订婚的前一天，天刚亮，宋茜正蹲在灶房门口刷锅，这口铁锅沉得能压弯腰，她嫁来陈家当天，锅刷就被人藏了，如今只能用粗糙的灶灰蹭，手心的红印子叠着旧茧，一用力就泛疼。刚蹭了两下，院门口就传来一阵咋咋呼呼的脚步声，夹杂着“宋茜！滚出来干活”的喊骂，吵得院角的鸡都扑棱着翅膀躲开。
她抬头的瞬间，心猛地沉了下去，院门口站着六个小姑娘，背着各式各样的小布包，要么叉着腰，要么噘着嘴，个个脸上都带着股熟稔的敌意。正是秀英的六个亲妹妹：二妹秀梅、三妹秀菊、四妹秀兰、五妹玲、六妹秀晴，还有最小的七妹秀艳，大的十三岁，小的才六岁。嫁来陈家三年，这六个小姑子常年在舅舅家，难得凑齐，如今听说大姐要订婚，竟特意赶过来，宋茜心里清楚，这是旧恨要翻，新茬要找了。
“宋茜！你磨磨蹭蹭等死呢？”二妹秀梅率先冲过来，一把夺过宋茜手里的铁锅，“哐当”一声扔在地上，锅里的脏水溅了宋茜一裤腿，冰凉的水顺着裤脚渗进袜子里，“我娘让你给大姐洗订婚穿的红棉袄，你倒好，在这儿刷破锅偷懒，是不是觉得大姐要嫁人了，没人能管你了？”
宋茜赶紧站起来，蹲下去捡铁锅，指尖刚碰到锅沿，就被秀梅一脚踩住手背：“急啥？先把话说清楚！当年你嫁过来，我让你给我缝棉袄扣子，你缝得歪歪扭扭，还说手疼，今天这点活就想躲？”手背被踩得发麻，宋茜小声说：“我没偷懒，刷完锅就去洗棉袄，这就去……”
“洗也得等我们说行！”三妹秀菊从布包里掏出一团乱糟糟的麻线，“啪”地扔在宋茜面前，麻线散开，缠成一团乱网，“我娘说了，让你给大姐绣枕套当嫁妆，就用这线，今天中午之前必须绣好两个！绣不好，你就别想碰碗筷！”
宋茜盯着地上的麻线，线又粗又硬，还泛着黄，别说绣出花纹，连穿针都难。她抬头看向秀菊，声音放得更柔：“这麻线太粗了，绣不了枕套，要不……换点细丝线？就用我针线笸箩里的，不费啥功夫。”
“换丝线？你倒会挑三拣四！”四妹秀兰走过来，捡起一根麻线，往宋茜脸上抽了一下，“当年你嫁过来，我让你给我梳辫子，你把我头发扯掉好几根，现在让你绣个枕套，你还嫌线粗？我娘说了，你就是惯的！”麻线蹭过脸颊，留下一道红印，宋茜攥紧衣角，没敢躲。
五妹玲没说话，却绕到宋茜身后，伸手扯她的粗布褂子，这褂子本就洗得发白，领口缝了又缝，被她一扯，直接裂开一道新缝，露出里面打补丁的里子。“你看你穿的啥破烂样，”玲撇着嘴，“当年你嫁过来带的新褂子，还是我故意剪破的，现在看来，你也就配穿这些破烂！”
“就是！坏嫂子！”六妹秀晴跟着附和，捡起地上的小石子，往宋茜胳膊上扔，“不给大姐干活，就是坏嫂子！我要告诉娘，让娘打你！”旁边的七妹秀艳也学样，抓着一把沙土，往宋茜面前撒，沙土迷了宋茜的眼，她下意识眨了眨，眼泪就跟着掉了下来。
这些场景，和三年前她嫁来当天一模一样：秀梅藏了她的嫁妆箱，让她蹲在院子里找了一下午；秀菊故意把她的绣花针扔进水缸，让她摸了半天冻得手通红；秀兰、玲、秀晴和秀艳围着她，要么扯她的衣服，要么扔她的东西，最后晚上吃饭，她们还把她的碗筷扔在地上，说“外人不配用陈家的碗”，她只能蹲在灶房门口，啃了个凉得发硬的窝头。
“我没挑三拣四，我绣，现在就绣。”宋茜蹲下去，闭了闭眼，再睁开时，眼泪已经憋回去了。她伸手去捡地上的麻线，想把线理顺，可麻线缠得死死的，手指被勒得通红，指甲缝里都嵌了灰，理了半天，也只理出几根断成一截的线。
“你咋这么笨？连麻线都理不顺！”秀梅又要上前，就在这时，公爹拄着拐杖从屋里出来，看见这一幕，脸色瞬间沉得像锅底：“秀梅！你们六个疯了？赶紧把脚挪开，把东西收起来！”
秀梅不情愿地挪开脚，嘴里还嘟囔着：“爹，我们就是让她给大姐绣枕套，她故意理不好线，还偷懒……”
