萍乡水域的晨雾还未散尽，淡青色的水汽贴着水面缓缓流动，将两岸的芦苇荡染成朦胧的绿影。三艘挂着 “周” 字旗号的粮船正慢悠悠地顺着水道前行，船身吃水极浅，却故意在甲板上堆了十几袋鼓鼓囊囊的麻袋 —— 袋子里装的不是粟米，而是晒干的芦苇，只在最外层铺了层薄薄的粮食，远远看去与真粮船别无二致。
吴远站在为首的粮船船尾，青布商褂外罩了件粗布短衫，看起来像个寻常的船老大。他指尖捏着枚铜钱，目光扫过水面的涟漪，忽然抬手示意停船：“把船帆降半幅，船速再慢些，让船身多晃几下，显得装粮沉。”
船夫们立刻照做，船帆 “哗啦” 落下一半，原本平稳的船身果然开始轻微摇晃，甲板上的粮袋也跟着晃了晃，露出袋口零星的米粒 —— 这是吴远特意叮嘱的 “破绽”，既要让土匪看出 “粮船” 的痕迹，又不能暴露空船的真相。
“吴先生，您说那些土匪真能撞见咱们？” 身旁的船夫老张搓着手，脸上故意挤出紧张的神色，他是周羽从乐河府调来的老船工，最会演戏，“听说李飞虎的人都跟疯狗似的，见了粮车就抢，咱们这空船要是被盯上，可咋整？”
吴远拍了拍他的肩膀，声音压低：“越慌越好。等会儿见了土匪，你就带着弟兄们往水里跳，喊‘金狗来了’，往芦苇荡里跑，别回头。记住，脚腕上绑着的木牌别丢了，那是咱们人认人的记号。” 他指了指船夫们脚腕上的小木牌，上面刻着极小的 “周” 字，“只要进了芦苇荡，赵虎的人会接应你们，保准安全。”
老张用力点头，刚要回话，就听左侧芦苇荡里传来一阵杂乱的马蹄声 —— 七八名穿着匪衣的汉子正骑着马沿着河岸巡逻，为首的正是李飞虎的手下，二当家胡彪的堂弟胡三。这胡三是个出了名的贪财鬼，昨天刚跟着李飞虎在山道埋伏，今天就主动请缨来水域巡逻，想抢些私货。
“大哥！你看！是周羽的粮船！” 胡三身边的土匪指着水面，眼睛瞬间亮了，“三艘呢！这下咱们发大财了！”
胡三眯着眼打量着粮船，见甲板上的粮袋堆得满，船身还晃得厉害，立刻认定是满载粮食的重船。他抽出腰间的弯刀，朝着粮船大喊：“船上的人听着！此路是俺们李首领的地盘！留下粮船，饶你们不死！”
吴远故意装作惊慌，对着船夫们喊：“快！快划船！是土匪！” 船夫们立刻手忙脚乱地去撑船，却故意把船桨往水里乱划，船不仅没加速，反而往河岸方向飘了飘。
胡三见状更得意，催马往水边冲了几步，抬手射出一支响箭 —— 这是召集附近土匪的信号。很快，芦苇荡里又冲出二十多个土匪，手里拿着刀枪，嗷嗷叫着往水边跑。
“吴先生，差不多了！” 老张脸色 “惨白”，声音都在发颤，他对着其他船夫使了个眼色，突然大喊，“不好！金狗的骑兵也来了！快跑啊！” 说着，“扑通” 一声跳进水里，其他船夫也跟着跳，一个个抱着芦苇秆往芦苇荡里钻，嘴里还喊着 “粮船不要了”“保命要紧”。
吴远最后一个跳下水，跳之前故意把船舵踢歪，让粮船顺着水流往河岸漂去。他在水里憋了口气，顺着水流往芦苇荡深处游，很快就被斥候接应上了岸。
“吴先生，您没事吧？” 斥候递过干布巾，“方才看胡三那伙人已经上了船，正翻粮袋呢。”
