马蹄踏碎晨雾，朝着东南方向疾驰。莫高窟的剪影在晨光中逐渐缩小，直至隐没在连绵起伏的祁连山脉尽头。李越四人骑着从僧舍借来的骏马，沿古丝绸之路东段驿道前行，身后扬起阵阵尘土，前方是通往长江三峡的漫漫征途。
“驾！”阿蛮清脆的呼喊声打破路途宁静。她骑在枣红色骏马上，身子随马匹颠簸微微晃动，腰间巫蛊囊轻摆，内里蛊虫似在呼应主人的雀跃。巫神蛊化形的小女孩坐在她身前，小手紧紧攥着马鞍，圆溜溜的眼睛好奇打量沿途风光，时不时伸手指向远方沙丘，奶声奶气问道：“阿蛮姐姐，那一座座土堆是什么呀？怎么长得像被风吹过的面团呀？”
阿蛮被这可爱比喻逗笑，揉了揉她的头顶：“那是沙丘，是风吹沙子堆起来的。等我们到了三峡，就能看到好多水，比这里的沙子还多呢！”
“水？”小巫神蛊眼睛一亮，“是不是能像在莫高窟泉水里那样玩水呀？”
“当然可以，三峡的水可大了，能行大船呢！”阿蛮笑着回应，转头看向身旁的李越，“李越，我们还要走多久才到三峡？天天骑马，我的屁股都快颠成两半了。”
李越轻笑一声，勒住缰绳放慢马匹速度：“从这里到三峡，快则半月，慢则二十余天。我们已经走了三天，再过十来天就能进入蜀地，到时候离三峡就不远了。”他目光扫过前方道路，路面已从戈壁砾石转为黄土小径，两旁渐生稀疏草木，“现在路况好多了，之前在戈壁滩上才真叫颠簸。”
苏清雪骑着白马跟在李越身侧，素白衣裙在风中轻扬，发丝被晨露打湿，贴在光洁额角，更显清雅绝尘。她颔首附和：“确实，这几日沿途草木渐多，空气也湿润了不少。只是越靠近蜀地，山势越陡，赶路时需多加留意，避免遭遇山匪或妖兽。”
林昭骑黑马走在队伍最后，依旧是一身青色劲装，背上长剑剑柄外露，闪烁冷冽光泽。她素来痴迷古籍，此刻正低头翻看从陈文博处借来的《蜀地山川志》，闻言抬头道：“苏姑娘说得没错。蜀地多深山险谷，自古便是匪患与妖兽出没之地。而且幽冥殿极可能提前赶路，说不定已在沿途设伏，我们绝不能掉以轻心。”
李越点头认同，目光不经意间落在阿蛮腰间的巫蛊囊上。自从莫高窟见识过阿蛮巫蛊术的威力，又感受到巫神蛊的特殊力量后，他心中便萦绕着一个念头：他的星力能模拟天地间多种能量，此前对抗幽冥殿时，曾成功模拟火焰、雷电等力量，那是否也能模拟巫蛊之力，培育出蛊虫？
这念头一旦升起便如野草疯长。连日赶路间隙，他一直在暗中钻研阿蛮的巫蛊术——阿蛮曾无意中提及，巫蛊术核心是用自身灵力滋养蛊虫，建立心神联系以操控。而他的星力蕴含浩瀚天地能量，比普通修士灵力更精纯多样，理论上足以模拟滋养蛊虫所需的能量。
此刻趁赶路闲暇，李越决定尝试一番。他不动声色运转星力，凝聚一缕柔和星力于指尖，同时暗中感知阿蛮巫蛊囊的能量波动。他记得阿蛮的尸王蛊蕴含霸道腐蚀与再生之力，是她的拿手蛊虫，便打算先模拟其能量波动，培育一只迷你版尸王蛊。
