“锈蚀王”被消灭的第七天，各营地的幸存者代表齐聚废弃的中央广场，一场关于重建秩序的会议在此召开。广场中央临时搭建的高台上，阿夏看着台下密密麻麻的人群——有曾经的工程师、医生，也有年轻的猎手、农夫，每个人的眼神里都少了过去的惶恐，多了对未来的期待。
“我们不能再像以前那样各自为战了。”阿夏的声音通过改装的扩音器传遍广场，“‘铁蝗’的威胁暂时解除，但钢铁森林里还有更多危险，比如断水、缺粮，还有那些尚未探索的废弃区域。我们需要一个统一的组织，让资源能共享，让每个人都能发挥作用。”
话音刚落，台下立刻响起议论声。老林站出来，举起手中的地图：“我和赵刚已经勘察过周边区域，发现东边的旧水厂还能修复，南边的废弃农场也能重新开垦。只要我们联合起来，用不了多久，就能解决水和粮食的问题。”
“我支持！”人群中，一位白发苍苍的老医生举起手，“我可以带领医疗队，在各营地建立医疗点，培训更多人学习急救知识。”紧接着，曾经的建筑工程师、机械师也纷纷响应，主动承担起修复设施、改装工具的任务。
经过一天的讨论，“钢铁联盟”正式成立，阿夏被推选为联盟首领，老林负责资源勘探与防御，赵刚主管生产与建设。联盟的第一条规定，便是“共享资源，互助共生”——各营地将多余的物资集中调配，有技能的人轮流到其他营地支援，孩子们则统一学习知识与生存技能。
日子一天天过去，钢铁森林渐渐焕发出新的生机。东边的水厂重新运转，清澈的水流进各个营地；南边的农场里，第一批土豆冒出嫩绿的芽；广场旁的旧学校被修缮一新，每天都能听到孩子们朗朗的读书声。阿夏每天都会穿梭在各个营地之间，查看建设进度，倾听幸存者的需求，偶尔也会和老林、赵刚坐在曾经的咖啡馆废墟里，喝着自制的草药茶，聊聊过去的战斗，畅想未来的生活。
这天，阿夏正在农场查看作物生长情况，通讯器突然响起急促的“滴滴”声。她按下接听键，里面传来负责监测信号的队员小李激动的声音：“阿夏姐！有重大发现！我们监测到一个来自西北方向的微弱信号，像是人类发出的求救信号！”
阿夏的心猛地一紧，她立刻赶回联盟总部，老林和赵刚已经在那里等候。小李调出信号监测屏，屏幕上，一道微弱的绿色波纹正在缓慢闪烁。“这个信号重复着‘求救’和‘坐标’两个关键词，位置大概在三百公里外的旧工业区。”小李指着屏幕上的红点说，“我们尝试回复，但信号太弱，对方没有回应。”
“三百公里……”赵刚皱起眉头，“那边我们从未探索过，不知道有什么危险，而且路途遥远，需要足够的物资和人手。”老林也点头：“现在联盟刚稳定下来，如果派太多人出去，万一遇到意外，会影响这边的建设。”
阿夏看着屏幕上闪烁的信号，沉默了片刻。她想起曾经自己被困在废墟中，也曾绝望地发出求救信号，是队友们冒着危险救了她。“不管有多危险，我们都要去看看。”阿夏的语气坚定，“那可能是一群和我们一样的幸存者，他们在等着有人能伸出援手。”
最终，三人决定组建一支十人小队，由阿夏带队前往旧工业区。出发前一天，各营地的幸存者都来送行，有人塞给队员们压缩饼干，有人送来修复好的武器，孩子们则把画着太阳的纸条递给阿夏：“阿夏姐姐，一定要平安回来！”
第二天清晨，朝阳升起，阿夏带着小队登上改装过的越野车，朝着西北方向出发。车窗外，钢铁森林的废墟渐渐远去，前方的道路布满未知，但阿夏和队员们的眼中却充满了坚定——他们不仅要寻找远方的幸存者，更要在这片灰烬之上，开辟出一条通往更广阔未来的道路。
而此时，三百公里外的旧工业区里，一间废弃的工厂内，几个衣衫褴褛的幸存者正围在一台破旧的通讯器旁，眼神中满是期待。“你们说，会有人收到我们的信号吗？”一个小女孩轻声问。旁边的中年男人摸了摸她的头，坚定地说：“会的，一定会的。”