吴远擦着脸上的水，嘴角勾起一抹冷笑：“不出所料。走，咱们绕去上游等着，看他们怎么给忽都报信。”
果不其然，胡三带着土匪冲上粮船，不知道哪里飞来火把，往船帆上一扔，干燥的船帆瞬间燃起大火，很快就把三艘粮船烧成了焦炭。
胡三看着熊熊大火，得意地摸了摸下巴：“快！跟俺回山道给李首领报信！就说咱们撞见周羽的粮船，把他们吓得弃船逃跑，还烧了三艘粮船，周羽肯定缺粮了！” 一群土匪簇拥着他，骑着马往萍乡山道跑去，没人注意到，上游芦苇荡里，吴远正看着他们的背影，将这一切记在心里。
九江金军大营的中军帐内，牛油烛火跳动着橙红光芒，将帐壁上的狼图腾映得愈发狰狞。完颜拔离速身披紫貂镶边的玄铁甲，手指捏着斥候传回的密报，指节因用力而泛白，眼底却燃着贪功的火焰 —— 密报上清晰写着：周羽大军行至三分之一路程，营中炊烟骤减，粮车空载率超七成，斥候夜探见士兵分食稀粥，今早已拔营回撤，看阵型散乱，似是缺粮溃退之态。
“诸位看看！” 完颜拔离速将密报掷在案上，青铜酒爵被他扫到地上，滚出老远，“周羽这黄口小儿，没了粮草就成了丧家之犬！本帅先前还怕他据险顽抗，如今看来，不过是个不堪一击的草包！”
帐下五名部将闻声抬头，神色各异。左侧身材魁梧、满脸络腮胡的耶律蛮率先拍案起身，玄铁长刀在掌心转了个圈，刀鞘砸得地面 “咚” 一声响：“元帅说得对！周羽那厮靠着几分运气占了隆兴府，如今没了粮，就是待宰的羔羊！末将愿率三千骑兵为先锋，追上他的后队，把他的脑袋拧下来当酒器！” 他是耶律部的猛将，素来鲁莽好战，最见不得敌军示弱。
挨着耶律蛮的孛堇忽都却微微皱眉，他前日刚从萍乡水域回来，虽没撞见周羽的粮船，却听闻吴远带船活动的消息，此刻心中难免存疑：“元帅，周羽行事素来谨慎，此次回撤会不会有诈？咱们虽截获他缺粮的情报，可没见着他的粮道真被断……”
“忽都你就是太怯懦！” 右侧身着亮银甲的完颜不破立刻冷笑，他是完颜宗室子弟，眼高于顶，最瞧不上耶律部的人瞻前顾后，“不过是个汉家小儿，缺了粮还能翻天？咱们五万大军压境，就算他有诈，也能平推过去！末将愿率中军步兵跟进，只要耶律蛮缠住周羽的后队，末将定能断他的退路！”
站在帐尾的耶律赤轻轻抚着腰间的狼牙符，他是耶律部的智囊，比耶律蛮沉稳许多，却也不敢直接反驳完颜拔离速的兴致：“元帅，末将以为，可派轻骑先探路，确认周羽回撤的真实意图，再发大军追击不迟。毕竟落马坡一带地势险要，若有埋伏……”
“埋伏？” 完颜拔离速猛地打断他，一脚踩在案边的矮凳上，“周羽都快饿死了，哪来的力气设埋伏？耶律赤，你要是怕了，就留在营中看粮草！” 他目光扫过最后一名部将孛堇答兰，“答兰，你掌管军备，粮草器械可还充足？”
孛堇答兰躬身回话，声音沉稳：“回元帅，营中尚存十日粮草，弓箭、甲胄皆备齐，五千骑兵的战马已喂足精料，随时可出战。” 他是女真孛堇部的老将，素来只管执行，不多言计策。