李越闭上眼睛，心神沉浸于星力运转。他回忆着莫高窟所见尸王蛊的形态与能量气息，让星力按相同频率震荡，同时用精神力勾勒蛊虫雏形。星力在指尖凝聚、旋转，渐成米粒大小的黑色光点，其中蕴含着一丝与尸王蛊相似的霸道气息，却因星力本质纯净，无半分阴邪之气。
随着星力持续注入，黑色光点逐渐凝聚成形，化作一只指甲盖大小的迷你尸王蛊。它通体漆黑，外壳泛着淡淡光泽，六条细小短腿在李越指尖轻轻爬行，头部口器微微蠕动，既可爱又带着几分诡异。
“成了！”李越心中一喜，睁眼将指尖迷你尸王蛊展示给众人，“你们看，我用星力模拟阿蛮的巫蛊术，培育出了迷你尸王蛊！”
众人目光瞬间被这小东西吸引。阿蛮凑近一看，眼睛瞬间瞪得溜圆，满是惊讶与气愤：“这、这是尸王蛊的样子！李越，你居然偷学我的巫蛊术！”
她猛地从马上跳下，伸手就去抢：“快把它给我！不许偷学我的技能！这是我们巫族独有的本事，你怎么能随便模拟！”
李越早有防备，轻轻一跃下马，侧身避开抢夺，笑着将迷你尸王蛊托在掌心：“我这可不是偷学，只是星力模拟而已。而且你看，它比你的尸王蛊小多了，威力也差远了，就是个好玩的小东西。”
“不管！反正你就是偷学了！”阿蛮不依不饶，挥舞小拳头追着李越打，“快把它收起来，不然我就用我的尸王蛊咬你！”
李越一边躲闪一边笑：“阿蛮，别这么小气嘛。我用星力模拟只是多一种手段，以后遇到危险，也能帮你分担些。而且这迷你尸王蛊多有趣，多可爱啊。”
苏清雪看着两人追逐打闹的身影，无奈摇头，嘴角却噙着笑意。她勒住马匹翻身下马，走到一旁观战：“李越这星力模拟确实实用。既能模拟五行之力，又能模拟巫蛊之力，日后应对不同敌人，手段也更多元了。”
林昭也下了马，将《蜀地山川志》收进背包，目光落在李越掌心的迷你尸王蛊上。她素来怕虫子，即便这蛊虫只有指甲盖大小，也忍不住皱了皱眉，却仍强装镇定道：“这蛊虫……还挺可爱的。”
李越闻言，故意将掌心朝林昭递了递：“林姐，你要是喜欢，我再培育一只给你玩啊。你看它多乖，不会咬人的。”
迷你尸王蛊似是感受到新目标，六条小短腿一蹬，从李越掌心跳下，朝着林昭爬去。它速度不快，一扭一扭的，确实有几分憨态。
可林昭哪里经得起这个，脸色瞬间煞白，下意识后退一步，强装的镇定瞬间瓦解。她紧抿嘴唇，眼神带着慌乱，却仍硬着头皮道：“不、不用了，我只是看看就好。”
李越见状哈哈大笑：“林姐，你脸都白了，还说不怕呢。看来你是真怕虫子啊。”
“谁、谁怕虫子了！”林昭嘴硬道，又后退两步，直到李越用星力将迷你尸王蛊召回掌心，才松了口气，脸色渐渐恢复血色，“我只是觉得它太小，怕不小心踩到而已。”
众人都被她的样子逗笑。阿蛮也停下追逐，叉着腰笑道：“林昭姐姐，你就是怕虫子，还不承认！以后我就用我的蛊虫吓你！”
林昭脸颊一红，瞪了阿蛮一眼：“你敢！小心我用剑鞘敲你的脑袋！”
小巫神蛊好奇凑到李越掌心，伸出小手指轻轻碰了碰迷你尸王蛊。小家伙似是感受到巫神蛊的气息，停下蠕动，对着她的指尖蹭了蹭，模样十分乖巧。
