第254章 祭天惊变，乱箭穿心
南郊祭天大典，素来是大宁朝一年之中最为庄重的典礼。
三日前，沈清棠便已随皇后娘娘启程南郊，借绣衣司之名安排仪仗服饰，实则早已暗中布防，只为在关键时刻一击制胜。
此刻，晨曦微露，寒风猎猎，祭坛前的空地上已然列阵森然，禁军护卫肃然而立，百官按序而站。
皇帝尚未登坛，气氛却已凝重如铁。
顾景珩身着青衫，头戴方巾，一副神医打扮，混入仪仗队列之中。
他目光如炬，逐一扫过那些看似普通的护卫——实则皆是他亲手训练、伪装成侍卫的禁军暗卫。
昨夜他亲自赶至后山布置陷阱与弓弩，并派遣心腹属下夜风于林间设伏，确保万无一失。
“所有人就位。”他在心中默念，眼神沉静如水。
不远处，沈清棠一身绯红绣金线长裙，站在绣衣司列席之中，宛如一朵凛冽寒冬中的海棠。
她虽未披甲上阵，却自有一股不动声色的威压。
她的任务是配合顾景珩，在关键位置布置“烟雾弹”——这是她在前世母亲遗留的香料秘方基础上改良而成，遇热即燃，释放浓烟，可瞬间遮蔽视野，扰乱刺客阵脚。
就在昨日深夜，她以检查香炉为由，悄然将一枚特制药丸放入祭坛侧殿的铜炉内。
一旦有异动，只需一个信号，便可引发烟雾，掩护皇帝撤退。
此刻，她正低声对身旁一名绣衣司女官叮嘱：“若我示意，立刻点燃东南角第三根檀柱下的机关。”
女官点头，神色肃然。
祭坛之上，礼乐齐奏，皇帝缓步登阶，龙袍翻飞，气度巍然。
百官跪拜，天地间仿佛只剩下一呼一吸的声音。
沈清棠屏住呼吸，目光不着痕迹地扫向远处林间。
那片密林本应寂静无声，此刻却隐隐传来枝叶晃动的声响。
她心头一紧，手指微微蜷起。
果然，乌勒图二世已率死士潜入！
昨夜三更，北境使团随行队伍中一支不起眼的搬运队悄然更换了成员。
那些人面生且身形矫健，正是乌勒图二世亲信的死士。
他们在后山密林架设弓弩，只待一声令下，便以火箭射杀祭坛上的皇帝。
“今日之后，大宁将无暇再顾北境。”乌勒图二世低声冷笑，眼中满是阴鸷，“杜衡答应我们的一切，绝不会食言。”
而此刻，杜衡本人则端坐于百官列席之中，神情淡然，仿佛一切都与己无关。
但若细看，他手中握着的玉扳指，已在掌心捏得发烫。
沈清棠心中警铃大作
她缓缓抬起右手，在袖中轻轻一扯，一根银链滑落至掌心——那是她与顾景珩之间的联络暗号。
她将手指轻扣三次，动作隐秘而迅速。
远处，正在巡视护卫队列的顾景珩猛然抬头，捕捉到她那一瞬的动作，眉头微蹙。
几乎同时，他注意到后山方向，隐约有黑影闪动，似乎有人正悄悄调整弓弩角度。
他的心陡然一沉，脚步不动，却已传音入密：“夜风，你那边是否发现异常？”
藏身林间的夜风低声道：“回大人，已发现五处弓弩阵地，皆指向祭坛中心。”
顾景珩眸光一冷，缓缓转身，视线落在皇帝身上。
皇帝正站在祭坛中央，手持祝文，准备焚香祷告。
这一幕，恰是刺杀的最佳时机。
沈清棠的手心已沁出一层薄汗，她强迫自己冷静下来。
现在还不是出手的时候，必须等到最后一刻。
她深吸一口气，目光坚定。
她不再是那个任人欺凌、被逐出侯府的孤女。
她是沈清棠，母亲冤屈未雪，仇敌尚在，她岂能在此倒下？
“忍耐，再忍耐一会儿……”她在心底默念。
忽然，一阵微风拂过，带着淡淡的香气，从香炉方向飘来。
是药丸开始反应了。