完颜拔离速见状，大手一挥：“好！传本帅将令 —— 耶律蛮率一千轻骑为先锋，即刻出发；忽都、不破各率一千步兵，分左右两翼跟进，午时前务必抵达落马坡；耶律赤率一千重甲骑兵，护持中军粮草，随后出发；答兰留守九江大营，看守俘虏与辎重！本帅亲自率剩余兵力，坐镇中军，待追上周羽，定要一战灭了他，拿下隆兴府，向大都请功！”
“遵令！” 五名部将齐声应和，帐内甲胄碰撞声此起彼伏。耶律蛮兴奋地攥紧长刀，转身就往外走，恨不得立刻追上周羽；孛堇忽都虽仍有疑虑，却也不敢再劝，只能跟着领令；完颜不破昂首挺胸，眼中满是胜券在握的傲慢；耶律赤无奈地叹了口气，转身去点重甲骑兵；孛堇答兰则默默退下，去安排大营留守事宜。
半个时辰后，九江大营外号角长鸣，震彻云霄。耶律蛮率领的轻骑率先冲出营门，玄铁甲胄在朝阳下闪着冷光，马蹄踏过营前的泥地，扬起漫天尘土。骑兵们手持马刀，腰间挂着短弩，嘴里喊着 “活捉周羽” 的口号，速度快得如一阵黑风，直奔棋盘岭方向而去。
紧随其后的是孛堇忽都与完颜不破的步兵方阵。忽都的左翼步兵手持长盾，队列整齐，步伐沉稳，显然是经过严格训练的精锐；完颜不破的右翼步兵则以弓箭手为主，箭囊里插满羽箭，士兵们肩扛长弓，腰悬弯刀，行进间还在互相调侃，觉得这次追击不过是去捡功劳。
耶律赤的重甲骑兵则显得格外厚重，战马披着铁网甲，士兵们头戴尖顶盔，身披玄铁鳞甲，手持长矛，每走一步都带着 “哐当” 的甲胄声。他们护着数十辆粮车，速度虽慢，却透着一股坚不可摧的气势 —— 只是耶律赤时不时勒住马缰，眉头始终没有舒展。
完颜拔离速亲率的中军最后出发，他骑着一匹通体乌黑的战马，身披黄金嵌边的重甲，腰间悬着完颜部的传家弯刀，身后跟着亲卫骑兵，旗帜上的 “完颜” 二字在风中猎猎作响。他勒住马，回头望向九江大营，嘴角勾起一抹得意的笑：“周羽啊周羽，本帅倒要看看，没了粮草，你还怎么跟本帅斗！”
阳光渐渐升高，金军的追击队伍如一条黑色的巨龙，蜿蜒在官道上。骑兵的马蹄声、步兵的脚步声、号角声、士兵的呐喊声交织在一起，震得路边的树枝都在颤抖。沿途的百姓早已躲进山中，只敢远远望着这支嚣张的金军，祈祷周羽能早日打败他们。
却没人注意到，在金军队伍前方的落马坡两侧，崖壁上的杂草丛中，墨家的连弩车早已架好，灵核泛着淡青色的微光；军械营的火炮也已经校对好；王猛的步兵趴在草丛里，狼牙棒握在手中，目光死死盯着官道；刘星的弓箭手搭箭拉弓，箭尖对准了官道中央；李岩与墨青璃蹲在连弩车旁，正在做最后的调试；周羽则站在崖顶的巨石上，望着远处渐渐逼近的金军，眼中没有丝毫慌乱，只有胜券在握的平静。
金军的先锋骑兵已快抵达落马坡，耶律蛮骑着马冲在最前，嘴里还在大喊：“快！再快点！追上周羽的后队，赏黄金百两！” 他完全没注意到，崖壁上的杂草轻轻晃动了一下，一支裹着火油的弩箭，正悄然对准了他的战马。
周羽银甲下摆猎猎作响，他手扶腰间佩剑，目光如鹰隼般锁定下方的落马坡 —— 这条窄道最宽处不过两丈，两侧是近百丈高的陡崖，崖壁上长满半人高的杂草与低矮灌木，恰好将埋伏的士兵与器械遮得严严实实。林文轩站在他身侧，折扇轻摇，目光落在远处尘土飞扬的方向，声音沉稳：“主公，金军先锋耶律蛮的轻骑已过窄道中段，完颜拔离速的中军刚进坡口，时机到了。”