“哇，它好乖呀！”小巫神蛊眼睛一亮，转头对阿蛮说，“阿蛮姐姐，它一点都不可怕，还很可爱呢！”
阿蛮凑过去细看，见迷你尸王蛊确实无攻击性，且被星力滋养得通体发亮，心中火气消了大半。她轻哼一声：“算你运气好，这迷你尸王蛊看起来还不算太差。不过你以后不许随便模拟我的巫蛊术，要是敢乱用，我可饶不了你！”
李越笑着点头：“好，我答应你，以后模拟前一定先跟你说一声。”他托着迷你尸王蛊仔细观察，“这小家伙虽然威力不大，但胜在灵活，还能感知周围危险。以后赶路，让它在前面探路，也能帮我们提前预警。”
苏清雪走上前，仔细打量迷你尸王蛊：“这星力模拟的蛊虫确实特别，无普通蛊虫的阴邪之气，反而蕴含纯净星力。李越，你的星力似乎又精进了，居然能模拟出如此精妙的生命体。”
李越感受着体内星力，点头道：“确实，自从莫高窟吸收了部分土地神守护灵的信仰之力，星力变得更精纯，操控也更得心应手。之前只能模拟简单能量形态，现在已能模拟这种带生命特征的蛊虫了。”
他心念一动，指尖再次凝聚星力，这次模拟的是阿蛮的追踪蛊。片刻后，一只通体碧绿、仅针尖大小的迷你追踪蛊现身，翅膀轻扇，发出细微嗡嗡声。
“哇，你还能模拟追踪蛊！”阿蛮眼中满是惊讶，“李越，你的星力也太厉害了吧！比我的灵力还好使！”
李越笑了笑将其收起：“这多亏了你的巫蛊术给我启发。以后我们可以相互配合，你的蛊虫威力强，我的迷你蛊虫灵活多变，遇到敌人说不定能有意外效果。”
林昭也走上前，虽仍有忌惮，但还是说道：“这迷你蛊虫确实实用，尤其是探路和追踪，比灵力探查隐蔽得多。李越，你能不能多培育几只，我们每人带一只，也好相互照应。”
“当然可以。”李越点头应允，随即凝聚星力，陆续培育出三只迷你尸王蛊和三只迷你追踪蛊，分别递给三人，“尸王蛊负责预警危险，追踪蛊能感应彼此位置，万一走散也能快速汇合。”
苏清雪接过迷你尸王蛊放在掌心，小家伙在她掌心轻轻爬行，似感受到她温和的灵力，愈发乖巧。她微微一笑：“有了这蛊虫，赶路也能更安心些。”
林昭犹豫片刻，接过迷你追踪蛊，小心翼翼放在手背上。因其体型微小几乎隐形，她才稍稍放心，点头道：“多谢。”
阿蛮则直接将迷你尸王蛊和追踪蛊放进巫蛊囊，笑着说：“我来帮大家保管吧，我的巫蛊囊能滋养它们，保持活力。”
众人重新上马赶路。李越将一只迷你尸王蛊派到队伍前方百米处探路，小小身影在草丛中快速穿梭，一旦察觉异常，便通过星力传递预警。
沿途休息时，李越继续钻研星力模拟的进阶用法。他发现，持续注入星力可让迷你蛊虫体型稍增、威力加强，还能通过星力下达攻击、追踪等简单指令。
这日午后，众人抵达一处山谷休整。谷中有条清澈小溪，溪水潺潺流淌，岸边长满不知名野花，景色宜人。阿蛮带着小巫神蛊在溪边玩水，苏清雪打坐调息，林昭继续翻看《蜀地山川志》，李越则坐在大石头上，专注研究星力模拟。
他尝试同时模拟两种蛊虫——迷你尸王蛊与迷你毒蛊。星力在指尖快速流转，不断调整能量频率与形态。没过多久，黑色迷你尸王蛊与紫色迷你毒蛊便同时现身掌心。
