夕阳把隆兴府的城墙染成了暖金色，炊烟袅袅升起，混着晚风吹来的麦香，让整座城池都浸在温柔的暮色里。忽然，远处传来一阵整齐的马蹄声，紧接着，一队骑兵护送着十余辆马车，缓缓驶入人们的视线 —— 为首的正是赵虎，他一身玄甲沾着些尘土，却依旧身姿挺拔，手里握着缰绳，目光锐利地扫视着周围，确保车队每一寸路程都安全。
“停下！” 赵虎勒住马，对着府衙外的卫兵抬了抬手，声音沉稳有力，“奉主公之命，护送第一批家眷归来，速去通报！”
卫兵见是赵虎，连忙转身跑进府衙。不过半炷香的功夫，周羽就带着林文轩迎了出来，身后还跟着几名负责安置家眷的士兵。赵虎翻身下马，动作利落，走到周羽面前，双手抱拳，躬身复命：“主公，第一批家眷已安全送达，从乐河府出发到隆兴府，全程无山贼滋扰，也未遇秦相的眼线，路上给家眷备了热水和干粮，无人受委屈。”
“好！” 周羽拍了拍赵虎的肩膀，眼中满是赞许，“你办事，本帅放心。辛苦了，先下去歇息，后续还有第二批、第三批家眷，还需你多费心。”
“属下分内之事，不敢言苦！” 赵虎直起身，目光转向林文轩，语气稍缓，“军师，沈夫人也在车队中，一路都很安稳。”
林文轩听到 “沈夫人” 三个字，原本平静的眼神瞬间亮了几分，他快步走向最前面的那辆马车，手指微微攥紧 —— 自他随周羽出征以来，与妻子沈纤娘已有多日未见，虽时常托商队捎信，却终究抵不过亲眼相见的期盼。
马车的帘子被轻轻掀开，先露出一只素白的手，指尖握着一块绣着兰草的帕子。接着，一个身着浅青色衣裙的女子探出身来，她梳着简单的发髻，只插了一支银簪，鬓边垂着两缕碎发，被晚风吹得轻轻晃动。女子面容温婉，眉眼间带着几分书卷气，正是林文轩的妻子，沈纤娘。
沈纤娘刚下车，目光就对上了林文轩的视线，她眼眶瞬间红了，却没有哭出声，只是轻轻唤了一声：“文轩。” 声音柔得像暮色里的风，带着几分思念，几分委屈，却更多的是安心。
“纤娘。” 林文轩快步上前，伸手扶住她的胳膊，指尖触到她微凉的手，连忙将她的手裹在自己掌心，“路上冷不冷？有没有晕车？”
“不冷，赵将军照顾得很周到，马车里垫了厚厚的棉絮，还备了暖炉。” 沈纤娘摇摇头，从随身的小包裹里掏出一个油纸包，递到林文轩面前，“这是你爱吃的桂花糕，我出发前特意蒸的，用蜜渍过，还软着，你尝尝。”
林文轩接过油纸包，打开一看，里面的桂花糕透着淡淡的金黄，还裹着一层细密的糖霜，香气扑鼻。他拿起一块，放进嘴里，甜而不腻的味道在舌尖散开，正是他记忆里的味道 —— 沈纤娘知道他不喜太甜的点心，每次做桂花糕，都会特意减些糖，多加些桂花，让香气盖过甜腻。
“好吃。” 林文轩笑着点头，眼中满是温柔，“还是你做的最好吃，军械营的伙夫做的，总少点味道。”
周羽在一旁看着，忍不住笑道：“文轩，你也别只顾着跟沈夫人说话，其他家眷还等着安置呢。我已经让人收拾好了城南的院子，你先带沈夫人回房歇息，晚些时候，本帅让伙房备些酒菜，为你们接风。”
“多谢主公。” 林文轩拱手道谢，然后小心翼翼地扶着沈纤娘，往自己的住处走去。沈纤娘走之前，还不忘对周羽屈膝行了一礼，声音温婉：“多谢周将军照拂文轩，也多谢赵将军一路护送。”
赵虎见状，微微颔首，转身去安排其他家眷的安置；周羽则让人通知伙房，加几道沈纤娘爱吃的清淡小菜，又让人给其他家眷送去新的被褥和过冬的棉衣 —— 他知道，家眷们平安归来，不仅是林文轩的心愿，更是所有将士的心愿，只有让家眷们住得安稳、吃得舒心，将士们才能在前线安心打仗。
林文轩的住处就在府衙后院的偏院，不大却很整洁，院子里种着几株腊梅，虽未开花，却已抽出新的枝芽。进了屋，林文轩先给沈纤娘倒了杯热水，又拿过她的包裹，轻轻打开，里面除了几件换洗衣物，还有一摞书册 —— 都是沈纤娘特意带来的，有林文轩常看的《孙子兵法》，还有几本新的诗集。
“我知道你平日里除了筹谋战事，也爱读些诗，就从家里带了几本新的，是临安府刚刻的。” 沈纤娘接过水杯，双手捧着，看着林文轩整理包裹的背影，轻声说道，“路上听其他家眷说，隆兴府现在很安稳，百姓们都很拥戴周将军，我就放心了。之前在乐河府，总听说金军到处劫掠，担心你在前线不安全。”
