撒哈拉沙漠的朝阳刚刺破晨雾，林月与伊拉里昂长老的飞舟就降落在一片起伏的沙丘前 —— 根据被俘余党的供词，“撒哈拉地穴” 的入口就藏在这片沙丘下，地脉感应器的指针正朝着沙丘中央剧烈颤动，淡红光晕在沙面上勾勒出隐约的入口轮廓。
“入口被‘沙魂障’掩盖了，是万蛊窟常用的隐蔽手段。” 伊拉里昂长老将世界树能量杖插入沙中，淡绿光顺着沙粒蔓延，“沙魂障由被污染的沙魂凝聚而成，肉眼看不见，一旦误踩，会被沙魂钻进体内，吞噬能量。” 林月立刻掏出双生玉佩，冰蓝光晕展开，沙面上的红光轮廓愈发清晰，还浮现出数十个细小的黑点 —— 是沙魂的聚集点，分布在入口周围，形成防护圈。
“我用玉佩的月魄能冻住沙魂，您趁机用树脉能打开入口。” 林月话音刚落，玉佩的冰蓝光突然暴涨，沙面上的黑点瞬间凝结成冰粒，沙魂的蠕动声戛然而止。伊拉里昂抓住机会，能量杖猛地向上一挑，“树脉?破土！” 沙丘中央的沙粒突然向两侧分开，露出一个丈许宽的黑黝黝地穴入口，入口岩壁上刻着与暗河溶洞相似的符文，符文泛着微弱的黑紫色光，显然残留着暗域能量。
两人举着发光的生命晶走进地穴，通道两侧的岩壁上嵌着数颗 “魂蚀籽”，籽中泛着暗红微光，像是在感应外来者的能量。“这些魂蚀籽是‘预警器’，只要有人靠近，就会向余党传递信号。” 林月掏出净化后的护脉金器，金器的淡金光扫过魂蚀籽，籽中的红光瞬间熄灭，化作普通的黑色石子，“还好带了金器，能压制籽的能量。” 再往前走，通道尽头突然传来 “沙沙” 声，数十道沙魂从岩壁中钻出来，凝聚成半人高的 “沙魂傀儡”，朝着两人扑来 —— 这是沙魂障的第二重防御，专门拦截闯入者。
“树脉?缠缚！” 伊拉里昂的能量杖射出数道绿藤，缠住沙魂傀儡的四肢，林月趁机将金器的能量注入玉佩，冰蓝光化作数道冰刃，斩断傀儡的躯体。沙魂在冰刃下消散，却有更多傀儡从岩壁中钻出，仿佛无穷无尽。“这样下去不是办法，通道深处肯定有‘聚魂阵’在支撑沙魂！” 伊拉里昂突然想起什么，从怀中掏出一小袋 “世界树花粉”，撒向空中 —— 花粉与树脉能融合，形成淡绿色的 “镇魂雾”，雾中闪过的沙魂傀儡瞬间凝固，化作沙粒散落，“花粉能彻底驱散沙魂，快去找聚魂阵！”
两人加快脚步，终于在通道尽头的石室中找到聚魂阵 —— 阵眼处插着三柄缠着黑丝的骨杖，黑丝中隐约能看到沙魂的虚影在蠕动。林月立刻将金器嵌入阵眼，淡金光爆发，骨杖上的黑丝尽数消散，聚魂阵彻底失效。石室的角落突然传来响动，伊拉里昂的绿藤瞬间缠住一个黑影 —— 是名躲在暗处的万蛊窟杂役祭司，手中还握着一枚未激活的 “魂蚀符”。“说！地穴里还有没有其他防御？余党什么时候会来？” 祭司颤抖着回答：“没…… 没有其他防御了…… 但地穴深处有个‘魂蚀籽仓库’，尊主让我们存了上千颗籽…… 余党会在血月后五日来取籽，去开启入口……”
与此同时，尼罗河底神庙的水域中，俾格米族的五人小队正手持 “水下呼吸珠”，缓慢潜入 —— 神庙隐藏在水下三十丈处，由巨大的石块搭建，入口处的石门上刻着水脉符文，符文泛着黑紫色光，与暗河溶洞的符文相似。小队队长阿木将祖灵骨残渣撒在石门上，残渣与符文碰撞，发出 “滋滋” 声，符文的黑紫光逐渐减弱：“队长，符文快消退了！但石门后面好像有东西在动！” 一名队员突然喊道，手中的发光晶照亮石门后的水域 —— 数十条由暗域能量凝成的 “水脉怨魂” 正盘旋在门后，躯体如同透明的水蛇，口中泛着黑紫色的浊液。