迷你毒蛊通体紫色，散发淡淡毒气，虽毒性不强，却足以麻痹普通妖兽与修士。李越心念一动，两只迷你蛊虫同时朝不远处枯树爬去：迷你尸王蛊爬上树干，口器一张喷出黑色腐蚀液，树皮瞬间被蚀出小洞；迷你毒蛊爬上树枝，尾部喷出紫色毒气，周围几只小飞虫瞬间落地，失去生命迹象。
“太好了，成功了！”李越心中一喜，没想到同时模拟两种蛊虫也能成，这意味着他的星力操控已迈入新高度，能同时掌控多种能量形态。
“李越，你又在玩你的迷你蛊虫啦？”阿蛮带着小巫神蛊从溪边走来，看到他掌心两只小东西，好奇凑上前，“这只紫色的是什么蛊虫？看起来好厉害的样子。”
“这是模拟你的毒蛊培育的迷你毒蛊。”李越笑着解释，将蛊虫递到她面前，“你看，它能喷麻痹性毒气，虽毒性不强，但对付普通敌人足够了。”
阿蛮仔细观察迷你毒蛊，眼中满是赞叹：“哇，你的星力也太神奇了吧！居然连毒蛊都能模拟。而且这迷你毒蛊虽毒性比我的弱，却胜在隐蔽，不容易被发现。”
小巫神蛊也好奇伸手指，却被阿蛮及时拦住：“别碰！这是毒蛊，虽迷你但有毒，会咬人的。”
小巫神蛊吓得缩回手指，吐了吐舌头：“好可怕呀。”
李越笑着收起迷你毒蛊：“不用怕，它很听话，我不会让它乱咬人的。”
苏清雪调息完毕，走到众人身边：“李越，你的星力模拟越来越熟练了。如今已能同时模拟两种蛊虫，日后应对敌人的手段也更多了。”
“是啊。”李越点头，“我还想尝试模拟更多蛊虫，比如你的治疗蛊、防御蛊之类，这样我们团队实力能进一步提升。”
阿蛮闻言立刻说道：“好啊好啊！我教你！我的治疗蛊能快速愈合伤口，防御蛊能形成蛊虫护盾，可厉害呢！”她此前还因李越“偷学”生气，此刻见星力模拟能发挥大作用，反倒主动愿教更多。
李越笑着道谢：“那就多谢阿蛮了。等我们到了三峡，找个安全地方，你再慢慢教我。”
林昭放下书卷走过来：“有了这些迷你蛊虫，我们在三峡的行动会顺利不少。但也要注意，幽冥殿手段颇多，不能太过依赖蛊虫。”
“林姐说得没错。”李越收起星力，神色变得严肃，“幽冥殿实力不容小觑，尤其是他们的殿主，深不可测。我们必须尽快提升实力，才能在三峡的灵根争夺战中占据上风。”
苏清雪颔首：“接下来几日，我们可趁赶路间隙各自修炼。李越继续钻研星力模拟，阿蛮巩固巫蛊术，林昭熟悉蜀地地形与妖兽分布，这样到了三峡，才能更好应对突发情况。”
众人纷纷赞同。接下来的路程中，大家一边赶路一边抓紧修炼：李越的星力在持续模拟巫蛊术中愈发精纯，已能同时操控三种迷你蛊虫；阿蛮的巫蛊术有了新突破，培育出可快速愈合伤口的治疗蛊；苏清雪灵力更深厚，剑术愈发精湛；林昭则对蜀地山川地形与妖兽分布了如指掌，还绘制了详细路线图。
这日傍晚，众人抵达一处名为“清风镇”的小镇。小镇坐落在两山之间，一条小河穿镇而过，镇内客栈商铺林立，十分热闹。因天色已晚，众人决定在此住一晚休整，明日再继续赶路。