“放心吧，有周将军在，还有王猛、郝氏兄弟他们，咱们的兵力越来越强，完颜拔离速已成瓮中之鳖，用不了多久，就能收复九江。” 林文轩走到她身边坐下，伸手拂去她鬓边的碎发，“倒是你，一路奔波，肯定累了，先歇会儿，晚些时候再吃饭。”
沈纤娘摇摇头，起身走到桌边，拿起桌上的油灯，轻轻拨了拨灯芯，让火苗更亮些。昏黄的灯光洒在她脸上，柔和了她的轮廓，她转身看着林文轩，眼中满是心疼：“我看你瘦了不少，也黑了，定是这些日子没好好休息。你身子本就不如武将硬朗，可不能太劳累，要是累垮了，我……”
“我知道，我会注意的。” 林文轩打断她的话，伸手将她拉进怀里，下巴抵在她的发顶，闻到她发间淡淡的兰花香，心中满是安定，“有你在身边，我就安心多了。之前筹谋接家眷的事，总担心路上出意外，现在你来了，其他家眷也会陆续到，咱们的后方就彻底稳固了。”
沈纤娘靠在他怀里，双手轻轻环住他的腰，声音软乎乎的：“我都听你的，你说要守在这里，我就陪你守在这里；你说要去打九江，我就在这里等你回来。只是你要答应我，不管打什么仗，都要好好照顾自己，我等你回家。”
林文轩看着她认真的模样，忍不住笑了，在她额头轻轻吻了一下：“你能在这里，就是对我最大的帮助了。其他家眷刚来，肯定有不适应的，你性子温婉，又细心，要是有空，帮着安抚一下她们，也省得负责安置的士兵们手忙脚乱。”
“好！” 沈纤娘立刻点头，眼中满是干劲，“我明天就去看看其他家眷，问问她们有什么需要的，要是缺什么，咱们这里有的，就先借给她们用，都是一家人，不用客气。”
这时，门外传来士兵的声音：“军师，伙房的酒菜已经备好了，主公让小的送来。”
林文轩应了一声，士兵端着托盘走进来，上面摆着四菜一汤，有清蒸鱼、炒时蔬、酱肉，还有一碗鸡汤，都是清淡又滋补的菜式。士兵放下托盘，躬身退了出去，屋里只剩下林文轩和沈纤娘。
“快尝尝，这鸡汤是伙房特意给你炖的，加了当归，补身子。” 林文轩给沈纤娘盛了一碗鸡汤，递到她面前，“路上肯定没吃好，多喝点。”
沈纤娘接过鸡汤，小口喝着，温热的汤水流进胃里，暖得她心里也热乎乎的。她看着林文轩给自己夹菜，又想起思念，眼眶又有些红，却笑着说：“文轩，能这样跟你一起吃饭，真好。”
油灯的火苗轻轻晃动，映着两人相握的手，屋里的饭菜香混着淡淡的兰花香，温馨得让人心安。窗外的晚风拂过腊梅枝，发出轻轻的声响，像是在为这对久别重逢的夫妻，送上最温柔的祝福。而隆兴府的夜色里，其他家眷也已安顿妥当，孩子们的笑声、女人们的交谈声，混着营寨里士兵的操练声，编织成一曲充满希望的乐章 —— 所有人都知道，只要后方稳固，只要家人平安，他们定能打赢接下来的每一场仗，定能迎来真正的太平。
天刚蒙蒙亮，隆兴府衙大堂的烛火就已燃起，铜炉里的檀香袅袅升起，混着窗外飘来的腊梅冷香，让早起议事的众人精神一振。周羽刚落座，林文轩就捧着之前的圣旨走进来，折扇夹在肘间，神色比往日多了几分郑重，他昨日因沈纤娘归来虽心绪难平，却没忘了这桩关乎江南西路根基的大事。
“主公，” 林文轩将圣旨轻轻放在公案上，指尖点着落款处的朱印，“之前朝廷圣旨，调户部主事贺文渊任江南西路转运使，负责西路漕运与粮草调度，贺文渊也迟迟未到任。如今咱们收复隆兴府，正需懂漕运、善理财的能臣打理后勤，此人不可错过。”
周羽闻言，立刻伸手拿起圣旨，展开细看，他眉头微舒，抬头问道：“这贺文渊是何来历？军师既记得此事，想必对他有所了解？”
“确有耳闻。” 林文轩走到舆图旁，手指落在赣江航道上，“贺文渊出身寒门，十年前考中进士，先在地方任县丞，后因漕运调度有功，被调入户部，专管南方漕运。此人最是清廉，当年在苏州管漕运时，严查粮船私吞，还革除了‘漕运加耗’的旧弊 —— 就是那些粮官借着运粮，额外向百姓多收的损耗，他一到任就废了，为此得罪了不少地方豪强和户部同僚。”
