地铁隧道的入口藏在一座垮塌的商场地下，厚重的混凝土碎块堆成斜坡，缝隙里渗着阴冷的潮气。林野用电磁刀劈开堵在入口的钢筋网，铁锈粉末簌簌落下，呛得人忍不住咳嗽——隧道深处传来隐约的呜咽声，不是机械兽的嘶吼，是人的哭声，断断续续裹在风里，像根细针扎在人心上。
“小心点，前面五十米有积水，水下有锈蚀的铁轨，容易绊到。”老周举着应急灯走在最前面，灯光在潮湿的隧道壁上投下晃动的影子，“上次来的时候，还看到有‘爬行锈蚀者’在这附近活动，它们喜欢躲在黑暗的角落里，专咬人的脚踝。”
苏芮将背包里的“生命晶体”碎片拿出来——碎片比在净土时亮了些，淡蓝色的光晕能照亮周围三米的范围，“有这个在，锈蚀者应该不敢靠近。晶体的能量能干扰它们的传感器，让它们以为这里有危险。”
果然，随着他们往隧道深处走，原本隐约的呜咽声渐渐清晰，却没再遇到任何变异机械生物。走到积水区时，林野突然听到“哗啦”一声水响，他立刻举起电磁刀，却看见一个瘦小的身影从水里钻出来，手里紧紧攥着一个空罐头盒，眼神里满是恐惧。
“别害怕，我们不是坏人。”苏芮放缓声音，将手里的晶体碎片往前递了递，蓝色的光晕照亮了那孩子的脸——大约七八岁，衣服破得露出胳膊，皮肤上沾着泥污，却能看出眼里的倔强。
“你们……是来带我们走的吗？”孩子的声音沙哑得像砂纸摩擦，“我听王爷爷说，有人在钢铁森林外面建了有植物的地方，是真的吗？”
老周蹲下身，从背包里拿出半块压缩饼干递给孩子：“是真的，那里叫净土，有能吃的粥，有能睡觉的木屋，还有大片的麦子，等成熟了就能做饼吃。你叫什么名字？这里还有其他幸存者吗？”
“我叫小石头。”孩子接过饼干，小口咬着，指了指隧道深处，“还有十几个人，在前面的站台里，王爷爷病了，大家都快没水喝了。”
他们跟着小石头往站台走。越往里走，空气里的霉味越重，还夹杂着一丝淡淡的药味。走到站台入口时，突然有几个手持铁棍的人冲出来，警惕地盯着他们：“你们是谁？想干什么？”
“我们是从净土来的，想带你们离开这里。”林野举起手里的晶体碎片，蓝色的光晕让对方的眼神缓和了些，“你们看，这是‘生命晶体’的碎片，能帮你们避开锈蚀者，还能让植物生长。净土有干净的水和食物，还有能种粮食的土地。”
一个头发花白的老人拄着拐杖走出来，正是小石头说的王爷爷。他咳嗽着，目光落在晶体碎片上，突然激动起来：“这是……这是旧时代‘蜂鸟能源’的标志！我年轻的时候在能源站工作过，见过这种晶体！它真的能带来生机？”
苏芮点了点头，从背包里掏出春生麦种子，递到王爷爷手里：“您看，这是我们在净土种的麦子，已经长到膝盖高了。只要跟我们走，你们也能亲手种出粮食，不用再靠发霉的罐头活下去。”
王爷爷颤抖着接过种子，放在手心仔细看着，老泪纵横：“我还以为这辈子都见不到绿色了……孩子们，快收拾东西，我们跟他们走！”
幸存者们立刻行动起来，有人收拾仅有的行李，有人搀扶着老人，还有人帮小石头把空罐头盒装进背包——那是小石头妈妈留下的，他说要带到净土去，放在麦子旁边。
就在他们准备离开站台时，隧道深处突然传来“咔嗒、咔嗒”的声响，像是金属在地面上拖动。老周脸色一变：“是‘爬行锈蚀者’！它们肯定是被声音吸引过来的！”
林野立刻将晶体碎片递给苏芮：“你带着大家先走，我来挡住它们！”
“不行，太危险了！”苏芮拉住他的胳膊，“我们一起走，晶体的能量能吓退它们！”
可已经来不及了。三只爬行锈蚀者从黑暗里爬出来，它们的身体像巨大的蜘蛛，八条金属腿上满是倒刺，头部的传感器发出橙红色的光，死死盯着幸存者们。
“你们快走！”林野握紧电磁刀，蓝色的电流瞬间亮起，“我会跟上你们的！”
苏芮咬了咬牙，转身对其他人说：“大家跟我走，沿着原路返回，不要回头！”
林野朝着锈蚀者冲过去，电磁刀挥舞着，划出一道耀眼的弧线，砍断了一只锈蚀者的腿。锈蚀者发出尖锐的电子噪音，另外两只立刻围上来，金属腿朝着林野的身体刺去。林野灵活地躲闪着，却不小心被一只锈蚀者的腿划伤了胳膊，鲜血瞬间渗了出来。
就在这时，身后突然传来一阵蓝光——是苏芮又回来了！她手里举着晶体碎片，蓝色的光晕变得格外耀眼，锈蚀者们的动作瞬间停滞，传感器里的红光开始闪烁，像是在害怕。
“快走！”苏芮拉着林野的手，朝着出口的方向跑。锈蚀者们在后面嘶吼着，却不敢靠近蓝光，只能眼睁睁地看着他们离开。
跑出隧道时，天已经亮了。幸存者们在入口处等着他们，小石头看到林野胳膊上的伤口，立刻从背包里掏出一块干净的布，递了过去：“林野哥哥，用这个包一下，妈妈说伤口要包好才会好得快。”
林野接过布，心里一阵温暖。他看着身后跟着的十几位幸存者，有老人，有孩子，还有年轻力壮的青年，他们的脸上虽然满是疲惫，却带着对未来的期待。
“我们回家。”林野笑着说。
队伍朝着净土的方向出发，阳光洒在他们身上，驱散了隧道里的阴冷。苏芮手里的晶体碎片依旧亮着，像一颗小小的太阳，照亮了他们前行的路。林野知道，这只是开始，未来还会有更多幸存者从废墟里走来，带着希望，来到这片充满生机的土地，一起重建家园，让钢铁森林的余火，燃烧得更加旺盛。