“是水脉怨魂！被魂蚀籽污染的河神残魂所化，会用浊液腐蚀入侵者的能量！” 阿木立刻让队员们围成圆圈，将骨渣撒在周围的水域中，淡绿光形成一道防护圈，怨魂不敢靠近，却仍在圈外盘旋，试图寻找破绽。“石门上的符文快消了，我去开门，你们守住防护圈！” 阿木趁着怨魂注意力分散，快速将手按在石门上，祖灵骨的能量顺着掌心注入 —— 石门缓缓打开，门后是一间圆形的祭祀室，中央的石台上，刻着与撒哈拉地穴相同的入口符文，符文旁散落着几枚魂蚀籽，显然是余党留下的。
“入口符文还没激活！快用骨渣净化！” 阿木大喊，队员们立刻将骨渣撒向石台，淡绿光与符文碰撞，符文的黑紫光彻底消退，化作普通的刻痕。就在此时，祭祀室的角落突然涌出一股黑紫色的浊液，浊液中凝聚成一道 “怨魂领主” 的身影，比普通怨魂大了三倍，口中的浊液泛着更强的暗域能量：“敢毁我的符文…… 今天让你们葬身水底！” 怨魂领主的尾巴突然扫向防护圈，圈上的绿光瞬间黯淡，一名队员的手臂不慎被浊液溅到，立刻泛起黑纹，能量开始流失。
“用‘生命水’净化！” 阿木立刻掏出随身携带的世界树汁液，洒在队员的手臂上，黑纹迅速消退。队员们趁机将骨渣与生命水混合，撒向怨魂领主 —— 淡绿光与生命能融合，领主的躯体开始消融，最终化作一缕黑烟消散。“快离开这里！水下的暗域能量会吸引更多怨魂！” 阿木带着小队快速浮出水面，立刻用树灵蝶向陈九章传讯：“底神庙的入口符文已净化，但余党可能在血月后五日来此，需要派人驻守！”
暗河溶洞的防御阵旁，陈九章和阿吉正检查着之前战斗的残骸 —— 在魂蚀炮的碎片中，阿吉突然发现一枚刻着特殊符文的金属片，符文与撒哈拉地穴、底神庙的符文不同，泛着微弱的暗红微光。“这是‘聚魂符’的碎片！” 阿吉的魂火贴近金属片，碎片上的符文瞬间亮起，“聚魂符能在战斗后收集散逸的暗域能量，余党留这个，是想重新聚集能量，回来报复！” 陈九章立刻让科萨族护印者扩大搜索范围，果然在溶洞周围的树林中找到三枚未激活的聚魂符，符纸背面写着 “血月后四日，袭溶洞，夺骨心”—— 余党竟计划在四天后偷袭溶洞，抢夺祖灵骨心，用来激活入口。
“必须加强防御！” 陈九章立刻将聚魂符销毁，“阿吉，你用魂火在溶洞周围设‘预警火环’，只要有人靠近，火环就会亮起；我去加固防御阵，把剩下的护脉金器都嵌入阵眼，就算余党来偷袭，也能撑到支援赶到。” 树灵蝶突然飞来，翅膀上同时传来林月和阿木的传讯 —— 撒哈拉地穴的魂蚀籽仓库已被找到并销毁，尼罗河底神庙的入口已封锁，但两地都发现余党留下的 “集结信号”，暗示会在血月后五日、六日分别袭击地穴和底神庙。
陈九章看着夕阳再次沉入地平线，心中计算着时间：“离血月后七日只剩五天了，余党在分头准备，我们也得加快 —— 林月那边要守住地穴，阿木小队守住底神庙，我们守住溶洞，只要撑过这几天，等血月后七日过去，入口就无法激活了。” 阿吉的预警火环已布置完成，淡红色的火光照亮溶洞周围的树林，与防御阵的青芒交织，形成一道警惕的防线。远处的撒哈拉和尼罗河方向，林月和阿木的队伍也在紧锣密鼓地加固防御，护印者联盟与万蛊窟余党的 “入口守卫战”，已进入倒计时的关键阶段。