皇宫，宣政殿。
气氛凝重得几乎能滴出水来。皇帝萧景琰端坐于龙椅之上，面沉如水，手指无意识地敲击着紫檀木扶手，发出沉闷的声响。他下方，靖王萧煜身姿挺拔如松，面无表情地站着。
另一侧，皇后慕容氏端坐凤椅，脸色略显苍白，但眼神依旧维持着镇定，只是紧握凤椅扶手、微微泛白的手指泄露了她内心的不平静。几位重量级的阁老和宗正寺卿也被召来，垂手肃立两旁，大气不敢出。
显然，这是一场精心准备的对质。
“靖王，”皇帝终于开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫和冷意，“皇后向朕禀奏，你近日频频调动人手，查探十几年前玉宸宫旧案，甚至将手伸入了内务府档案，惊扰后宫安宁。更指你听信小人谗言，意欲构陷中宫。你，有何解释？”
矛头直指，先发制人，将萧煜的行为定性为“构陷”。
萧煜抬眼，目光平静地迎上皇帝审视的视线，声音沉稳有力：“回父皇，儿臣并非构陷，而是在追查一桩被掩盖了十数年的惊天冤案！玉宸宫走水，并非天灾，而是**！”
“哗——”殿内响起一片压抑的惊呼，几位老臣面面相觑，难以置信。
“放肆！”皇后猛地站起身，凤目含煞，指向萧煜，“萧煜！你休要在此信口雌黄，血口喷人！玉宸宫走水乃是意外，早有定论！你为了一个身份不明的医者，竟敢污蔑本宫？！”
“皇后娘娘何必激动？”萧煜转向她，眼神锐利如刀，寸步不让，“儿臣既然敢说，自然有证据。”
“证据？就凭一个不知从何处找来的、疯疯癫癫的旧日宫女？”皇后冷笑，语带讥讽，“谁知是不是被人收买，故意攀咬？”
“人证，自然不止一个。”萧煜语气不变，“除了前玉宸宫洒扫宫女柳絮，还有当年坤宁宫掌事太监刘保，虽已‘被病故’，但其亲属尚在，或可提供线索。此外，”他目光转向皇帝，掷地有声，“儿臣已查获内务府旧档，证实玉宸宫走水前三日，坤宁宫以‘驱虫’为名，超量支取火油二十斤！
而事后，经手此事的两名内务府吏员及坤宁宫一名库房太监，皆在数日内‘意外’身亡！父皇，如此巧合，岂不令人深思？”
他每说一句，皇后的脸色就白上一分，几位重臣的脸色也愈发凝重。火油记录和后续的灭口，这是极其有力的物证和旁证链条！
“你……你胡说！那火油记录定是你伪造的！”皇后声音尖利，已失了几分方寸。
“记录存于内务府档案库，笔迹、印鉴皆可查验，儿臣如何伪造？”萧煜步步紧逼，“若非心中有鬼，为何要在事后匆忙灭口，毁灭痕迹？”
“够了！”皇帝猛地一拍龙案，声响震彻大殿，所有人都噤若寒蝉。他脸色铁青，胸膛微微起伏，目光在萧煜和皇后之间来回扫视，充满了震怒、失望以及一种深沉的疲惫。
他并非对当年之事毫无疑虑，只是牵扯到皇后和太子，关乎国本和皇家颜面，一直不愿深究。如今被萧煜以如此激烈的方式捅破，他不得不面对。
“皇后，”皇帝的声音冰冷，“对于靖王所言，火油之事，以及相关人员离奇死亡，你有何解释？”
皇后身体晃了晃，强自镇定：“陛下明鉴！宫中用度繁杂，支取火油驱虫亦是常事，岂能因数量稍多便妄加揣测？至于那些奴才意外身亡，更是与臣妾无关！定是有人借此机会，故意构陷臣妾与太子！
”她说着，泪光盈盈，看向皇帝，“陛下，臣妾与您结发数十载，太子亦是您亲立，我们母子何须行此大逆不道之事？这分明是有人见太子地位稳固，意图不轨！”
