沈墨白看着篝火对面那三个勾肩搭背、醉醺醺地嚷嚷着还要继续喝的黑仔、竹酒君和猴王，无奈地摇了摇头。他看向在半空中晃晃悠悠操控着酒壶的黑风，吩咐道：“黑风，用你的风，把那三个家伙送到旁边去，让他们自己闹，别打扰我们。”
“得令！看俺老黑的！”黑风显然也喝得有点上头，闻言双翅猛地一扇，一股粗暴的八级狂风骤然卷起，将勾搭在一起的熊猫、猴子和黑仔整个裹住，呼地一下抛向了数十米开外的竹林空地。
“哎呦！”
“嗯？！吼——！”
“死乌鸦你搞什么！”
三个醉醺醺的家伙摔作一团。竹酒君发出不满的咆哮，猴王“老孙”气得金毛倒竖，龇牙咧嘴地就要找黑风算账。
幸好黑仔还算清醒，赶紧拦在中间劝道：“别打别打！老大肯定有事要说！”
这时，原本趴在沈墨白身边的晴天站了起来。这只突破八级后同样能口吐人言的老狗，此刻眼中却闪着看热闹不嫌事大的光，它慢悠悠踱过去，用一种故作沉稳实则煽风点火的语气说道：“哎，都是兄弟，动什么手啊？不过嘛……老孙你这要是怂了，以后在这竹林里可就……” 它故意拖长了调子，尾巴尖还坏心眼地晃了晃。
沈墨白看着那边瞬间升级的闹剧，揉了揉眉心。他抬手轻轻一挥，一道柔和而凝实的水蓝色光幕无声无息地将篝火旁剩下的人——他自己、竹青君、冷风、胡月、三位教书先生以及刚刚落下来的黑风——笼罩在内。外界的吵闹声瞬间被隔绝。
水幕之内，火光跳跃，映照着众人凝重的面色。
沈墨白环视一圈，缓缓开口：“这几月，我深入蜀山，见了许多隐藏的存在。”他描述了一些独来独往的强大异兽，直到提到那株暗红色的凶植。
“……它拥有完整的灵魂，意识里充满了掠夺与毁灭欲。”沈墨白的声音低沉下来，“在这蜀地之中，据我所知（源于一些零散而古老的记忆碎片），能诞生完整灵魂的植物，屈指可数，不会超过四株。” 他刻意模糊了信息来源。
“花榕儿是在灾变第六年凝聚了灵魂，是已知最早的。而我见的这株，是在第十年。它们一善一恶，道路截然不同。” 他没有透露另外两株可能存在于未来的信息，那是他必须深藏于心的秘密，绝不能与重生之事一同暴露。
他目光扫过众人：“你们经历过虫潮大战，见过花榕儿的力量。应该明白，一株拥有灵魂且心怀恶意的植物，其破坏力何等恐怖。‘葬花渊’的竹叶桃与它相比，都算温和了。”
水幕之内，一片沉默。沈墨白带来的消息，揭示了潜藏在稳定表象下的巨大威胁，尤其是这类拥有灵魂的植物，因其稀有和强大，更显难以防范。
在这片沉重的寂静中，只有水幕外隐约传来的、夹杂着晴天看似劝架实则煽风点火的模糊声响。
沈墨白看着陷入沉思的众人，知道铺垫已经足够。他深吸一口气，准备说出他真正的打算。
竹青君厚重的声音打破了水幕内的沉寂，她的问题直指核心，带着一丝难以置信：“若按你所言，这些植物一旦拥有灵魂，便能调动一方天地之力。那它们在自己的地盘上，岂非等同于无敌？长此以往，这天下还有什么能阻止它们崛起？”
沈墨白摇了摇头，给出了他与花榕儿共同探究后的解释：“并非真正无敌。此乃我与花榕儿感知所得。” 他将信息源头限定在自己与花榕儿之间，“当她的力量扩张到一定程度，便能清晰感受到一股无形却磅礴的意志降临，如同枷锁，限制其继续延伸。我们将此称为 自然意志。”
他进一步阐明：“在此制约下，它们于自身领域内确实威能无穷，但脱离领域便会大打折扣。至少目前看来，便是如此。”
“竟有这等玄妙制约……” 竹青君微微颔首，接受了这个基于花榕儿亲身感受的解释。
“那你的打算是什么呢？” 这次开口的是三位教书先生中最年长的陈老，他目光澄澈而坦然。
沈墨白看向陈老，又环视众人，终于说出了他深思熟虑的计划：
“我欲寻一位像陈老这样学识渊博、心怀仁厚的长者，前往那凶植所在。”
他语气沉稳，目光坚定：“不是去征服，也不是去妥协。而是去教导它。告诉它这片天地究竟有多么广阔，让它了解山脉之外的人族文明、万物衍化的历史，以及……何为共处，何为平衡。它既已诞生灵魂，便不该只懂得杀戮与吞噬。知识，或许能为其开启另一扇门。”
他看向陈老，语气带着敬意与郑重：“当然，我深知此行艰难，近乎九死一生。陈老若愿往，沈墨白感激不尽。若心有顾虑，也绝不敢强求。”
水幕之内，一片寂静。所有人都被沈墨白这个大胆至极的计划所震撼——竟要派一位手无缚鸡之力的老学者，去教化一株充满毁灭欲望的凶植！
陈老先生闻言，脸上并无惧色，反而露出一丝了然与决然，他抚须的手微微一顿，正要开口。
沈墨白却抬手示意稍待，继续说道：“然而，仅凭先生一人，绝无可能。那凶植之地诡谲异常，需要一位实力足够的强者同行护卫，并在必要时进行沟通与威慑。”