周羽缓缓抬手，掌心朝下，悬在半空。崖壁两侧的士兵瞬间屏住呼吸 —— 王猛攥紧狼牙棒，指节因用力而泛白，喉结滚动着咽下一口唾沫；刘星半跪在地，左手按在箭囊上，右手搭着弓弦，箭尖对准坡底官道；李岩与墨青璃并肩蹲在连弩车后，指尖同时落在灵核开关上，淡青色的微光在两人眼底流转；墨衍站在炮阵旁，亲自检查着最后一架 “轰天雷” 的引信，青铜炮身上的符文在阳光下泛着冷光。
远处，完颜拔离速骑着乌骓马，正得意地与身边亲卫说笑。他看着前方耶律蛮的轻骑已穿过窄道大半，脚下的官道平坦无阻，心中最后一丝疑虑也烟消云散：“周羽这小儿，果然是缺粮溃逃，连个埋伏都设不起！等拿下他，本帅定要把他的头颅挂在隆兴府城门上，让江南西路的汉人都知道，反抗大金的下场！”
话音刚落，崖顶突然传来一声清越的号角 ——“呜 ——”
周羽的手猛地挥下：“攻击！”
“点火！” 墨衍一声令下，十二名墨家弟子同时点燃轰天雷的引信。这些由青铜打造的炮筒长约丈余，炮口粗如水桶，内里装填着掺了硫磺与铁砂的火药，炮尾嵌着小型灵核 —— 这是墨衍结合墨家 “爆燃术” 与军中火药改良的利器，射程可达百丈，爆炸时能将铁砂与碎石炸得四散飞溅，威力远超寻常投石机。
“轰隆！轰隆！轰隆！”
十二声巨响几乎同时炸响，震得崖壁都在微微颤抖。十二枚裹着铁皮的轰天雷从炮口飞出，带着刺耳的尖啸，划过一道弧线，精准地落在金军中军的阵型中。第一枚轰天雷落在完颜拔离速亲卫骑兵的马群里，铁皮炸开的瞬间，铁砂如暴雨般喷射，三名亲卫当场被射穿甲胄，鲜血溅在乌骓马的鬃毛上；马匹受惊，扬起前蹄嘶鸣，将完颜拔离速掀得差点落马，他死死攥着缰绳，脸上的得意瞬间被惊恐取代：“有埋伏！快列阵！”
第二枚轰天雷砸在粮车队伍中，木屑与粮食混着铁砂炸开，一辆粮车被掀翻，车轮滚出老远，压伤了两名步兵；第三枚落在右翼完颜不破的弓箭手队伍里，爆炸的冲击波将十余名弓箭手掀飞，箭囊里的羽箭散落一地，有的甚至倒插在同伴的背上。
短短数息间，金军中军已乱作一团。原本整齐的阵型被轰天雷炸得七零八落，士兵们四处逃窜，有的被碎石砸中脑袋，有的被铁砂射穿喉咙，还有的被受惊的战马踩踏，惨叫声、哭喊声、战马的嘶鸣声与后续的爆炸声交织在一起，汇成一片绝望的嘈杂。
墨衍站在炮阵旁，看着坡底的混乱，眼中闪过一丝锐利：“调整角度！瞄准骑兵密集处！” 弟子们立刻转动炮筒底部的齿轮，灵核光芒骤亮，新一轮的轰天雷再次发射。这一次，五枚轰天雷同时落在耶律蛮的先锋轻骑后方，将他们与中军的联系彻底切断 —— 耶律蛮刚要回头支援，就见身后烟尘弥漫，亲卫跑过来大喊：“将军！后路被断了！咱们被包围了！”
耶律蛮挥刀砍翻一名逃窜的步兵，怒吼道：“慌什么！不过是些汉人的土炮！跟俺冲出去！” 可他的话音刚落，又一枚轰天雷落在他马前三尺处，碎石溅起，擦着他的小腿飞过，划出一道深可见骨的伤口。乌骓马受惊，带着他往窄道左侧冲去，却差点撞在崖壁上，耶律蛮只能死死勒住缰绳，心中第一次升起一丝慌乱。