“哦？竟是个敢得罪人的清官？” 王猛刚扛着狼牙棒走进来，听见 “清廉” 二字就来了精神，粗声问道，“那他咋会被调来咱们西路？莫不是被京里的官儿排挤了？”
“王将军说得不差。” 林文轩点头，语气里带着几分惋惜，“贺文渊不懂逢迎，去年户部尚书过寿，同僚们都送厚礼，唯独他只送了一本自己编的《漕运疏注》，还在书中直言户部漕运积弊，气得尚书当场把书扔了。没过多久，就有了这道调令 —— 明着是升他为转运使，实则是把他贬到兵荒马乱的西路，想让他知难而退。”
“这等混账事！” 郝虎听得火冒三丈，长枪往地上一顿，“好端端的清官，凭啥被这么折腾？咱们西路现在正缺这样的人，要是贺文渊真来了，俺第一个护着他，看哪个不长眼的敢找他麻烦！”
李岩捧着新造的粮草账簿，也凑过来插话：“军师，转运使管粮草漕运，可是个关键职位。咱们现在收了不少归降的残兵，又要安置家眷，后续打九江还得备足粮草，要是贺文渊真懂漕运，能把赣江的粮道打通，咱们就不用愁粮草接济不上了 —— 之前军械营修炮，铁料都是从湘赣商路运的，路上被李飞虎劫过两次，要是漕运通了，能省不少事。”
周羽手指轻轻敲击着公案，目光落在圣旨上 “贺文渊” 三个字上，眼中渐渐亮了起来 —— 他最缺的就是这种清廉能干、不徇私情的地方官。江南西路刚经历战火，漕运堵塞、粮草短缺，百姓赋税不均，这些都得靠转运使来理顺，贺文渊管过漕运、敢革弊政，简直是为西路量身定做的人选。
“军师，按路程算，贺文渊若从京城出发，走漕运经赣江来西路，此刻该到哪了？” 周羽抬头问道，语气里带着明显的期待。
林文轩略一沉吟，折扇在掌心轻敲：“从京城到江南西路，算上他被户部拖延了些时日，如今该是快到了。只是西路之前大乱，他未必敢直接来隆兴府，说不定会先在吉州、袁州一带停留，打探局势 —— 毕竟他孤身赴任，身边不会带多少人手，怕是怕遇到山贼或金军残部。”
“那可不行！” 周羽立刻看向刚走进来的赵虎 —— 他刚安置完昨夜到的家眷，甲胄上还沾着晨露，“赵虎，你今日还要去乐河府接第二批家眷，路上务必留意一个叫贺文渊的官员：三十岁左右，穿青色官袍，身边可能只带两三个随从，手里或许会拿着转运使的印信。若是遇到，立刻护送到隆兴府，不可让他受半点委屈！”
赵虎闻言，立刻上前一步，双手抱拳，声音沉稳如铁：“主公放心！属下今日出发时，会让弟兄们都带上画像 —— 就算贺大人没亮明身份，只要模样对得上，属下也能认出来。路上若遇到山贼或歹人，属下定护他周全！” 他做事向来细致，去年护送粮草时，曾凭半个玉佩就认出了被劫的粮官，周羽对他这点最是放心。
林文轩最后补充道：“贺文渊是清官，最看重百姓口碑。咱们这几日可以让隆兴府的百姓多说说咱们的新政 —— 比如免了去年的欠税，给归降残兵分了田地，家眷来了有住处有粮草。要是贺文渊听到这些，定会知道咱们是真心为百姓做事，也会更愿意留下来。”
“就按军师说的办！” 周羽一拍公案，语气斩钉截铁，“贺文渊是咱们江南西路的转运使，是朝廷钦点的能臣，绝不能让他落到金军或李飞虎手里，更不能让他因心寒而走！赵虎，你这趟护送家眷，首要任务是护好家眷，其次就是找贺文渊 —— 找到他，比缴获十车粮草还重要！”
“属下明白！” 赵虎重重点头，转身就去安排 —— 他要立刻让画工画贺文渊的画像，还要跟护送的弟兄们交代清楚，路上遇到可疑的青色官袍之人，都要仔细盘问，绝不能错过。
王猛看着赵虎匆匆离去的背影，挠了挠头，凑到周羽身边：“主公，要是这贺文渊真来了，俺能不能跟他学学漕运？俺总觉得，咱们打九江时，要是能从赣江运粮草，比走陆路快多了 —— 上次俺跟郝虎押粮，走了三天才到，要是坐船，一天就能到！”
周羽忍不住笑了：“你要是愿意学，等贺文渊来了，本帅让他教你 —— 不过你得先改改你那急脾气，漕运讲究的是细致调度，可不是抡狼牙棒冲锋。”
堂内众人都笑了起来，连一直严肃的李岩都忍不住弯了弯嘴角。晨光透过窗棂，洒在公案上的圣旨上，朱印在阳光下泛着红光，像是在为这桩 “寻贤” 之事添了几分吉兆。