沈清棠唇角微扬，露出一抹几不可察的冷笑。
一切，已准备就绪。
而此时，后山密林深处，乌勒图二世缓缓抬手，手中握着一支黑色令旗。
只要这支旗子落下，箭雨便会倾泻而下，直取祭坛中央。
空气中弥漫着压抑的紧张气息，仿佛整个世界都在屏息等待那一瞬间的到来。
沈清棠的目光再次扫过人群，与顾景珩的视线在半空中短暂交汇。
他懂了。
她也懂了。
他们之间，无需言语。
这一刻，时间仿佛凝固。
下一刻——
一声尖锐的哨音破空而起！
紧接着，数十支火箭划破长空，直扑祭坛而来！
顾景珩猛地跃起，袖中金针激射而出，瞬间击落数支箭矢！
“保护陛下！”他厉喝出声，身形如电，直冲皇帝而去！
而沈清棠也几乎在同一瞬间，狠狠按下机关！
轰——！！
一道浓烈的白烟骤然升起，弥漫整个祭坛！
混乱，在一瞬间爆发！【乱箭突袭】
皇帝正立于祭坛中央，手持祝文，朗声诵读。
晨光洒在他龙袍之上，金辉熠熠，百官俯首，天地间仿佛只剩下那庄重的声音回荡在风中。
然而就在此刻，一声尖锐的哨音撕裂寂静，如鬼魅般自后山密林深处响起！
“嗖——嗖——”
数十支火箭破空而至，带着炽热火光，直扑祭坛！
顾景珩目光一寒，身形疾动，袖中金针如流星雨般激射而出，“叮叮”数声，精准击落几支最为危险的箭矢！
“有刺客！”他一声厉喝，声音穿透混乱，惊醒众人！
禁军护卫瞬间反应过来，拔刀迎敌，但那些箭矢来得太快、太准，已有数人中箭倒地，血染黄土！
沈清棠眼底冷光一闪，手中机关已然按下！
“轰！！”
一声巨响，东南角檀柱下机关启动，浓烈白烟骤然升腾，如云似雾，迅速弥漫整个祭坛！
视野模糊的一瞬，她已闪身至皇帝身旁，低声道：“陛下，随我来！”
皇帝尚未从震惊中回神，便被她与顾景珩左右护住，迅速向侧殿撤离。
而顾景珩则一边护驾，一边传音入密：“夜风，动手！”
藏伏林间的夜风早已按捺多时，此刻听得命令，立刻吹响短笛，三长两短——暗号即发，埋伏在后山各处的伪装护卫瞬间暴起，封锁所有退路！
乌勒图二世脸色骤变，猛地抽出腰间弯刀，怒吼道：“杀出去！”
可还未等他冲出密林，一支利箭破空而来，直穿其肩胛，鲜血飞溅，痛得他闷哼一声，踉跄倒退！
“是谁？！”他怒目圆睁，却只见林中黑影幢幢，不知多少敌人潜伏其中。
“撤！”他咬牙下令，忍痛带伤逃入更深的林中。
【反击部署】
祭坛上，白烟翻滚，视线难辨，百官惊慌失措，四处奔逃。
沈清棠却冷静如常，迅速指挥绣衣司女官引导皇帝从后门小径撤离，避开主道。
“走这边，陛下。”她低声说道，语气平稳得不似一个刚经历刺杀现场的少女。
皇帝望了她一眼，
与此同时，顾景珩已在祭坛周围布下防线，将剩余刺客一一围剿。
他身法如电，剑锋所指，皆是一击毙命。
他的眼神沉静而凌厉，全无平日温和笑意，尽显腹黑本色。
片刻之后，局势渐稳，刺客或死或逃，未再构成威胁。
但真正的危险，才刚刚开始浮现。
【结尾悬念】
人群之中，杜衡依旧端坐原位，面色淡然，仿佛方才的刺杀不过一场戏码。
他轻轻摩挲着手中玉扳指，嘴角微微扬起，露出一抹诡异的笑容。
“棋局……才刚开始。”
远处，顾景珩扫过人群，目光与他对上，二人之间无声交锋，刹那风起云涌。
而在他脚下，一名垂死刺客怀中，赫然藏着一枚不属于大宁朝的北境令牌，以及一张残缺的地图碎片……