“灵核充能！三重劲连弩，发射！” 李岩的声音在崖壁左侧响起，他与墨青璃同时按下连弩车的开关，三十具连弩车的灵核瞬间爆发出耀眼的淡青色光芒，箭槽里的火油箭 “咻咻” 射出，如一道红色的箭雨，直奔坡底的金军。
这种改良后的连弩车，一次能发射十支火油箭，箭杆裹着浸油的麻布，箭头涂着引火磷粉，射中目标后立刻燃烧。第一排火油箭落在金军步兵的长盾阵上，麻布接触到金属盾面，瞬间燃起火焰，三名持盾步兵来不及扔掉盾牌，手臂就被烧伤，惨叫着倒在地上；火焰顺着盾牌蔓延，很快就形成一道火墙，将左翼忽都的步兵与中军隔开。
墨青璃蹲在连弩车后，指尖快速调整着齿轮：“李大哥！瞄准他们的马腿！” 她话音刚落，李岩已转动弩臂角度，十支火油箭贴着地面射出，精准地射中十匹战马的前腿。马匹吃痛，轰然倒地，将背上的骑兵甩下来，火油顺着马毛蔓延，很快就将马匹烧成一团火球，骑兵刚要爬起来，就被后续的火油箭射中，瞬间也成了火人，在地上翻滚哀嚎。
“好准！” 赵虎趴在崖壁右侧，看着墨青璃操控的连弩车，忍不住喝彩。他身边的斥候们也看得目瞪口呆 —— 这些连弩车不仅射速快，还能精准瞄准，比军中的弓箭手效率高了数倍。
忽都的左翼步兵本想结盾突围，可火油箭形成的火墙越来越大，浓烟呛得他们睁不开眼，不少人被浓烟呛晕，倒在地上被火焰吞噬。忽都捂着口鼻，看着身边的士兵一个个倒下，心中满是悔恨 —— 他早该听耶律赤的建议，先探路再追击，如今却陷入这般绝境！他挥刀砍断身边燃烧的帐篷布，大喊：“往坡口冲！只要冲出落马坡，就能突围！”
可他刚迈出两步，就见三支火油箭同时射向他的脚下，火焰瞬间将他的裤腿点燃。忽都吓得连忙打滚灭火，却被一块炸开的碎石砸中肩膀，疼得他龇牙咧嘴。
右翼的完颜不破更惨 —— 他的弓箭手本就没什么防御，火油箭落下时，不少人直接被射中身体，火焰顺着箭杆蔓延，很快就烧遍全身。完颜不破骑着马，想往坡口逃，却被一支火油箭射中马屁股，马匹带着他疯跑，一头撞在崖壁上，完颜不破从马背上摔下来，磕在石头上，当场昏死过去。
“弓箭手！自由射击！目标：无甲士兵优先，骑兵射马！” 刘星的声音在崖壁右侧响起，他站起身，拉满长弓，箭尖对准一名正在灭火的金军步兵。“咻” 的一声，羽箭如流星般射出，精准地穿透那名步兵的后心，步兵闷哼一声，倒在火中。
两千名弓箭手同时起身，拉弓射箭，羽箭如黑色的暴雨，覆盖了整个落马坡。这些弓箭手都是刘星精心训练的精锐，能在百丈外射中铜钱，此刻近距离射击，更是百发百中。一名金军骑兵刚从燃烧的战马上跳下来，就被三支羽箭同时射中咽喉，鲜血喷溅而出；一名步兵想捡起地上的长矛反抗，羽箭瞬间射穿他的手腕，长矛 “哐当” 落地；还有的羽箭射向金军将领，耶律赤的亲卫刚想护着他突围，就被羽箭射穿甲胄，倒在耶律赤脚下。
