两个侯府精锐像拖死狗似的把贺清风扔在周羽脚边。老东西嘴角还挂着血沫，看见石桌上的账本突然狂笑：“周羽！你敢动我？我大儿子贺虎在县衙当师爷，县丞见了都得客客气气；二儿子贺豹手下三百弟兄，今晚就能踏平你住的破屋子！”
周羽正用银簪挑开账本上的蜡封，闻言抬眼时，日光恰好落在他银甲上，晃得贺清风眯起眼：“县兵能奈我何？清风寨的匪类，正好让我麾下弟兄练练手。” 他把账本往石桌上一拍，“你强占的百亩良田、数家商铺，还有李茂药铺的地契，都记在这上面 —— 以为靠着两个不成器的儿子，就能遮住满纸污秽？”
贺清风挣扎着要爬起来，被赵虎一脚踩住后背。他转头看见副将瘦小的身影，突然笑得更癫狂：“遮住？你周羽能站在这，不就靠着江南侯的爵位？老子是里长，你是世子，咱们都是靠靠山吃饭的！我收商户的钱，你花江南侯的饷，五十步笑百步罢了！”
“你错了！” 周羽猛地拔剑，剑鞘砸在石桌上发出巨响，惊得满院鸦雀乱飞。他指着身旁的赵虎，声音陡然拔高，震得廊下的红灯笼都在晃：“赵虎！孤儿出身，爹娘死在金兵铁蹄下，当年投军时瘦得像根豆芽菜，连弓都拉不开！”
赵虎猛地挺直脊背，软剑在鞘中轻颤。周羽的目光扫过院外围观百姓惊愕的脸，继续高声道：“他没有家族祠堂可拜，没有金银财帛可送，更没有兄长在县衙当差！他靠的是每天寅时起练剑，练到掌心生茧；靠的是身中三箭还死死咬住金兵的马缰；靠的是二十场血战攒下的军功，从伙夫营一路走到副将！”
“在岳家军这支队伍，没有你嘴里的这些人情事故，只要你比别人多吃苦、多流血，岳帅就能看到你。最受欢迎的岗位是冲锋的士卒，最没人愿意去的岗位是元帅身边的亲兵。”
贺清风的笑声戛然而止，脸上的横肉微微抽搐。周羽上前一步，银甲在日光下亮得刺眼：“某家虽是江南侯世子，却也在岳家军从普通步卒干起！穿的甲胄比你家门槛还旧，吃的干粮掺着沙土！你以为我站在这里，是靠父亲的爵位？是靠周家的势力？”
他突然提高声音，字字如金石落地：“是靠麾下弟兄的尸骨铺成的路！是靠赵虎这样的孤儿，用血汗换来的信任！你勾结匪类，强占民女，靠着儿子作威作福，也配与我相提并论？”
院外传来抽气声，几个岳家军旧部老兵忍不住挺直腰板。李青禾攥着军功簿的手微微发抖，看着周羽的背影，突然想起父亲说过的 “岳帅治军，唯才是举，普通儿郎也有上升的通道”。
“你……” 贺清风被踩在地上，喉咙里发出嗬嗬的怪响，“没有江南侯，你能当世子？没有家族，你连清风镇都进不来！”
周羽俯身，剑鞘挑起他的下巴，目光冷如寒冰：“某家今日就告诉你，这世上有一种人，不靠爹娘，不靠弟兄，只靠手中的枪，心中的公理！赵虎能从孤儿成副将，李青禾的父亲能从伙夫成英雄，某家就能凭这三镇之地，让你这种蛀虫无处遁形！”
他猛地松开剑鞘，贺清风重重摔在地上。周羽转身面对百姓，声音响彻庭院：“从今日起，清风镇不问出身，只问对错！有功者赏，有过者罚！就算你是沿街乞讨的孤儿，只要有功于乡梓，某家照样请你上座！”
赵虎突然单膝跪地，软剑拄地：“末将誓死追随世子！” 侯府精锐齐刷刷拔刀，刀光映着日光，照亮了百姓眼中燃起的微光。
贺清风瘫在地上，看着周羽挺拔的背影，第一次感到彻骨的寒意。他突然明白，眼前这个世子，和他认知里的权贵截然不同 —— 他的力量不在家族的旗号上，而在那些被他视为草芥的人心中，在赵虎紧握剑柄的手上，在李青禾眼中重新亮起的光里。
阳光穿过石榴树，在石桌上投下斑驳的光影。周羽拿起那本沾着酒渍的账本，指尖划过 “李茂药铺” 四个字，声音恢复了平静，却带着不容置疑的力量：“暂且将贺清风关进柴房。” 围观的百姓突然爆发出低低的欢呼，像春潮悄悄漫过堤岸。赵虎押着贺清风走过人群时，听见有人在低声说：“这世子…… 倒有岳元帅当年的样子。”
这句话轻飘飘的，却让赵虎攥紧了剑柄。
李青禾怀怀抱着那本盖着岳家军红印的军功簿，突然觉得这清风镇的风，似乎真的开始有了暖意。
夕阳把贺宅的飞檐染成金红色时，周羽正踩着满地碎瓷片站在院中。
“公子！您快来瞧瞧！” 王猛的大嗓门从西跨院传来，混着粮囤滚动的吱呀声。周羽走过去，只见五间厢房全被粮囤塞满，粟米、糙米、小麦堆得冒尖，麻袋上还印着 “官仓” 字样。王猛正举着个银元宝晃悠，身后的钱库里，铜钱串成的 “钱山” 堆到房梁，金锭银铤在暮色里闪着冷光。
“奶奶的！这老东西比秦桧还肥！” 王猛踢开脚边的木箱，滚出半箱珠宝玉器，“光粮仓就够咱二十人吃三年，钱库的银子能招五百兵！”
赵虎正翻着账册，指尖点在 “三月初六，挪用赈灾粮五十石” 那页，眉头拧成疙瘩：“公子，贺家不仅强占民产，还私吞朝廷赈灾物资。这些粮囤的封条，都是县丞的印信。”周羽望着满仓粮食，忽然想起镇口啃干粮的农夫和李青禾家被占的药铺。他抽出破虏枪，枪尖挑开最近的粮囤，糙米哗哗滚落，混着几粒霉变的谷子 —— 显然是把好粮换了陈粮上交。
周羽转身对赵虎道：“安排弟兄们把贺宅收拾出来，前院住骑兵，后院住步兵，西跨院留三间给……” 他顿了顿，想起马车里的婉儿，“留三间给随行女眷。” 赵虎立刻会意，嘴角勾起一丝浅笑：“属下这就去办，顺便让苏小姐的丫鬟清点下厢房的空房。”
李青禾望着满院忙碌的士兵，又看了看被捆的贺清风，突然屈膝跪倒：“多谢世子为民除害！镇上百姓……”
“起来吧。” 周羽让赵虎扶起她，目光扫过被士兵们占据的贺宅，“这不是结束，是开始。” 他望向镇外黑沉沉的山林，清风寨的方向隐约有火光闪烁，“告诉乡亲们，从今晚起，贺家的宅子换了主人，往后清风镇的规矩，由江南侯世子定。”