥渴的恶鲨，疯狂吞噬饵料，险些失控。永美痛哼一声，嘴角溢血。第二次，稍作调整，标记似乎迟疑了一瞬，但依旧吞噬，其同化速度略有减缓。第三次…
经过数次惊险的调试，他们终于找到了一个极其脆弱的平衡点。标记仍在汲取，但速度大大降低，且其能量特征开始变得不再“纯净”，仿佛消化不良，那冰冷的追踪信号也变得时断时续，模糊不清。
他们成功地为永美和星火号争取到了宝贵的时间！虽然未能根除，却将这致命的“烙印”暂时转化为一个可控制的、甚至能反向模糊对方感知的“溃疡”。
在这一过程中，永美凭借其独特的感应，从那变得“浑浊”的标记反馈中，捕捉到了一些断续的、来自终焉之海深处的碎片信息——不再是贪婪的嘶吼，而是一些扭曲的、关于“摇篮”、“屏障”、“古老契约”的只言片语。
同时，枯荣印的共鸣让林辰意识到，要真正对抗这种宇宙尺度的“癌变”，或许需要寻求华骨宇宙更深层的帮助，甚至…前往灵光蕨可能存在的祖地。
星火号暂时摆脱了即刻的追捕，但船员们清楚，这只是一次喘息。终焉之海的威胁依旧高悬，而他们从这场骗局中获得的，除了伤痕，还有关于敌人本质的珍贵情报，以及一个…以自身为饵，反向狩猎那黑暗捕食者的危险机会。
他们的航线，悄然偏转，指向了记载中灵光蕨可能最后显现过的、一片更加古老神秘的星域。