望着瘫倒在血泊中、气息微弱的破军，杀无尽清冷的眼眸里闪过一丝挣扎。这是和她一起在孤儿院长大的同伴。见死不救？她做不到。
她沉默地走到床边，费力地拖出那个沉甸甸的粗陶罐。里面是她日复一日，靠着早起贪黑、忍受油烟气，以及在墨渊阁面对那糟糕棋艺所换来的一点一滴积蓄。那是她为自己模糊的未来，小心翼翼垒起的基石。
现在，这块基石要被搬空了。
她将罐子里所有的金核——主要是二级，夹杂着少量更珍贵的三级——全部倒进一个布袋里，紧紧系在腰间。然后弯下腰，用尽全身力气，将比自己沉重得多的破军背了起来，一步一步，朝着记忆中专为底层民众开设的、收费相对低廉的“善济诊所”挪去。
诊所里很安静，没有刺鼻的消毒水味，反而弥漫着一种淡淡的、让人心神稍定的草木清香。这里没有穿着白袍的护士，只有一位面无表情、掌心萦绕着柔和绿色光晕的治愈系进化者。
他只是将散发着绿光的手悬在破军身体上方缓缓移动，片刻后便报出了一个让杀无尽心沉的数字。
“内脏破裂，多处骨折，失血过多，伴有轻微毒素感染。稳定伤势，清除毒素，需要这个数。”他的声音没有任何起伏，仿佛在陈述一件与己无关的事情。
杀无尽颤抖着解下腰间的布袋，将所有的金核倒在旁边的木台上，一枚一枚地数着。
不够。
远远不够。
“这些，只够暂时稳住心脉，止住内出血，让他暂时死不了。”治愈系进化者瞥了一眼那堆金核，语气平淡，“想要修复内脏，接续断骨，彻底清除鼠毒，让他恢复行动能力，至少还需要三倍。”
他补充道，目光扫过破军的性别特征：“他不是女性，无法申请‘妇幼救助基金’的额度减免。”
杀无尽僵在原地，看着昏迷不醒的破军被安置在一张简易床铺上，那治愈者开始运转能力，柔和的绿光只是覆盖了破军的胸口区域，更严重的伤势则被暂时搁置。她站在诊所门口，午后的阳光照在身上，却感觉不到丝毫暖意。
街对面，普通人的学校正值放学，孩子们嬉笑着涌出校门。杀无尽知道，在城市的另一端，那些进化者的子弟，若有伤病，享受的将是完全不同等级的治愈待遇。
他们的人生，从出生起就走在不同的轨道上。
她不想看着破军死。这个念头异常清晰。他是她灰暗童年里为数不多的色彩，是哪怕选择了歧路、却也曾在岔路口关心过她的……唯一的朋友。
诊所内那局限于胸口的微弱绿光，治愈者公事公办的表情，腰间空空如也的布袋，以及破军那张毫无血色的脸……这一切像冰冷的潮水，几乎要将她淹没。
绝境之中，她猛地抬起头，清亮的眼眸越过街上熙攘的人群，望向了旧墨街的另一个方向。
那里，有一扇虚掩着的、挂着“墨渊阁”牌匾的木门。
那个下棋很烂、行为古怪、却每天能随手拿出五枚二级金核的男人。
那个曾半开玩笑地对她说“随时可以过来”的男人。
她没有丝毫犹豫，转身，离开了诊所门口，朝着那间古董店，快步走去。步伐从一开始的沉重，逐渐变得坚定，甚至带着一种孤注一掷的决绝。
当杀无尽站在墨墨渊阁内，对着那个依旧坐在棋盘后的男人说出请求时，感觉自己仿佛在燃烧。为了挽救破军的生命，她已别无选择。
“……只要早餐店找到新帮手，我立刻就来，做多久都行。”她的声音因紧张而干涩，眼神却异常坚定，“但我需要预支工资。一枚四级晶核。”
“四级晶核”这几个字重若千钧。她甚至不敢想象这个要求多么荒唐。
沈墨白安静地听着，脸上没有任何波澜。直到她说完，他才缓缓抬眼，深邃的目光落在她因急切而泛红的脸上。
杀无尽被他看得心慌，下意识道：“我……我可是你的‘老师’呀……” 话一出口就后悔了——这算什么理由？
沈墨白的嘴角几不可查地一动。他转身走入后仓，回来时掌心托着一枚晶核。
鸽卵大小，通体澄澈，内部流转着温润的光华。四级晶核——没有属性，纯粹的能量结晶。
杀无尽第一次见到四级晶核。它太美了，美得让人心颤，远比那些低级金核更加璀璨，也更加沉重。
“拿去吧。”沈墨白将晶核递来。
杀无尽双手接过，指尖触到微凉表面的瞬间微微发抖。她小心翼翼地捧着这枚仿佛凝聚着希望的晶核，感觉它重得压手。