刘星连续射出五支羽箭，每一支都精准命中目标，他擦了擦额头的汗水，目光扫过坡底：“第一队，射左路火墙缺口！第二队，射右路粮车！第三队，掩护连弩车！” 弓箭手们立刻分成三队，羽箭的落点更加精准，左路火墙的缺口刚被两名金军步兵打开，就被羽箭射倒；右路的粮车被羽箭射穿，粮食散落一地，却没人敢去捡 —— 怕被羽箭射中。
李岩与墨青璃趁机调整连弩车，将火油箭的射程缩短，专门攻击那些躲在盾牌后的金军。一支火油箭射在盾牌缝隙中，麻布顺着缝隙钻进盾牌内侧，瞬间点燃了持盾步兵的衣服，步兵惨叫着扔掉盾牌，立刻被羽箭射倒。墨青璃笑着对李岩说：“李大哥，咱们配合得真好！这样下去，用不了半个时辰，就能把金军全歼！”
李岩点头，眼中满是笑意：“是啊，你的火油箭封路，我的连弩破盾，再加上刘星的弓箭收割，金军插翅难飞！” 他刚说完，就见一名金军将领骑着马，想从坡底的缝隙突围，李岩立刻转动连弩车，十支火油箭同时射向那名将领，将领的战马瞬间被点燃，将领从马背上摔下来，刚要爬起来，就被刘星的羽箭射穿心脏。
“轰天雷暂停！连弩车掩护！机关傀儡，冲锋！” 周羽的声音在崖顶响起，他拔出腰间佩剑，指向坡底，“王猛！赵虎！率步兵跟进，不留活口！”
“得令！” 王猛第一个从崖壁上的石阶冲下去，狼牙棒扛在肩上，大喊：“弟兄们！跟俺杀！把金狗剁成肉酱！” 赵虎紧随其后，带着五百骑兵，从右侧的小道绕过去，截断金军的退路。
二十具机关傀儡从崖壁两侧的暗门中走出，这些傀儡高约丈余，身披青铜甲胄，左手持盾，右手持戈，胸口的灵核泛着淡青色光芒，步伐沉稳，每一步都能在地上踩出一个浅坑。它们顺着石阶走下崖壁，直奔金军最密集的中军方向。
一名金军步兵挥刀砍向傀儡的腿部，却只留下一道白痕，傀儡反手一戈，将那名步兵劈成两半；另一名骑兵想从侧面偷袭，傀儡的盾牌突然弹出三根短矛，精准地射中骑兵的马腿，骑兵摔下来，被傀儡的戈尖刺穿胸膛。机关傀儡刀枪不入，力大无穷，很快就冲进金军的核心阵型，将剩余的士兵分割成小块，方便步兵收割。
墨衍站在崖壁上，操控着傀儡的灵核：“左翼傀儡，支援王猛！右翼傀儡，堵住坡口！” 傀儡们立刻改变方向，左翼的五具傀儡冲到王猛身边，帮他挡下金军的攻击；右翼的五具傀儡守住坡口，将试图突围的金军全部挡回。
王猛握着狼牙棒，与傀儡并肩作战，一棒砸在一名金军亲卫的头上，亲卫的头盔瞬间裂开，脑浆四溅。他大笑着说：“这傀儡真够劲！比俺的兄弟们还能打！” 傀儡似乎听懂了他的话，戈尖挑飞一名金军，送到王猛面前，王猛一棒砸下，将金军砸成肉泥。
落马坡的硝烟还未散尽，焦糊的气息混着血腥味儿在山谷间翻涌。完颜拔离速被亲卫从翻倒的战马上拽起来时，玄铁甲胄已被火油箭烧得焦黑，左臂插着的断箭晃了晃，鲜血顺着甲缝往下滴。他望着谷中四散奔逃的金兵，耳边满是士兵的惨叫、战马的悲鸣，还有周羽大军震天的呐喊 —— 半个时辰前还耀武扬威的大军，此刻竟成了任人宰割的溃兵，先前的狂妄早已被恐惧撕得粉碎。
“元帅！快撤！骑兵已冲过左翼防线，再不走就被包饺子了！” 耶律赤浑身是血，提着断矛从乱军中冲出来，身后跟着数十名亲卫，“耶律蛮将军带着三百骑断后，刚传信说已把周羽的步兵缠住，您快往九江撤！”