众人的目光再次聚焦于他。
“我属意的人选是——王梅。” 沈墨白缓缓道出考量，“她已晋升八级，其异能‘玫瑰荆棘’与植物有着天然亲和，或许能更容易地与那凶植建立联系。此行对她自身的突破与法则领悟，或许也是一次难得的机缘。”
他话锋一转，也道出了其中的艰难：“当然，此事强求不得。需得她本人心甘情愿。那地方绝非善地，需耐得住凶戾之气，忍得了漫长孤寂。若她不愿……”
沈墨白没有再说下去。若王梅不愿，他必须另寻一位值得信赖、且属性合适的八级强者，但这无疑增加了变数。
水幕之内，众人心潮起伏。派遣一位学者与一位强者深入险地执行教化，这个计划何其异想天开，却又似乎是在那令人绝望的威胁面前，所能做出的最富远见的一步。
所有人的心中都升起同一个疑问：陈老会如何抉择？王梅，又会答应吗？
沈墨白的话语落下，水幕之内陷入短暂的寂静。所有人的目光都落在那位须发皆白的老者身上。
陈老先生并未立刻回答，他微微阖着眼，仿佛在权衡，又像是在与自己近一个世纪的生命对话。篝火的光芒在他布满皱纹的脸上跳跃，映出一种超脱年龄的澄澈与平静。
片刻后，他缓缓睁开眼，目光扫过在场的竹青君、冷风、胡月，最后定格在沈墨白身上，脸上露出一丝豁达而满足的笑意。
“沈先生，老夫……愿往。”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的坚定。
“人生七十古来稀。老夫如今已七十有三，蒙诸位不弃，得享这山中清福，不愁衣食，更有诸位智慧生灵为伴，谈天说地，教书育人，日子快活似神仙。” 他语气平和，带着深深的感恩，“能在此地安然养老，本是幸事。但正因如此，老夫更觉……此身或尚有可用之处。”
他顿了顿，眼中闪过一丝属于学者的锐芒与探险家的热忱：“去教一棵树？去与一个充满毁灭欲望的植物灵魂对话？呵呵，听起来荒诞，危险，却也……前所未有的有趣！老夫这一生，读万卷书，末日后也行过万里路，见识过人性至暗，也感受过此刻篝火旁的温暖。若能在垂暮之年，以这残存之躯，去播下一颗或许能改变未来的种子，无论成败，此生……足矣！再无遗憾！”
没有豪言壮语，只有一位智者看透生死后的坦然抉择与暮年壮志。这番话，让在场所有“人”都为之动容。
沈墨白深深地看着陈老，郑重地拱手一礼：“陈老大义，沈墨白……代这蜀地苍生，谢过！”
既已定计，沈墨白挥手撤去了隔音的水幕。外面的喧嚣瞬间涌入——黑仔还在努力劝着气呼呼的猴王和委委屈屈的竹酒君，晴天则在一旁用他那苍老却带着几分贱兮兮的嗓音“劝和”，效果适得其反。
沈墨白摇头失笑，不再理会那边的闹剧。他心念一动，从自身的储物空间中取出了数坛珍藏的佳酿，拍开泥封，浓郁的酒香瞬间弥漫开来，甚至压过了篝火的烟气。
“好了，都别闹了。今夜月色尚好，我请大家喝酒！”
他亲自为众人斟酒。竹酒君闻到酒香，立刻把对黑风的不满抛到了九霄云外，欢天喜地地抱着一个几乎和他脑袋一样大的酒碗凑了过来。猴王“老孙”也哼哼唧唧地坐下，抓起一坛直接对口豪饮。黑仔、晴天，甚至连矜持的竹青君和金鳞，都分到了一些。
胡月也浅尝了几口，那琥珀色的酒液入喉，她白皙如玉的脸颊上立刻飞起两抹动人的红霞，眼波流转间，媚意横生，比平日更添几分娇艳。她本就姿容绝世，此刻酒意上涌，眼波偶尔扫过身旁的冷风时，那其中蕴含的绵绵情意，几乎要溢出来。
冷风依旧是那副冷峻的模样，端坐如松，只是在他偶尔看向胡月时，那万年冰封般的眼神深处，似乎有那么一丝极细微的波动，如同春风吹过冰湖裂开的一道微不可察的细纹。他并未躲避她的目光，也没有回应，只是任由那炽热的情愫在身边萦绕。
沈墨白将这一幕看在眼里，心中百感交集。
“这两人……一个身负血仇，心冷如铁；一个异类化形，情热似火。走到一起，是缘分，也是彼此的救赎吧。” 他默默地想着，“爱情……或许本就不需要什么结果。在这朝不保夕的末世，能拥有一份真挚的陪伴，彼此温暖，照亮对方前行的路，或许已是莫大的幸运。”
他看着冷风那似乎永远挺直的脊梁，在胡月带着醉意的、依恋的目光中，仿佛也柔和了那么一分。
“种族的隔阂，繁衍的困难……这些都是横亘在他们面前冰冷的事实。未来如何，谁又能预料？或许终是镜花水月，或许能相伴始终……但至少在此刻，这份情感是真实的，是温暖的。”
沈墨白端起自己的酒杯，对着那对看似格格不入，却又莫名和谐的身影，在心中无声地举杯。
“祝福你们吧。”
他仰头，将杯中略带辛辣的液体一饮而尽。篝火噼啪，星辉漫天，酒香与欢声笑语交织在这片遗世独立的竹海之中，构成了一幅残酷末世里，珍贵得如同幻梦般的画卷。