冬宫外围的晨雾还未散尽，修士们改装的越野车载着小队疾驰在林间公路上 —— 车身贴满圣金护符，车窗嵌着地脉水晶碎片，能屏蔽暗域探测。林月坐在副驾，双生玉佩贴在车窗上，冰蓝光晕不时扫过路面，警惕着隐藏的暗域陷阱：“地脉能量在往东南方向汇聚，波斯遗迹的方向越来越清晰了。”
车载通讯器突然传来滋滋声，随后是中东护印部落首领哈桑的沙哑声音：“…… 这里是波斯遗迹，你们到哪了？万蛊窟的人把遗迹围得水泄不通，地脉之核的红光每小时增强一次，蛇母的黑雾已经开始侵蚀外围护印者了！”
“我们离里海还有两小时车程，” 陈九章握着方向盘，目光扫过后视镜 —— 公路后方的晨雾中，隐约有黑色光点闪烁，“哈桑，能撑住吗？我们会尽快赶到，需要你们守住遗迹入口。”
“最多撑三个时辰！” 哈桑的声音带着喘息，背景传来暗域嘶吼，“他们抓了部落的三个孩子，说要用来做蛇母的祭品…… 你们一定要快！” 通讯突然中断，只剩滋滋的电流声。
林月的玉佩突然发烫，冰蓝光晕指向车顶：“小心！上空有东西！” 话音未落，三架暗域飞行器从晨雾中俯冲而下 —— 机身由幽冥骸骨拼接，机翼缠绕黑色寒气，舱门打开，五名寒域祭司探出身子，手中短杖凝聚着冰刺，朝着越野车射来。
“卢卡斯，防空！” 陈九章猛打方向盘，越野车在公路上蛇形规避，卢卡斯立刻探出车窗，圣光火盾在车顶展开成扇形，冰刺撞在盾面上碎裂，冰晶碎屑溅满车身。“阿吉，魂火突袭！” 阿吉的骨杖伸出车窗，魂火化作数十道红光，如同箭雨射向飞行器引擎，红色火焰灼烧着骸骨机身，黑气从裂缝中涌出。
最左侧的飞行器引擎突然爆炸，机身失控撞向地面，祭司们刚跳出舱门，就被卡伦的世界树能量困住 —— 淡绿光从车窗溢出，如同藤蔓缠绕祭司，将他们的暗域能量逐渐抽离：“留活口！或许能问出蛇母祭品的具体位置！”
剩余两架飞行器见状，突然改变战术，机翼喷出黑色烟雾，烟雾落地后化作十只幽冥飞魂，它们的利爪泛着寒光，朝着越野车车顶抓来。“林月，用核心琥珀！” 伊拉里昂掏出一枚核心琥珀递过去，琥珀的金光与玉佩的蓝光交织，形成一道光网，笼罩越野车 —— 飞魂撞在光网上，瞬间被净化成黑色雾气。
陈九章抓住时机，猛踩油门，越野车冲向烟雾尚未消散的区域，同时掏出星陨剑，剑刃金光朝着右侧飞行器的驾驶舱劈去 —— 金光穿透骸骨机身，驾驶员被圣力击中，飞行器失控打转，撞向路边的大树，彻底报废。
最后一架飞行器的祭司见势不妙，试图掉头逃跑，林月却已通过玉佩锁定它的能量核心：“它的尾翼藏着暗域水晶！陈九章，攻击尾翼！” 陈九章点头，将星陨剑掷出 —— 剑刃如同金色流星，精准刺穿尾翼的水晶，飞行器失去平衡，缓缓降落，舱内的三名祭司刚想反抗，就被卢卡斯的圣光箭抵住咽喉。
“说！蛇母的祭品被关在哪？” 卢卡斯的圣光箭泛着灼热的光，抵在为首祭司的胸口，“要是敢撒谎，立刻净化你的残魂！”
祭司浑身颤抖，冷汗浸湿了斗篷：“在…… 在遗迹的主殿地下室！万蛊窟的首领说，等蛇母的黑雾覆盖地脉之核，就用护印者孩子的血脉，打开祭品通道……” 他还想再说，突然口吐黑血，身体迅速干瘪 —— 是万蛊窟预先种下的 “噬魂蛊”，一旦泄密就会触发。