完颜拔离速猛地甩掉头上歪斜的头盔，翻身上马时动作都在发颤：“传令！所有残兵往九江集结！完颜不破，你带右翼骑兵殿后，迟滞追兵！孛堇答兰还在九江守着城门，只要咱们冲进城，就能凭城固守！” 他话音未落，就见远处尘烟大起，周羽的骑兵如黑色潮水般涌来，马蹄声震得地面都在颤，只能狠狠一鞭抽在马背上，带着亲卫率先往九江方向逃窜。
完颜不破咬着牙拔出弯刀，对着身边的骑兵嘶吼：“弟兄们！跟俺杀回去！就算死，也得让汉狗知道咱们大金骑兵的厉害！” 他带着两百余骑调转马头，迎着骑兵冲去。可还没等双方接战，刘星的弓箭手已在侧翼列阵，数十支羽箭如暴雨般射出，完颜不破胸前中箭，却仍死死攥着弯刀，嘶吼着冲了两步，才从马背上摔下来，被混乱的马蹄踏成了肉泥 —— 他到死都没让周羽的人活捉，倒也算遂了他 “不降汉狗” 的执念。
孛堇忽都看得魂飞魄散，哪里还敢停留，拨转马头就跟着完颜拔离速的方向逃，连殿后的任务都抛到了九霄云外。耶律赤压着慌乱，收拢了百余残骑，跟在忽都身后，时不时回头用断矛格挡追来的羽箭，可骑兵的速度哪里跑得过赵虎的精锐 —— 不过半柱香的功夫，身后的残骑就被追上的骑兵砍倒大半，只剩下几十人跟着完颜拔离速往九江狂奔。
周羽站在落马坡的高地上，望着金军溃逃的背影，手中长枪指向九江方向：“林文轩，你带五千步兵清理战场、救治伤员；李岩、墨青璃，你们带连弩车从侧翼绕路，用‘火油箭’烧断金军必经的青石桥，迟滞他们的速度；郝龙郝虎，你率三千轻骑全力追击，务必拿下九江！”
“遵命！” 郝龙郝虎勒马提枪，声音震得周围士兵都热血沸腾，“弟兄们！跟俺冲！拿下九江，喝庆功酒！” 三千轻骑齐声呐喊，如一阵狂风般扫过山谷，马蹄扬起的尘土遮天蔽日，连阳光都被染成了土黄色。
李岩与墨青璃立刻推着连弩车往青石桥赶，墨青璃指尖飞快转动齿轮，将火油箭填进箭槽：“李大哥，你看那桥！金军肯定要从那儿过，咱们只要射中火油桶，就能把桥烧了！” 李岩点头，调整连弩车的角度，对准桥中央堆放的金军粮草 —— 那是完颜拔离速先前留下的补给，本想回程取用，此刻倒成了烧桥的 “利器”。
“放！” 随着李岩一声令下，十支火油箭同时射出，精准地扎进粮堆。“轰” 的一声，大火瞬间燃起，青石桥的木板被烧得噼啪作响，浓烟滚滚直冲天际。刚奔到桥边的完颜拔离速见状，气得差点从马背上摔下来 —— 这桥是通往九江的必经之路，烧了桥，就只能绕远路走泥泞的河滩，骑兵的速度根本提不起来。
“快！从河滩走！” 完颜拔离速嘶吼着，催马冲进河滩。泥水没过马腿，骑兵的速度骤减，身后的骑兵已越来越近，时不时有羽箭从身后射来，将落在最后的金兵射落马下。耶律赤护在完颜拔离速身边，用断矛挑飞两支羽箭，却被另一支箭射中肩膀，鲜血瞬间染红了甲片，只能咬着牙继续往前冲。
好不容易绕到九江城下，完颜拔离速远远就看到城楼上的孛堇答兰 —— 他早已听到消息，带着守军在城门处列阵，见完颜拔离速逃回来，立刻下令打开城门：“元帅快进城！关上城门就能守住！”