“谢谢……”她低头匆匆道谢，转身跑向诊所，将那枚决定生死的希望紧紧攥在掌心。
当治愈系进化者看到这枚四级晶核时，一直淡漠的脸上终于闪过一丝讶异。强大的治愈绿光再次亮起，这次彻底笼罩了破军全身。
杀无尽守在诊所里，看着破军的脸色从死灰渐渐转为蜡黄，紧绷的心弦才稍稍放松。然而生活的重压从未停歇。第二天凌晨一两点，夜色正浓，她已默默起身，离开尚未苏醒的破军，走向“饱饱”早餐铺，开始新一天的劳作。
只是这一次，她的腰间不再有那个装着金核的布袋。取而代之的，是一份需要用未来数年自由偿还的承诺。而那枚晶核的温润光华，与古董店男人深不可测的眼神，一同烙印在了她的心底。
第二天下午，旧墨街的阳光斜斜照进墨渊阁，在棋盘上投下斑驳的光影。杀无尽如约而至，与沈墨白完成了今日的三局棋。过程依旧——她专注落子，他随意应对，唯一的插曲是窗棂上那只去而复返的乌鸦，依旧用那双贼兮兮的赤红眼珠，一眨不眨地盯着棋局，仿佛真能看出什么门道。
杀无尽心下觉得这乌鸦与它的主人一样古怪，却也不再如初次那般惊异。她沉默地赢下三局，从沈墨白手中接过五枚二级金核，微微颔首，便转身离开了店铺，没有多余的话语。
待那清瘦的身影消失在街角，乌鸦黑风才扑棱一下翅膀，飞到沈墨白对面的椅背上站定，歪着头，声音沙哑地开口：
“你交代的事，我已经一字不差地告诉了黑仔。他说，他知道了。”黑风顿了顿，语气带着几分完成任务的自得，“后面你让我找的帮手，也到了。”
它发出一声短促尖锐的啼鸣。霎时间，窗外传来密集却轻巧的羽翼振动声，五道乌黑的影子如同鬼魅般悄无声息地穿过敞开的窗户，落在了店内的博古架、柜台乃至房梁之上。它们体型比黑风稍小，但眼神同样锐利，周身涌动着不容小觑的能量波动——整整五只，皆是六级巅峰的乌鸦！
而最后飞入的那只，体型更为神骏，羽翼边缘仿佛带着一丝暗金色的流光，气息沉凝如山，赫然是七级巅峰的实力。它正是负责蜀地与秦岭之间通讯的，黑旋风。
黑风用翅膀指了指新来的同伴，对沈墨白说道：“人，啊不，鸦我给你带来了。黑旋风你也认识。小子，我可告诉你，这些都是我族里的好手，你可不能亏待了它们！它们可是说了，为你办事，得讲义气！”
沈墨白看着这满屋子的乌鸦侦察兵，嘴角勾起一抹极淡的笑意，目光扫过那一双双灵性十足的眼眸，语气平和却带着分量：“那是自然。从今往后，在这花环城，你们便是我的眼睛。”
“嘿嘿嘿……”黑风发出一阵意味不明的低笑，转了转眼珠，又想起什么似的说道：“对了，晴天那条笨狗，现在的地位可是水涨船高啊。听说在狼群里混得风生水起，四处征战立了不少功劳，银啸狼王似乎有意培养它。恐怕……下一任狼群首领，多半就是这小子了。”
它顿了顿，语气稍微正经了些：“它们那边，打通秦岭通道的事，好像进展很快，快要成了。不过，官方的人，似乎也在尝试接触它们。”
沈墨白闻言，神色没有任何变化，只是淡淡道：“不用管他们，也不必刻意监视。顺其自然即可。”他似乎早已料到官方会有此举动。
“也许，”沈墨白端起旁边微凉的茶水，轻轻呷了一口，眼神深邃，“我的那点底细，那边那只聪明的山羊，差不多也该猜到了。它，可不是那么好骗的。”
他放下茶杯，指尖在棋盘上轻轻一点：“通道一旦确认打通，便立刻告诉鸿雁集团的人，他们可以出发去接触了。这是我之前答应他们的承诺。”
“收到！”黑风干脆地应了一声，也不再废话，振翅而起，“走了，这里交给你们了！”它对着新来的乌鸦们嘱咐了一句，随即化作一道乌光，穿窗而去，消失在天空。
墨渊阁内，重新安静下来。沈墨白没有再去看那棋盘，而是抬眼，目光缓缓扫过落在店铺各处的五只六级巅峰乌鸦，以及傲然立于梁上的黑旋风。
六双鸦眼，也同时静静地看着他。
无声无息间，一张由鸦群构筑的情报网，已然在这花环城中，悄然张开。沈墨白的指尖无意识地点着桌面，发出极轻的嗒嗒声，仿佛在敲打着下一步的棋局。