“该死！” 陈九章收起星陨剑，看着祭司的尸体化作黑气，“没时间耽搁了，我们得加快速度，哈桑他们快撑不住了。”
越野车重新上路，车身虽有多处刮痕，却仍保持着高速。伊拉里昂掏出圣油，为受伤的阿吉包扎手臂 —— 刚才拦截飞魂时，阿吉的魂火过度消耗，手臂被寒气冻伤：“还有半小时就能进入沙漠地带，到时候需要徒步靠近遗迹，避免被万蛊窟的地面巡逻队发现。”
林月的玉佩再次亮起，这次的光晕比之前更盛，她指着前方的地平线：“能看到沙漠的轮廓了！还有…… 地脉之核的红光！” 众人顺着她的手指望去，遥远的沙漠深处，一道暗红色光柱直冲云霄，光柱周围缠绕着黑色雾气，如同盘踞的巨蛇 —— 那正是蛇母的气息，隔着数十公里，都能感受到令人窒息的压迫感。
“通讯恢复了！” 卡伦突然喊道，车载通讯器传来哈桑的紧急呼叫，“…… 黑雾已经蔓延到主殿门口！我们的护印屏障快撑不住了！孩子们的哭声越来越弱，你们到底到哪了？”
“我们已进入沙漠边缘，十分钟后徒步靠近！” 陈九章关掉通讯器，将越野车停在隐蔽的沙丘后，“大家检查装备：核心琥珀、圣金护符、净化弹都带好，林月的玉佩保持能量感应，卡伦用世界树能量为我们伪装地脉气息，避免被巡逻队察觉。”
众人快速收拾装备，林月将核心琥珀贴身存放，玉佩的冰蓝光晕始终指向遗迹方向；卡伦的木杖泛着淡绿光，为每个人笼罩一层与沙漠地脉相似的能量罩；伊拉里昂则将剩余的圣油分给大家，以备不时之需。
徒步进入沙漠后，干燥的风带着沙粒刮在脸上，却丝毫没有减弱众人的脚步。远处的暗红色光柱越来越近，蛇母的黑雾在风中扭曲，隐约能听到遗迹方向传来的嘶吼声与孩子的哭声。“前面有巡逻队！” 林月突然停下，玉佩的蓝光指向左侧沙丘 —— 三名手持暗域长杖的祭司，正围着篝火巡逻，篝火旁还绑着两名受伤的护印者。
“悄悄解决他们，别惊动其他人！” 陈九章做了个噤声的手势，卢卡斯和阿吉立刻绕到沙丘后方，圣光与魂火同时爆发 —— 祭司们还没反应过来，就被圣力净化，两名护印者看到小队，眼中瞬间燃起希望：“你们终于来了！主殿的护印屏障…… 只剩最后一刻钟了！”
陈九章解开护印者的绳索，递给他一瓶圣油：“能带我们去主殿吗？我们要救孩子，还要阻止蛇母苏醒！”
护印者点头，带着小队朝着遗迹方向狂奔：“跟我来！有条隐蔽的密道，能直接通往主殿地下室，避开万蛊窟的主力！”
沙丘的阴影逐渐被暗红色光柱覆盖，蛇母的黑雾离他们越来越近，空气中的暗域能量浓到几乎能凝结成冰。林月的玉佩发烫到极致，冰蓝光晕中，隐约能看到主殿地下室里，三个孩子被绑在祭台上，万蛊窟的首领正手持暗域匕首，准备划破孩子的手腕 —— 距离蛇母苏醒的最后时刻，已不足一小时。
小队跟着护印者钻进密道，通道内弥漫着淡淡的土腥味，远处传来祭台方向的诵经声 —— 那是万蛊窟在为蛇母苏醒举行仪式。陈九章握紧星陨剑，剑刃的金光在黑暗中闪烁，卢卡斯的圣光火盾已蓄势待发，卡伦的木杖泛着绿光，随时准备支援 —— 一场关乎护印者孩子性命与全球地脉存亡的救援与决战，即将在波斯遗迹的主殿地下室展开。