地下溶洞的入口藏在一片废弃工厂的废墟下，掀开厚重的钢板，潮湿的冷空气扑面而来，夹杂着“铁线蕨”特有的清苦气味。小远举着手电筒走在最前面，光束扫过岩壁，照亮大片翠绿的蕨类植物，叶片上的水珠折射出微光，像撒在黑暗里的星星。
“就在前面。”小远停在一处不起眼的石门旁，指尖按在岩壁的凹槽里，石门缓缓打开，露出里面堆满文件的档案室。阿夏跟着走进来，手电筒的光落在最上面的文件夹上，封皮印着“腐翼初代实验计划——鹰巢合作记录”，右下角的签名栏里，赫然写着她父亲的名字。
心脏猛地一沉，阿夏伸手抽出文件夹，纸张已经泛黄，上面的字迹却清晰可见：“实验编号001，注射初代变异药剂，受试者为‘鹰巢’士兵，目标增强体能与自愈能力……实验失败，受试者出现狂暴化症状，需销毁。”她一页页翻下去，直到看到一张照片——父亲站在实验室里，身边站着的人，竟是黑鸦。
“原来……父亲当年真的和‘腐翼’合作过。”阿夏的声音有些发颤，指尖捏得纸张发皱。林野凑过来，指着照片下方的日期：“这是十年前的记录，比‘鹰巢’叛乱早七年。你看这里，”他指着一行批注，“‘拒绝继续人体实验，申请终止合作’，后面还有你父亲的签名，日期是叛乱前一年。”
小远突然在一堆文件里找到一个黑色U盘，插入便携电脑后，屏幕上跳出一段视频。视频里，阿夏的父亲坐在实验室里，脸色憔悴：“如果有人看到这段视频，说明我已经不在了。‘腐翼’用居民的性命威胁我研究药剂，我只能假意配合，偷偷记录下他们的实验数据，还有……抑制菌株的终极方法。”他顿了顿，调出一张地下水脉图，“钢铁森林的所有地下水脉最终都会汇入中央水库，只要在水库源头注入‘噬铁菌株’的抗体，就能通过水流清除整个森林的菌株污染，但抗体需要‘银叶藻’的核心提取物，而唯一能存活‘银叶藻’的冰川区，已经被‘腐翼’设下了能量屏障……”
视频突然中断，电脑屏幕恢复漆黑。阿夏攥紧U盘，眼眶有些发红：“父亲一直在保护大家，他没有背叛。”她抬头看向其他人，语气重新变得坚定，“我们必须去中央水库，找到抗体的配方，还有‘银叶藻’的冰川区，就算有能量屏障，也要闯过去。”
就在这时，溶洞深处传来“轰隆”一声巨响，岩壁开始震动，头顶的石块不断掉落。小七的声音从通讯器里传来，带着焦急：“阿夏！不好了！地下水脉里检测到高浓度的菌株污染，有人在往水里倒变异药剂，再不走，整个溶洞就要被淹没了！”
阿夏立刻收起文件和U盘，跟着众人往出口跑。刚跑出石门，就看到地下水从溶洞深处涌来，浑浊的水流里漂浮着黑色的菌丝，触碰到岩壁的瞬间，竟将岩石腐蚀出细小的孔洞。“是‘腐翼’的残余势力！他们想污染整个地下水脉！”陈默一边开枪击退追来的改造人，一边大喊，“支援队已经在水库附近布防，我们必须赶在水流到达水库前，找到污染源头！”
众人沿着地下水脉的通道往前跑，水流越来越急，脚下的地面渐渐被淹没。阿夏举着手电筒，突然看到前方的管道上站着一个人，穿着白色的实验服，手里拿着一个黑色的容器，正不断往水里倒紫色的液体——那是变异药剂的颜色。
“住手！”阿夏大喊着冲过去，对方转过身，脸上戴着防毒面具，声音透过面罩传来，带着诡异的笑声：“阿夏小姐，好久不见。你父亲当年不肯配合，现在，该由你来完成他未竟的‘事业’了——整个钢铁森林，都会变成‘腐翼’的实验场！”
说话间，对方将最后一瓶变异药剂倒入水中，转身就要跳上身后的飞行器。陈默立刻开枪，子弹击中飞行器的引擎，对方失去平衡，摔落在水里。阿夏趁机冲上去，将一支克制药剂刺入对方的颈部，看着对方在水中挣扎，面具脱落，露出一张熟悉的脸——竟是“鹰巢”叛乱时，消失的科研组组长，李教授。
“是你……”阿夏的眼神里满是震惊，“当年父亲的死，是不是也和你有关？”
李教授咳出几口浑浊的水，脸上露出疯狂的笑容：“没错，他不肯交出抗体配方，只能死。但我没想到，他竟然把配方藏在了女儿身上……不过没关系，现在菌株已经污染了地下水脉，你们谁也活不了！”
就在这时，水流突然变得更加湍急，远处传来支援队的喊声：“水库的闸门已经关闭！快过来！”阿夏不再理会李教授，跟着众人往闸门的方向跑。身后，李教授的惨叫声被水流淹没，黑色的菌丝渐渐爬上他的身体，将他彻底吞噬。
跑到闸门处时，所有人都浑身湿透。支援队的队长立刻递过干燥的毛巾：“闸门只能暂时挡住污染的水流，最多撑四个小时。如果找不到抗体，一旦闸门被腐蚀，整个钢铁森林的水源都会被污染。”
阿夏打开父亲的笔记，翻到最后几页，果然看到了抗体的配方，右下角写着一行小字：“抗体需在冰川区的低温环境下合成，‘银叶藻’核心提取物与‘铁线蕨’汁液的配比，必须精确到0.01毫升。”她抬头看向林野，对方立刻点头：“我可以合成抗体，但需要有人去冰川区，拿到‘银叶藻’的核心提取物。”
“我去。”阿夏毫不犹豫地说，将笔记递给林野，“你们留在这里，尽快用‘铁线蕨’准备好汁液，我和陈默去冰川区，一定拿到‘银叶藻’。”
陈默检查完装备，将一把冻伤膏塞进阿夏的口袋：“冰川区的温度最低能到零下三十度，小心冻伤。我们现在出发，争取在三个小时内回来。”
两人朝着冰川区的方向跑去时，闸门后的水流正不断冲击着钢板，发出“咚咚”的声响，像在为他们的征程倒计时。阿夏看着前方渐渐变白的天际，握紧了腰间的手枪——这一次，她不仅要为父亲报仇，更要守护住钢铁森林所有人的希望。