一入府门，眼前豁然开朗！与其说是府邸，不如说是一座精心营造的皇家园林。
亭台楼阁错落有致，雕梁画栋，金碧辉煌；奇花异草争奇斗艳，假山池沼点缀其间，小桥流水，曲径通幽，甚至截取了文河一段支流引入院内。
空气中弥漫着淡淡的花香与草木清气。处处可见匠心独运，用料考究，极尽奢华却又透着一种沉淀下来的雅致。
薛佑安边走边介绍，语气带着一丝自豪，也有一份淡然：“此地原是邺隆帝在位时，赏赐给我祖父的宅邸，规制受皇恩允许参照皇家园林所建，故而略显奢华。然我薛家世代谨守本分，不敢逾越。”他话锋一转，指向远处一片被花木掩映、似乎更广阔的园林区域，“那边是‘沁芳园’和‘澄波湖’，连同府内几处景致最好的地方，约占了府邸七成。薛家世代只居住这主院附近的三成区域。”
他解释道：“先祖有训，此乃天恩，不敢独享。因此，自先父起，便立下规矩。府中这七成园林景致，每月逢五、逢十之日，皆对城中百姓开放。只需提前一日到府门登记预约，次日便有府中护卫与园丁引导，入内赏玩。不收分文，只望能与民同乐，不负皇恩。”
叶洛三人闻言，眼中都掠过一丝讶异和赞许。李少陵也笑着补充道：“薛伯父此举，深得民心。每逢开放日，预约者络绎不绝，连我等都要托人排队，已成扬春城一景。”话语中既有称赞，又有一丝玩笑话。
说话间，众人已来到主院花厅。
厅堂宽敞明亮，陈设古朴典雅，价值不菲却不显张扬。
更早有伶俐的侍女垂手侍立。
薛佑安笑道：“诸位请坐。知道清晨打扰，想必都未及用早饭。薛某已让人略备了些粗茶淡饭，大家边用边谈，可好？”他话音刚落，轻轻一拍手。
门外立刻鱼贯而入数名侍女，手中捧着精致的食盒。
很快，一张大圆桌上便摆满了各色早点。点心小巧玲珑，有水晶虾饺、蟹黄汤包、翡翠烧卖；清粥熬得软糯，配着几碟精致的小菜，如酱瓜、腐乳、凉拌笋丝；还有几样时令鲜果，切得整齐；茶水是上好的雨前龙井，清香扑鼻。
虽称“粗茶淡饭”，却处处透着用心与精致。
周沐清依旧婉拒了薛佑安让她坐主位的邀请，自然而然地坐在了右侧首位。叶洛坐在她下首，王砚次之。对面依次是李少杰、李少陵和那位一直沉默的年轻捕快。
薛佑安连道惶恐惶恐，落坐在主位。
侍女为众人奉上香茗热粥。
薛佑安举杯：“薄茶粗肴，不成敬意。薛某先以茶代酒，谢过仙子与二位公子赏光。”众人纷纷举杯相应。
席间气氛融洽，薛佑安谈吐风雅，李少陵兄弟也适时接话，说的都是些扬春风物、园林典故，绝口不提正事。
周沐清浅尝辄止，姿态优雅。
叶洛也随意用了两口点心，动作从容。
待到众人略略垫了肚子，叶洛放下手中的玉箸，目光平静地看向主位的薛佑安，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“薛城主盛情款待，学生等感激不尽。然城主清晨亲至客栈相邀，言及有要事关乎城安民福。不知...究竟是何事，需要劳动城主如此费心，甚至需惊动‘琼华仙宗’来的周仙子？”
他的目光坦然而直接，仿佛早已看穿了薛佑安层层铺垫下的意图。
厅内的谈笑声渐渐安静下来，所有人的目光都聚焦在薛佑安身上，等待着他的回答。
薛佑安放下手中茶杯，手指轻轻捋过修剪整齐的短须，目光与叶洛平静却深邃的眸子对视了一瞬。从客栈相见，到一路行来，再到这席间看似随意的交谈，这位久居人上的城主已然敏锐地察觉，眼前这三人之中，真正拿主意、且深得那位琼华仙子信任的，竟是这位看似清秀文弱的书生叶洛。
见他此时想要谈及正事，心中不敢有丝毫怠慢，收起客套的笑容，深深地叹了口气，神色变得凝重：
“叶公子问到了关键。”他目光转向周沐清，带着敬意，“既然周仙子是来自琼华仙宗这般的仙家圣地，想必对世俗王朝的‘气运’之说，有所耳闻吧？”
周沐清微微颔首，清冷的眸光中闪过一丝了然：“略有知晓。气运流转，关乎一地兴衰。”她言简意赅，肯定了薛佑安的开场。
“仙子所言极是。”薛佑安得到确认，精神一振，继续说道，“我大宁王朝，之所以在如扬春县这般相对繁华的州县城池设立‘城主’之位，其一，固然是陛下对有功之臣及其后代的恩赏与荣养；但更深一层，也是更为重要的职责，便是镇压一方气运！”
他的声音不高，却带着一种沉甸甸的份量，因为他这是在揭开一个王朝的秘密。
“天地之间，万物有灵，亦有运。每一座城池，每一寸山河，甚至其间的文庙武庙、城隍土地，皆有其独特的气运流转。此运，无形无质，却关乎一地之民生福祉、风调雨顺、乃至文脉昌盛、武备修明。”薛佑安眼神悠远，仿佛在感知那看不见的力量，“当一个城池，如同我扬春这般，往来商旅络绎不绝，百姓安居乐业，市井日益繁华，其凝聚的‘人气’便会滋养此地的‘地气’，最终汇聚成磅礴的‘城运’！此运昌隆，则百业兴旺，百姓安康。”
他话锋一转，语气陡然变得沉重：“然，物极必反，盛极而衰，此乃天道。古训有云，‘水满则溢，月盈则亏’。当一个城池的气运过于鼎盛，汇聚到极致，便有万万中之一的可能，会催生出一缕......‘真龙之气’！”
“真龙之气？”王砚忍不住低声惊呼，脸上露出震惊之色。李少陵兄弟和那位捕快也屏住了呼吸，显然这触及到了他们认知的边界。
“不错！”薛佑安重重地点头，眼中带着敬畏与忧虑，“此气虽非真龙，却蕴藏一丝龙性，象征‘潜龙在渊’。若它诞生于太平盛世，与当朝圣天子的‘真龙紫气’遥遥感应，便会形成‘二龙相见’之势！此乃大凶之兆！轻则引发天灾地变，动摇一方根基；重则......恐损及国运根本，甚至引发王朝倾覆之危！西牛贺洲之周文、周武二国，其分裂之始，便据传有是郡王所在之地地方气运化龙，最终冲撞帝星之故，进而分裂为我们今日所见的周文、周武二国！”