可还没等完颜拔离速的马踏进城门，远处就传来郝龙郝虎的呐喊：“金狗别跑！留下九江城再走！” 三千轻骑如离弦之箭般冲来，最前面的骑兵已举起马刀，朝着城门处的金兵砍去。孛堇答兰吓得立刻下令关城门，可完颜拔离速的亲卫还在往城里挤，城门怎么也关不严实。
“快关！别让汉狗冲进来！” 完颜拔离速嘶吼着，却见郝虎已带着数十骑冲至城门下，长枪一挥，就将守门的金兵砍倒一片。城门处瞬间乱作一团，金军士兵有的想往城里逃，有的想抵抗，反而把城门堵得水泄不通。
“元帅！城门守不住了！快从西门逃！” 耶律赤拽着完颜拔离速的马缰，往城西方向拉。完颜拔离速回头望去，只见赵虎的骑兵已冲进城内，金兵的阵型彻底溃散，百姓们躲在门后，看着金军逃窜的背影，眼中满是怨愤。他知道九江已守不住，只能狠狠一咬牙，跟着耶律赤、孛堇忽都、孛堇答兰等几十名残骑，从西门的偏门逃了出去 —— 那里守军早已逃光，只留下一道无人看守的窄门。
郝龙郝虎冲进城门后，见完颜拔离速往西门逃，立刻带着百余骑追了上去，可城西的道路崎岖，又有树林遮挡，追了约莫十里地，终究还是让完颜拔离速的残骑消失在了山林深处。“可恶！让那老贼跑了！” 郝虎勒住马，气得一拳砸在树上，树皮簌簌往下掉。
“将军，别追了！” 李岩与墨青璃推着连弩车赶来，“主公说了，拿下九江要紧，完颜拔离速已成丧家之犬，跑不了太远！” 郝虎这才作罢，转身带着骑兵返回九江城 —— 此时城内的金军已全部肃清，周羽的大军正浩浩荡荡地开进城里，百姓们纷纷打开家门，拿着粮食和水，涌到街头，对着大军欢呼。
“周将军来了！金狗跑了！”
“咱们九江光复了！再也不用受欺负了！”
“谢谢大军！谢谢周将军！”
欢呼声此起彼伏，周羽骑着白马，缓缓走在街道上，看着百姓们喜极而泣的模样，心中满是感慨。林文轩走在他身边，摇着折扇笑道：“主公，虽让完颜拔离速跑了，但九江已拿下，江南西路的金军主力已灭，这已是大胜！”
周羽点头，目光望向完颜拔离速逃走的西方，眼中闪过一丝锐利：“他跑不了。完颜拔离速损兵折将，必然会回大都求援，咱们正好趁这段时间整顿九江，安抚百姓，打造更多机关器械 —— 下次再遇，定要让他插翅难飞！”
此时，李岩与墨青璃正站在九江城楼上，看着下方欢腾的景象，墨青璃握着李岩的手，眼中满是兴奋：“李大哥，你看！咱们的连弩车烧了桥，帮赵将军挡住了金军，要是下次再改进改进，说不定能追上逃跑的骑兵！” 李岩笑着揉了揉她的头发：“好，咱们回去就研究，下次定不让完颜拔离速这种败类逃走。”
夕阳西下，金色的余晖洒在九江城的城楼上，将 “周” 字大旗映得格外鲜艳。收复九江的消息很快传遍江南西路，各地义军纷纷派人前来联络，愿意归顺周羽，共同抗金。而逃进山林的完颜拔离速，正带着残骑在泥泞中艰难前行，望着身后九江的方向，眼中满是不甘与恐惧 —— 他知道，周羽的铁蹄，迟早会追向更远的北方，而大金的好日子，怕是到头了。
江南西路的抗金大业，自此翻开了新的篇章，周羽站在九江城头，望着万里晴空，心中清楚：他的征程，才刚刚开始。