“偷懒？”公爹走过来，捡起地上的麻线，气得手都抖，“你们娘让她绣枕套，啥时候说用麻线了？当年她嫁过来，你们就这么刁难她，现在还敢来！这麻线能绣枕套？你们就是故意找事，想给大姐的订婚添乱！”
六个小姑子被公爹骂得头都不敢抬，五妹玲小声辩解：“我们就是想帮大姐盯着点，怕她不用心……”
“帮？你们这是害！”公爹瞪着她们，“赶紧把麻线拿走，再敢跟宋茜找茬，我就派人把你们送回舅舅家，不准再来！”六个小姑子最怕的就是被送回去，舅舅家管得严，哪有在陈家这么自在？一听这话，赶紧蹲下去，七手八脚把麻线捡起来，往后退了两步。
秀兰还不服气，凑到宋茜耳边，小声说：“算你运气好，有爹护着你，中午之前要是绣不好枕套，我们照样找你麻烦！”
宋茜没说话，只是蹲下去，捡起地上的铁锅，继续用灶灰蹭。公爹看着她通红的手背、裂开的褂子，还有脸颊上没消的麻线印，叹了口气：“当年你嫁过来，是我没看好她们，让你受了委屈。别跟这群孩子计较，我去给你找细丝线，再拿块新布，中午绣不完也没事，有我在，没人能为难你。”
“爹，不用了，我针线笸箩里还有丝线，能绣好的。”宋茜摇了摇头，她不想再麻烦公爹，上次公爹帮她说话，还被张仙凤骂了一顿，说“胳膊肘往外拐”。
可公爹没听，转身回屋，没一会儿就拿着两捆粉色的丝线和一块新棉布出来，塞进宋茜手里：“拿着，别硬撑。手心磨破了就歇会儿，线不够、布不够，都跟我说。”
宋茜捏着柔软的棉布，心里暖了点，这三年，只有公爹偶尔会护着她。她拿着东西，走进灶房旁边的小偏屋，这里是她的住处，当年嫁过来，她的嫁妆箱就被秀晴和秀艳藏在这屋的柴堆里，她摸黑找了半夜才找到。
刚把棉布铺在桌上，门口就堵了人影，六个小姑子全都挤在门口，眼睛瞪得溜圆盯着她。“宋茜，别以为有爹护着你就能偷懒，”秀菊抱着胳膊，“我们盯着你呢，一针都别想少绣！”
宋茜没理她们，拿起剪刀裁剪棉布。手心的疼让她的手忍不住发抖，剪到第三下，就不小心剪歪了一点。“你看！你故意剪歪的！”秀晴立刻喊起来，“就是不想给大姐好好做嫁妆，我要告诉娘去！”
“我不是故意的，手有点抖……”宋茜赶紧解释。
“手抖？我看你就是装的！”秀晴说着就要往外跑，被赶来的公爹拦住：“秀晴！你再闹，现在就送你回舅舅家！宋茜手心磨破了，剪歪点怎么了？重新剪一块就是，多大点事，要去告你娘？”
秀晴被骂得不敢动了，只能悻悻地退回去，六个小姑子依旧堵在门口，时不时挑点小毛病：“这里针脚歪了”“颜色再深点”“花瓣绣小了”，宋茜没反驳，只是低着头，一针一线地绣。手心的伤口渗出血珠，染在粉色的棉布上，她就找了块旧布条裹住手，继续绣——她知道，只有绣好枕套，今天的麻烦才能少一点。
中午日头最毒的时候，两个枕套终于绣好了。粉色的布面上，桃花开得鲜活，绿色的叶子衬着，虽不如平时精致，却也看得过去。宋茜拿起枕套，递到秀梅面前：“绣好了，你看看……”
秀梅接过枕套，翻来覆去看了半天，没找出啥大毛病，可还是嘴硬：“也就那样吧，要是我绣，肯定比你绣得好看！算你运气好，今天饶了你！”
说完，她带着秀菊、秀兰、玲、秀晴和秀艳往屋里走，路过宋茜的针线笸箩时，七妹秀艳故意伸脚一踢，笸箩翻倒，丝线、剪刀、顶针撒了一地。
宋茜蹲下去，慢慢捡地上的东西，丝线蹭过手心的伤口，疼得她倒抽一口冷气。公爹走过来，帮她一起捡，叹了口气：“委屈你了，等秀英订完婚，我就让她们回舅舅家，别再过来刁难你。”
宋茜捡起一根粉色的丝线，指尖捏得发白，小声说：“没事，爹，我能忍……”
她心里清楚，忍只是暂时的。今天这六个小姑子凑齐，旧恨没消，新茬又结，就算回了舅舅家，以后只要有机会，她们还是会来刁难她。可除了忍，她没别的办法，只能盼着秀英早点嫁出去，这陈家的日子，能少点风浪，多点安稳。