福州，福县县衙。
这日的县衙，气氛与往日有些不同。
衙役们虽依旧持棍站班，但眼神却不时瞟向大堂入口，带着难以掩饰的好奇与探究。
他们都听说了，新任的县令大人今日到衙视事，而这位县令老爷，年仅九岁，是本朝前所未有、连中三元的状元郎！
时辰一到，盛长梧身着量身制作的浅青色七品官袍，出现在了县衙大堂，步伐沉稳，面容沉静，那双过于清澈的眼眸扫视过来时，竟带着一种不容忽视的威仪。
县衙一众属官早已在此等候。
站在最前列的是县丞张黎，约莫三十四五岁的年纪，面容精干，眼神锐利，他对着盛长梧拱手行礼，语气看似恭敬，却透着一丝不易察觉的疏离与审视：“下官县丞张黎，参见县令大人。”
他心中五味杂陈，原本老县令调任，他这县丞是最有希望递补上去的，谁知空降下来一个毛头小子，断了他的晋升之路，即便对方是名满天下的神童，他心里也如同堵了一团棉絮，憋闷得很。
盛长梧目光在他脸上停留一瞬，微微颔首：“张县丞不必多礼。”他能感受到那份隐藏的不满，但这在他意料之中。
接着是主簿王茂，年过四十，面容敦厚，带着些文人的儒雅，也带着些官场沉浮多年的圆滑，他恭敬行礼：“下官主簿王茂，参见大人。”
他的态度更为平和，带着一种观望的姿态，到了他这个年纪和位置，早已没了太多争强好胜之心，只求安稳度日。
“王主簿。”盛长梧同样回以平和的语气。
然后便是县尉赵刚，三十出头，身材魁梧，皮肤黝黑，一看便是行伍出身，负责一县的治安剿匪，他声如洪钟：“下官县尉赵刚，参见大人！”
他行礼时动作干脆利落，目光在盛长梧身上扫过，带着军人特有的直率，也有一丝对上官如此年幼的疑虑，地方治安非比儿戏，这位小县令能行吗？
“赵县尉，日后县中治安，还需你多费心。”盛长梧说道，语气中带着托付。
其后，典史、各房书吏、捕头、班头等一众吏员也纷纷上前拜见，这些底层胥吏，心思更为活络，有的纯粹看热闹，有的暗自盘算着如何在这位小县令手下讨生活，也有的或许存了欺上瞒下的心思。
盛长梧将众人的神色尽收眼底，面上却不露分毫，他缓步走到大堂上首那张属于县令的椅案前，并未立刻坐下，而是转过身，面向众人，声音清越，清晰地传遍整个大堂：
“本官盛长梧，蒙圣上恩典，任职于福县县令一职，今日初来乍到，于县中诸事尚不熟悉，日后政务，还需倚仗诸位同心协力。”
他话语一顿，目光缓缓扫过在场每一个人，那目光虽源自稚嫩的脸庞，却带着一种洞悉人心的力量。
“本官年幼是事实，但既食君禄，便担君忧，望诸位各司其职，恪尽职守，以往如何，日后依旧如何，若有疑难积弊，亦可直言，本官行事，只论规矩法度，不分年齿资历。”
张黎眼神微动，垂首道：“下官等谨遵大人教诲。”
王茂、赵刚及一众吏员也齐声应和。
简单的见面仪式后，盛长梧便转入二堂，开始翻阅县中的文书档案、钱粮册簿。
盛长梧上任后，并未急于发布新政，而是沉下心来，花了数日工夫，将福县近几年的钱粮赋税、刑名诉讼等卷宗账册细细翻阅了一遍。
账面上倒是清晰平整，看不出太大纰漏，但他知道，纸面文章做得再好，也不及亲眼所见来得真实。
现在已经是四月底，春耕已过，恰逢休沐，盛长梧便换了常服，带着母亲林噙霜、妹妹墨兰，以及周雪娘，梅淑琴和四个稳妥的小厮，出了县城，在福县周边的乡野间徒步行走，意在亲身了解此地的风土民情。
南方的春日已带着明显的暑气，阳光明晃晃地照着，田埂间，溪流河畔旁，确实如卷宗所载，是一片农耕景象。
然而，仔细观察，便能发现一个显着的特点：在田间地头弯腰劳作、除草施肥的，多是头戴斗笠、肤色黝黑的妇人，以及一些半大的孩子，偶尔能看到几个年迈的老者坐在田边歇息，却极少见到青壮年的男子。
墨兰牵着哥哥的手，好奇地四下张望，她很快也注意到了这个现象，仰起小脸，疑惑地问道：“哥哥，你看，地里干活的好多都是婶婶和小姐姐、小哥哥们，怎么都见不到她们的丈夫、爹爹呢？”
盛长梧停下脚步，目光掠过那片在微风中起伏的绿色秧苗，投向远方隐约可见的海平面，解释道：“福县靠海，耕地不算丰裕，如今春播已毕，田里的活计妇人孩子足以照看。家中的青壮男子，大多便驾船出海捕鱼去了，捕鱼所得，亦是家中重要的收入来源。”
“捕鱼？”墨兰眨了眨眼，她在汴京只见过池塘湖泊里的小船，对浩瀚大海充满想象，“那他们什么时候回来呀？晚上会回来吃饭吗？”
盛长梧沉默了一下，声音平和却带着一丝不易察觉的沉重：“不一定，近海捕捞，或许几日便回，若是去了远海，可能需十数日，甚至更久。而且……也有可能，就回不来了。”
“回不来了？”墨兰惊讶地睁大了眼睛，显然无法理解这四个字背后的含义，“为什么回不来了？是去了很远很远的地方，忘记回家了吗？”
一旁的林噙霜听着儿女对话，心中叹息，接过话头，用尽可能温和却真实的语言对女儿说：“墨儿，大海看着宽阔美丽，底下却藏着许多危险，有大风大浪，能掀翻船只，有暗礁漩涡，能吞噬舟楫，还有……还有许多说不清的意外。若是运气不好，遇到了这些，船上的人……便可能葬身海底，再也回不来了。”
墨兰的小脸瞬间白了，她紧紧抓住盛长梧的手，她第一次如此直观地了解到，那些未曾谋面的渔民们，每一次扬帆出海，都可能是一次与家人的生离死别。
她不再说话，只是默默地看着那些在田里忙碌的瘦弱身影，眼中先前的好奇被一种复杂的情绪所取代。
原来，在这看似平静的田园风光背后，隐藏着如此残酷的生存现实。
盛长梧将妹妹的神情变化看在眼里，并未多言，让墨儿见识到民间的疾苦与生存的不易，本就是带她出来的目的之一。
他放眼望去，心中思虑更深：渔业是福县民生的重要一环，但其高风险性也导致了大量潜在的社会问题——孤儿寡母的赡养、家庭的破碎、劳动力的不稳定……