她巧妙地将话题引向了夺嫡之争，试图将萧煜的行为扭曲成对太子的攻击。
皇帝眼神复杂地看着皇后，又看向一脸坚毅、证据在握的萧煜，心中天人交战。一边是结发妻子和国之储君，一边是手握重兵、功勋卓着且似乎掌握了确凿证据的儿子。无论偏向哪边，都可能引发朝局动荡。
就在这时，殿外传来通禀：“陛下，靖王府长史秦风殿外求见，称有十万火急之物，需面呈靖王殿下！”
殿内所有人的目光瞬间集中过去。皇帝皱了皱眉，看了萧煜一眼，沉声道：“宣。”
秦风快步走入，风尘仆仆，手中捧着一个沾着泥土的油布包，恭敬地呈给萧煜：“王爷，东西取到了！”
萧煜接过油布包，入手沉甸甸的，正是刘保留下的那个小铁盒！他深吸一口气，当着皇帝和众臣的面，用力掰开已经锈蚀的锁扣，打开了铁盒。
盒内没有金银珠宝，只有几样东西：一封字迹略显潦草的信，一块烧得只剩半截、却依稀能看出凤凰纹样的玉佩，以及几页泛黄、写着密密麻麻小字的纸张。
萧煜首先拿起那封信，快速浏览，眼神越来越冷。他看完后，将信双手呈给皇帝：“父皇，此乃刘保临终前留下的绝笔！其中详细陈述了当年如何受皇后指使，携带火油纵火玉宸宫，并伪装成意外！事后皇后为灭口，欲将其毒杀，他侥幸未当场毙命，留下此证！”
皇帝接过信，手指微微颤抖着看完，脸色已然铁青一片，看向皇后的目光中充满了震惊与暴怒。
萧煜又拿起那半截玉佩：“此玉佩，经柳絮辨认，乃是端嫔娘娘心爱之物，火起那夜佩戴在身上。这半截，是在刘保藏匿之处找到，边缘有被强行拽断的痕迹！”他最后拿起那几页纸，“这些，是刘保私下记录的，皇后这些年通过他，暗中处理掉的、可能威胁到太子地位的宫人名单及所谓‘罪证’！其中，正包括当年几位曾对玉宸宫走水提出过疑虑的侍卫和嬷嬷！”
铁证如山！人证（柳絮、刘保绝笔）、物证（火油记录、半截玉佩）、旁证（灭口名单）形成了一个完美无缺、无法辩驳的证据链！直接将皇后钉死在了弑杀皇嗣、构陷妃嫔的耻辱柱上！
“慕容氏！”皇帝猛地站起身，龙颜震怒，将手中的信狠狠摔在地上，“你……你还有何话说？！”
皇后看着那散落一地的证据，面如死灰，身体软软地瘫倒在地，所有的强撑和辩解在如此铁证面前都显得苍白无力。她完了，彻底完了。
殿内一片死寂，几位重臣低下头，心中骇浪滔天。谁也没想到，十几年前的悬案，竟以如此惨烈的方式真相大白，而真凶，竟是母仪天下的皇后！
萧煜站在原地，看着失魂落魄的皇后和震怒的皇帝，心中并无多少快意，只有一种沉甸甸的复杂。真相虽然大白，但带来的，将是整个朝堂和后宫的巨大震荡。
皇帝疲惫地闭上眼，挥了挥手，声音沙哑而无力：“将皇后……带回坤宁宫，没有朕的旨意，不得踏出宫门半步！此事……容后再议！退朝！”
他没有当场废后，但谁都知道，慕容氏的皇后之位，以及太子的未来，已经蒙上了无法抹去的阴影。
萧煜躬身行礼，与秦风一同退出宣政殿。殿外的阳光有些刺眼，他微微眯起了眼。扳倒了皇后，只是第一步。接下来的风波，恐怕才刚刚开始。而那个即将被送来的铁盒，里面是否还藏着其他秘密？
他快步向宫外走去，现在，他必须立刻回府，苏澈还在等着他，而那个铁盒里的其他东西，也需要尽快厘清。