春猎之日，天公作美，碧空如洗，万里无云。
皇家仪仗自宫城承天门浩荡而出，旌旗蔽日，甲胄鲜明。皇帝萧玦御金辂，文武百官、宗室勋贵按品阶随行其后，车马辚辚，蹄声如雷，蜿蜒如长龙，向着京郊上林苑迤逦而行。沿途百姓跪伏道旁，山呼万岁，声震九霄，尽显天家威严与盛世气象。
靖王府的车驾位于宗亲队列的前列。萧煜并未乘坐亲王銮驾，而是换上了一身玄色劲装，外罩墨色蟠龙纹骑射服，腰悬宝剑，胯下一匹神骏异常的乌骓马，身姿挺拔，气场冷冽，在人群中如同鹤立鸡群，引得无数目光暗中追随。
苏澈作为随行医官，亦骑马跟随在萧煜侧后方。他今日同样换上了一套便于行动的青色窄袖骑服，药箱由一名亲卫背负。这是他第一次参与如此宏大的古代皇家盛典，看着眼前望不到头的华丽仪仗，听着震耳欲聋的欢呼，感受着那无形却磅礴的威压，心中难免震撼，但更多的是一种融入历史的奇异感觉，以及一丝挥之不去的警惕。
他目光扫过周围，能清晰地感受到那些投向萧煜和他自己的目光中，混杂着敬畏、探究、嫉妒，以及……冰冷的杀意。太子车驾在不远处，帘幕低垂，看不清内里情形。齐王则骑着白马，与几位宗室子弟谈笑风生，显得风度翩翩，偶尔看向萧煜这边的目光，却带着难以言喻的深意。至于七皇子，因禁足并未前来，但其母族林氏以及一些与林文渊交好的武将勋贵，皆在队列之中，眼神不善。
“跟紧本王，勿离左右。”萧煜低沉的声音传来，并未回头，却清晰地传入苏澈耳中。
“是。”苏澈收敛心神，沉声应道。
队伍行进半日，午时前后，终于抵达上林苑。苑门高大，守卫森严。进入苑内，景象豁然开朗。但见远山含黛，近水蜿蜒，草场广阔无垠，林木葱茏茂密，其间鹿鸣呦呦，飞鸟盘旋，果然是一处水草丰美、极适合畋猎的所在。
早已有先行官和苑监安排好了一切。巨大的御营设在视野最佳、背风近水的高地处，明黄色的龙旗迎风招展，周围是宗室、勋贵及文武百官的营地区域，按品级大小，井然有序。靖王府的营地被安排在御营左前方不远，位置显赫，也……更容易被各方注视。
安营扎寨，自有亲卫和仆从忙碌。萧煜带着苏澈和秦风，登上一处小丘，俯瞰整个猎场布局。
“御营为核心，外围是宗亲勋贵营地，再外围是禁军驻扎之地，形成拱卫。”秦风指着下方，低声道，“猎场范围极大，西边那片山林深处，便是西山余脉，皇家窑厂就在那个方向，距离此地约有二十余里。”
萧煜目光锐利地扫过西边那片郁郁葱葱、地势渐高的山林，微微颔首：“猎场明日方正式开启，今日主要是安顿和陛下的赐宴。我们的行动，需在猎场开启、人员分散之后。”
他看向苏澈：“稍后陛下赐宴，你随本王同往。宴无好宴，多加留意。”
苏澈点头称是。他知道，这场赐宴，恐怕是春猎的第一道关卡。
果然，傍晚时分，盛大的赐宴在御营前宽阔的草地上举行。帝后高踞上首，宗室勋贵、文武百官按席次落座，珍馐美馔，琼浆玉液，络绎不绝。丝竹管弦之声悠扬，舞姬身姿曼妙，一派歌舞升平。
然而，在这祥和热烈的气氛下，暗流始终涌动。
酒过三巡，气氛渐酣。太子萧景琰率先举杯，向皇帝敬酒，颂扬皇帝文治武功，预祝春猎圆满成功，言辞得体，无可挑剔。敬罢皇帝，他目光转向萧煜，脸上带着温和的笑容：
“九皇叔，您久镇边关，劳苦功高，侄儿敬您一杯！愿皇叔身体康健，再为我大胤立下不世之功！”他语气诚挚，仿佛真心敬重。
萧煜神色平静，举杯示意：“太子殿下有心了。”随即一饮而尽，并不多言。
太子饮罢，却并未坐下，目光又落在萧煜身旁的苏澈身上，笑道：“这位便是近日名动京城的苏御医吧？果然一表人才。听闻苏御医不仅医术通神，前些时日还在陈府受了些惊吓？今日见苏御医气色尚佳，本王也就放心了。来，本王也敬苏御医一杯，压压惊。”
他这话看似关怀，实则当着皇帝和满朝文武的面，再次提起了陈府之事，隐隐有将苏澈置于风口浪尖之意。
瞬间，无数道目光聚焦在苏澈身上。
苏澈心中冷笑，太子果然不肯放过任何打压的机会。他站起身，双手举杯，姿态恭谨，声音清朗：“臣，苏澈，谢太子殿下关怀。陈府之事，乃臣职责所在，尽心而已，不敢言惊。至于医术，更是微末之技，承蒙陛下洪福、靖王殿下信重，方有寸进，实不敢当殿下‘通神’之誉。殿下赐酒，臣惶恐，谨以此杯，祝陛下万寿无疆，祝我大胤国泰民安！”
他避重就轻，将个人荣辱归于皇帝洪福和靖王信重，并将祝酒词拔高到国家和君主层面，既回应了太子，又显得格局宏大，不卑不亢。
皇帝闻言，眼中闪过一丝不易察觉的满意，微微颔首。
太子脸上笑容不变，眼底却冷了几分，哈哈一笑：“说得好！愿我大胤国泰民安！”也将杯中酒饮尽。
这时，齐王萧景禹也笑着插话道：“苏御医过谦了。你救治太后，活人无数，医术仁心，有目共睹。今日春猎，弓马无眼，正需苏御医这般神医坐镇，方可保我等无后顾之忧啊。”他这话既捧了苏澈，又点出了猎场的风险，看似随意，却意味深长。
随后，又有几名官员或是出于真心佩服，或是出于试探，亦或是受了指使，纷纷向苏澈敬酒。苏澈来者不拒，但每次只浅尝辄止，言辞依旧谨慎得体，让人抓不住任何错处。
萧煜始终端坐，偶尔与邻近的宗室郡王交谈几句，大部分时间沉默饮酒，目光偶尔扫过全场，将所有人的神情举止尽收眼底。他知道，这宴席上的唇枪舌剑，不过是开胃小菜。真正的较量，在明天的猎场之上。
赐宴持续到月上中天才结束。众人各自返回营地。
回到靖王府营地，苏澈卸下官场应酬的面具，轻轻舒了口气，感到一阵疲惫。
“今日应对得不错。”萧煜的声音在他身后响起。
苏澈转身，见萧煜不知何时已来到他帐外。
“王爷过奖，只是尽力周旋罢了。”
萧煜抬头望向西边那片在月光下显得黑沉沉的西山轮廓，语气凝重：“宴席已过，明日……才是真正的开始。好生休息，养足精神。”
“是。”苏澈点头，看着萧煜转身离去的挺拔背影，又望了望西边那神秘的山林，心中明白，平静的夜晚过后，等待他们的，将是猎场上未知的腥风血雨。他握了握袖中暗藏的银针和药囊，眼神逐渐变得坚定。无论如何，他必须活下去，也必须帮助萧煜，揭开所有的真相。